– Что там? – с любопытством спросил Игорь. – Пишут про Наталью. – И что пишут? – Исключительно хорошее. Правда, можно ли верить этим отзывам – это еще вопрос. Однако тут даже предлагают позвонить. – Ты будешь звонить, Лялечка? – Игорь вопросительно взглянул на нее. – Пожалуй. Давай уйдем из прихожей. – Елена потянула мужа в кухню. Там она села за стол и набрала последний номер. – Слушаю, – отозвался приятный женский голос. – Вы Валентина? Добрый день, я Елена. Я хочу услышать ваше мнение по поводу работы Натальи Аникиной. – Прекрасная девушка. Мастер своего дела. И контакт умеет найти с детьми. У меня дочка химию ненавидела, а теперь это ее любимый предмет. И вот еще что – Наташа очень пунктуальная, никогда не опаздывает, выглядит всегда безупречно. – Это я заметила, – Елена кивнула. – Ладно, спасибо вам. Извините за беспокойство. – Всего хорошего. – В трубке послышались гудки. Елена прихлебнула из чашки остывший кофе, от которого ее оторвал приход Натальи. – Ну как? Что сказали? – нетерпеливо спросил Игорь. – Сказали, отличный репетитор. Теперь нужно смотреть по факту занятий. – Конечно, Лялечка, ты права. Тебе горячий кофе налить? – Налей, папочка. Елена с мужем пили кофе и невольно прислушивались, но из Светкиной комнаты не доносилось ни звука. Наконец Елена не выдержала. – Умерли они там, что ли? Она решительно встала и распахнула дверь. Взгляду ее представилось идиллическое зрелище: Света сидела за столом и прилежно корпела над тетрадью. Наталья устроилась рядом на диване с учебником в руке. При виде Елены на лице ее отразилось холодное удивление. – Вы что-то хотели? Мы еще не закончили. – Она глянула на экран мобильного. – Еще десять минут. – Нет, ничего. – Елена почувствовала что-то вроде смущения, хотя ее трудно было выбить из колеи. – Тогда, пожалуйста, оставьте нас вдвоем. Светлане нужна полная сосредоточенность, вы ее отвлекаете. Елена едва не захлебнулась от возмущения, но, глянув на серьезное личико дочки, сдержалась и вышла обратно в коридор. «Вы ее отвлекаете»! Подумать только! Шмакодявка, а туда же, учить ее будет. В ней все клокотало от гнева. Лицо покраснело от прихлынувшей крови. Она стремительно вошла в кухню. – Мамочка, что с тобой? – Игорь глядел на нее с испугом. – Тебе плохо? Давление? – Нет, ничего. Все нормально. – Елена тяжело опустилась на табурет. – Что там? – Игорь кивнул на дверь комнаты. – Девица чистая нахалка. Сразу видно провинциальную хищницу. Палец в рот не клади. – Да что случилось? – недоумевал Игорь. – Случилось то, что она хамит в первый же день. Сказала закрыть дверь, мол, я мешаю. Отвлекаю внимание. – Лялечка, разве это хамство? Так сказал бы любой учитель. – Ага, значит, ты вот так сразу уже ее поддерживаешь? – Елена сердито покосилась на мужа. – О чем ты? Я никого не поддерживаю, просто стараюсь тебя успокоить. Принести тонометр? – Не надо. – Елена махнула рукой. Она постепенно успокаивалась, гнев прошел. В конце концов, может, таким и должен быть репетитор – суровым и требовательным. Иначе как давать знания бестолковым ученикам? Оставшееся время они с Игорем просидели молча. Ровно через десять минут дверь комнаты распахнулась и оттуда вышли Света и Наталья. – Мы закончили, – объявила Наталья, заглядывая в кухню. – Вам должны были прийти сообщения с рекомендациями. – Она вопросительно глянула на Елену. – Да, они пришли. Все в порядке, – стараясь говорить как можно дружелюбней и мягче, ответила та. – Что скажете о Свете? Она не безнадежна? Ей на будущий год поступать в медицинский. Мы, разумеется, возьмем оттуда преподавателей, но пока что ее необходимо подтянуть. Вы беретесь за это? – Берусь, – твердо проговорила Наталья. – Светлана вовсе не безнадежна, просто ей не нравится химия. Это поправимо. – Что ж, – Елена усмехнулась, снова в душе подивившись самоуверенности девицы. – Отлично. Вот ваш гонорар. – Она протянула Наталье заранее приготовленную тысячу. – Благодарю. – Та спрятала деньги в кармашек джинсов. – Когда приходить снова? – Послезавтра в это же время. Сможете? – Да, смогу. – Наталья кивнула и отправилась в прихожую. Света пошла следом за ней. Игорь вскочил было, но Елена сделала ему знак сидеть. Они слышали, как Наталья вполголоса попрощалась со Светой. Хлопнула дверь. Светлана вернулась в кухню и подсела за стол к родителям. Вид у нее был чрезвычайно довольный, щеки разрумянились, глаза блестели. – Тебе понравилось, доча? – спросила ее Елена. – Да, мамуль! Наташа – она просто супер! Так все объясняет! Не то что наша химичка. Я сразу поняла все про предельные углеводороды. Вовсе не сложно. А то мне казалось, что органика – это темный лес. – Вот прямо так сразу? – недоверчиво переспросила Елена. – Да, прямо так! И, мам, она такая красивая! Просто модель. – Скажешь тоже, модель, – Елена скривила пренебрежительную гримасу. – Обыкновенная девчонка-студентка. Денег у нее кот наплакал, это видно по ее одежде. – Лялечка, ну откуда у девушки в ее возрасте могут быть деньги? – вмешался Игорь. – Она ведь приезжая, семья наверняка небогатая, иначе бы не жила в общаге. А чтобы девушке хорошо одеваться, надо иметь спонсора. Сама понимаешь какого. – Игорь сделал выразительный жест. Елена недовольно покосилась на дочь. Незачем ей это слушать. – Не знаю про ее спонсоров, но девка нахальная, это факт. Ладно, пусть приходит, если Светке понравилось. Через месяц будет видно, какой она педагог. Если дело не сдвинется с мертвой точки, найдем кого-нибудь другого. – Елена дернула плечиком, давая понять, что разговор окончен. – Хорошо, – послушно проговорила Света. – Я пойду. Попробую задачки порешать, как Наташа научила. Она скрылась в комнате, напевая веселый мотивчик. – Вот это да! – Игорь удивленно хмыкнул. – Чтобы Светка по своей воле решала задачи по химии! Да эта Наталья просто волшебница. – Скажи лучше, она тебе приглянулась внешне, – насмешливо произнесла Елена, убирая со стола. – Да что ты, мамулечка! – Игорь с притворным ужасом замахал руками. – Мне, кроме тебя, никакие женщины не нравятся. – Даже молодые длинноногие блондинки? – Елена лукаво глянула на мужа. – Ни блондинки, ни брюнетки, ни даже рыжие. – Игорь обнял Елену и нежно поцеловал за ушком. – Иди отдыхай, я сам все домою. – Спасибо, зайчик, – с благодарностью проговорила Елена. Ей действительно хотелось прилечь – в затылке нарастала тяжесть, левая рука неприятно ныла, как всегда, когда поднималось давление. Она ушла в спальню, переоделась и легла под одеяло. Минувший день был непростым, ей пришлось порядком понервничать, да и погода начала меняться, похолодало, на улице накрапывал дождик. В такое время у Елены всегда обострялось гипертония, побаливало сердце и портилось настроение. Она прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Не стоит больше по вечерам пить кофе, Игорь прав, от него у нее тахикардия. Придется переходить на зеленый чай… На следующей неделе в саду праздник, приедет представитель из управы, нужно не ударить лицом в грязь. А еще найти новую нянечку взамен уволившейся из средней группы. И разобраться с сантехником, который уже третий день подряд не может устранить засор в туалете на первом этаже… много, много всего. Ничего не попишешь, это ее обязанность, такая уж должность у нее, руководящая. Хорошо, что близкие это понимают, берегут ее… Елена не заметила, как задремала. За окном тихонько стучал дождь. В комнату осторожно зашел Игорь, задернул неплотно прикрытые шторы, погасил лампу. Заботливо укутал Елену одеялом до самого горла. – Спи, любимая. 4 Наутро она встала в скверном настроении. Причина его была Елене неясна. Просто накатила какая-то хандра. Такое бывало и раньше, как, наверное, у всех. Чай показался ей безвкусным, ветчина на бутерброде – горькой. Игорь, деловито сновавший по кухне, стал вызывать непонятное раздражение, и даже Светкина привычная манера говорить ей «ма» вдруг стала выглядеть глупой донельзя. На работу Елена уехала сама не своя, уверенная, что все вокруг сговорились и мечтают ее сжить со свету.