Выйдя на улицу, Вальтер увидел, как Юдик проворно что-то прячет под облучком. – Ты что-то скрываешь? – тут же поинтересовался он, вплотную подойдя к своему вознице. – Как можно, господин? – обиженно воскликнул паренек, доставая сверток и разворачивая его. – Это мазь. У меня же сегодня все ушло на Гнедую, чтобы ушиб залечить, вот и пополнил запас. – Извини. – Хоть и не в его правилах извиняться перед слугами, но Вальтер почувствовал себя неловко. Юдик сделал все, чтобы побыстрее вернуться к исполнению своих обязанностей, а он тут его подозревает в чем-то. Но с такой работой, Вальтер чувствовал, скоро во всем и у всех будет искать подвох. И когда он прибыл к своей невесте, его мысли подтвердились новыми событиями. Когда он зашел в дом Лубастов, то кроме Виктории в гостиной увидел ее сестру и незнакомого простолюдина. Молодой паренек, младше самого Вальтера, сидел в обнимку с Панелией и только при виде мага встал, отпустив девушку, чем та была не слишком довольна. – Как хорошо, что ты пришел, Вальтер! – быстрым шагом подошла к нему Виктория. – Скажи, убийцу дедушки нашли? – Еще нет, – не сводя подозрительного взгляда с шестнадцатилетнего подростка, ответил Вальтер. – Тогда Томас сможет тебе помочь! – повернулась она к пареньку. Вальтер посмотрел на свою невесту, чтобы понять ее отношение к этому… Томасу. С чего вдруг Вальтер решил, что перед ним простолюдин, спросите вы? Так по одежде! Она на нем была слишком простая и дешевая. Плюс – котелок на сиденье стула, что носят мастера и ученики их школы. – Я, конечно, не в восторге от выбора сестры, – поморщилась Виктория, и у Вальтера отлегло. Все же Вика истинная аристократка и не считает простолюдина ровней. – Но именно это может помочь тебе найти убийцу. Томас, – обратилась она к парню приказным тоном, – говори, что ты видел. – Вика! Не дави, – возмутилась Панелия. – Ты не хочешь найти убийцу дедушки? – вспыхнула Виктория. – Думай, что говоришь, – прошипела младшая Лубаст. – Конечно, хочу! Но Том – мой будущий муж! – Посмотрим, – угрюмо бросила Виктория. – Сейчас ему лучше все рассказать Вальтеру, а то я не посмотрю, что ты моя любимая сестра, и сделаю все, чтобы ваш брак не состоялся. Панелия бросила на нее гневный взгляд, но промолчала, давая наконец высказаться своему избраннику. Тот чувствовал себя неуверенно под взглядами магов, однако все же начал свой рассказ: – Я тогда к Панелии пришел. Через парадный вход не мог зайти, сами понимаете. Вот, как и раньше, в окно полез… – И тебя не засекли сигнальные чары? – удивился Вальтер и тут же прикусил язык – наставник ведь говорил: сначала выслушай и поддакивай! А потом лови на нестыковках. – Мне Пани… Панелия дала, – выпростал из-под рубашки паренек ключ-артефакт. Конечно, в магических семьях в доме обычно всегда есть прислуга, так что дом не запирается. Самими хозяевами. Что, однако, не мешает иметь специальный ключ-пропуск на экстренный случай. – Ты привязала свой ключ к нему? – удивилась Вика. – Но как? – Легко, – фыркнула Панелия. – Помнишь, я сказала дедушке, что потеряла старый? Так вот, я не теряла! А у нового сделала привязку не к себе, а к Тому. – Ну ты и… – договаривать Виктория не стала, но Вальтер, как и остальные, и так понял, что именно хотела сказать старшая сестра. – Продолжай, – чтобы сестры не рассорились, вмешался маг. – Так вот, – снова принялся рассказывать парень, а Панелия демонстративно придвинулась к нему поближе и обняла. – Я, как обычно, пришел к Панелии, а потом к ней заглянул Дармидонт и сказал о распоряжении господина Лубаста. И Панелии стало интересно… Вальтер понимающе усмехнулся, но промолчал. И Томас продолжил: – Ну, я выскользнул наружу и стал ждать. Потом подъехала карета с гербом Гролов. Из нее вышел сам Юджин Грол и… еще один мужчина. – Тут парень замялся, будто сомневаясь, стоит говорить о нем или же нет? – Продолжай, – кивнул Вальтер, пока его не опередила Вика, снова начав перепалку с сестрой. – Он был в плаще, но даже с такой маскировкой был виден надетый цилиндр, как у мастеров. А еще… – Тут он собрался с духом, будто бросаясь в омут с головой, даже взгляд метнул на Панелию. – Это был великий мастер. Я заметил надетый монокль. Он был на ремешке, что позволяет носить его постоянно и не держать в руках. Так позволено только великим мастерам. И еще… Все монокли великих уникальны. Я узнал этот монокль. Он будто светился синим светом, что собирался в спираль и гипнотизировал… – Томас прервался, погрузившись в воспоминания, но Вальтер и сам уже понял, о ком идет речь. Монокли великих мастеров и правда уникальны. И их внешний вид знают во всем Скайлоре. – Это был великий мастер Турлофф! – закончил подросток. Воцарилась тишина. – Хорошо, – поняв, что больше Томас говорить ничего не хочет, Вальтер решил прояснить последний вопрос: – Ты видел, кто вошел второй раз? – Да, – убито кивнул Том. – Когда я все рассказал Панелии, то нам стало интересно, о чем именно могут говорить два магистра и великий мастер. Увы, подобраться близко мне не удалось. Но я видел, как ушел Грол. Вышли они вместе, но, когда карета магистра отъехала и из-за дождя ее стало плохо видно, великий мастер вернулся. А потом… Я увидел, как стекла в окнах первого этажа вылетели наружу. Глава 17 – К Брогану или к наставнику? – шептал я себе под нос, бредя по улице. С одной стороны, Броган не магистр, так что не попадает под четкий запрет Ратбора, и я вполне могу посетить его самостоятельно. А с другой… С другой – он все же отец великого мастера, а у меня авторитета пока нет. Присутствие наставника в этом случае сильно поможет. Но тогда и разговор буду вести не я. – Зато посмотрю, как это делает он! – принял я наконец решение и огляделся. Я сам не заметил, как оказался на пересечении большого кольца и радиальной улицы, на которой стояло наше управление. – О! Считай, знак свыше, – обрадовался я тому, что до работы идти всего ничего. Недалеко от управления стояла карета со знакомым гербом синего пистоля, окруженного ледяной вьюгой, а на облучке кемарил не менее знакомый паренек. – Привет, Юдик! – улыбнулся я. Как ни увижу этого позитивного парня – так и тянет улыбнуться! Полная противоположность его господину. И как он его терпит? – Как дела у возничего главного мага полиции? – подколол я его. Тот встрепенулся и заозирался, но, заметив меня, сразу же расплылся в улыбке. – Здравствуйте, господин Ингар! – Уж не знаю почему, но только он обращался ко мне так. Вообще-то, господами в основном магов называют, а влиятельных простолюдинов уважаемыми. – Все отлично. Вот, кажется, нашел господин убийцу магистра Лубаста, – поделился он. – Да ты что? – неподдельно удивился я. – Вы же вроде вчера по другому делу ездили? Оно-то как? – Там глухо, – безнадежно махнул рукой паренек, доставая самокрутку. – Убийца, Драур этот, мертвым оказался. Но вы не поверите, кто убийца господина Лубаста! – перевел он тему. – Мм… удиви. – Я решил пока не спешить и не говорить своей версии. В конце концов, еще неизвестно: артефакт все еще у отца Турлоффа или нет. Юдик оглянулся и заговорщически приблизился. – Великий мастер Турлофф! – прошептал он мне. – Уверен? – удивился я. Как Вальтер смог прийти к тому же самому человеку? Что его привело? Случайность или… Что может быть «или», я додумать не успел. – Так свидетель есть! – уже не шепотом, но и не в полный голос продолжил кучер. – Оказывается, у госпожи Панелии есть жених! Из простолюдинов! – Глаза Юдика горели. Было видно, что он давно хотел поделиться этим, но не мог. Наверное, Вальтер запретил, а тут я объявился – его напарник, с кем господин Юдика ведет одно дело. Будь иначе, вряд ли парнишка ослушался бы приказа. – Вот он-то и видел, как магистр Грол с уважаемым Турлоффом входили в дом Лубаста. А потом как уже один мастер Турлофф. – Вот как? А как он вообще там оказался? И с чего вдруг решил следить? – Дык свидание у него было, – бесхитростно пожал плечами парень и закурил. Выпустив в сторону колечко дыма, продолжил: – Он же не маг, вот и боялись они с госпожой Панелией, что ее дед им видеться не позволит. Потому и не сказали сразу никому, что Томас там был. А посмотреть, кто к деду пришел, его сама госпожа Панелия отправила. Вот так и прокалываются преступники. Но неужели слава того, кто раскрыл преступление, вся уйдет к Вальтеру? Хотя стоп! Слова этого Томаса еще мало что значат, если ничем не подкреплены. Нужно все разузнать, причем от самого Вальтера, а лучше – от того самого жениха Панелии, а потом уже и делать выводы. – Ясно. Спасибо, Юдик, – хлопнул я по плечу паренька. – Ты это. Много не кури. Говорят, от этого зубы портятся. А девушкам беззубые не нужны. – Да брешут, – простодушно отмахнулся тот. – Вон мой дед и отец всю жизнь курят и ничего… при зубах. «Кхм. В любом случае не зря я решил к наставнику сначала прийти. Теперь показаний больше, и можно будет прижать мастера Турлоффа к стенке. – Тут я покачал головой. – И с чего ему вообще пришла в голову мысль об убийстве? Я, конечно, тоже не люблю магов, но вот так… Ни за что… Или причина была? Причем такая, что мастер сам решился на убийство? – Я тяжело вздохнул, зайдя в здание. – Нужен мотив! Как и в случае с убийством Веромира. А может… эти дела связаны?» – Ингар! – позвали вдруг меня. Я с удивлением уставился на незнакомого мне дежурного детектива. Неужто меня уже в лицо узнают? – Ратбор сказал, чтобы ты к нему шел сразу, как появишься. – Понял, спасибо, – кивнул я в ответ. «Нет, не меня конкретно узнают. Наверняка просто наставник меня описал, и все, – покачал я головой. – Ну ничего, вскоре и я буду не менее знаменит, чем он!» Поднявшись, я увидел, как из кабинета Ратбора выходит хмурый детектив третьего ранга. Невысокий, с залысиной, весь какой-то скукожившийся, как нахохлившийся воробей. Вид он имел раздраженный и облегченный одновременно. Даже не глянув в мою сторону, он прошел мимо и поспешил на первый этаж. В комнате кроме наставника и Вальтера я увидел подростка, что мялся возле стола для стажеров и монотонно, уже видно давно, отвечал на вопросы Ратбора. А Вальтер-то наш стол занял! Да так по-хозяйски, что прям хочется ему в рожу дать! – …месяца назад на базаре. Я там выступал. Акробат я. Да у меня это уже ваш стажер спрашивал, – указал на Вальтера паренек. – А сейчас я веду официальный протокол, – спокойно парировал Ратбор. – Продолжай, пожалуйста. – Ну, понравилось Панелии мое выступление. А я тогда в кураже был… Да и она оделась просто… Не как аристократка. Вот и поцеловал я ее. Но, честно, не знал я тогда, что она из Лубастов! Да и потом Пани не сразу призналась. Да и при чем здесь наши отношения? Разве это законом запрещено? – Конечно нет, – согласился следователь. – И потому я удивляюсь, что ты нервничаешь, рассказывая о них. Если у вас любовь, то это не повод бояться. – Так-то оно так… – с сомнением посмотрел подросток на Ратбора. – Вот только всем известно, как аристократы к бракам с простолюдинами относятся. Особенно к таким, как я, – без магического дара. А тут она из старого рода, а я не только уличный артист, так еще и семьи у меня нет. Сирота я. Такого проще пырнуть ножом в подворотне, и все дела. Я покосился на хмыкнувшего Вальтера. Он что, одобряет такой подход? Или просто знает о подобных случаях и считает их нормальными? – Ну, положим, Лубасты не такой уж и старый род, – возразил подростку Ратбор. – Около двух с половиной сотен лет им. Есть и постарше роды. Те же Гролы, не говоря уж о Яннаях. Почему же ты решился все рассказать? – Панелия уговорила, – буркнул Томас. Как я понимаю – это именно ее жених сейчас стоит здесь. Чтобы самому не стоять в проходе, я прошел к окну и уставился на Вальтера. Перебивать опрос свидетеля не стал, чтобы не мешать наставнику, но вот понервировать своего соперника – сам бог велел! А уж я-то знаю, что подобный взгляд – внимательный, в переносицу, будто хочешь до мозга добраться, никого не оставит равнодушным. Вон как он заерзал! – Хорошо. Кто-то может, кроме самой госпожи Лубаст-младшей, подтвердить твои слова? – Нет. – Видно, подросток уже жалел, что согласился на уговоры своей подруги. Вон какой понурый стоит.