Пятница с самого утра выдалась беспокойной. Нет, на нас, к счастью, никто не напал и ничего плохого не случилось, однако квартал охватила большая суета. Все готовились к предстоящему сражению. Мы же сначала были никому не интересны. Только Вита часов в восемь напомнила в общем чате, чтобы никто и не думал тратить силы на тренировки. Поэтому мы спокойно позавтракали и принялись ждать дальнейших распоряжений. Хотя «спокойно» все-таки будет преувеличением. Миша был точно на иголках, за что Света несколько раз на него прикрикнула. Примечательно, что именно его из всей нашей компании первым вызвали на инструктаж. А уже через час пригласили и меня. Илья Добрин лично позвонил, еще и успел обсудить со мной кое-что касаемо плана боевых действий. Нашу группу собрали в просторном зале, расположенном недалеко от спортивного зала, в котором я когда-то давно провел спарринг с Олегом без амулетов, а потом и несколько спаррингов с Игнатом. – Круто, что мы в одной группе, – шепнула мне сидевшая рядом со мной Вита, пока мы ждали начала заседания. Командир боевого крыла клана, Илья Добрин, с небольшой сцены объяснял нам цели и задачи нашего отряда. Говорил он в петличный микрофон и демонстрировал на огромном экране различные планы и схемы. Если в двух словах, то Добриным известно об одном месте базирования значительных сил противника – недалеко от деревни Чесынено на территории укрепленной базы. Однако предполагаемая численность бойцов синдиката в этой базе меньше двух сотен. То есть половина, либо чуть меньше от оставшейся вообще у «псов» боевой силы, так как разрешенный для всех тайных кланов максимум этой силы – пятьсот человек (считая и вайлордов, и обычных бойцов). Есть среди тайных кланов и исключения. Тем же Добриным можно иметь пятьсот пятьдесят, однако же «Багряные псы» к исключениям не относятся, а на момент начала войны у них и пяти сотен в строю не было. Итак, нам неизвестно, где скрывается еще около двух сотен бойцов вражеского синдиката. Также неизвестно и местоположение Синего кольца, Рыкова, Власовой, Хромина и Мясникова – главы первой (и самой сильной) группы синдиката. Логично предположить, что все они собрались в одном месте, затаились и готовятся напасть на нас. Все боевые силы клана Добриных разделили на две группы. Группа атаки, в которой, собственно, и оказался я, Вита и Илья Добрин, а также группа защиты, которой будет командовать лично Лев Алексеевич. Мы нападем на базу близ Чесынено, а наблюдатели будут следить за дорогами. Для этого Добрины даже не постеснялись нанять людей из «Ночных сов» – дочернего синдиката клана Изаксон. Разумеется, и работники Добриных среди наблюдателей будут. Так вот, если объявится вторая вражеская группа и отправится на помощь своим в Чесынено, из кланового квартала Добриных тут же выдвинется наше подкрепление. Если же эта вторая группа решит напасть на клановый квартал… Собственно, для нас это будет лучшим исходом. Мы к этому готовы. Добрины даже обезопасили себя, сообщив в полицию и написав на официальный сайт противника, что на предприятиях Добриных и на прочих объектах недвижимости, принадлежащих членам клана и находящихся за территорией кланового квартала, работников и членов клана этой ночью не будет. Странный метод. Но, что еще более странно – действенный. Теперь если «псы» решат напасть на ту же Добрейку, где живут работники фирм клана (а не работники клана), то можно смело вызывать полицейский спецназ. И это действие не особо-то ударит по репутации клана Добриных. Скорее выставит «псов» в роли безумных маньяков. – Эх, жаль, что мы с тобой не в одной команде будем, – тяжело вздохнула Вита, когда Добрин закончил с общей частью и объявил перерыв. Дальше будут собрания по командам. – Скажи, – моя подруга пристально на меня посмотрела. – Ты ведь знал, да? Мог бы и раньше сообщить, что полетишь на вертолете, – хмыкнула она, изобразив легкую обиду. – Илья Львович спрашивал, согласен ли я вообще на подобное и переживу ли, – усмехнулся я. – Когда мы разговаривали по телефону, план еще не был утвержден. – Ну ладно, – Вита улыбнулась и немного смущенно добавила: – Прости. – Ничего страшного. И вообще, мы оба с тобой в группе атаки. Так что и сражаться будем на одном поле. – Будь уверен, я первой приду к тебе на подмогу! – выпятив грудь, заявила она. – Да я в тебе и не сомневаюсь, – отозвался я. В моей группе было всего трое вайлордов. Я, Илья Добрин и Максим Филиппов. Последний – крепкий на вид мужчина, даже в мирное время часто надевал одежду цвета хаки и носил с собой армейский нож. Вот втроем мы и обсуждали наше индивидуальное задание. После общего собрания группу атаки отпустили готовиться к предстоящей операции. В зале же должна была пройти встреча группы защиты. По дороге домой я столкнулся со Светой и Алексеем. Шли они в зал вместе. Перекинувшись общими фразами с внуком главы клана, я не удержался и, косясь на Свету, проговорил: – Алексей, пожалуйста, позаботься о моей сестре в мое отсутствие. Света, кажется, чуть порозовела от смущения. – Не переживай, Стас, – улыбнулся Добрин. – Позабочусь, как о своей собственной. – Спасибо, – я кивнул. Занятно, как же так вышло, что Алексей сопровождает Свету? Случайно столкнулись и пошли вместе? Или же он за ней зашел? Когда они успели сблизиться? Или же это такое гостеприимство? Я не имею ничего против, если у них начнутся отношения… Просто интересно. Когда я вернулся в домик, там никого, кроме Дениса, не было. Он сразу пристал ко мне с расспросами о том, что происходило на собрании. Когда же я удовлетворил его любопытство, он переключил свое внимание на телевизор. Пока Денис щелкал пультом, меняя каналы, я размышлял, стоит ли мне надевать броню на предстоящее сражение. Илья Добрин сказал, что броня обязательна всем гвардейцам и рекомендована вайлордам. Позже, когда мы разговаривали втроем своей группой, он осведомился у меня, что я решил по этому поводу. Так вот, я все еще в раздумьях. Дополнительная защита – это хорошо. Но зачем она мне с моим амулетом? Я собираюсь заранее активировать Джека, а значит, пули мне не страшны. А вот дополнительный вес от брони может замедлить движения и повысить утомляемость. Пожалуй, ну ее, эту броню. Ужинали мы вчетвером. Света с Мишей уже к тому времени давно вернулись, а Вита сообщила, что останется на ужин с семьей. Но обещала заглянуть позже. – Круто, что у Добриных нашелся бронежилет и прочие штуки моего размера, – бодро сообщила сестра, накручивая на вилку спагетти. – Ты сама-то все это надеть сможешь? – хмыкнул Дэн. – Нина, если что, поможет, – отмахнулась Света. – Оказывается, у нее есть нужные навыки. Хотя чего там не смочь-то? Смогу, – заявила она. Такая самостоятельная, но забирать амуницию со склада все равно помогал ей я. – Значит, только ты отказался от защиты? – хлебнув чаю, повернулся ко мне Денис. – Мне только мешать будет. – Надеюсь, мне не будет, – неуверенно проговорил Миша. Мы трое удивленно посмотрели на него, а Света усмехнулась. – Что? – смутился парень. – Я всю эту броню раньше просто мерил, а чтобы работать в ней… Нет, не доводилось. – Не переживай, справишься, – я хлопнул его по плечу. Разговор за столом выходил каким-то уж нарочито бодрым. Похоже, общая суета и ожидание битвы вызывали у моих друзей некоторую тревогу. – Все будет хорошо. Мы обязательно победим. И выживем, – кажется, мои слова прозвучали неожиданно, но я посчитал нужным их сказать. – Разумеется, а как же иначе, – отозвался Дэн. – Угу, – буркнула Света. А Миша лишь молча кивнул. Я внимательно посмотрел на свою сестру. За нее я волнуюсь больше, чем за других. Она же полезет в пекло, если прижмет. Очень хочу, чтобы она не забывала о своей безопасности. Чтобы напомнить об этой вроде бы очевидной вещи, я решил поговорить со Светой после ужина. – Что-то хотел, брат? – спросила Света, когда я с ее разрешения вошел к ней в комнату. – Да, – я кивнул. – Прошу тебя, не рискуй понапрасну. Не лезь под пули и чужие амулеты, и… – Я не собираюсь этого делать, – проговорила сестра и пристально посмотрела мне в глаза. – В отличие от тебя. – Ну… – протянул я. – Таков мой стиль боя. И тебе он совершенно не подходит. – Брат, Добрины нам сильно помогли. А теперь у меня есть возможность помочь им. Помочь клану моей подруги. Просто помочь людям, используя ту странную силу, которой меня наделила природа. Я сама это решила. И сама это сделаю. Не нужно за меня сильно переживать. Я взрослый человек и сама отвечаю за свой выбор. От твоих переживаний… скажем так, пользы от них не будет. Я тоже сильно переживаю за тебя, Виту, Дэна и даже за Мишу. Но я же не подхожу к каждому из вас с этими переживаниями? Зачем мне вас ими грузить? Я вижу, что вы делаете то, что сами хотите. И то, что никто из вас не станет делать глупости. А переживания… Мне остается только оставить их при себе и зарыть поглубже, чтобы они не отвлекали ни меня, ни вас. Ты… ты сам говорил, что считаешь меня взрослой рассудительной девушкой. И подобные фразочки в духе «не рискуй понапрасну» идут вразрез с твоими же словами. Несколько секунд я стоял, удивленно распахнув глаза. Черт возьми, не ожидал подобной отповеди от своей сестрички. – Хорошо, – наконец-то отмерев, кивнул я. – Прости, что побеспокоил, – я попытался улыбнуться, но, похоже, улыбка получилась не очень натуральной. – Ничего, брат, – произнесла Света и, подойдя ко мне, крепко обняла меня. – Прости за резкость. Просто все эти лишние слова отвлекают. Все будет хорошо. Мы справимся. Я обнял сестру в ответ. Минуту мы стояли молча. Затем, протяжно выдохнув, я сказал: – Ну ладно, позаботься тут о Добриных, – отойдя на шаг, я улыбнулся уже более искренне. – Естественно! Кто, если не я, – бодро ответила Света. В восемь вечера группа атаки собралась перед особняком главы кланы. Именно здесь под открытым небом проходили последние проверки снаряжения, последние обсуждения деталей плана между членами разных команд. Начальство о чем-то переговаривалось в сторонке, связисты проверяли настройки… Все это затянулось на полчаса, и когда общий шум начал стихать, на крыльцо главного дома вышли Добрины. Лев Алексеевич, Леонид, Кирилл и Алексей – те вайлорды, которые останутся в клановом квартале. Рядом с ними стоял и Илья, минут пятнадцать назад отправившийся за отцом. Разговоры окончательно стихли, и бойцы сосредоточили свой взгляд на главе клана. – Друзья мои! – громко обратился он ко всем собравшимся. – Сегодня у нас появился шанс покончить с войной против синдиката «Багряные псы»! И пусть война эта длится недолго, она уже успела всех нас порядком утомить. Наш враг хитер! И злобен! Они поступают недостойно вайлордов, используя обычных людей для своих грязных целей! От их рук пострадали и наши с вами товарищи, а их семьи лили слезы, оплакивая их! Мы не можем позволить им бесчинствовать и дальше! Вы отправляетесь в бой, чтобы победить! Чтобы поставить точку и наказать мерзавцев! Чтобы больше никому из людей «псы» не причинили страданий! Я верю в вас, воины клана Добриных! Вы вернетесь с победой! Вы сражаетесь за правое дело! За правду! – Лев Алексеевич поднял к небу сжатый кулак. – За правду!!! – вторил ему хор почти двух сотен глоток. – За победу! – продолжал Добрин. – За победу!!! – За клан Добриных! – За клан Добриных!!! Выступление Льва Алексеевича оказалось для меня неожиданностью. Я, конечно, допускал, что раз уж бойцы собрались перед особняком главы клана, то высока вероятность, что он выйдет сказать нам пару напутственных слов. Но чтобы настолько эмоционально… Даже меня проняло. Правда, не настолько, чтобы вслух поддакивать Добрину. Ну а после выступления старшего из Добриных нам сообщили, что через десять минут начнется погрузка в машины. У тех, кто отправлялся в бой, было время перекинуться парой слов с родными, остающимися в клановом квартале. – Фух, как-то все слишком пафосно, – выдохнул Денис. Во время речи Добрина он стоял с другими водителями с краю площадки, а Миша стоял с аналитиками. Сейчас же мы собрались вчетвером. Я, парни и Света. Она вместе с другими провожающими держалась до этого момента в сторонке. – Воевать предстоит всем, – неожиданно серьезно ответил Миша. – И тем, кто отправляется в бой, и тем, кто остается. Важно, чтобы каждый думал о своей конкретной задаче. Когда мы уедем, Лев Алексеевич еще и перед группой защиты выступит. Я посмотрел на Мишу удивленно, но с уважением. Света же размашисто хлопнула его по спине: – Эдакий ты важный! Прям стратег и полководец! – Я… ну… – Миша замялся.