— Зачем вам это? — недовольно ответила вопросом на вопрос Лана. — Возможно, я смогу помочь, — мягко сказал монстр, поднимая на неё обезпокоенный взгляд. И впервые Лана обратила внимание, насколько у него глубокие красивые глаза, не смотря на весь его жуткий облик. «Говорить или нет? — рассуждала девушка, вглядываясь в его сосредоточенную волчью морду с чёрными волосами, возле уха справа краснел кусочек окровавленной человеческой кожи. Сглотнула. — Это все-таки болезнь или что? Заразная?» Черный ждал её ответа, не торопил. Сейчас он выглядел спокойным и решительным, ярости и злости от него пока не ощущалось. — Нет, не сможете, — наконец ответила девушка. — Давайте обращаться не на «вы», а на «ты», — предложил монстр. — Мне будет намного приятнее, если ты будешь называть меня по имени. — Л-ладно, — согласилась, сбитая с толку, Лана. — Как вам… тебе будет угодно. — Так ты расскажешь мне про свой сон? — переспросил Валкар, поднося стул к её кровати и садясь напротив. — Мне интересно услышать. — Помедлил, словно подбирая слова. — Мне было бы интересно узнать про тебя все, Лана. — Если я буду о нём говорить, то никогда не избавлюсь от... — она хотела сказать «страха», но слово застряло в горле. — От чего? — внимательно следя за выражением ее лица, спросил Валкар. — От чего ты никогда не избавишься? — От страха, от ужаса, — решилась ответить девушка. Такая откровенность с монстром вызывала дискомфорт, поэтому она старательно накручивала на палец нитку из покрывала, на котором сидела оперевшись на подушку. Но зеленые глаза были настолько внимательны, что смущение начало отступать. Черный снова проявлял чудеса терпения. — Я вижу один и тот же кошмарный сон каждую ночь с тех самых пор, как я здесь. Согласна, — усмехнулась, — я должна уже привыкнуть, но нет, всякий раз, как закрываю глаза, то вижу это будто впервые. Я боюсь засыпать, но это неминуемо происходит, а потом, пока не досмотрю кошмар до конца, то не могу выбраться из него. Лана замолчала, все-таки выдернув нить из покрывала и не смотря на собеседника. «Надо же, стало легче как только рассказала. Может быть, поэтому у нас в Уест-Уортленде дамочки из высшего света любят ходить по докторам психологам? Монстр-психолог? М-да». — Что ты видишь? — тихо спросил Валкар. — «Эстрелию» — корабль, на который вы напали и с которого украли меня, — жестко ответила Лана. Не хотела грубить, но как-то само вышло. Монстр прищурился: — Напомню, что ты сама сделала выбор и пошла с нами. — О да, это был потрясающий выбор, умереть или умереть, — съязвила Лана. — Вообще-то, ты все еще жива, — одно ухо недовольно дернулось. — Надолго ли? Откуда мне знать ваши планы на меня, — девушка выпрямилась, чтобы их глаза были на одном уровне. — Вы ведь так ничего и не сказали. Например, нужен ли вам за меня выкуп? Я ведь дочь лорда, морского генерала. — Нет. — В таком случае, быть может, вы откармливаете меня на убой? Чтобы зажарить и съесть? — Лана почувствовала, как накопленное за месяц начинает потихоньку выливаться наружу. Страх скромно отошёл в сторонку. — Что за глупости? — чёрная морда наморщилась, усы и уши раздраженно дернулись. — Для вас может быть и глупости, но не для меня! — вскинулась Лана. — Я похищенная пленница, которой никто ничего не рассказывает. Сколько ещё мне здесь торчать? Пока не надоем? Или пока не состарюсь? Монстр утробно зарычал, начиная терять терпение. — Зачем тогда согласилась пойти с нами? — Потому что… — начала Лана, в зелёных глазах уже начали сверкать знакомые гневные искры. — Потому что хотела, чтобы выжил мой брат и остальные моряки, которых вы не добили. Одна моя жизнь за многих, у кого есть семьи и дети. Хотя, что я вам рассказываю. — Мы договорились на «ты», — прожигая ее взглядом, выговорил чёрный. Лана отметила, что спокойствие сейчас ему явно даётся все труднее. Лапищи напряжены, морда каменная, уши нервно дёргаются. «Так, похоже мне не стоит нарываться и провоцировать его сильнее, — подумала Лана. — Хоть среди монстров он и показался пока самым уравновешенным, но моё умение перегибать палку нужно держать в узде». — Хорошо, не будем ругаться, а то вдруг вы… ты тоже решишь меня прикончить, — девушка примирительно подняла ладони. — Я не причиню тебе вреда, я же сказал, — процедил Валкар. — Твой голос и интонация звучат угрожающе. — Извини, я постараюсь говорить спокойнее, — вздохнул чёрный, сжимая и разжимая когтистые лапищи. — Давай вернёмся к твоему сну. — Я на своём корабле, та самая битва, когда появились вы все, много крови, мёртвых, отрубленных частей тела, — девушка решила переключить внимание на своё смятое платье. — Я бегу, поскальзываясь на крови, падаю в лужу, разумеется, в кровавую. Оттуда высовываются руки мертвецов, — голос дрогнул, при воспоминании об этом, — и они начинают меня затягивать в эту лужу. Всё, хватит… Я не могу об это много думать, меня начинает трясти. — Тише, — голос чёрного прозвучал мягко, шерстяная лапа легонько дотронулась до её руки. Лана резко дёрнулась и отшатнулась, как от огня. — Извини, ради Бога. Я хотел утешить тебя. — Утешить?! — не выдержала Лана. — Не нужны мне твои утешения, капитан монстров! Это не поможет вернуть всех тех, кого вы убили в своём злобном угаре! Это были добрые и искренние люди, я всех их знала, у них есть семьи, родные. И один Творец знает, сколько людей вы еще жестоко поубивали на других кораблях. Вы — убийцы. Я ненавижу вас… Чёрный монстр замер, в каюте повисла тишина. Лана с вызовом смотрела в покрытую чёрной шерстью морду. Зелёные глаза сначала гневно вспыхнули, но затем огонь погас. Уши снова прижались к голове. «Если он все же решит меня прикончить, то я, по крайней мере, все сказала». — Я знаю, мы заслуживаем твоей ненависти, ты имеешь на нее полное право, — наконец он нарушил тишину. — Вернёмся к твоему сну. Я знаю, что может помочь, но для этого тебе придётся вновь столкнуться со своим страхом. Это будет последний раз, потом ты от него избавишься. «Моё убийство снова откладывается на неопределённый срок?» — Другого способа точно нет? — девушка подозрительно прищурилась на черную морду. — В Уест-Уортленде, если бы узнали о таком, то сразу бы в госпиталь для душевно больных отправили, решили бы, что я сошла с ума. — Уверен, тот способ, которым я пользуюсь, самый надёжный и эффективный, — пояснил Валкар, возвращая в голос спокойствие. — Хорошо, — согласилась Лана. — Что я должна делать? — Заснуть. — Но тогда я... — Именно это мне и нужно, ты должна увидеть сон, — сказал Валкар, освобождая из-под плаща правую лапу с черными когтями. — Ну что, готова? — Подожди-подожди! — воскликнула Лана, не сводя глаз с его ручищи, приготовленной неизвестно к чему. — Ты мне объясни, что ты собираешься делать, может быть, я ещё и не соглашусь? — Извини, но объяснить не могу. — Почему? — Если объясню, то ты не согласишься, — впервые Валкар ей улыбнулся, получилось очень странно, волчья морда словно растянулась. — Что за…? — занервничала было Лана, но он поднял правую лапу ладонью вверх, и она увидела, как на ней блеснул маленький зелёный шарик. На мгновение ей показалось, что он состоит из чистого света, шарик стремительно полетел к ней. Девушка попятилась на кровати и сдавленно вскрикнула, затем всё вокруг погрузилось во мрак. Сон про битву на «Эстрелии» начался сразу же, как только она сомкнула глаза. «Нет! Нет!» — бормотала Лана, мотая головой и пытаясь выбраться из кошмара и проснуться, но на этот раз какое-то постороннее присутствие не давало ей это сделать, что-то держало её разум внутри сна, заставляя просмотреть всё от начала до конца. «Проснись!» — отчётливо услышала Лана сквозь сон, после чего кошмар начал расплываться, становиться всё непонятнее, будто кто-то налил растворитель на живую и необычайно яркую картину, вскоре она исчезла вовсе, и девушка открыла глаза. С этих пор она больше никогда не видела этот сон. — Всё в порядке? — спросил тот же голос, что приказал ей проснуться. Зеленые глаза обезпокоенно рассматривали ее лицо. — Да, вроде бы, — неуверенно ответила Лана, растирая лоб. — Что произошло? Что ты сделал? Валкар поднялся со стула и тяжёлой походкой подошёл к окну, видимо, отвечать ему не хотелось. Сквозь прутья решётки на пол возле кровати падали слабые лучи солнца, которые монстр закрыл своим большим телом, так что в каюте стало темнее. Постояв так, он обернулся к ней. Лана успела заметить промелькнувшую грусть в зеленых глаза. Вообще, о них девушка часто думала. Это были удивительные глаза, они сами излучали свет, как будто в них была заключена сила и энергия. — Не могу сказать. Главное, что ты здорова. — Верно, — ответила Лана. Пошевелила ногой и чуть было не вскрикнула от радости. Лодыжка и колено больше не болели. «Какое же это блаженство! — настроение взлетело вверх словно выпущенная на волю птица. Девушка удивлённо сгибала и разгибала ногу, другие ушибленные части тела тоже были полностью исцелены. — Как он это сделал? Монстр, который убивает и исцеляет? Странное сочетание…». — Я пойду, — Валкар развернулся и направился к двери. — Я рад, что у тебя ничего больше не болит и ты сможешь спокойно спать. До встречи. Когда массивная фигура монстра поравнялась с косяком двери, девушка приподнялась на кровати и решилась позвать его по имени, но вышло очень тихо. Валкар остановился и обернул к ней свою чёрную морду. — Ты меня звала, или я ослышался? — спросил, хотя острый слух зверя не допускал никаких сомнений насчёт того, что он не ослышался. — Нет... то есть да, — замялась Лана. Почувствовав на себе его испытующий взгляд, она поспешила закончить: — Я хотела сказать, что очень благодарна тебе, Валкар, за помощь. Спасибо. — Рад помочь, — ответил чёрный, зеленые глаза налились теплом. — Я всегда готов прийти на помощь. — Немного поразмыслив, продолжил: — Может быть, ты согласишься встретиться со мной и с моими друзьями. Возможно, в ближайшие дни. — Встретиться?.. С друзьями? Это с остальными монс… членами экипажа? – тревожно спросила Лана. — Да. — Не знаю… — Я был бы очень рад узнать о тебе больше, да и они бы тоже хотели познакомиться с тобой. — Неужели? — девушка подняла бровь. — Разумеется, на нашем корабле уже очень давно не было… гостей, — осторожно ответил Валкар. — Но я пойму, если ты откажешься.