— Да! — рыкнула она. Рука разжалась, и монах тяжело опустился за ближайший стол. Селина, стараясь не хромать, направилась к стойке. Там, протирая не слишком чистым полотенцем столешницу, покачивался лохматый, рыжий мальчишка, лет десяти. Стул, на котором он стоял, был неустойчив, что пареньку совсем не мешало. — Как найти хозяина? — спросила Селина, старательно сдерживая улыбку. Он важно кивнул в сторону. За соседним столиком лениво развалились пять человек и с ухмылками наблюдали за столичным специалистом. С краю сидел широкий рыжий дядька, явное родство с мальчиком не ограничивалось только цветом шевелюры. Селина кивнула в знак благодарности мальчишке и уверенной походкой направилась к его отцу: — Вы Милош? Вместо ответа мужчина не слишком вежливо цыкнул зубом. Рядом сидящие мужчины захмыкали. Селина ошиблась, говорить при свидетелях трактирщик точно не будет. Значит, нужно как-то от них избавиться! — Староста сказал, что вы можете нас разместить? — Сей момент, — выглянув из-за неё, он крикнул, — Эй, Радош, покажи госпоже её комнату! Нога стрельнула болью. Вежливая улыбка превратилась в оскал. Селина, тяжело уперев руки в столешницу, прошипела: — Я проделала слишком долгий путь, поэтому будьте любезны проводить меня лично! Ухмылка растаяла в рыжих усах, трактирщик оценивающе прищурился и поднялся: — Ну, пойдём… те, провожу… лично. Селина могла собой гордиться, она почти не хромала, поспевая за трактирщиком. На лестнице она бросила взгляд через плечо. Брат Йован уже устроился на освободившемся стуле и о чём-то беседовал с местными. Отлично, что-то узнает он, что-то расскажет Милош. По дороге она обдумывала вопросы, которые нужно задать, голова работала медленно. Такое чувство, как будто она доверху набита камнями, мысли ворочались тяжело и неохотно. Сосредоточиться не получалось. Уже у самой двери комнаты, колено сломалось. Споткнувшись, Селина с разбегу влетела в трактирщика. Он не спешил её ловить, даже руки спрятал за спину. Чтобы не сползти на пол, Селина повисла у него плечах и, заглянув в глаза, прошептала: — Тияна собиралась замуж? Он удивлённо моргнул и также шёпотом ответил: — Мы со старостой деток ещё с пелёнок сговорили. Селина представила, как они смотрятся со стороны: стоит парочка, обнимается и о чём-то перешёптывается, правда, кавалер ростом не вышел, да и дама в грязи и лохмотьях. Эта поездка начисто уничтожила репутацию, ну и чёрт с ней! — Значит, хоронили её в белом платье? — вкрадчиво поинтересовалась Селина. — А как же… Селина победно улыбнулась и тут же поняла, что допустила ошибку. Осознав, что сболтнул лишнего, трактирщик резко отшатнулся. Селина покрепче вцепилась в его плечи. Колено всё ещё отказывалось держать. Стараясь оторвать её руки от своей рубашки, Милош толкнул плечом дверь. В комнату они влетели вместе, обнимаясь, словно в каком-то экзотическом танце. — Сколько было жертв? — Селина держала крепко, неуклюже подпрыгивая на одной ноге. — Спросите лучше старосту, — прокряхтел он, стукнувшись об кровать. — А я спрашиваю у вас! — она бросила многозначительный взгляд трактирщику за спину, он обернулся. Увидев, обо что ударился, Милош резво отпрыгнул. Такая реакция подбодрила Селину, сделав страшные глаза, она грозно рыкнула, — Ну?! — Че-ты-ре! — проблеял он, стараясь стряхнуть Селину с себя, не получилось. — Все местные? — шаг, другой, и вот уже Селина упёрлась в тяжёлый сундук, в противоположной части комнаты. Скривившись от боли, она сильнее сжала пальцы. — Не лгите мне! — зловеще прошипела девушка, всем своим видом показывая, что если надо она зубами вцепиться. Трактирщик проникся и юлить не стал: — Нет, две наши и две так… проездом… были — он ещё раз дёрнул, рубашка опасно затрещала. — Где их вещи? — не сдавалась Селина, оттолкнувшись от сундука, она направила Милоша к другой стене. Ещё три шага, поворот, в этом танце определённо вела она. Пока. — У старосты… наверно, — почти прорыдал Милош. — Отпустите, а? Мне работать нужно. Селина пропустила его причитания мимо ушей, можно подумать у него там очередь из посетителей. Нет, нужно спрашивать, пока не опомнился. — Что случилось, перед тем как дракон начал нападать на людей? Вы же раньше ему лично коз таскали, может, заметили чего? — И сейчас таскаю… — Не помешаю? — хмыкнул брат Йован, заботливо прикрывая за собой дверь. — Нет, — приглашающее кивнула Селина, вынырнув из-за плеча трактирщика. — Да! — взвизгнул Милош, как будто его застали за чем-то неприличным. Подумаешь, девица висит на шее, томно шепча что-то в ухо. Мясистое такое, заросшее рыжими волосами ухо, фу! Селина на миг ослабила хватку. Трактирщик воспользовался случаем и со всех сил рванулся. Рубашка оглушительно треснула. Нога всё ещё отказывалась держать, потеряв равновесие, Селина плюхнулась на кровать. Почувствовав свободу, рыжий трактирщик рванул к выходу, но там, подперев дверь спиной, стоял монах. Невысокий Милош, не дотягивал даже до его плеча. — Что вы от меня хотите? — сдался он. — Ответа ещё на два вопроса. — Только на два? — недоверчиво уточнил трактирщик. Монах посчитал вопрос риторическим, сразу перейдя к делу: — Почему вы после смерти дочери не прибили этого дракона? Широкая ладонь взъерошила рыжую шевелюру. Трактирщик замялся, но взглянув в глаза брата Йована, признался: — Слухи о драконе отпугивают чужих, — конец фразы потонул в шумном вздохе. Селина непонимающе уставилась на мужчин. Но прежде чем она успела задать вопрос, Брат Йован с горькой усмешкой продолжил: — Ну да, зачем вам другие проводники. Ведь услуги деревенских здорово подскочили в цене, не так ли? Трактирщик как-то виновато развёл руками и неуверенно кивнул. Селина потрясённо замерла. Так вот оно что, убийства в первую очередь выгодны местным! Вот откуда странный подбор жертв, не вяжущийся с ни одной версией! — А может, и нет никакого дракона? — озвучила она свои мысли. Трактирщик вскинулся. Глаза его полыхнули злым пламенем. Встряхнув перед ней внушительными кулаками, Милош выкрикнул: — Я собственного ребёнка, вот этими руками хоронил! Селина струхнула. Он хоть и пониже монаха, но тяжелее раза в два. Вспышка гнева прошла внезапно. Как-то сдувшись, трактирщик покачнулся, прикрыл глаза и чуть слышно проговорил: — Кроме Тияны у меня ещё пятеро детей, четыре из них дочери, — вскинув голову, он с непонятным выражением заглянул ей в глаза. — Ради них я пойду на…да, на что угодно! Селина молчала, похоже, он не врёт, по крайней мере, Милош действительно верит в то, что его дочь погибла в лапах дракона. Неприятную тишину прервал глухой голос брата Йована: — Ещё один вопрос: где можно привести себя в порядок перед ужином? Хозяин встряхнулся, и уже деловым тоном сказал: — На улице есть чан с водой, — бросив взгляд на Селину, он добавил. — Дочь приготовит всё необходимое. Брат Йован посторонился, пропуская трактирщика к двери. Селина опомнилась и уже ему в спину крикнула: — А комнаты с двумя кроватями у вас нет? Трактирщик ускорился, выплюнув что-то похожее на «обойдётесь». Тайны