– Я планировала завтра поехать за город, но придётся остаться. Да, да, придётся. Маня вздохнула – плакала её прогулка по парку Елагина острова! Опять они с Волькой проторчат весь день в квартире. – Тебе здесь делать будет совершенно нечего, – словно отвечая на Манины мысли, проговорила тётка. – Он не хочет, чтоб о деле знал кто-то ещё, кроме меня. Маня возликовала. – То есть завтра я свободна? – С самого утра. – Ура! Я вечером сварю куриный бульон и оставлю тебе. – Мария, я не ем во время работы. Еда отвлекает и сбивает настройки поля. – Ох уж это поле! Да! Тебе посылка! Вон там, на комоде! Я сейчас принесу. Эмилия покрутила в руках свёрток, пытаясь рассмотреть от кого, и обрадовалась: – Должно быть, от Лары из Иерусалима. Господи, из-за этого проклятого вируса мы не можем встретиться уже год! Подай мне ножницы! В посылке оказались финики и сувенирчик – символическое изображение женской ладони в рамочке и под стеклом. – На Ближнем Востоке считается, что «рука Фатимы» приносит счастье и удачу, – заметила тётя. – Отнеси в кабинет или на кухню. Вот так всегда, – подумала Маня, пристраивая сувенирчик на книжную полку, – стараешься, покупаешь всякие штучки, заворачиваешь, надписываешь – при это почему-то обязательно забывается индекс и что-то непременно нужно уточнять, то ли номер дома, то ли номер квартиры, – отправляешь, а тот, ради кого всё это проделывалось, засовывает подарок подальше с глаз или передаривает! Полюбовавшись на «руку Фатимы», Маня прошла в гостиную и заглянула к Марфе за ширму. Девочка никакого внимания на Маню не обратила, даже головы не подняла. Она писала очень крупными буквами, словно страдала близорукостью. Из написанного Маня не разобрала ни слова, хоть и старательно заглядывала Марфе через плечо. – Хочешь пообедать? Марфа никак не отреагировала. – А чаю? Может, хочешь чаю с пышкой? Никакой реакции. Маня вздохнула. – Ну, ты зови меня, если чего-нибудь захочется. Я Маня. Ты сразу кричи – Маня, Маня!.. И вышла. Последним на сегодняшний день посетителем оказалась уверенная женщина, скорее молодых, чем средних лет. – Ирина, – представилась она и пожала Мане руку. – Куда проходить? Маня провела её к Эмилии, сама пробралась через кабинет, не забыв спросить у Марфы, не хочет ли та пообедать. Девочка продолжала писать. На появления и исчезновения Мани и бультерьера она совсем не реагировала. – …таким образом я не знаю, на что мне решиться, – Посетительница, по всей видимости, заканчивала излагать свою проблему. – Что вы посоветуете? Или ваши… ммм… карты посоветуют? Эмилия молчала, рассматривала гостью. – Я бы сама, конечно, никогда не пошла к гадалке, – продолжала та очень бойко, – но моя подруга когда-то была у вас, и всё, что вы ей сказали, оказалось правдой. И всё сбылось! Она меня заставила, можно сказать. Эмилия ещё немного помолчала, а потом проговорила задумчиво: – Какой вопрос вы хотите задать? Посетительница удивилась: – Так я же вам объясняю! – Вы говорите, что собираетесь поменять работу. Так, понятно. А вопрос какой? «Ирина меняет работу», – старательно записала Маня в таблицу. Есть хотелось всё сильнее, и от благовоний, духоты и разговора с Алексом у неё болело в затылке, тяжело, противно, словно туда ртуть наливали. Ирина немного повысила и без того громкий голос: – Я хочу знать, имеет ли смысл сейчас менять работу. Я не понимаю, соглашаться мне на предложение или нет. На нынешнем месте меня всё устраивает, абсолютно всё! Но там – перспективы! А в наше время перспективы – это важнее! Эмилия вздохнула и потянулась к картам. – Совсем не работа у вас на уме. – Что?.. – Ваш коллега… нет, скорее начальник, женат и разводиться не собирается. Посетительница оторопела: – Что… такое? – А новую работу и впрямь нужно подыскать. Оставаться на прежнем месте вам нельзя, – продолжала Эмилия. – Вы погибнете. – Как?! – Уходите, – велела ясновидящая. – И не приходите больше. У вас на уме тёмное дело, я не хочу в нём участвовать. Маня наблюдала за происходящим со всё возрастающим интересом. Ирина вдруг подалась вперёд и спросила, не отводя от Эмилии глаз: – А если я заплачу? Очень хорошо заплачу! – Я в тёмных делах не участвую. – Я могу предложить вам столько денег, сколько вы за всю жизнь в руках не держали. – Уходите, – повторила Эмилия. Ирина ещё немного посидела, потом поднялась и вышла, не говоря ни слова. – Тётя! – воскликнула Маня. – Что за драму ты сейчас давала?! Или что это было? Детектив? На лице у Эмилии было написано изнеможение, словно она весь последний час тянула против течения гружёную баржу. – Дай попить. Маня помчалась на кухню и принесла нарзану и корвалол. – Да что такое случилось, тётя?! Эмилия отвинтила крышку с пузырька, глотнула прямо из горлышка и поморщилась. По комнате поплыл больничный запах эфира и валерьянки. – Запей, запей! – Так бывает, – отдышавшись немного, проговорила Эмилия. – Они приходят… с чёрным делом. А это… опасно. Это воронка, понимаешь? И пока она открыта, нужно смотреть, чтобы оттуда никто не пробрался сюда, к нам. – Я открою окно. – Если их не сдерживать, они могут натворить дел. – Кто? – безнадёжно спросила Маня. – Демоны, – ответила Эмилия. – Они небольшие, конечно! Мелкие бесы. Но если их впустить, будет беда. Маня хотела пошутить про мелких бесов, но не стала. В пять часов явилась Ольга Александровна и забрала Марфу вместе с её тетрадкой и розовым рюкзачком, который так и торчал весь день у девочки за спиной. – Значит, до послезавтра, – попрощалась Эмилия. – Мне как раз нужно с вами поговорить. Но сегодня сил нет, день был очень трудный. А послезавтра поговорим. Ольга Александровна кивнула, взяла Марфу за руку, и они молча пошли вниз по лестнице.