Девушка замерла, потому что проскочившее в его глазах страдание, никак не вязалось с образом жестокого монстра-убийцы. Сейчас в зелёных глазах не нашлось ни ненависти, ни злобы, ни ярости. «Почти ни один листик не попал в чайник, — Лана все же вскинула бровь от удивления. — Может быть, мне ему помочь? А что если он разозлится за это? — Лана пригляделась внимательнее, склонив голову набок. — Бездна дери, он же злобный монстр». Но сердце Ланы в итоге не выдержало. Как бы сильно оно ни было переполнено страхом, оно все же сжалось от сострадания, потому что впервые за всё время её пребывания на теперь уже не мифическом «Мальтазарде» она крепко задумалась над тем, кто вообще эти монстры. — Мм… Позвольте я вам помогу? — аккуратно попросила. И удивилась. Чудовище утробно рыкнуло и без слов протянуло ей мешок, в котором почти ничего не осталось. Девушка начала собирать листочки с поверхности комода и складывать их в чайник. Монстр некоторое время задумчиво наблюдал за движениями её тонких пальцев, а потом отошёл в сторону, не желая, чтобы гостья видела его морду. — Ну вот, — сказала Лана, — чай заваривается. Минут пять подождать, а потом можно пить. В комнате царила тишина, а воздух словно сжался от напряжения, которое ощущали все и которое никто не в силах был разрядить. — Благодарю, — холодно отозвалось чудовище, наблюдая, как Лана ставит поднос с чайниками и двумя чашками на столик. Лана скосила на него глаза. Мускулистые лапищи-руки, покрытые чёрной шерстью, в некоторых местах была видна человеческая кожа с язвами, некоторые кровоточили, а некоторые уже зарубцевались. Ей стало не по себе, страх и тошнота подкатили к горлу, и появилось желание поскорее уйти из этой комнаты. Перехватив её взгляд, монстр гневно рыкнул и рывком дёрнул плащ, закрыв руки до самых кистей. «Что же это такое? Болезнь?» — хотела спросить Лана, но не осмелилась. — Чай уже можно пить, — слишком жестко сказал монстр и сел на противоположный диван. Между ними был столик с чайником. Монстр вытащил лапу из-под плаща, зеленые глаза недовольно сверкнули, и осторожно взял в лапу миниатюрную чашечку. Лана похолодела и последовала его примеру. «Чаепитие с монстром, если выживу и кому расскажу, вряд ли мне поверят, — думала Лана, разглядывая волосатую лапу. Поймала взгляд монстра, который обжег ее злостью, встрепенулась и уставилась в свою чашку. — Надеюсь, за любопытный взгляд меня не убьют? Он явно понял, что я испытываю ужас и отвращение. — Сделал глоток. Горячий чай согрел горло и желудок, расслабляя напряжённые мышцы и растекаясь тёплом по всему телу. Затем мысли девушки потекли в другом направлении. — Как же эти монстры живут с такими ранами? Или болезнью? Наверное, это очень больно. Что бы на моём месте сделал Адриан? — Поразмышляв несколько секунд, Лана нашла ответ: — Он бы держался на расстоянии и ничего лишнего бы не говорил, дабы не разозлить, потом он бы всё ещё раз обдумал и просчитал, что правильным было бы всё узнать у самих монстров: кто они? откуда? зачем убивают людей? Зачем похитили меня? Но хватит ли у меня смелости?» — Как вам чай? — внезапно нарушило тишину чудовище. — Прекрасно, это настоящий чай, — встрепенулась Лана, — не то, что у нас в Уест-Уортленде продают. — Уест-Уортленд? — Да, там мой дом, — сказала Лана. — Благодарю за компанию, леди Лангоф, — через какое-то время, которое они провели в тишине, каждый погрузившись в свои мысли, монстр поднялся. Голос звучал жестко. — Я надеюсь, мы с вами ещё увидимся. Вы здесь уже месяц, — Лане не понравился огонёк, который зажёгся в его зелёных глазах, похоже, месяц у них что-то да значит. «Если у них и раньше были пленницы, чья судьба оказалась печальной, то я выходит показала живучесть». — Можете взять книги из моей библиотеки. Если желаете. Средний шкаф, там книги на общем наречии. — Благодарю, — настороженно протянула Лана. В планах все же было тут же уйти, но книги — это было слишком заманчиво. Оглянувшись на застывшего возле дивана монстра, который сразу после чаепития спрятал ужасные верхние конечности за спину, Лана подошла к открытому книжному шкафу и наугад взяла пять книг. Монстр предупреждающе рыкнул и в следующий миг оказался рядом с девушкой. Лана вскрикнула и отшатнулась к книжной полке, уперевшись в нее лопатками. Руки выставили стопку книг перед грудью, словно та могла защитить. — Прошу прощения, я не хотел вас напугать, — извинилось чудовище, треугольные уши прижались к мохнатой голове, как у провинившегося пса. Все это выглядело так странно, что брови девушки поползли наверх. Зелёные глаза монстра метнулись к выбранным книгам, в них скользнула тревога. — Позвольте? Лана послушно протянула ему стопку. Монстр аккуратно вытащил из нее небольшую книгу в черном переплёте, а остальное вернул девушке. — Выберите другую книгу, — черный кивнул на шкаф. Лана отошла, делая вид, что углубилась в изучение корешков. Но любопытство вновь пересилило осторожность. Она до боли скосила глаза — монстр открыл другой шкаф, в нем чем-то пощёлкал, затем раздался лязг. Лана нахмурилась, становилось все интереснее. Черный вынырнул из шкафа без таинственной книги, закрыл дверцу на ключ, а ключ исчез в кармане его плаща. Лана спешно вернула глаза на полку перед собой и схватила первый попавшийся толстый том. — До встречи… Лана, — попрощался с ней монстр. Лапищи были отведены за спину, уши снова торчали, зелёные глаза рассматривали ее с любопытством. — Благодарю за книги. До встречи, — отозвалась девушка, остановился в дверях и, обернувшись, спросила: — Как ваше имя, мистер, лорд, сэр…? Монстр удивленно моргнул, наверное, совсем не ожидая такого вопроса. Задумался, вглядываясь в её лицо. Сердце Ланы снова дрогнуло, странные эмоции проносились в глубине изумрудных глаз. — Моё имя? — растерянно переспросил, Лана не выдержала его взгляд и отвела свой на мощный косяк двери. — Да, ведь имена есть у всех, и у вас тоже должно быть. — Валкар Рек'Кенсар, капитан «Мальтазарда», — проговорил монстр, Лане показалось, что в рычащем голосе проскользнула еле уловимая теплота. «Мне явно придётся научиться большей проницательности, когда общаешься с полузверем, получеловеком или как это вообще называется? Похоже, он только что вспомнил свое имя. Я — молодец? Или нет?» — До встречи, Валкар, — попрощалась девушка и вышла в коридор. — Налево до самого конца, потом направо, — добавил монстр. — Спасибо. «Поскорее бы добраться до своей каюты, на сегодня впечатлений хватит, — подумала она. – Ужас». Глава 16 Почти каждое утро Лана просыпалась в каюте на судне «Мальтазард» от своего крика. А затем долго не могла заснуть от дрожи в теле и от страха. А боль в ноге так вообще стала как родная. Как бы смешно это ни звучало, но девушку посещали мысли, что эта боль была чуть ли не единственным, что осталось у нее от прошлой свободной жизни. «Как же замучили эти кошмары, — простонала Лана, вытирая слезы. — Когда же это закончиться? Творец, прошу тебя, избавь меня от этого». Она продолжала лежать в постели, закутавшись в одеяло, смотрела в деревянный потолок и дрожала от холода, хотя погода была жаркая, и лучи солнца, проникая сквозь решётку, пытались согреть комнату рассеянным теплом. «С этим надо что-то делать, — оправившись, рассуждала Лана. — Я боюсь засыпать, но это неминуемо случается, а потом...». Вспомнила сон о нападении монстров на «Эстрелию», кровавую бойню, умирающих моряков, лужу крови со множеством рук мертвецов и улыбающегося монстра. При этих воспоминаниях страх нахлынул вновь, Лана выскочила из кровати и подбежала к окну, путаясь в одеяле. Схватилась онемевшими пальцами за нагретые прутья решётки, волна тепла пробежалась по всему телу. Солнце освещало спокойное море и ласкало бледное лицо девочки. «А ведь я даже чай пила с одним из них, — вспомнила Лана. — За одним столом с убийцей. Мне должно быть стыдно». Через несколько минут, девушка почувствовала, что ей, наконец, стало легче, картины из сновидения перестали мелькать перед глазами, но о себе дала знать боль в ноге. — А-а…ы-ы… — взвывала девушка, ей пришлось опуститься на нагретый пол под окном в надежде, что станет легче. — Как же она болит. Почему не проходит? Ведь уже должна перестать болеть так сильно. Может, потому что мне надо было ее лечить? — скривилась. — У меня нет ни мази, ни каких-либо других лекарств для лечения. Лана откинула голову назад и закрыла глаза. Но стоило ей это сделать, как обезглавленное тело матроса Элмера снова предстало перед ее внутренним взором. «Да что же это? Хватит… — простонала Лана и почувствовала, как от ощущения собственной безпомощности слёзы вплотную подступили к горлу. — Я просто схожу с ума. Мамочка… Папа… Габриель… Адриан», — закрыла глаза, чтобы образы близких окончательно победили образы кошмара. Вспомнив о друге, Лана ясно представила его голубые глаза, всегда ласково смотревшие на неё. — Так, мне нужно собраться и взять себя в руки, — бормотала Лана, растирая холодные щеки. — Да, мне страшно, от этого никуда не денешься. Я пережила сильнейший стресс и шок. Так просто от этого не избавиться и не выкинуть из головы. Но сдаваться нельзя, я должна быть сильной. Вздохнула, глаза обвели комнату, и чувство одиночества заполнило в душе дыру, раскопанную страхом. Но это было лучше, чем состояние паники и дрожи. Успокоившись окончательно, Лана поднялась с пола и направилась в ванную комнату, надо было как следует смыть остатки сна. Надев изрядно поистрепавшееся кремовое платье, Лана подошла к зеркалу. Взглянув на своё отражение, вздохнула — черт лица заострились, тело стало еще худее, хотя кормили её, как королеву или как на убой, тут пока не ясно. Светлые волосы спадали на плечи и грудь. Плотно сомкнутые губы, в почти чёрных глазах блеск, то ли безумный, то ли решительный. Девушка хмыкнула и перетянула распущенные волосы лентой. «Поднимусь на палубу, хочется прогреться после кошмарной ночи. Почитаю под теплым солнцем, если меня не решат сегодня убить». Прихватила одну из книг, взятую в каюте главного монстра несколько дней назад, и отправилась наверх. Огляделась и заметила только одного монстра в отдалении. Это успокоило еще сильнее. Стараясь быть незаметной, Лана уселась на маленькую бочку около фок-мачты. Погода радовала, морской ветерок играл хвостом волос, ощущения от него были самые приятные. Девушка уставилась в морскую даль и нахмурилась. «Что это такое? — приложила ладонь к бровям и всмотрелась еще внимательнее. На горизонте во все стороны, насколько хватало глаз, виднелось марево. — Хм… раньше я такого в море не видела. Что это может быть? Туман среди бела дня? Как будто там гигантское зеркало…». Устроившись удобнее, чтобы солнце было за спиной, Лана раскрыла книгу и принялась за чтение. «Старинно, но читабельно, — пробежав первый абзац, удовлетворенно подумала Лана. — История Энчар Энвера и Энчар Доина, написанная от руки экзотическим почерком на восемьсот с лишним страниц. Ладно, что поделаешь, изучу, не помешает». На удивление девушки книга оказалась интересной, иногда даже захватывающей. Некий Ильго Катуль сыграл огромную роль в миротворческой политике обоих «Энчаров», положив конец вековой вражде. Лана сидела, уткнувшись в книгу, когда тень упала на страницы и закрыла солнце. Замерев и стараясь сильно не волноваться, девушка прикрыла книгу и обернулась. Позади стояло одно из чудовищ с коричневой шерстью. Скалящаяся морда с язвами возле ушей, злобный взгляд сверлил девушку. Лана подскочила на ноги, быстро оценив ситуацию. По телу побежали ледяные мураши — это был тот самый монстр, который грозился порвать её на части на «Эстрелии». — Д-добрый день, — поздоровалась Лана, стискивая пальцами платье. Вместе с мурашами по телу разливался настоящий холод, несмотря на припекающее солнце. С момента её прибытия на «Мальтазард» страх перед этими чудовищами притупился, так как её все эти дни и пальцем не тронули. Но похоже, кому-то все же ее присутствие пришлось не по душе. — Действительно считаешь, что оно доброе? — усмехнулся монстр, до Ланы долетело утробное рычание. Коричневый оскалился, показав белоснежные клыки. Лана быстро дышала, пытаясь успокоиться и не впасть в истерику. «Так, похоже, меня сейчас начнут убивать. Но я ни за что не позволю издеваться над собой, я буду держаться смело и буду бороться до конца, — храбро подумала девушка, но колени предательски дрожали. — Если он меня пришёл на части порвать, как и обещал, то мне придётся убегать. Тогда план — сначала брошу ему в рожу книгу, потом пну эту пустую бочку ему под лапы и со всех ног побегу вниз. Бедная моя лодыжка, надеюсь, ты меня простишь и не подведёшь. А если не успею?» — Да, это утро прекрасно, — как можно спокойнее ответила Лана. — Солнышко светит, море блестит, небо голубое, что может быть лучше. — Р-рр… а тебе известно, что внутр-ренности, выр-рванные из твоего бр-рюха тоже блестят на солнце? — спросил коричневый монстр срывающимся от гнева голосом. Лана увидела, как расправляются пальцы на его мощных лапищах, чёрные когти блеснули на солнце, а затем стали удлиняться. «О, Боже… — мысли заметались в панике. Несмотря на данное самой себе обещание, девушка поняла, что страх всё же взял верх. — Я же не нарывалась?! Вроде бы нет. По крайней мере сейчас. Один, даже не сильный, взмах его лапы убьёт меня. Я ведь не успею увернуться от его когтей. Почему они вообще стали еще длиннее?!» — Сейчас ты умр-рёшь! — прорычал монстр и кинулся на неё, одним ударом разнося в мелкие щепки бочку, на которой она сидела.