– Была занята. Я и Кристи-то нечасто звонила. – По-твоему, меня это должно утешить? – Да. Я звоню ей каждый день утром и вечером. Молчание. Я виню ее и из-за этого веду себя как сволочь. Мама прекрасно понимает, что отстранилась от меня с тех пор, как в ее жизни случилось затишье. – Как там дела? – Все нормально. – Ты же помнишь, как я ненавижу это слово. – Как и следовало ожидать, Роман безучастный. Я всерьез не понимаю, что ты в нем нашла. – Это было давным-давно. В другой жизни. – У нее безрадостный голос, и мне любопытно, удастся ли узнать, каким чудом я появилась на свет. – Вы совсем, совершенно непохожи. Как ты себя чувствуешь? – Нормально. – Я слышу улыбку в ее голосе. – Ой, заткнись. Мы смеемся, а когда успокаиваемся, ее затянувшееся молчание вынуждает меня нервничать. – Мам, с тобой все хорошо? – Он говорит обо мне? – Нет. Мы даже погоду не обсуждаем. А что? – Просто не хочется, чтобы он рассказывал обо мне плохое. – А я ему все равно не поверю. Это не он меня растил. Слышу, как мама вздыхает. – Наверное, это меня утешает. – Ты точно в порядке? – Да. Мне невыносимо, что ты уехала. Я как будто тебя подвела. – Ты имеешь полное право на передышку. Со всеми случается время от времени, согласна? – Ты права. Но если тебе там нестерпимо… – Нет. Я живу отшельницей. Как будто оказалась на курорте, где нет обслуживающего персонала. Справлюсь. – Уверена? «Ради тебя смогу», – вот что хочется сказать. – Уверена. – Люблю тебя, ребенок. Глава 11 Первые две недели на заводе проходят вполне терпимо благодаря моему супервайзеру и удлиненным перерывам, которые он мне предоставляет. И все же, проходя мимо коллег, я слышу, как они шепчутся за моей спиной, да и невозможно не заметить презрительные усмешки одной женской компании, которая, скорее всего, ненавидит меня из-за моей фамилии. Одна из этих женщин, красивая латиноамериканка по имени Вивика, постоянно пялится на меня так, словно дни мои сочтены. Видимо, новость, что я дочь владельца, быстро разлетелась по заводу, потому как все чаще мои улыбки остаются без ответа. Я, как прирожденная пацифистка, пытаюсь этого не замечать, подставить другую щеку и пригнуть голову. Если до этого момента я не сравнивала работу на заводе с судебным приговором, то теперь у меня появились все основания так считать. Шон тоже замечает эти взгляды, но никто не задает ему вопросов, когда он уводит меня из цеха. Хоть Мелинда и не выражает вслух свое неодобрение, все же не гнушается с подозрением на меня поглядывать, когда я ухожу с нашего рабочего места. Впрочем, похоже, врагом номер один являюсь только я, потому что все на заводе обожают Шона, и у него дружеские отношения с большинством сотрудников. Парадокс в том, что, мне удается выживать на заводе благодаря тому, что я с ним, а вовсе не своей фамилии. С момента нашего знакомства мы почти не расстаемся. Либо перед сменой загораем у бассейна, либо проводим вечера в гараже, где парни по очереди учат меня играть в бильярд. Рассел, Тайлер и Джереми постоянно там зависают, а Доминик чаще всего отсутствует. Изредка он все-таки заявляется в гараж, но даже тогда не обращает на меня внимания. И все же, если я ловлю на себе взгляд Доминика, то начинаю нервничать из-за выражения его лица – на нем всегда любопытство вкупе с презрением. Я не раз пыталась набраться смелости и спросить у Доминика в лоб, какие у него ко мне претензии, но вечно трушу. С приезда в Трипл-Фоллс я была окутана вниманием Шона в прямом и переносном смысле, и чаще всего это происходило в оазисе за домом моего отца. Однако всякий раз, как атмосфера начинает располагать к интиму, Шон целует меня в висок, а не в губы, и выпускает из объятий. Иногда он наклоняется, дразня своими губами, и у меня перехватывает дыхание в надежде, что Шон поцелует меня не в висок или щеку, а туда, где я так давно мечтаю ощутить его поцелуи, что уже устала об этом грезить. Шону словно мало читающегося в моих глазах разрешения, чтобы сделать первый шаг. Я неоднократно замечала, как он водил языком по пирсингу в губе, смотря на меня взглядом, четко говорящим, что мы уж точно не дружбу водим. Когда Шон рядом, в животе появляется трепет, а тело вытягивается в струнку, стоит ему привлечь меня к себе. Я наизусть выучила его тело, каждый день изнывая от желания перевести нашу дружбу на другой уровень. Из-за несогласия Шона подчиниться обоюдному сексуальному влечению хочется лезть на стену. И все же я получаю удовольствие от этого приятного предвкушения, от его взглядов, которые он бросает на меня, когда я играю в бильярд, от ощущения его пальцев, которыми он обводит дорожку воды на моей коже. Это и расстраивает, и захватывает дух. Я не единожды посреди работы ловлю себя на том, что опять предаюсь мечтам, пока Мелинда лопочет о своих друзьях из церкви, чаще всего рассказывая про жену пастора. И не в лестном смысле. Но с тех пор, как в мою жизнь неожиданно ворвался Шон, сны я вижу только о нем, стоит моей голове коснуться подушки. Открывая глаза, я понимаю, что улыбаюсь во все тридцать два зуба, вспоминая последний сон, в котором Шон пробирался ко мне в воде под лучами солнца. На секунду я лелею мечту снова погрузиться в безмятежное видение, чтобы продолжить наше рандеву, как вдруг мой телефон вибрирует, оповестив о входящем сообщении. Шон: «Думаю о тебе». «О чем думаешь?» Шон: «О всяком-разном». «Может, уточнишь?» Шон: «Как-нибудь в другой раз». «Дома никого, если хочешь поплавать». Шон: «Отлично, потому что я уже у твоего дома». Выскочив из постели, я бегом спускаюсь по лестнице и открываю дверь, увидев на пороге Шона с влажными после душа волосами, прелестно спутавшимися на макушке. Он стоит, прислонившись к своей «Нове» со скрещенными руками. Шон одет в шорты, ботинки и черную майку, а я стою в дверях бог знает в каком виде. Я краснею и провожу пальцами по волосам. – Только что проснулась. – Ты красивая. – Он идет ко мне. Я киваю за плечо. – Можешь зайти. Папы не будет до позднего вечера. Шон наклоняется, чтобы поздороваться со мной поцелуем в щеку, но я уклоняюсь. – Еще зубы не чистила. – Да пофиг. – Он наклоняется и приникает губами к моему подбородку в томительном поцелуе, отчего атмосфера между нами накаляется. Затаив дыхание, я еле сдерживаюсь, чтобы не притянуть Шона к себе. – У тебя есть походные ботинки? Его вопрос сбивает меня с толку. – Эм, да. – Оденься полегче и надень их. Хочу кое-что тебе показать. – Ты ведешь меня в поход? Поход – последнее, чем я хочу с ним заняться.