– Может и так. – Истинно так. Если он сам отправился сюда переодетым, а не послал кого-то из слуг, то дело, может быть, важное. – Вот для вдовы и мог он сам явиться. Чего важнее? – усмехнулся второй. – Снова ты про вдову? Нет в доме никакой вдовы. – Нет, так нет. Чего ты сердишься? – Вот и стоит проследить за домом. Но нас двоих будет мало. – Мало? – Да. Мало ли сколько и какого народу в этом доме? Я посижу здесь, а ты пойди к господину и попроси у него еще людей. Дом стоит окружить. – Окружить? – Именно, окружить. Отсюда нельзя никого выпускать. Но хватит болтать! Иди! – Иду. Но если Вахид рассердится, то не миновать нам палок по пяткам. – Не палки нам грозят, но награда за это дело. – Хорошо бы… Но соглядатай Вахид-паши далеко уйти не смог. Его тихо зарезали люди Бен-Лазара. Они по приказу своего господина охраняли Мятелева… 4 Стамбул: Гарем повелителя Османской империи. Ржев и Мятелев прошли с молчаливым проводником по длинным переходам султанского дворца. Им запретили разговаривать и общались они лишь жестами. Федор дивился окружавшему великолепию. «Дак сколь здесь золота и вещей разных! – думал он про себя. – Не одну семью обеспечить с того можно. А людей в этом дворце сколь? Как султан их считает? А, поди, каждому жалование положено». Ржев думал о другом. Роскоши он уже повидал в своей жизни. «Вот они тайные пружины управления империей Османов. Мог ли кто и подумать, что мы сумеем в гарем султана проникнуть! Могут ли турки похвастать тем же? Был кто из их шпионов во дворце великого государя? А если я выйду отсюда живым, то многое здесь в Стамбуле сделать смогу!» Наконец, они достигли гарема. Проводник указал им жестом место в темной нише, не освещенной светильниками, и исчез, словно его и не было. – Видал? – прошептал Ржев. – Исчез словно дух бестелесный. И лица мы его толком не разглядели. Вот каких людей Дауд-бей использует. Даже если нас схватят здесь, мы про нашего проводника и под пыткой ничего поведать не сможем. – Осторожность не лишняя в таком деле, Вася. Но сколь нам торчать здесь? – Пока тот самый евнух не появится. Он нас по гарему проведет. Понимаешь, хоть куда нам с тобой предстоит попасть, Федя? В сам гарем султана! Дома своим стрельцам про то расскажешь – не поверят тебе – Сам не поверил бы. Но тихо. Кто-то идет! – Где? – Слышь-ко шаги? Федор не ошибся. Показался человек в шароварах и короткой куртке. На его голове была большая чалма. – Евнух? – прошептал Федор. – Похоже на то. Из гарема появился. А туда мужчинам путь закрыт. Только меринам можно. – Но мы то с тобой не мерины поди, Вася. Ох, и попадем с тобой в султанский курятник. Евнух отлично видел в темноте, приблизился к самой нише и поманил друзей за собой. Они пошли. Темный коридор, редко освещенный чадящими светильниками, вывел их к переходу, охраняемому стражей. Пять дюжих воинов стояли на часах, опершись на свои копья. На появление евнуха и женщин они никак не среагировали. Видно привыкли здесь их видеть. Сердца Ржева и Мятелева в тот момент, когда они проходили первую стражу, могли их выдать – так сильно они колотились. Они прошли по еще одному коридору и затем через анфиладу комнат вышли к лестнице, что вывела их в сад… **** Василий Ржев понял, что этот евнух, совсем не евнух, а женщина. В саду он это хорошо разглядел. Походка евнуха была женской и её бедра под шароварами выдавали это. Он схватил Мятелева за руку и прошептал: – Федор, мы попали в ловушку. – Как в ловушку? – Просто в ловушку. – Нас узнали? Но вокруг никого. Все тихо и стража нас пропустила. – Ты хорошо изображаешь женщину в чадре, Федор. Но если мы мужчины переодетые в женщин, то наш проводник женщина, переодетая мужчиной-евнухом. – Он женщина? – А ты не видишь? Ослеп? – Откуда знаешь, что это женщина? – Да сам посмотри. Задом как она вихляет! Нешто это мужчина? Я знаю женщин. И она явилась к нам вместо евнуха. А Дауд говорил, что будет он, а не она. Он не мог ошибиться. – Так давай прижмем её к стенке и расспросим что к чему, – предложил Мятелев. – Ты прав. Но делать все нужно осторожно. Не дай бог крик подымет. Федор резко в два прыжка настиг «евнуха» и схватил его за руку. Тот вскрикнул от неожиданности, и Федор понял, что Ржев прав. Это женщина. – Постой-ка! – прошипел Мятелев. – Не спеши. И не вздумай орать. Помочь тебе не успеют. Сверну шею в один миг. И своему Аллаху сказать прости не поспеешь. – В чем дело? – спросила она. – Дело в том, что ты не евнух, красавица. У тебя не было никогда того, что евнухам отрезают. Разве не так? – И что с того? – спросила она. – Вам какое до этого дело? – А то, что здесь должен быть мужчина, хоть и бывший, – сказал подошедший Ржев. – И мы хотим знать, кто тебя послал? – Дауд-бей, – ответила она. – Дауд-бей послал евнуха. – Он послал меня. – Не думаю, что это так, – снова возразил Ржев. – Я сумела обмануть его и представилась ему евнухом. Не бойтесь меня. Я вас не веду в ловушку. Я ваш проводник и какое вам дело до того мужчина я или женщина? – А как мы можем верить тебе? – поинтересовался Ржев. – Чтобы спасти свою жизнь ты можешь сказать сейчас что угодно. – Я заинтересована в успехе вашей миссии даже больше чем Дауд-бей. Отпусти меня. Не убегу. – Отпусти её, Федор. – Она сильна как волчица. Не стоит ей доверять. Ржев силой отвел руку товарища. Женщина потерла ушибленное место на руке. – И так в чем твой интерес, красавица? – спросил Ржев. – Мое имя Олия. Тебе это что-нибудь говорит? – Олия? Нет, я не знаю тебя, – ответил Василий. – Я была любимой одалиской султана, пока не появилась та, за кем вы идете. И мне нужно чтобы она исчезла из дворца. – Ах, вот в чем дело. И ты взялась помогать Дауду?