Он цепляется за камень, будто от этого зависит вся его жизнь, и медленно пробирается вперед, чтобы сесть рядом с нами. Ангус всегда немного не вписывался в нашу компанию, но все его уважали за то, что в начале семестра он прилетел на вертолете своего отца. Уилл протягивает упаковку «Гиннесса», где я уже присматривался ко второй. — Спасибо, чувак, — говорит Феми и смотрит на банки. — Пьем национальное достояние, да? Пит кивает на землю далеко под нами. — Думаю, тебе бы парочка не помешала, чтобы забыть об этом, Ангус. — Да, но не пей слишком много, — вставляет Дункан. — Совсем забывать не надо. — Ой, да заткнитесь, — сердито отвечает Ангус, краснея. Но он все еще выглядит бледным, и мне кажется, что он изо всех сил старается не смотреть за край. — Я с собой такое взял, — говорит Пит вполголоса. — После этого вы правда поверите, что можете спрыгнуть и полететь. — Горбатого могила исправит, да, Пит? — подхватывает Феми. — Снова перебрал мамин шкафчик с таблетками? Я помню, какой тяжелой была твоя аптечка, когда ты вернулся после каникул. — Да, — говорит Ангус. — Мы все должны сказать ей «спасибо». — Я бы точно сказал ей «спасибо», — перебивает Дункан. — Если не ошибаюсь, твоя мама — горячая штучка, Пит. — Надеюсь, ты завтра поделишься, дружище, — улыбается Феми. Пит подмигивает ему. — Ты меня знаешь. Я никогда не обижаю друзей. — А почему бы не сейчас? — спрашиваю я. Мне нужно немного расслабиться, а приход от травки, которую я курил недавно, уже закончился. — Мне нравится твой настрой, Джей, — говорит Пит. — Но пока надо сдерживаться. — Завтра чтобы все вели себя пристойно, — с наигранной строгостью просит Уилл. — Еще не хватало, чтобы друзья жениха его опозорили. — Мы будем само совершенство, — заверяет Пит и кладет руку Уиллу на плечо. — Просто хотим убедиться, что навсегда запомним свадьбу нашего парнишки. Уилл всегда был центром, ядром всей нашей компании, мы все крутились вокруг него. Прекрасный спортсмен с хорошими оценками — разумеется, ему время от времени помогали. Его все любили. И к тому же, он всегда выглядел таким непринужденным, как будто ему все давалось легко. Но это только если вы не знаете его, как я. Какое-то время мы сидим и пьем на солнце в тишине. — Будто в школу вернулись, — с ностальгией в голосе говорит Ангус. — Помните, как мы проносили туда пиво? А потом забирались на крышу спортзала, чтобы там выпить. — Ага, — соглашается Дункан. — Кажется, я припоминаю, что тогда ты тоже навалил в штаны. Ангус хмурится. — Катись к черту. — Вообще-то пиво проносил Джонно, — вспоминает Феми. — Из того магазинчика в деревне. — Да, — соглашается Дункан, — потому что он был высоким, уродливым, волосатым засранцем даже в пятнадцать, да, дружище? — он наклоняется и хлопает меня по плечу. — И мы пили теплое пиво прямо из банки, — продолжает Ангус, — потому что нам негде было его охладить. Лучшее, что я когда-либо пил — даже сейчас, когда мы можем себе позволить пить чертов охлажденный Периньон каждый день, если захотим. — Ты про то, как мы пили пару месяцев назад? — уточняет Дункан. — На ралли? — Когда это было? — спрашиваю я. — Ааа, — протягивает Уилл. — Прости, Джонно. Я просто понимал, что тебе слишком далеко ехать из Камбрии. — Ясно, — говорю я. — Ну да, логично. Я представляю, как они все пьют дорогое шампанское в зале Королевского Автомобильного Клуба — одного из тех модных мест, куда пускают только по членской карте. Понятно. Я делаю большой глоток «Гиннесса». Травка мне точно не помешает. — Все дело в страхе, — говорит Феми, — тогда, в школе. Это главное. Мы знали, что нас могут поймать. — Господи! — перебивает Уилл. — Нам правда обязательно вспоминать школу? Мне хватает того, что мой папа постоянно про нее затирает. Он произносит это с ухмылкой, но я вижу, что он слегка прищурился, как будто его «Гиннесс» пошел не в то горло. Мне всегда было жаль, что у Уилла такой отец. Неудивительно, что Уилл всегда так хотел себя проявить. Я знаю, что он предпочел бы вообще забыть о школе. Как и я. — Тогда школа казалась такой мрачной, — вспоминает Ангус. — Но теперь, оглядываясь назад, — черт его знает, что это обо мне говорит, — я думаю, что в каком-то смысле это было самое важное время в моей жизни. В смысле, я бы точно не отправил туда своих детей — без обид, Уилл, — но не все было так уж плохо. Да? — Ну не знаю, — отвечает Феми с сомнением. — Учителя меня часто выделяли. Хреновы расисты. — Он изображает беззаботность, но я знаю, что ему не легко было быть единственным темнокожим в классе. — А мне нравилось, — говорит Дункан, и когда все на него смотрят, добавляет: — Честно! Теперь я понимаю, как важно это все было, понимаете? Я бы ни на что не променял те годы. Они нас сблизили. — Короче, — вмешивается Уилл, — вернемся к настоящему. Я бы сказал, что у нас все сложилось удачно, согласны? У него так точно все хорошо. Другие парни тоже не пропали в жизни. Феми — хирург, Ангус работает в строительной фирме отца, Дункан — венчурный инвестор, что бы это ни значило, а Пит рекламщик, что, пожалуй, никак не помогает его наркозависимости. — А ты чем сейчас занимаешься, Джонно? — спрашивает Пит, поворачиваясь ко мне. — Ты раньше был инструктором по скалолазанию, да? Я киваю. — В туристическом центре, — поясняю я. — И не только по скалолазанию. Походы, палатки… — Ага, — перебивает меня Дункан. — Знаешь, я тут думал устроить мальчишескую вылазку и хотел с тобой это обсудить. Ты там договоришься о скидке? — Я бы с радостью, — отвечаю я, думая о том, что такому богачу, как Дункан, и в помине не нужны никакие скидки. — Но я там больше не работаю. — Что? — Ага. Я открыл бизнес по продаже виски. Уже скоро выйдет первая партия. Может, через полгодика или типа того. — И ты договорился с поставщиками? — спрашивает Ангус. В его голосе слышится разочарование. Наверное, такое не вписывалось в его представление о тупом Джонно. Я каким-то образом умудрился избежать рутинной офисной работы и при этом подняться. — Да, — киваю я. — Все хорошо. — «Уэйтроуз»? — спрашивает Дункан. — «Сейнсбери»? — И все остальные. — В этом деле серьезная конкуренция, — замечает Ангус. — Да, — соглашаюсь я. — Куча проверенных марок, а еще знаменитостей — даже у этого бойца есть, Конора Макгрегора. Но мы хотели сделать что-то более, не знаю, домашнее, что ли. Как те новые марки джина. — Нам повезло, что мы будем подавать его завтра, — говорит Уилл. — Джонно привез с собой. Мы и сегодня вечером попробуем. Напомни, как назвали марку? Я помню, что звучало хорошо. — «Восставший из ада», — напоминаю я. Вообще, названием я очень горжусь. Оно отличается от всех этих старинных марок. И я немного бешусь, что Уилл забыл, — только вчера же показывал ему бутылки. Но ладно, парень завтра женится. Ему и так есть, о чем поразмыслить. — Кто бы мог подумать? — удивляется Феми. — Мы все стали приличными людьми. А вышли из такого-то места. Опять же, без обид насчет твоего отца, Уилл. Но эта школа была как будто из другого века. Нам повезло, что живыми выбрались — каждый семестр по четыре человека уходило, если я не ошибаюсь. Я бы никогда не смог уйти. Мои родные так обрадовались, что я получил спортивную стипендию и теперь пойду в дорогую школу — закрытую школу. И это откроет для меня столько возможностей, так они считали. — Да, — соглашается Пит. — Помните того парня, который на спор выпил этиловый спирт в кабинете химии? Его пришлось везти в больницу. А потом у нескольких ребят случились нервные срывы… — Вот черт, — взволнованно перебивает Дункан. — А еще тот наркоша, который умер. Выживают сильнейшие! — он ухмыляется каждому из нас. — Мы те, кто прошел через ад, верно, парни? И все мы снова собрались в эти выходные! — Да, — говорит Феми. — Но посмотрите на это. — Он наклоняет голову и показывает лысеющий затылок. — Мы уже постарели и стали скучными. — За себя говори, чувак! — негодует Дункан. — Уверен, что мы еще можем зажечь, если потребуется. — Только не на моей свадьбе, — предупреждает Уилл, но с улыбкой. — Особенно на твоей свадьбе, — поправляет его Дункан. — Я так и думал, что ты первый женишься, — говорит Феми Уиллу. — Учитывая твою популярность у женщин. — А я наоборот думал, что ты никогда не женишься, — вмешивается Ангус, пытаясь подольститься, как и всегда. — Ты слишком популярный. Зачем тебе остепеняться? — А помнишь ту девчонку, с которой ты спал? — спрашивает Пит. — Из местной компашки? И ту ее фотку топлес на полароид? Боже. — Да, просто бесценная, — поддакивает Ангус. — До сих пор иногда думаю об этой фотке. — Ага, потому что тебе никто не дает, — говорит Дункан. Уилл ему подмигивает. — В любом случае, учитывая, что мы все снова вместе — даже старые и скучные, как ты прекрасно выразился, Феми, — думаю, это заслуживает тоста.