Я с тоской глянула на целую горку бекона с омлетом. Вот уж у кого с аппетитом все было в порядке! Я обычно не менее прожорливая, ведь боевые маги тратят много сил, а уж по специализации некромантии - и подавно. Но сегодня мне в самом деле кусок в горло не лез. - Ты совсем ничего не ешь, - Вивьен печально покачала своей очаровательной белокурой головкой и глянула на меня пронзительными голубыми глазами, как строгая мамочка. - Что такое, Элли? Твоя ночная вылазка прошла как-то не так? - Совсем не так, если честно. Ты даже не представляешь, насколько… - Расскажешь? - Само собой. Только позже, хорошо? Не хочу, чтобы нас могли подслушать. - Ты умеешь интриговать, однако. - А то ж!.. После завтрака я немного повеселела, но ненадолго, потому что на горизонте появился тот, кого я сейчас больше всего на свете мечтала придушить собственноручно, - Флейтон Амбросский. Это был высокий паренек крепкого телосложения, с короткими курчавыми волосами русого цвета, мелкими бегающими глазками и этой его фирменной смущённой улыбочкой. Флейтон подскочил ко мне задолго до окончания завтрака, когда я только начала входить во вкус. Дернул за плечо и шепнул на ухо: - Элли, срочно нужна твоя помощь. Поручение от ректора. От ректора? Хм, надо же. Нечасто он поручениями раскидывается. Только это и заставило меня не скандалить с Флейтоном прямо тут, а отложить разбирательство на потом. Пришлось кинуть тоскливый взгляд на недоеденный кусок яблочного пирога и вместе с Амбросским отправиться к ректору. - Ну что, ведомость поправила? - спросил Флейтон, пока мы шли по многолюдным в этот час коридорам. - Ага. Так поправила, что теперь очень хочется “выправить” тебе шейные позвонки, - зло сказала я. Флейтон глянул на меня с откровенным изумлением. - Элли, ты чего? Какая фея тебя укусила? Да не фея это укусила, а один самоуверенный преподаватель чуть не покусал, ага. - Ты на кой соврал мне, что кабинет Крейга будет пустовать еще неделю? Я попалась на глаза новому преподу! Вообще-то мой гнев был вполне оправдан. Флейтон - сын ректора академии, Брэда Амбросского, и он знает все из первых рук, так сказать. Мы с Флейтоном были отличными друзьями, поэтому я никак не могла взять в толк, зачем он так злостно надо мной подшутил? - А что, новый преподаватель прибыл еще вчера? Так быстро? - нахмурился Флейтон. Надо признать, удивился он вполне искренне и потом не менее искренне просил прощения, клялся, что не хотел мне насолить, и вообще выглядел здорово обескураженным. Это меня успокоило: всё-таки Флейтон сам не догадывался о заблаговременном прибытии преподавателя, а значит, не хотел меня подставить. Дышать как-то сразу стало легче. Всё-таки одно дело, когда тебя случайно подставляют, и совсем другое - когда намеренно пихают в пасть огнедышащего дракона. Ректор Брэд Амбросский прекрасно знал, что я хорошо дружу с его сыном, наши семьи плотно общаются с детства. Поэтому он вполне доверял мне, а потому не раз поручал нам вместе выполнить какие-то важные дела касательно академии. Нам с младшим Амбросским приходилось даже пару раз в другие города телепортироваться для передачи некоторых особо важных документов. Поэтому я совсем не удивилась тому, что вместе с Флейтоном ректор позвал меня. А вот состоянию ректора я очень сильно удивилась. Этот статный темноволосый мужчина был в панике, которую скрывал с большим трудом. - К нам едет ревизор, - проговорил Амбросский, вытирая испарину со лба. - Без предварительных согласований, без вынесений постановления… Просто поставили перед фактом… А мы даже подготовиться не успели… Ректор чуть ли не со слезами на глазах попросил нас быстро разобрать кое-какие документы в деканате и архиве. Сам Брэд не мог покинуть кабинет, так как ему срочно нужно было собрать совещание, а я так удивилась, что даже не стала перечить. Впрочем, ректор также пообещал нам за помощь приятные бонусы в учебе, да и от первой пары освободил, поэтому я лишь молча кивнула и вместе с Флейтоном вышла из кабинета. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На третьем этаже мы разделились: сокурсник отправился в архив, а я помчалась в деканат, где в это время уже никого не было. Так что я спокойно, но все же в темпе приступила к разбору документов, которые тут в самом деле были в абсолютном хаосе. Интересно, местная канцелярия вообще работает? Или чаи гоняет с утра до вечера? Здесь бы целый день уделить на наведение порядка, но целого дня у меня не было, так что приходилось делать хоть что-то. - Мисс, не подскажете ли вы, как пройти к ректору? - раздался в какой-то момент звонкий мужской голос у меня за спиной. Я в этот момент стояла на табуретке, пытаясь распихать толстые папки с документами, и мне было не до студентов, ищущих ректора. Да и ректору сейчас точно было не до кого. - Ой, отвали, не до тебя сейчас, - фамильярно отмахнулась я, не глядя на вошедшего и не отрываясь от дела. Человек, заставший меня в пустом деканате, не спешил уходить. Я не оборачивалась, но ощущала на себе пристальный взгляд, будто вошедший наблюдал за моими хаотичными действиями. - Какие-то проблемы? - Какие-то! – фыркнула я. – К нам едет ревизор, и это форменная катастрофа! - Что, такой грозный? – сочувственно поинтересовался человек, подойдя ближе и помогая мне удержать целую стопку бумаг. - Судя по тому, с каким выражением лица господин Амбросский попросил меня замести следы перед приездом проверяющего, это настоящая заноза в заднице. Какая-нибудь старая грымза, ненавидящая все вокруг… А вы чего смеетесь? - Кхм… вообще-то я и есть та самая заноза в заднице. - В каком смысле? – нахмурилась я, наконец-то посмотрев на вошедшего. И ойкнула, сообразив, что это был никакой не студент. Совсем не студент. Вообще не студент! Передо мной, чтоб ему в бездну провалиться, стоял тот самый профессор, из шкафа которого я несколько часов назад чудом выбралась. Сейчас при свете дня я обратила внимание на то, что он очень молод, и это никак не вязалось с исходящей от него силой. Он очаровательно улыбнулся, и мое сердце екнуло от нехорошего предчувствия. - Господин ревизор, к вашим услугам. А теперь будьте любезны проводить меня к ректору. Глава 4. Токсично промолчать Я шла к ректору как на эшафот. Была готова под землю провалиться от стыда, вспоминая, как вела себя в деканате. “Отвали, не до тебя сейчас”, “заноза в заднице”, “старая грымза”… Фееричный провал. С учетом того, что перед этим профессор вытащил меня из своего шкафа, картина вырисовывалась более чем эпичная. Не было никаких сомнений в том, что сегодня я вылечу из академии. Вот прям сейчас и вылечу, когда мы доберёмся до кабинета Амбросского, и на этом мой учебный путь и закончится. - Что-то у нас с вами все никак не получается по-человечески познакомиться, - лениво протянул ревизор, шагая слева от меня. - Может быть, исправим это недоразумение, хм? Как вас зовут, незабвенная? Я нервно подернула плечом и буркнула: - Не понимаю, зачем вам эта информация, если меня сегодня исключат из академии. Элизабет Хоффман. А вы, профессор?.. - Кларксон. Меня зовут Эрик Кларксон. Но вам можно называть меня просто “профессор” или “господин ревизор”. - Со скромностью у вас все в порядке. - Не жалуюсь, - серьезно кивнул Эрик. Поступь у него была какая-то нечеловечески бесшумная. Я уж насколько тихо шагала, но на фоне профессора каждый мой шаг звучал грохотом наковальни. - Вы сказали, что сегодня вас исключат из академии. С чего бы? Я аж пересилила себя и все же посмотрела профессору в лицо. Он шутит? На его устах застыла легкая улыбка, взгляд хитрющий, смотрит на меня с прищуром в ожидании ответа. - А что, может еще и не исключат? - с надеждой спросила я. - Может быть, - еще шире улыбнулся Эрик. - Если вы не натворите каких-нибудь бед. Я не собираюсь на вас доносить, мисс Хоффман. Мне по-прежнему нужна помощь в некоторых поручениях, так что наши, хм, ночные договоренности остаются в силе. Вам, конечно, следует учиться следить за тем, что и кому вы говорите, но это поправимо, научитесь. А что касается того, что вы пытались лихорадочно привести в порядок документы по поручению ректора, - ну так это я господину Амбросскому сейчас выскажу, а не вам. Документооборот академии Ферженвальд точно не входит в ваши обязанности. Впрочем, он на самом деле не входит и в мои, но господина Амбросского я все равно пожурю на этот счет, чтобы не расслаблялся. И такая у него при этом ехидная улыбочка была, что я едва удержалась от того, чтобы не прыснуть от смеха, представляя, как ревизор будет отчитывать ректора. Что ж, приятно, что день сегодня не задался не только у меня. - Выходит, ректор зря из-за документов панику устроил? Вы не за этим в академию приехали? - Совсем не за этим. - А зачем тогда? - нахмурилась я. - Я не обязан отчитываться перед вами, мисс Хоффман. Вы забываетесь. - Простите, - пробормотала я, смутившись. - И за мое вольное поведение в деканате тоже простите. Просто я… Вы… Вы совсем не похожи на ревизора. - Да уж куда мне до старой грымзы, - понимающе кивнул Эрик. И вот маргс поймет по его выражению лица - шутит или серьезно говорит. - Вы бы все же не кидались особо на ректора, - негромко произнесла я. - Он и так, хм… Довольно нервный сегодня.