Запись 21 — Патрик Каррано (ориент. 52 год после Падения) Пишу эти строки сразу по возвращению из экспедиции. Последний рейд к Осколку, упавшему на бывшую столицу, оставил после себя неизгладимое впечатление. Нет, Сумрак есть Сумрак, я привык ко всякому, но… Такое, признаться, видел впервые. Пробираясь по изменённым до неузнаваемости окраинам города (первому из трёх слоёв Сумрака вокруг Осколка) мы столкнулись с невиданными ранее тварями. Они… Они были похожи на людей, или, скорее, на орков… Но оркам тма неоткуда было взяться… Полагаю, это изменённые пятьдесят лет назад люди, превращённые в сумеречных тварей и прожившие там столько времени. Высокие, сильные, очень гибкие, покрытые органической бронёй, выделяющей слизь, с огромными когтями. полностью слепые, но с прекрасным нюхом, слухом и ощущением магии — я понял это, когда одна из этих тварей перехватила заклинание одного из моих Пробуждённых, безошибочно определив направление. Да-да, просто перехватила ледяную глыбу и превратила её в пар за секунду! Но моё удивление вызвало не столько это, сколько тот факт, что стая таких тварей действовала как единый организм… Они… Могли общаться телепатически, и самое главное — рядовые твари управлялись «командиром»! Я видел это… Видел крылатую тварь в костяной броне и с костяным же оружием, вырастающим из рук. От этого создания тянулись едва видимые магические струны к «рядовым» монстрам — на любую длину! Он управлял одновременно почти пятьюдесятью тварями… Это невероятно! Просто невероятно! Это какой-то совершенно иной уровень магии! Не развивай я «Управление реальностью» — не разглядел бы ничего подобного, и уж точно не смог бы одолеть этого монстра… Он положил больше тридцати наших солдат и пятёрку опытных Пробуждённых… Мы победили — но если такие твари водятся лишь на первом слое Сумрака, окружающем Осколки — кто же ждёт нас дальше? Король Вильгельм, с которым я говорил на этот счёт, лишь пожал плечами и сказал, что в последний «сумеречный поход» они не встречали никого подобного, а во втором слое погибло столько людей, что было решение сворачивать экспедиции. Как бы там ни было — я считаю, что мы обязаны разобрать этот феномен. И хорошо, что мы с Лейлой умудрились захватить живыми четверых из этих тварей, а также привезли в столицу останки «костяного» командира. Теперь мы начнём их самое пристальное изучение. * * * Запись 22 — Лейла Каррано (ориент. 53 год после Падения) Патрик сильно ранен во время последней вылазки к Осколку. На «первом слое» мы вновь столкнулись с теми тварями — мы назвали их «легаты». Но уже зная принцип их магической связи, быстро разобрались с группой из пятидесяти монстров и управляющим ими командиром. Когда всё было кончено, решили собрать несколько трупов (в них много ценных ингредиентов) — но неожиданно кто-то взял под контроль уже мёртвых «легатов»! Они… Они просто встали и набросилилсь на нас — без рук, без сердец, без голов… А потом вокруг появились невидимые противники — те, кто в равной степени эффективно рвал и солдат короля, и Пробуждённых… И весь наш отряд едва не полёг. Более того — наши убитые соратники тут же поднимались и атаковали нас! Они делали это остмысленно — как люди, а не как монстры! Использовали укрытия и преимущества — даже магию убитых Пробуждённых! Я… Я слышала, как они переговаривались, перебрасывались замечаниями и координировали свои действия — хоть частично и использовали непонятные мне слова… Не знаю, как нам удалось уйти… Ценой огромных потерь, разве что. Мы снова столкнулись с новым видом сумрачных тварей. С кем-то разумным, кто обитает вблизи Осколков. С кем-то, кто способен вселяться в мёртвые тела. … А может, и не только в мёртвые?.. * * * Запись 23 — Патрик Каррано (ориент. 55 год после Падения) Мы собираемся, пожалуй, в самую важную экспедицию к Осколку… Она же будет и самой опасной, поэтому я рад, что со мной будет и Якоб Норвиц, и Каспер. Нашего тихоню-чудака король-таки выпустил из высоких башен — чтобы умник самостоятельно собрал данные по исследованиям, которые вёл ещё со студенческих годов, и которые удивительным образом пересекаются с тем, что узнали мы с Лейлой во время последней экспедиции. Проклятье, как только о ней вспомню, так сразу начинают ныть полученные тогда раны… Но оно того стоило. Мы узнали (точнее, предположили) то, что может навсегда изменить мир! Вероятно — точно также, как само Падение, или находка первых артефактов… И от этого мне и радостно и, одновременно, страшно… Но одно я знаю точно — это будет наша решающая экспедиция! Экспедиция, после которой всё изменится — в ту или иную сторону… Надеюсь, Шейн, который привык к нашему присутствию дома за последние полтора года, не будет сильно скучать… жаль, что мама умерла — придётся оставить его с нянечками и дворецкими… * * * Запись 24 — Газетная вырезка (ориент. 55 год после Падения) «Столичный вестник» Срочная новость! Крупнейшая за последние годы экспедиция, на которую король Вильгельм возлагал огромные надежды, обернулась крахом и… Предательством! Отправленный к Кайгенхорсту (бывшая столица королевства) экспедиционный корпус под руководством известного Пробуждённого исследователя Патрика Каррано и его жены Лейлы потерпел неудачу, повлёкшую за собой почти две тысячи смертей — причём, по вине руководства экспедиции! О том, что произошло, нам поведал Якоб Норвиц, заместитель одного из подразделений министерства обороны королевства, также участвовавший в этом походе. Ему одному из немногих удалось выбраться из Сумрака, окружающего Осколок, упавший на бывшую столицу королевства. После того, что там произошло, погибла почти вся экспедиция — около тысячи человек, а в живых осталось всего пара десятков… Это трагическое событие мы забудем ещё нескоро… Что касается подробностей, то они оказались засекречены. Разумеется, оставить без внимания подобную трагедию ни король, ни Командория не могли (и не собирались, насколько нам известно) — поэтому участвовавший в тех событиях Якоб Норвиц пролил всет на произошедшее. "… Я знал Патрика и Лейлу Каррано давно, с самого обучения в академии. Мы оставались друзьями и после неё, несколько раз работали вместе, обменивались опытом и данными о Сумраке, переписывались… И поэтому то, что они сделали, повергло меня в шок и ужас… Не могу вдаваться в подробности — государственная тайна, но я уговорил короля Вильгельма дать мне разрешение прояснить случившуюся трагедию в общих чертах. Чтобы семьи погибших участников экспедиции, в первую очередь, а также все остальные жители королевства узнали о произошедшем и не испытывали никаких иллюзий. Мне кажется, так будет честно… Мы обнаружили на втором слое Сумрака, окружающего Осколок Кайгенхорста, мощнейший артефакт, аналогов которого ранее не было найдено. Этот артефакт мог перевернуть наше представление о магии! Но Патрик и Лейла, как выяснилось, имели на него собственные виды. Они попыталась сбежать в Конфедерацию, прихватив с собой нашу находку. Я и Каспер ван Дорн узнали об этих планах, попытались образумить их, а когда поняли, что это бесполезно — решили остановить. К сожалению, те, кого мы долгие годы считали друзьями, на поверку оказались предателями своей родины! Не знаю, как давно они работали на Конфедерацию, но поняв, что им не уйти от нас (на нашу сторону встали почти все участники экспедиции, когда узнали о предательстве Каррано), пара активировала артефакт… Его сила уничтожила всё вокруг, разнесла в клочья наш лагерь и убила почти всех участников экспедиции… А затем вырвалась за пределы сумеречной зоны, спровоцировав мощнейший за два последних десятилетия Прилив… Мы уцелили лишь чудом, объединив силу нашей магии, и вернувшись из Сумрака, сочли своим долгом рассказать обо всём случившемся королю Вильгельму и жителям нашего государства. Отныне память о Патрике и Лейле Каррано будет заклеймлена…" Таким образом, отныне чета Каррано объявлена предателями, а всё их имущество, исследования и разработки отошли государству. Также нашей редакции стало известно, что у пары остался восьмилетний сын, которого отправят в исправительный королевский интернат для трудных подростков… * * * Запись 25 — Доктор Сильберг (ориент. 57 год после Падения) (Приложение вне дневника) Ежегодная (вторая) характеристика Шейна Каррано: Возраст — 10 лет. Физическое развитие — умеренное, соответствует возрасту. Умственное развитие — хорошее, опережает возраст.