– Вы здесь меня будете допрашивать? – Я не буду вас допрашивать, Тиррос. Этим займутся другие люди. Он распахнул дверь в приемную, и я шагнула вперед, жмурясь от яркого света. – Лилиана! Рад тебя видеть! – Папа! – Я бросилась вперед, в объятия мсье Тирроса так же, как делала это много лет подряд. В приемной проректора Вирраса меня ждал министр внутренних дел Империи собственной персоной. Куда делась усталость? Я готова была скакать от радости, взбудораженная удивительной встречей. Прав был следователь – я не просто приятно удивилась, а была счастлива наконец-то увидеть собственного отца. – Как дела у тебя? – Мы сидели на диване в обнимку. Я вдыхала знакомый запах – запах мужского одеколона и дорогих сигарет – и представляла, что опять дома и эти два с половиной месяца мучений, а теперь еще и покушений, мне привиделись. – Я боевик, но ты, наверное, это знаешь. – Знаю, – отец хмыкнул. – И совсем не удивился. – Почему? Я вообще не представляла себя учащейся Академии власти, но раз уж это произошло, то, думаю, должна быть знатоком, но никак не боевиком. Все эти полигоны, бе-е-е-е, – я сделала вид, что меня тошнит. Отец недовольно поморщился. – В тебе гораздо больше от меня, чем ты думаешь. Так что я был уверен, что ты станешь боевиком – не в целители же тебе идти. А знатоки… все эти эфемерные правила, которые они соблюдают, – не для нас. Мама говорила, что к тебе привязали мантию? Мне показалось или в голосе отца прозвучала неприкрытая гордость? Я искоса взглянула на него – хмурится, но на самом деле доволен. – Да, и не раз. Я теперь ее до конца года должна носить, – я тяжело вздохнула. – Нельзя так себя вести, – голос отца строг и суров, но я не сдержалась и расхохоталась. Папа не выдержал и присоединился. Разговаривали мы не меньше часа – отец расспросил обо всех моих друзьях, о каждом из уроков, которые мне пришлось посетить, и, по-видимому, остался доволен. Наконец, мы перешли к главному событию сегодняшней ночи. – Как ты вообще оказалась в этом ресторане? Зангирад же за много километров от Академии, да и комендантский час все-таки. Я засмущалась. – Так получилось. – Кто это такой сообразительный, что после первого покушения не успокоился и опять подставил тебя под удар? – После первого покушения? – удивилась я. – Ты тоже думаешь, что убить хотели меня, а не Лиссу. Отец недовольно забарабанил пальцами по подлокотнику дивана. Я знала это его выражение лица – ничего не скажу, ничего не покажу. – Речь сейчас не об этом. Кто тебя повел в город? Это важно, Лилиана. Вполне возможно, что он связан со злоумышленниками. – Хантер? – возмутилась я. – Да это невозможно, папа. Он же был в ресторане, сам пострадал. Да и ему-то как раз ничего не стоило украсть мою одежду. Я увидела, что глаза папы наливаются кровью, и постаралась объяснить свою мысль как можно скорее. – Это не то, о чем ты подумал, папа! Он просто часто бывает у нас в комнате, так что мог бы как-то отвлечь меня или Лиссу и забраться в шкаф. И уж точно не мог создать портал. Я осеклась. Сам портал Хантер создать не мог, но вот заплатить кому-то – вполне. Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. – Да и в момент нападения на Лиссу он был рядом со мной. – Вполне себе созданное алиби, – не согласился отец. – Кто бы его тогда заподозрил в том, что он пытался тебя убить? Так как фамилия этого Хантера? – Не скажу, – разозлилась я. – Ты бы лучше присмотрелся к помощнице Лиззи – этой девице Ольги. Она тоже была в ресторане и очень удивилась тому, что я жива. Кстати, это еще почему? Откуда ей знать, что меня пытались убить, если она в этом не участвовала? – Опять ты о Лиззи! Это я распускал слухи о том, что ты пострадала при покушении. Есть версия, что это нападение – месть мне, так что пришлось распространять ужасные слухи в моем окружении. Чтобы защитить тебя и чтобы заставить злодея себя проявить. – Все равно, я считаю, что Ольги замешана, – упрямо сказала я. – Поговорила с ней, а через пятнадцать минут ресторан под землю ушел. Вышла, наверное, из здания, и давай устранять злейшего врага своей нанимательницы. Отец громко расхохотался. – Молодец, что не сдаешься, но Ольги вовсе не владеет магией, а к тому же во время нападения была в том же ресторане, что и ты, еще и ранена оказалась. Ее отправили в столичную лечебницу. – Почему? – удивилась я. – У нашего декана целителей недостаточно квалификации? – Достаточно, но полевой помощи, которую организовала Академия власти, оказалось недостаточно, а пускать постороннего человека на территорию запретил ректор. – А как же ты? – Вообще-то, я – министр, – возмутился отец. – А еще – родитель студентки, пострадавшей при происшествии. И если честно, это главная причина, по которой мне разрешили появиться здесь при таких обстоятельствах. – У меня столько вопросов, – призналась я. – Но расскажи же, что произошло в ресторане? – Об этом ты знаешь лучше меня, как очевидец. – Мсье Виррас почти сразу перенес меня к ректору, так что я вообще не поняла, что произошло. Отец вдруг отстранился от меня и серьезно посмотрел в глаза. – Лилиана, о том, что проректор куда-то перенес тебя, лучше никому не говорить. – Почему? – удивилась я. – Он же герой, спас всех. Откуда бы ректор узнал о происходящем? – Официальная версия – у Вирраса была встреча с ректором в этом самом ресторане. Ты не сбежала из ресторана, а тебя завалило мебелью. Хотя в той суматохе, что творилась, об этом никто бы и не вспомнил. Я так и сидела с открытым ртом, не понимая, что происходит, а отец продолжал: – Я благодарен Виррасу за то, что он тебя спас, и потому поддерживаю эту легенду, хоть и понимаю, что все зыбко. Кто-то что-то мог увидеть, но ваш ректор меня убедил… Ты не понимаешь, Лилиана, но маги уровня Вирраса не могут быть проректорами Академий, не могут быть хозяевами самому себе. Они должны состоять на государственной службе, они обязаны защищать императора, Совет пяти. Люди, которые способны вот так вот просто, в любой момент открывать портал, не могут быть свободны. Я неверяще уставилась на собственного отца. – То есть Империя лишает людей свободы только из-за того, что они сильнее других? Тогда что с тем магом, который отправил нас под землю? Давайте его еще и наказывать не будем, на защиту императора сразу поставим. Вы не для этого его ищете, нет? – Я не представляю, что будет, если наш убийца действительно так же, как Виррас, владеет всеми стихиями, – папа сокрушенно покачал головой. – Нет такого закона, Лилиана. Формально все мы свободны, но при желании и на Вирраса можно повлиять. Потому я и буду молчать. Он спас тебя, он спас тех людей в ресторане, хотя мог дождаться помощи, даже находясь у ядра земли, – не имею права подставить его. Теперь понятно, почему проректор послушался, когда я просила оставить Кисьяка в Академии, – он действительно боялся, что я кому-нибудь скажу о его уровне силы. Надо же, а у меня на секунду промелькнула мысль, что он просто хотел сделать приятное красивой девушке, которая его спасла. Какие глупости. – Кто еще знает? – хмуро спросила я. – Кто может его сдать? – Много кто, – отец вздохнул. – Целитель, ректор, ты, я и следователь, но его я связал приказом, да и вроде бы с Виррасом он в хороших отношениях – не разболтает. – Хантер может догадываться. – Как? – Твой следователь сказал ему, что, если бы не проректор, все бы погибли у земного ядра. – Проверю, – отец задумался. – Вполне возможно, что это произошло еще до моего приказа, или… Я проверю. – Папа, как все было на самом деле? Ректор первый прибыл на место, кто был возле ресторана? Неужели нет ни одного подозреваемого? Как Радагат спас всех? – Все запутанно и оттого достаточно глупо, Лилиана. Когда ректор прибыл, у ресторана уже собиралась толпа, и сильный маг, а нападающий действительно силен, вполне мог затеряться в ней. Причем никто бы не обратил на него внимания: стоит себе и стоит человек, молчит – в темноте многого не разглядишь. Убийца направлял ресторан прямо к ядру, сквозь толщу земли, и расчет, скорее всего, был на то, что вы или задохнетесь, или сгорите. Виррасу приходилось и замедлять движение, противодействуя магии земли, и обеспечивать людей воздухом. Люди паниковали, кричали – воздух должен был закончиться очень быстро, и, когда прибыл ректор, убийца остановился, уверенный, что люди, которые были в ресторане, уже мертвы. – Может быть, все-таки совпадение? – я с тоской посмотрела на отца. – Вдруг убить хотели кого-то другого? – Мы разберемся, Лилиана. А сейчас иди, тебе нужно отдыхать, завтра учебный день. – То есть как? – опешила я. – Ты не заберешь меня с собой? – С чего бы это? – Но, папа! – На самом деле, здесь самое безопасное место, Лилиана. Разумеется, если ты не будешь гулять ночью за пределами Академии. Ты делаешь успехи, так что учись, пока мы будем искать того, кто хочет твоей смерти. – Вполне возможно, что она будет скорой, – язвительно сказала я, а рука отца, обнимающая меня, сжалась. – Я только что от целителя – у меня проблемы со здоровьем. – Насколько серьезные? – голос отца звучал глухо. – Вылечить возможно. Но ты ничего об этом не знаешь? А еще о том, как я обрела магию? – Не знаю. – Насколько не знаешь? – не верить отцу причин не было, но как-то странно, что его вопрос обретения мною магии нисколько не интересует.