– Итак, дорогие наши девочки… – вещала заместитель ректора с трибуны. – Ой, ну и мальчики, конечно, тоже… Мальчики, которые здесь от девочек отличались только первичными половыми признаками, нисколько не обиделись. – Хочу представить вам нашего нового ректора – мсье Радагат Виррас. Вы представляете, он был проректором в самой Академии власти, но все бросил, когда узнал, в какой щекотливой ситуации находимся… Все хмыкнули, отчетливо осознавая, что никто не хотел отвечать за долги Академии и кучу непристроенных женщин. – Давайте же поприветствуем нашего нового ректора. Уря-я-я-я. Крик восторженного заместителя ректора не потонул в вялых аплодисментах, а потому предприимчивая женщина, прежде чем отойти в сторону, пропуская Радагата вперед, хитро улыбнулась и выпалила как бы между делом: – А еще мсье Виррас не женат. Студентки приободрились, аплодисменты зазвучали громче, но Радагата это не смутило. На ледяном лице не читалось ни единой эмоции, когда ректор вышел вперед и спокойным голосом принялся вещать об ужесточении дисциплины в учебном заведении, которым ему придется руководить. Вещи говорил верные, но все девицы оценивали не предстоящие перспективы, а внешность моего мужчины и варианты его соблазнения. – Он милашка, – сказала вдруг староста, которая казалась мне единственной адекватной девушкой в этом зале. – Мне срочно требуется пообщаться с ректором по поводу отвратительного поведения нашей группы. – Но мы же на хорошем счету, – не поняла Виола, а староста поправила кофточку, почти что выпуская внушительную грудь на волю. – Это ты так думаешь. Я чуть не взревела, представляя, какую оборону теперь придется держать Радагату, чтобы его не завалили скопом и не принесли в жертву девичьему одиночеству. Что уж тут говорить – когда вечером в нашу комнату вдруг постучался сам ректор, Виолу чуть не хватил удар. Я не стала делать вид, что с мсье Виррасом незнакома, и с угрюмым видом прошествовала вслед за ним в кабинет. Как только за нами закрылась дверь, Радагат тут же поймал меня в объятия и прижал к стене. – Я соскучился, – твердо заявил уже ректор и впился поцелуем в мои губы. Долго делать вид, что злюсь, я не смогла, а потому внятно разговаривать получилось только некоторое время спустя. Довольно долгое время, надо сказать. – Ты рада, что я здесь? – Я лежала на груди Радагата и наслаждалась мягкими прикосновениями его пальцев к моей спине. Мсье Виррас предпочитает жить в комфорте, так что в его новом кабинете тоже имелась чудесная дверь в новую же спальню. – Даже не знаю, – честно ответила я. – Здесь столько неудовлетворенных, но красивых девиц, что я умру от ревности. Как ты будешь от них отбиваться? – Я все продумал, – заявил вдруг ректор. Не дождавшись продолжения, я подняла голову и взглянула в лицо Радагату. – Подробнее можно? Ректор поморщился, а я занервничала. – Может быть, позже? – Нет, сейчас! – Хорошо. – Радагат ослепительно улыбнулся, осторожно подвинул меня со своей груди и встал с кровати. – Оденешься? Я завернулась в одеяло и села, с тревогой наблюдая за тем, как мужчина одевается. – Радагат, почему ты молчишь? – Я начала паниковать. – Ты не собираешься отбиваться от толпы девиц? – О, я думаю, что они сами в мою сторону смотреть не будут, – хитро сказал ректор. – А тех, которые все-таки посмотрят, я смогу официально ослепить. – Чем? – Вот этим. – Радагат сел рядом со мной на кровати и протянул вдруг кольцо. Красивое такое кольцо, с огромным черным камнем в середине и маленькими бриллиантами в обрамлении. – Лилиана, выходи за меня замуж? Я онемела от неожиданности и просто рассматривала украшение, которое в руках Радагата казалось маленьким и невесомым, но было отлично понятно, что на моем пальце оно будет смотреться более чем внушительно. – Лилиана? – В голосе мсье Вирраса послышалось волнение. – А? – Я едва оторвала взгляд от кольца. – Что ты скажешь? – Хороший способ отогнать девиц, – глупо признала я и, осознав, что происходит, бросилась на шею Радагата, не обращая внимание на то, что одеяло, вообще-то, еще держать надо. – Ну конечно, я согласна! В мой девятнадцатый день рождения отец отправил меня в Академию, подарил мне возможность стать студенткой и одновременно наказал этим. Я плакала, боролась, не понимая, что в тот день он действительно преподнес мне возможность изменить свою пустую, ничем полезным не заполненную жизнь, наделил возможностью понять, чего же я на самом деле хочу, а самое главное, дал шанс встретиться с мужчиной, для которого новая студентка в Академии тоже стала и подарком, и наказанием. Бонусная глава – Лилиана! – с первого этажа раздался рык Радагата. – Если ты сейчас же не спустишься, я открою портал к маме. Я вздрогнула, захлопнула каталог и бросилась вниз по лестнице – муж знал, как на меня повлиять. – Как всегда, действует безотказно, – Радагат довольно улыбался. – Скоро я найду на тебя управу. – Интересно какую? Порталы ты пока открывать не умеешь. Я хотела было сказать, что поселю в нашем доме Таматина, но с некоторых пор эта угроза потеряла свою актуальность. С того момента, как Радагат сделал мне предложение, прошло полтора года. Мне остался всего лишь год до окончания Академии, но, несмотря на это, в скором времени должен был открыться мой первый салон красоты. Совсем небольшой, в Зангираде, единственный пафосный ресторан которого из-за меня когда-то разрушили, – но с чего-то нужно начинать. И естественно, что все свободное и даже иногда учебное время я тратила на оформление, продукцию, услуги, подбор персонала и далее, далее, далее. Вот и сейчас, мы опаздывали на свадьбу, а я все не могла определиться с тем, какому создателю отдам право оформить входную зону для открытия. – Лилиана, какая разница, как будет оформлена входная зона? – Радагат открыл портал, и мы вышли неподалеку от поместья жениха, в котором должно было состояться бракосочетание. Огромную силу Радагата мы пока еще с успехом скрывали, так что собирались немного пройтись. – Это очень важно. – Я нахмурилась. – Люди придут к нам в первый раз, и именно входная зона заманит их, сообщит, что у нас не просто парикмахерская, у нас – салон. – Их привлечет то, что в Зангираде никогда подобного не было, – не согласился Радагат. – И жизнь у них течет размеренно и тихо, так что на открытии будет весь город – как же, такое развлечении. – Все равно, – надулась я. – Мне хочется, чтобы все было идеально. – Будет, – сдался Радагат. – Покажешь мне список создателей, работы которых тебе понравились, выберем из них лучшего студента Академии. Я довольно поцокала языком. – Хорошо, когда муж – бывший проректор Академии власти, в которой все эти создатели учились. У ворот нас встретил Макр – дворецкий поместья. Выглядел он не то чтобы устало, но пребывал в настоящей панике. – Сильно опоздали? – догадалась я. – Уже все прибыли? Макр должен был открывать порталы для гостей, и то, что он оказался у ворот, означало лишь то, что перемещать уже было некого. – Не переживайте, – дворецкий устало махнул рукой. – У миссис Райос очередная истерика, так что торжество задержали. Я не выдержала и хихикнула, хотя ситуацию смешной назвать нельзя. Когда Розалия узнала, что Таматин женится не на мне, то была счастлива. Но когда она познакомилась с будущей невесткой… В общем, она даже явилась ко мне и просила вернуться к Кряхсу. И Розалию совсем не смутил тот факт, что я уже счастливо замужем. Как выразилась «счастливая» свекровь – кто угодно, лишь бы не эта Адель. Хорошо, что Таматин как никогда уверен. Наверное, это любовь, если уж маменькин сыночек вдруг устроил такой серьезный протест. Причем протест приобрел оглушительные формы, раз сегодня мы будем танцевать на свадьбе. Эдит, Олеф и Лисса делали вид, что они очень приличные гости. Расселись прямо у свадебной арки, ожидая церемонии, и громко обсуждали принципы взаимодействия огненной и водной магии. Все с уважением посматривали в их сторону, и никто не замечал, что тройка друзей с успехом взламывает защиту особняка. Все ради науки, испытывая новейшие способы взаимодействия стихий. Жениха мы нашли именно в тот момент, когда он успокаивал собственную маму. Успокаивал тем, что недвижимо стоял рядом с ней и невозмутимо слушал рыдания и причитания на тему того, какой Таматин отвратительный сын. – Ляля! – с таким облегчением воскликнул Кряхс, что мне даже стало неудобно. – Ну хоть ты скажи ей. – Говорю, – с готовностью откликнулась я. – Прекратите истерику, церемония все равно состоится, даже если вы задержите ее на час или на два. Священник предупрежден, весь день ему оплачен, алкоголь отставлен подальше. Диверсию совершить не удастся. Розалия бросила на меня недовольный взгляд, и я поняла, что на спаивание священника она очень даже рассчитывала. Но вот то, что истерика не прекратилась, говорило лишь о том, что у миссис Райос есть и запасной план, и для его исполнения она старательно тянет время. Был лишь один способ выяснить, в чем состоит замысел, и о возможности его использования мы с Таматином договорились заранее. – Радагат, без тебя не справиться. Я уже знала, что гипнозом мой муж козырять не любит, но здесь уж его использование полностью оправдано. Радагат присел на корточки перед креслом, на котором сидела Розалия, и принял участливый вид. – Розалия, я тоже считаю, что Таматин не должен жениться. Вы же все продумали, верно? – Верно, – механически ответила Розалия. – И как вы реализуете свой замысел?