Мысль развить не получилось — мощная зуботычина, прилетевшая в челюсть, заставила сфокусироваться на собеседнике. Это был Смирнов. В обожжённой одежде, с окровавленной головой, заплывшим левым глазом, без нескольких зубов и сильно кровоточащей правой рукой с неестественно вывернутыми пальцами, он будто не замечал своих увечий. Больше никого вокруг не было видно и слышно, но скосив глаза, я заметил два обожжённых рупа, лежащих у дальней стены. Майор пристально смотрел на меня, и взгляд его единственного глаза не предвещал приятной беседы. Ну и связанные за спиной руки как бы намекали на дальнейшее развитие событий. — В чём дело? — возмутился я на английском, — Я подданный… Ещё один удар. Голова дёрнулась и, пошарив языком, я выплюнул зуб. Ничего, он всё равно не мой. — Заткнись, урод. Тут я задаю вопросы. И если не хочешь через пару минут оказаться на той стороне — лучше бы тебе на них ответить. Я проглотил следующее возмущённое восклицание. Судя по виду майора, шутить он не собирался. Удивительно, что Смирнов вообще решил устроить допрос здесь, а не везти меня куда-то в ОТС. — Кто ты такой? — Эндрю Брин. — Ну да, ну да… Что ты забыл в этом доме, Эндрю? — Собирал ваши народные… — я будто «задумался», подбирая нужное слово, — Сказания, и мне посоветовали… — Давай оставим это враньё, — перебил меня старый знакомый, — Очевидно, что это полный бред. Мои люди видели, как ты взламывал замок ворот. И почувствовали, как ты активируешь заклятие. С помощью него ты призвал ту тварь? Когда понял, что мы за тобой следим? Я с удивлением понял, что Смирнов копает в совершенно неверном направлении. И о том, что под личиной Эндрю скрывается совсем другой человек — даже не подозревает! — Я никого не призывал! Вы сами видели, как это создание пыталось меня убить! — Я видел, как оно пытается убить меня! А что касается тебя, Эндрю… То ты вызываешь слишком много вопросов. Где Марфа? — Что? Снова удар в челюсть. На этот раз пришлось потрясти головой, прежде чем удалось сфокусировать зрение. Он что, думает, что я знаю, куда исчезла старуха?! — Не понимаю, о чём вы! Когда я пришёл, здесь никого не было! — Послушай, дорогой, — Смирнов присел на корточки рядом со мной, — Сегодня утром я узнал, что моя старая подруга исчезла из своего дома. Просто испарилась, и никто не знает, куда она делась, и когда это произошло. Но стоило только мне выставить вокруг её дома людей — как появляешься ты, и вызываешь какую-то тварь из-за Изнанки! Слишком много совпадений, которые мешают мне поверить, что ты тут ни при чём! Спорить с майором совершенно не хотелось. Да и что б я ему доказал? Эх, Кальн, опять ты угодил в переплёт, не подумав о последствиях… А ведь прикрытие так отлично работало! — Я ничего не знаю. Если вы меня в чём-то подозреваете — отдайте соответствующим органам! Я отвечу на все вопросы, но не когда меня допрашивают подобным образом! Снова удар. А затем ещё, и ещё. Было больно. Смирнов методично превращал лицо Эндрю в фарш. Несколько минут он с упоением избивал меня, а когда закончил, и я с трудом разлепил веки, пояснил: — Ты неверно оцениваешь ситуацию, Эндрю. Мы никуда не поедем. Не будет официальных обвинений и расследования. Сейчас прибудут мои друзья, и если до того момента ты не выложишь всё, что знаешь — они вытянут из тебя эти знания силой. Понимаешь? — Понимаю, — прохрипел я, лихорадочно соображая как поступить, — Я… Могу кое-что рассказать. Но это не имеет никакого отношения к хозяйке этого дома. — Поторопись, времени у тебя не так уж и много. Я хотел было начать врать, но неожиданно заметил, что кое-кто с интересом наблюдает за нашей с майором беседой. Удобно устроившись на остатках люстры, там сидел фэйри. Он скептически рассматривал меня и корчил разные рожи, пытаясь привлечь внимание. Увидев, что я смотрю на него, он постучал себя по голове. Кажется, понимаю, о чём он… «Ты меня слышишь?» — мысленно произнёс я. «Ну наконец-то, дубина! Я уж думал, что этот здоровяк из тебя все мозги выбил!» «Как ты меня нашёл?» «Тебя что, правда сейчас волнует именно это?! Подумал бы лучше, как тебе помочь!» «Вырубить этого человека сможешь?» — Ну так что, Эндрю? Заговоришь? — Только решу, с чего начать… «Нет, он сильный маг, и если я только что-нибудь начну колдовать — он тут же это заметит. Пока что я для него невидим, но стоит только…» «Я понял, понял. Тогда… Отыщи мою куклу, окей? Сможешь?» «Да, она валяется в коридоре. Что мне с ней сделать?» «Просто подай её мне. Я должен взять её в руку» «Сейчас попробую». Пока я плёл небылицы о том, что меня послала разведка Свободных каменщиков и на самом деле я — их тайный агент, Хайме под крошечным пологом невидимости смотался за куклой. Обогнув гостиную, где Смирнов меня допрашивал, он появился в комнате через второй вход — как раз расположившийся за моей спиной. И когда невидимая кукла оказалась в руке, я уже точно знал, как мне действовать. Заклятие, возвращающее мне тело, было привязано к матерчатому артефакту. Поэтому когда я его активировал — майор ничего не почувствовал. Надо думать, он сильно удивился, когда его пленник ни с того ни с сего начал корчиться на стуле. Позже дуэнде рассказал мне, что зрелище, представшее перед его глазами, было далеко не самым приятным. Кости и суставы трещали, мышцы растягивались и сжимались, кожа вздувалась и лопалась. Тело Эндрю перестраивалось обратно. На моё счастье, Смирнов не сразу понял, в чём дело. Он даже бросился ко мне, видимо полагая, что нечто убивает меня изнутри — но сделать ничего не успел. Во время этой трансформации самым трудным было удержать сознание под контролем. Поверьте — когда тело перестраивается из одной формы в другую, ощущения испытываешь малоприятные. Когда Суахо проводил ритуал — я отключился на короткое время, и ничего не почувствовал, но сейчас… Сейчас я просто не мог позволить себе потерять сознание — даже на секунду. Стоит Смирнову понять, что «случайный» пленник на самом деле опальный прыгун и его старый знакомый — и пиши пропало… Он бы меня точно не упустил. Так что я ждал момента. Корчился, орал, бился в конвульсиях — и всеми силами старался удержать мысли и сознание только на одной вещи. На потоке энергии, который хлынет в меня из Нави, когда тело ещё не завершит окончательную трансформацию. Стоило только этому случиться, как я сотворил портал. Подозреваю, что это было самое быстрое перемещение из всех, какие мне только доводилось совершать. Я успел заметить исказившееся от злости лицо Смирнова, успел почувствовать формирующееся им боевое заклинание — и в следующий миг всё поглотил яркий свет. А ещё через мгновение он отступил, открывая перед взглядом безбрежную синеву неба. — Ну ты даёшь, дубина! — послышался голос откуда-то сбоку, — А ещё уговаривал меня не лезть за тобой! Чтобы ты без меня делал? — Умер бы, скорее всего, — тихо ответил я, слушая шум волн, бьющих о борта «Фидучии». Глава 7 Великий Магистр выглядел уставшим. Удивительно, но даже его невероятная регенерация не могла поддерживать тело в нормальной форме в связи с последними событиями. С того появления демона в Москве в начале года всё пошло наперекосяк. Или раньше? С неожиданной инициации Кирилла? Разумовский искренне считал, что всё началось именно с появления этого парня. Поначалу он даже обрадовался. Ну как же? Первый прыгун, появившийся на планете за последние сотни лет — и это случилось именно в его клане, во время его правления! У Великого Магистра были грандиозные планы на молодого человека. До того момента, пока он не установил его связь с Навью. Подобные маги появлялись чрезвычайно редко. И при должном старании они могли научиться черпать силу прямо с другой стороны. Судя по произошедшим в Рио событиям — Кирилл умел это делать…