– Думаю, даже не догадываются, – охотно продолжил консультант из тёмного мира. – Ведь боги и демоны, колдуны и духи из мира граней, с которыми связываются ваши недальновидные братья, раздают им такие посулы, устоять перед которыми не сможет ни один человек. Власть, богатство, потакание всем крупным и мелким желаниям – вот чем соблазняются слабовольные людишки, вступая на скользкий путь ренегатства. – Так это всё обман, – констатировал Тимохин. – Вы как наши депутаты перед выборами – наврут с три короба, а потом приходят к власти и нагибают раком тех, кто их избрал. – Александе́р, – театрально всплеснул руками двойник. – Вы, как всегда, выражаетесь ёмко, но красочно. В вас пропадает великий поэт или писатель. Саша скривился и, показав демагогу средний палец, направился к своему сейфу. – Получается, – продолжил общую тему дотошный Всеволод, – раз ренегаты – это наивные простачки, купившиеся на обман тёмного мира, значит, большую угрозу для нас представляют не они, а ваши, как вы перечислили, боги, демоны и духи. Они заставляют людей идти на предательство, подлость и прочие преступления, и эта явная угроза, как вы выразились, встаёт рука об руку с тайной угрозой. Выходит, – подытожил он, – тёмный мир представляет для нас и явную, и тайную угрозу? Ашас, пойманный в логическую ловушку, не нашёлся что ответить. Он задумчиво почесал подбородок, бегая глазами по полу, но всё равно ничего не придумал. – Закончили лекцию? – требовательно уточнила Варвара, убирая планшет в кейс. – Время уходит. Нам надо успеть не только в том кафе побывать, но и в наших районах хоть несколько объектов допросить. Я должна каждый вечер подавать доклад о проделанной работе. Она поднялась с обломков пуфика. Всеволод утвердительно закивал, подтверждая свою готовность. Двое остальных задержались. – Одну минуточку, – попросил отсрочку Александр, отпирая сейф. – По дороге надо будет заехать в какой-нибудь магазин, купить новый смартфон. А то мало ли что, а я без связи. Он открыл металлическую дверцу и извлёк наружу «Сайгу». Задумчиво посмотрел на ствол ружья, затем так же задумчиво на Ашаса, чем вызвал у того крайнее замешательство. С сожалением вздохнул, отставил оружие к стене и снова полез в сейф, перебирая в нём коробки с боеприпасами. Варвара глядела на его манипуляции и хмурилась, не понимая их смысла. Однако тимохинская возня навела её на разумную, как ей казалось, мысль. – Всеволод, – решилась девушка, – твою «осу» я оставлю пока у себя, поэтому, если есть ещё патроны к ней, дай их мне, пожалуйста. Долгоруков нерешительно помялся, но отказать начальнице не смог. – Вот, всего четыре осталось. С пулей всего один, ещё один газовый. Два оставшихся патрона светошумовые. Лейтенант, поблагодарив, взяла патроны и после недолгого раздумья зарядила в «осу» пулю в дополнение к уже имевшейся и два светошумовых. Удовлетворённо хмыкнув, убрала травмат в кейс и поторопила Александра: – Тимохин, ну ты скоро? – Секундочку, – буркнул тот, доставая из сейфа патронную коробку. Внутри оказались пачки банкнот, перетянутые канцелярскими резинками. Прикинув в уме, сколько понадобится на новый смартфон и сопутствующие расходы в кафе, хозяин квартиры тяжко вздохнул и начал отсчитывать наличность. – Тимохин, – устало протянула Варя, – ты что-нибудь слышал про банковские карточки и про систему безналичных расчётов в целом? – Не доверяю я этим электронным деньгам. По мне, так уж лучше твёрдый рубль в руке, чем эфемерные цифры где-то там, на фиг знает каком сервере. – Правильная логика! – поддержал «близнеца» Ашас. – Плата должна ощущаться материально. По мне, так я бы вообще брал только золотом или любым другим, но очень ценным металлом. Вся троица смерила болтуна хмурыми взглядами, отчего он мгновенно затих, поднимая руки кверху. – Бли-и-ин! – неожиданно протянула Варвара. – Я вспомнила об одной маленькой детали. – Александр, Ашасу нужно дать другую одежду. Желательно такую, чтобы скрывала ошейник и браслеты. – И что? – огрызнулся тот. – Я-то при чём? Комитет его завербовал, пускай Комитет и одевает. – В нашей гардеробной его размера не оказалось, – терпеливо пояснила девушка. – Сам посмотри, всё, что удалось найти, на два-три размера больше. А ездить по магазинам, искать подходящие вещи было некогда. – Ну и чёрт с ним! Пускай так ходит. Невелика печаль. Взяв от стены «Сайгу», он ещё раз перевёл многозначительный взгляд с ружья на Ашаса и с показным сожалением убрал карабин в сейф. Обернувшись, он нос к носу столкнулся с лейтенантом Воронюк, которая бесшумно подошла к нему вплотную. Карие глаза Вари гневно смотрели в серые глаза Александра, как бы предупреждая, что нарушение субординации и неподчинение приказу будет караться сурово и сразу же. Тимохин пытался переглядеть её, но не выдержал и сморгнул. Отведя взгляд, он шёпотом выругался и пошёл в прихожую за одеждой. Пока побеждённый бунтарь копался в нише, выбирая вещи для Ашаса, Варвара сняла очки и помассировала переносицу. Она понимала, что дала слабину, когда позволила уговорить себя сменить район поисков, поэтому сейчас проявила жёсткость для поддержания дисциплины. – Варвара Андреевна, – обратился к ней Всеволод, рассматривающий своё новенькое поддельное удостоверение. – Позвольте узнать, мы в кафе пойдём под видом клиентов или как представители власти? – Как клиенты, Долгоруков, – ответила лейтенант. – Но если понадобится, то и фээсбэшниками представимся. – Я понял, – кивнул внештатник. – Тогда предлагаю ехать на моей машине. У меня всё-таки представительская иномарка. Не успела Варвара ответить, как из прихожей раздался язвительный голос Тимохина: – Ой-ой! Скажите, пожалуйста, с каких это пор «опель» представительским стал? – Да уж попредставительней, чем твоя «Лада»! – вспыхнув, прокричал возмущённый блондин. – Лучше уж на «опеле» ехать, чем на отечественном конструкторе. – Может, моя «Калина» и отечественное авто, зато она новая. А твой «опель» хоть и иностранец, зато древний, как ты сам. Уши Всеволода запылали, а кулаки сжались до хруста в суставах. Тимохин одной фразой опустил и транспорт, и его хозяина. И самое отвратительное, что сделал это в присутствии Вари. – Что ты хочешь этим сказать? – угрожающе зарычал он. – Что я старик? Да я моложе тебя, между прочим. – С фига ли? – парировал напарник, возвращаясь в комнату и кинув в Ашаса комплект одежды. – Моложе ты, как же, держи карман шире! Вон на голове какая проплешина, Ленин обзавидовался бы. Долгоруков чуть не задохнулся от возмущения, лысеть он начал рано, но это было вовсе не так заметно, как тут пытались доказать некоторые. А Тимохин меж тем безжалостно добивал коллегу: – Я поначалу думал, ты бреешь голову, чтобы круто выглядеть. Ну типа там Вин Дизель, Дуэйн Джонсон или Брюс Уиллис. Кстати, к Брюсу по возрасту ты, конечно, больше подходишь. Но потом я задумался, обычно лопоухие стараются отращивать волосы подлиннее, чтобы прикрыть свои локаторы. Но раз ты свои не закрываешь, делаем вывод: тебе просто нечем их закрывать. То есть твоя проплешина – это возрастное. Соседи, жившие этажом ниже, давно привыкли, что одинокий жилец над ними довольно шумный. Их ссоры с ним, визиты участкового – ничто не помогало его утихомирить. Но сегодня всему подъезду предстояло более серьёзное испытание. Грохот и крики, доносящиеся сверху, превышали все допустимые нормы. Складывалось впечатление, что там кого-то убивают. Причём массово. И это впечатление было недалеко от истины… Действительно, в квартире Тимохина два внештатника дрались не на жизнь, а на смерть. И эта драка была куда жарче, чем та, которая произошла между ними днём ранее. Лейтенант, срывая голос, старалась их вразумить. Ашас, поначалу попытавшийся разнять парней, получил по затрещине от обоих и больше не лез в саму потасовку, а изощрённо ругался и кидался в них всем, что попадало под руку. Общий шум и накал страстей разрастались с каждой секундой. Соседи не раздумывая вызвали полицию. Видя, что её окрики не действуют на подчинённых, Варвара зарычала, возведя глаза к потолку, словно призывая Бога в свидетели своего небезграничного терпения, и открыла кейс. Бабах! Бабах! Два оглушительных выстрела из «осы» – и два тела, сражённые в лоб резиновыми пулями, растянулись на полу. Тяжело дыша от душащей её ярости, лейтенант стояла над поверженными сотрудниками, опустив дымящийся травмат. Её желание выстрелить в них ещё по разу сдерживало только осознание, что в «осе» больше нет пуль, остались лишь шумовые. А то бы выстрелила, так сказать, контрольный. Через пару минут, немного успокоившись и отдышавшись, лейтенант усталым голосом велела Ашасу: – Ну-ка, будь любезен, принеси воды и полей этих недоумков. Да побольше. Можешь хоть целое ведро на них вылить. Приказ очень понравился коварному эмигранту из тёмных миров. И он с большим воодушевлением набрал полный тазик воды, накрошил в неё льда из холодильника и, радостно лыбясь, окатил обоих нарушителей дисциплины. Если Варвара и Ашас ожидали, что ледяная водичка заставит контуженых прийти в себя и дико заорать от холода, то обломились… Внештатники даже не пошевелились. – Упс! Боюсь, Варвара Андреевна, ваш выбор – стрелять им в головы, а не куда-нибудь пониже, был, мягко говоря, неверным, – прокомментировал эмиссар. – Теперь как бы не пришлось вместо водички для полива нести пластиковые мешки для трупов. – Не болтай ерунды! – сердито огрызнулась Варя. – Ты же видишь, они дышат. Просто обморок у них глубже, чем я ожидала. Плесни ещё водички, да похолодней. – А стоит ли возиться? – замялся Ашас. – Может, ну их? Пусть себе отлёживаются. Съездим на задание вдвоём, быстрее управимся. Сколько времени потеряем, пока эти пришибленные на всю голову соизволят в себя прийти… Лейтенант посмотрела на него суровым взглядом, полным негодования. – Да что такого? – стал оправдываться он под жёстким прицелом начальственных глаз. – Я забочусь об успехе операции в целом. А успех в нашей ситуации зависит от быстроты действий. И кстати говоря, – его тон сменился на заговорщицкий, – вы не подумали, что соседи, наверняка услышавшие стрельбу, не поленятся вызвать полицию. И что же увидят доблестные блюстители закона, когда вышибут дверь квартиры и заглянут конкретно в эту комнату? Два неподвижных тела на полу и грозную девицу над ними с пистолетом в руке. Очень, скажу вам, красочная картина. Нам дико повезёт, если полицейские не начнут сразу же стрелять на поражение. – Опять ерунду говоришь, – с некой усталостью в голосе проговорила Варвара. – Очнутся эти ханурики, никуда не денутся. А полиция, даже если приедет, отстанет, увидев наши удостоверения. – Может быть, может быть, – засомневался Ашас по обоим пунктам. – Кстати, хотел спросить. Если у нас, точнее, у вас есть документы фээсбэшников, зачем мы от моста после драки так дико удирали? Могли же просто этими корочками отмахнуться. Лейтенант на секунду задумалась, ища подходящий ответ. Не говорить же пришельцу из-за граней, что в тот момент она банально поддалась инстинкту «набедокурил – сматывайся». – Бежали мы потому, – наконец решила она, – что ксива была только у меня, а остальные лежали в чемоданах с «рэпами». И если бы полицейские потребовали их предъявить, то выглядело бы подозрительно, что агенты носят документы не в карманах, а в кейсах. Я уж не говорю о том, что копы могли при этом увидеть РПРы, а это нежелательно. Выкрутившись таким объяснением, лейтенант велела Ашасу продолжить применение водных процедур для приведения в чувство оглушённых сотрудников. Но, несмотря на энтузиазм и старания реаниматора, быстро добудиться напарников не удалось. Только спустя полчаса Александр и Всеволод подали первые признаки жизни. Ещё час был потрачен на адаптацию к окружающему миру. В общем, когда покачивающиеся внештатники доложили о своей готовности выдвигаться, шёл пятый час пополудни. Лейтенант Воронюк засомневалась, стоит ли ехать на место, назначенное эмиссару для встречи, или всё же попробовать поискать хоть какую-то информацию в районах, указанных начальством? Однако вдруг девушка поняла, как жутко проголодалась за это время, и подумала, что в кафе, по крайней мере, можно будет перекусить, а значит, выбор очевиден: – Едем в «Гэлакси»! – Стоп, – прервал майор Варин рассказ. – То есть у вас всё-таки стоял выбор – ехать в кафе или в свой район? Но вопреки приказу вы всё равно попёрлись сюда. – Ну, если придерживаться рамок устава, – честно выкрутилась девушка, – то нам был приказ заниматься поиском в других районах. Но не было приказа, запрещающего приезжать в это кафе. Тем более мы планировали приехать днём, задолго до времени встречи. – Какой длинный у вас день, – съязвил Сулинов. – Я так понимаю, не выруби ты своих подопечных, может, вы и приехали бы днём, а так пришлось пилить вечером. Вместо ответа Варвара тяжко вздохнула и покивала. – Но меня интересует другое, – уже более серьёзно продолжил командир ударной группы. – Как я понял, инициатива сменить район принадлежит Тимохину, а не Ашасу? – Да, Ашас, наоборот, пытался нас отговорить. – Ясненько. Извини, что перебил, продолжай. Дальше что делали? – Дальше мы на двух машинах отправились сюда. – Почему на двух? – Я подумала, если придётся разделиться, то хорошо бы иметь под рукой две машины. Вот и поехали на обеих. Долгоруков и Тимохин – водители. Я и Ашас – пассажиры. Правда, – смутилась Варя, – я допустила ошибку, посадив эмиссара к Александру…