– Слушаю вас, – опускаюсь напротив вопрошающего. Против моего ожидания за убитого «сказочника» никто ни единого слова не сказал. А вот это уже звоночек. Разговор бродил в основном вокруг нашей деятельности. Как часто ходим, чем руководствуемся, выбирая маршрут? Ну и, разумеется, что возим? – Дык… Всё берём! Через нас столько искателей шастает! Ну, и лекарства нам перепадают иногда, чего уж там скрывать. Ими тоже приторговываем. – Так вам же самим не хватает! – А! – машу рукой. – Всем и не надо, так проживут. Злее будут. Не скажу, чтобы я их обрадовал таким заявлением. Но вопросы продолжились – и стали уже куда как конкретнее. Их интересовали наши производственные мощности. Работоспособны ли они? В каком сейчас состоянии? Есть ли источники электроэнергии? За десятую часть таких вопросов можно было уже поставить к стенке всех присутствующих. Без исключения. Ибо это уже наши секреты. И никому не советую совать в них нос! Этот князинька, он что, белены объелся? – Простите, но я обычный купец! Таких вещей не знаю. Да и толку-то с подобных знаний? Золота за это не платят! Условный сигнал вообще-то. Как наивны порою бывают люди! Ставишь на стол радиостанцию – народ и взаправду верит в то, что она у меня единственное средство связи. А то, что под одеждой присобачен радиомикрофон, сигнал которого неплохо принимается моими спутниками, – об этом кто подумать не давал? Да, связь это односторонняя, так всё лучше, чем никакой! – Напрасно вы так думаете! – возражает бородач. – За некоторые знания платят! И весьма неплохо! Меня вербуют? Этот князь? Да ладно… У местного деятеля такая вербовалка ещё не отросла. – Простите, – вежливо усмехаюсь в ответ, – вы хотя бы теоретически представляете себе последствия такого события? Дядя не врубается? Или попросту валяет дурака? Поможем. – У меня имеется определённое положение в этом мире. Налаженное дело, связи в обществе, уважение со стороны ряда влиятельных фигур. И какова же должна быть плата, чтобы я разом отказался от всего этого и начал игру с чистого листа? – Достойная, – ухмыляется бородач. – По-вашему, собственно возможность жить уже ничего не стоит? На тот свет с собой никто и ста грамм золота не уволок! Разве что зубные коронки. Так. Это прозвучало. – Вы мне угрожаете? Представителю Города? Ваш князь стал настолько силён, чтобы бросить такой вызов? Именно так – Города с большой буквы. Пусть подумает. – Город не станет вступать в войну из-за того, что князь осудит одного убийцу, – снисходительно поясняет собеседник. – У вас есть доказательства моей вины? – Будут, – улыбается он. – Итак? У вас ещё есть возможность покинуть это место самостоятельно. Пока есть. Движение сзади – охранник берёт со стола мою радиостанцию и пистолет. Вот даже как… – Как я понимаю, времени на размышления у меня нет? – Уже нет. – Что ж, вы не оставили мне выхода. Что вас интересует в первую очередь? – Характер вашего груза. С кем из своих агентов вы встречались в этот раз? А неглуп мужик! Смог, зараза, сложить два и два! – Хм… Наклоняю голову и чешу в лоб. – Вы не могли бы вызвать из трактира Олега «Кардана»? Именно он отвечает за агентуру. Скажите, что я попросил его подойти. Формально он мой помощник по хозчасти, и этот вызов не будет чем-то неожиданным. Если вы чего-то опасаетесь с моей стороны, то вызвать его может и ваш человек – это нормально. – Гуннар, – кивает охраннику бородач. – Дай-ка мне станцию! – Да, шеф! Закрываю глаза. Даже не так – зажмуриваюсь изо всех сил! Радиостанция, она только внешне напоминает данный агрегат. Пустая коробка с антенной. Не совсем, правда, пустая – батарея там есть. И если нажать кнопку передачи… Хрясь… Ослепительная вспышка бьёт по глазам даже сквозь закрытые веки! А резкий хлопок оглушил бы и меня, если бы я рот предварительно не открыл. Вскакиваю! В руке уже зажат старый добрый «Ругер-22». Чпок-чпок-чпок – минус три! Чпок – сполз по стене охранник – тот, который рацию держал. А крепкий мужик был – начал как-то в себя приходить! Начал, да не успел. Теперь уже и не успеет. Интересно, это что за уникум такой? Не глухой вроде бы… слова, к нему обращенные, слышал. Чпок – хватается за простреленное бедро Олаф. И тотчас же его правая рука повисает плетью – я мужик крайне злобный. И с хорошей памятью! Так что бегать и стрелять ты, друг ситный, будешь ещё не скоро. Кстати, ведь тут ещё двое недостреленных осталось. Непорядок. Один – тот самый бородач. Ему-то больше всех досталось, а неча было проявлять ненужную инициативу и хватать своими грабками мою «радиостанцию»! Правда, пулю в плечо он тоже заслужил. Фиг знает, а ну, как и он какой-нибудь уникальный? Вот его пока оставим. А второй мне без надобности… Меняем магазин. А заодно и свой «ТТ» с пола подберу. Он тоже, по правде сказать, не совсем простой – снаряжён патронами с экспансивными пулями. На ближней дистанции вообще кошмарная жуткость. Руку может нахрен оторвать! Куртку долой! Выворачиваю её наизнанку. В районе пояса, чуть выше, вшиты незаметные такие кармашки… Почти по фигуре, со стороны сразу и не углядишь. И лежат в них небольшие стальные пластинки. Точнее, что-то вроде старинного портсигара. Двухмиллиметровые стальные стеночки и немного взрывчатки между ними. Ну, и там по мелочи… всякие металлические шарики. И простейший терочный запал – только за проволочку дерни. Я и дернул. И отправил «портсигар» в приоткрытую дверь. Хренак! Хорошо, что я её не закрыл – с петель бы снесло! Пластит – штука неподарочная. Не знаю, кто там сейчас по коридору сапогами топал, но оказаться на его месте я бы очень не хотел. Скользя по полу, улетает за угол ещё один «портсигар». Обшарив лежащих, отправляю следом ещё парочку обыкновенных гранат. И ещё три штуки выбрасываю в окно – авось и тут кто-то огребёт. Там, впрочем, и без меня сейчас веселья хватает – снизу, со стоянки автомашин бьёт короткими очередями АГС. А двор у блока тесноват, и особых укрытий тут не имеется. Нет, казарма, разумеется, есть, но вот на стенах сейчас находиться крайне неуютно! В коридор улетает дымовая граната – подобный девайс сыскался у охранника. Подхватив под мышки бородача, выволакиваю его в коридор и пинаю дверь слева. Тут нет никаких комнат – наверх, обвиваясь вокруг столба, идёт винтовая лестница. Здесь что-то вроде наблюдательной вышки, и в обычное время на ней никого нет. Не было и сейчас – я специально посмотрел, когда ещё по двору шли. Ну, на вышку я и сам не полезу – не самоубийца, а вот на площадку самое то. Осколки и пули сюда не достанут, а искать меня здесь вряд ли кто станет. Прикинув хрен к носу, заскакиваю в комнату и уволакиваю наверх Олафа, на всякий случай. Подобрав с пола автомат, свою куртку и, содрав с охранника разгруз с магазинами, кидаю внутрь ещё одну гранату для верности. Да и не опознают там после взрыва никого. И дым ещё этот… Держа наготове автомат, осторожно выглядываю наружу. Для этого пришлось пройти по лесенке несколько шагов. Во дворе… Каюсь, я не сразу его узнал. Что-то горело, весело разбрасывая по сторонам искры и клубы чёрного дыма. Прямо передо мной в черепичной крыше штабного здания зияли основательные дыры – АГС постарался, не иначе. Из окон казармы вылетали вспышки пламени – работал пулемёт. Один. И судя по звуку, ручник. А вот станковые ДШК (их тут было два) молчат, их голосов что-то совсем не слыхать. Как раз в этот момент, внизу по-видимому, перезарядили гранатомёт – и новая серия разрывов ахнула во дворе. Блин! Вот я лопух! Наклоняюсь к вороту куртки – там запрятан микрофон. – Здесь «Беглец»! Цел, имею двоих «языков». Нахожусь в наблюдательной башенке – не влупите туда случаем! Если приняли, дайте три очереди трассерами! Проходит несколько томительных мгновений – и воздух распарывают три очереди. Трассера идут вверх, перечеркивая огненными струями насупившееся небо. Приняли! – Здесь «Беглец»! Казарма, второй этаж, третье окно слева – пулемёт! Ответ получился совсем уж неожиданным. Взвыв мотором, на гребень холма вылетает БМП. Лающий отрывистый звук скорострельной пушки на какое-то время заглушает трескотню автоматов. Хрясь! Бух! Из стены казармы летят кирпичи, и окно, откуда только что бил пулемёт, вдруг разом увеличивается вдвое! Короткая пауза, новая очередь – и трещат уже входные ворота, разбиваемые снарядами. Железные створки для них не преграда. Внизу, под моими ногами, что-то бухает, вверх поднимаются клубы дыма, и в распахнутую дверь влетают сразу несколько человек. Ничком падаю на площадку. Рывок – и вниз улетает последний «портсигар». Топоча ногами, по лестнице взбегает человек с гранатомётом. Короткая очередь смахивает его назад, труба «РПГ-7» грохочет по ступеньками и падает рядом с лежащим неподвижно Олафом. А автомат даёт клина. Внизу бухает, площадка подо мною трясётся, и в дыму немелодично орут сразу на несколько голосов. Дергаю рукоятку затвора – фиг, стреляная гильза застряла в патроннике, и выбить её оттуда никак не получается. Чёрт, я всегда испытывал недоверие к американскому оружию, а в моих руках сейчас яркий представитель оного. «Бушмастер», мать его… был бы хоть шомпол, но его тут нет. Данный прибамбас носят отдельно, где-то в рюкзаке. Зато оружие весит меньше. И какой мне сейчас с этого прок? Надо было АК внизу подобрать, видел же у одного из убитых! Отшвыриваю бесполезную железяку и, перегнувшись через край площадки, выпускаю в дым всю обойму из «Ругера» – этот работает! Почему не из «ТТ»? Так выстрелов почти не слышно, сразу и не просекут, где я. Ну, авось не просекут. Внизу, правда, кто-то вскрикнул, но в целом возни больше не слышу. Всё, патроны кончились и тут. Но это оружие я не выброшу! Привык уже… несколько лет данный пистолет мне служит – и неплохо это делает! «Ругер» за пазуху, «ТТ» занимает его место. Что-то грохает во дворе, лестница трещит, и вся башенка ходит ходуном. Это что же там такое жахнуло-то так? А треск продолжается. Так это же шаги! Кто-то крадётся вверх по лестнице. Из-за дыма я его не вижу, правда, и он не может меня рассмотреть. Тем паче я лежу ничком. Плохая позиция, ежели этот деятель попросту лупанёт вверх из автомата – тогда будет кисло. Хоть площадка и собрана из толстых досок, пули её, скорее всего, пробьют. Ага, вместе со мной… Но в плане скрытности – плюс, лежащего почти не видно. Во дворе что-то грохает ещё раз. И почти одновременно снизу показывается голова человека. И ствол обреза помпового ружья солидного калибра, что намного хуже! Мы выстрелили почти одновременно. По спине словно ломом хренакнули со всей дури! И прицел он мне сбил – пуля из «ТТ» ударила противника в плечо. А целился-то в башку! Впрочем, это ведь была не стандартная пуля. Та просто бы прошила злодея навылет, а экспансивная развернула противника и со всего маху впечатала его раненым плечом в стену. После чего он с грохотом и матом улетел вниз. Обрез же остался лежать на лестнице. Чем я тотчас же и воспользовался, выпалив остаток магазина вслед бывшему хозяину. Грохот! Взрыв гранаты в коридоре – и дружный топот ног. – Ламбада! Блин. Пароль! Свои! Глава 11 Сижу на крыльце – мне перевязывают спину. Гадский злодеюка ухитрился попасть в меня всего одной картечиной – но как попал! От левой лопатки аж до… словом, почти пониже спины она пропахала во мне изрядную борозду. Неглубокую, но весьма кровоточащую. И если бы не некоторые физиологические особенности моего организма (боли почти не ощущаю и переношу её намного легче обычных людей), свернулся бы я в колечко от болевого шока. Там бы он спокойненько меня и добил, да хоть бы и ногами запинал. Но есть в новом мире такая единица измерения – один «анхрен», так что я сижу сейчас на крыльце, а моего обидчика уже бросили в общую кучу. Она, кстати, весьма приличная получилась. Тела злодеев стаскивают охранники блока – их мы обнаружили под замком в подвале казармы. Оружия, разумеется, им никто пока возвращать не стал, мало ли… Да-да, все нападавшие оказались людьми пришлыми, никому из нас не знакомыми. За небольшим исключением – четверо из них всё это время жили рядом с нами в трактире. То есть операция эта – отнюдь не случайный налёт, и спланирована явно не вчера. Да, Олаф, нам явно есть о чём поговорить. И к Вите вопросики у меня теперь есть. Хотя если бы не его прикрытие… – Командир! Поворачиваю голову. На моей башенке теперь наблюдатель с биноклем – он и кричит. – Чего там? – Машины со стороны города! А это ещё кто пожаловал? Князь приехал? С какого рожна? – Занять оборону! К бою! – гаркаю во всю мощь лёгких. Чёрт, не успели меня до конца перевязать… буду теперь обнажённым торсом отсвечивать. Ага, как революционный матрос – только пулемётных лент не хватает для большего сходства! Куртку жалко, её теперь только на тряпки пускать – картечь в клочья всё разодрала. Да и рубашку туда же, на ветошь. – Там белый флаг! Вот даже как? Хотим поговорить? Ладно, мы не против.