Майя улыбается, но, когда он поднял руку, все остальные метнули на него сердитые взгляды. — Никогда в жизни мне не… давали десять лет, когда мне на самом деле было пятнадцать, — выкрикивает Рэчет. Никто не шевельнулся. Звезда подпихнула Холдена в центр круга: — Эй, кореш, это, кажись, про тебя. — Никогда в жизни у меня не… было сумки от дизайнера, — огрызается Холден. Звезда краснеет и поднимает руку. Полуприкрыв глаза, Клык прячет довольную улыбку. — Никогда в жизни я не… была перемазана с ног до головы в сырном соусе, — говорит Майя под общий смех, и шесть рук разом взвиваются вверх. — Никогда в жизни я не… скрывала свою силу, чтобы только на меня не смотрели как на полного выродка. — Едва закончив свое признание, Кейт поднимает руку. — Никогда в жизни я не… была все время голодной, — нерешительно начинает Звезда, но, собравшись с духом, решительно продолжает: — потому что мне постоянно не хватает калорий для восстановления потраченной энергии. — Она поднимает руку и видит рядом поднятые руки Клыка и Майи. — Никогда в жизни я не… отрубал себе случайно палец и не видел, как он отрастает у меня на глазах. — Хакет рубанул ребром ладони себе по руке, а Рэчет снова захихикал и буркнул: — Ящерица и есть ящерица. Майя снова заговорила, устремив глаза на Клыка: — Никогда в жизни я не… чувствовала, как на тысячефутовой высоте ветер треплет мне волосы и меня несут вперед мои крылья. И оба они дружно тянут вверх руки. — Никогда в жизни меня не… вышвыривали из дома за то, что я белая ворона, — грустно говорит Рэчет и поднимает руку. Напротив него руку поднимает Звезда, и оба они несколько секунд оторопело смотрят друг на друга. — Никогда в жизни я не… сидел в клетке и меня не накачивали всякой дрянью, то уколами, то капельницами. — Прежде чем Клык договорил, вверх опять поднимаются все шесть рук. Впервые с момента встречи ребята начинают по-настоящему понимать друг друга. Все они были подопытными кроликами. Всем им изуродовали жизни. Всем им нужна помощь. — Никогда в жизни я не… получала сообщения о том, что для спасения мира необходима моя помощь, — говорит Майя, пристально глядя в глаза Клыку. Он смотрит на нее, и она едва заметно кивает ему головой. Медленно-медленно его рука идет вверх. Об этом никто никогда не знал, даже Макс… Клыка пробирает нервный озноб. — Ну и что… Ты собираешься с Группой Конца Света что-то делать? — осторожно интересуется Холден. Клык кивает: — Я прочитал, что с завтрашнего дня они проводят серию крупных митингов в Сан-Диего. Во время фестиваля Comic-Con. Знаете, тот, где комиксы, телесериалы и фантастика всякая? Уж не знаю, как ГКС в фестивальную программу вклинилась, но, думаю, первым делом надо туда отправиться и все самолично выяснить. — Если это поможет нам добраться до мясников, которые нас изувечили, я — за, — соглашается Кейт. — И я — за. — Холден потирает свои искромсанные, все в шрамах руки. Рэчет похлопал его по плечу: — Так или иначе, мы их непременно достанем! И даже Звезда улыбается. — Значит, в Сан-Диего? — спрашивает для верности Клык. — В Сан-Диего, — хором соглашается его команда. 40 День подходит к концу. День, оглушивший меня фанатичными прокламациями, скандированием лозунгов об уничтожении человечества и безумными воплями Игги, когда мы боролись за его рассудок. За этот день я постарела лет на пять. Клянусь, за сегодняшний день у меня появились первые седые волосы. Однако стая более или менее пришла в норму. Мы снова вернулись в свое обычное состояние: шестеро крылатых ребят, одного из которых пришлось сегодня де-программировать под ледяным душем, и черный пес, счастливый тем, что это не его запихнули в ванну. Все вместе, слегка ошалелые от происшедшего, мы уселись вокруг стола обсудить, что делать дальше. — Ни доктора Мартинез, ни Джеба, ни Эллы. Они пропали, — констатирует Дилан. — Вот и я говорю, запропастились куда-то, — откликается Газзи, и я вздыхаю с облегчением. Наконец-то он снова заговорил. А то два дня молчал как в воду опущенный, а у меня даже времени с ним разобраться не было. Но Дилану не до Газзи — его сейчас больше заботит Элла: — Макс, не хочешь вернуться в школу поискать Эллу? — В принципе, хочу. Но мне ничто в голову не идет — все время думаю об этих, из Группы Конца Света. Боюсь, это слишком серьезно. Они, как чума, распространяются. Настоящая пандемия. Надо их остановить срочно. — Знаете, что странно… — начала было Надж, но тут же осеклась под ледяным взглядом Ангела. — Что странно? — встрепенулась я. Надж сжала губы и смотрит в пол. Тотал многозначительно кашляет. Я вздохнула и устало потерла виски: — Да говорите уж. И так ясно, что про Клыка что-то. Как ни удивительно, я смогла произнести его имя и не съежиться, не окаменеть душой и телом. — Ну… странно то, что мы здесь с Группой Конца Света столкнулись, а Клык в Калифорнию собирается, выяснять, что они собой представляют, — выпалила Надж. В том тошнотворном видео, где Клык с Макс-2 разыгрался и где телик в их комнате видно было, я обратила внимание на репортаж о ГКС на экране. Но вот уж не думала, что за этим стоит что-то большее. — Клык что, о них в своем блоге пишет? — Пишет, — кивает Надж. Я открываю лэптоп и выхожу в его блог. Первый раз с тех пор, как он улетел. Видеть написанные им слова до сих пор горько. Краем глаза замечаю, что Дилан ушел в другой конец комнаты и мрачно уселся на диване, щелкая телепультом с канала на канал. «Итак, мы отправляемся на Comic-Con, — читаю я, а Тотал переползает ко мне на колени, поддерживает, наверное. — Мне всегда хотелось там побывать. Выходит, теперь-то как раз и случай представился — Группа Конца Света устраивает там огромный митинг. Почему там, не знаю, но Команда Клыка уже в пути. Не стесняйтесь, присоединяйтесь. Подходите потрогать — крылья у меня не приставные, а самые что ни на есть настоящие». Поднимаю глаза от экрана: — Вы все молчали, потому что… Надж покраснела: — Но ты же сама сказала, чтобы мы при тебе не смели его имя произносить. Что правда, то правда. Выходит, это я — круглая идиотка и опять сама во всем виновата. — К тому же ты занята была. С Игги разбиралась, и вообще… — шепчет чуть слышно Надж. — Значит, ГКС в Comic-Cone сборище устраивает. — Я в раздумье качаюсь на стуле. — Чего ждать-то, давайте туда рванем. Я у Тришии Хелфер[4] как раз автограф возьму, — встрепенулся вдруг Тотал. Мы все разом оторопело уставились на него. — Чего? Она очень даже классная тетка. Я имею в виду, по человеческим меркам. — Согласен, если у ГКС там сборище, не вредно бы и нам там оказаться, — подает Дилан голос с дивана. Вот это да! Он же знает, что там Клык будет. А все равно готов лететь. Вот молодец! Ценю. При мысли о том, что я увижу Клыка, сердце у меня бешено запрыгало. Он хотя бы понимает, что мне больно видеть, как он свою новую команду пропагандирует? А уж о том, что он видео в блог выложил и по всему свету разнес, как он со своей максозаменительницей резвится, я вообще молчу. Откуда в нем такая жестокость? Он что, нарочно хочет мне досадить? Все это на Клыка совсем не похоже. Но что еще мне остается думать? — Вы уже совсем собрались? А как же мама, Джеб и Элла? — вдруг спохватываюсь я. — Я все время о них думаю. — У Газмана такой серьезный голос, что я вдруг замечаю, как он повзрослел. — Ты что-то о них знаешь? — волнуется Надж. — Помните, когда самолет разбился, я старался удержать Джеба, а он взял и отпустил руки. Помните? — Лицо у Газзи начинает предательски кривиться от слез. — И когда я уже понял, что дольше его мне не удержать, он крикнул мне самое последнее, самое важное, что хотел сказать перед смертью. — И что он тебе тогда крикнул? — Что бы я про Джеба ни думала, как бы я его ни ненавидела, не могу не признаться, мне очень хочется знать, что за слова такие последние он мог сказать, думая, что сейчас умрет.