Шесть блокпостов – всего шестьдесят человек. Ещё полсотни уже святому Петру отчёт отдают. Взвод с думцем. А до фига их тут… – Короче, старлей. Антимонии разводить не стану. Воевать вы не можете. Один выстрел с вашей стороны – и мы рванём заряды. А гранатомётчики пожгут всё остальное. Поэтому моё тебе предложение! Богачёв наклоняет голову набок и внимательно на меня смотрит. А не ссыт мужик! Одобряю! Спокоен, хотя и не может не понимать, что сейчас решается их судьба. – Что было – то прошло. И спрашивать за то никто с вас не станет. Вы ведь мангруппа? – Да. – Стало быть, во всех этих фокусах, – шевелю в воздухе пальцами, – не участвовали? Ваше дело – отбить нападение, ежели таковое последует, так? – Так. – В таком разе имею полномочия пригласить вас всех, даже с семьями к нам. В Старопетровск. Не в сам город, там всякого ещё хватануть можно, а рядом – там у нас пришлые селятся. Со всем добром и с техникой, само собой. Место там чистое, проверяли не раз. С обустройством поможем. Думай быстро, нам ещё этого деятеля к ногтю прижать надобно. Пока он у вас чего не учудил. – Уже, наверное, учудил. Рацию-то там ведь тоже слушают. – На здоровье. Тут, знаешь ли, тоже не первогодки собрались. Хрен чего он там разберёт. Я знаю, что говорю. Ещё со времени приснопамятного боя у старого артсклада осталась у нас аппаратура глушения радиосигнала. Вот, наконец, её время и пришло. Так что там, в депутатском гнездилище, могут хоть все уши проковырять – кроме шипения помех в динамике, они ничего более не расслышат. Старший лейтенант недолго молчит. Смотрит под ноги и что-то прикидывает. Понять его можно. Всё же Старопетровск по сию пору остаётся неким зловещим местом. Во всяком случае для окружающих. Слухи ходят самые разнообразные. Монстрами и мутантами нас, слава Богу, пока ещё не считают, но откровенно опасаются. Мол, все они там безбашенные да травленные. Ещё подхватишь чего-нибудь… Отчасти это действительно так. Но немалую роль играют и распускаемые нами слухи. С одной стороны, туда никто не полезет, своя жизнь дороже. А с другой, ведь никто больше и не примет, когда узнает, откуда ты прибыл. Я тоже молчу. Не тороплю танкиста. Рассказать ему правду? Нельзя – он ещё не наш. Да и когда переедет на новое место жительства, тоже узнает не всё и не сразу. А что поделать? Мы вынуждены тщательно скрывать истинное положение дел. Нет такой возможности ни у кого, чтобы надёжно прикрыть войсками город и его производственные площадки. Слишком близко граница, и вся та гопота, что бегает пока по ту сторону радиоактивных зон, не лезет к нам только потому, что откровенно боится. Страх – вот самый надёжный страж наших рубежей. Да и внутри страны тоже хватает всяких разных деятелей. Золото им гораздо ценнее чьего угодно благосостояния. А восстановить предприятия после какого-нибудь лихого налёта… Спасибо, мы уже знаем, каких трудов это будет стоить. Даже с консервации, которую провели по всем правилам, мы запускали производство почти на полгода больше, нежели рассчитывали. И это без налётов и боёв! – Ладно, – поднимает голову Богачёв. – Уговорил. Чего делать-то надо? После короткого разговора он возвращается назад. Забирается в танк. Проходит ещё несколько минут – он вылезает из люка и идёт ко второму танку. Туда же подходит человек из третьего. Лес молчит. Никто не стреляет, вообще не заметно никаких признаков жизни. Повозившись около одного из танков, танкисты освобождают ходовую и натягивают гусеницу. Рычит движок, из выхлопной трубы вылетают облака дыма. Танк разворачивается и подъезжает к стоящим в отдалении бронетранспортёрам. Из них так никто и не пробовал вылезать – страшно… Обугленный БТР наглядно демонстрирует ту участь, которая может ожидать любого из них. Переговоры с танкистами там явно слышали и видели их результат. Огня из лесу не открыли – ладно. Стало быть, какая-то договорённость всё же достигнута? По-видимому, да. Но о чём? Оживает динамик радиостанции. – «Коробочки», это «Мамонт-2». Ну-ка, в темпе, освободили помещение! Стволы оставить внутри. Марш! Из люков выглядывают головы десантников. Танк недвусмысленно поводит стволом – мол, я долго ещё ждать буду?! Это подействовало, народ стал нехотя вылезать наружу. Что и говорить, танковое орудие – очень весомый аргумент в любом разговоре! А тут ещё и пулемёт с башни недвусмысленно стволом пошевеливает. Такой калибр да с близкой дистанции… броня БТР не выдержит. Всего около «коробочек» собралось чуть более тридцати человек. В бинокль я вижу, как танкисты отводят в сторону некоторых и о чём-то с ними разговаривают. Четверо остаются с ними, а вот ещё парочку отводят назад. Не договорились? Внезапно резко и пугающе грохочет башенный крупнокалиберный пулемёт с танка. Мои парни хватаются за оружие, но уже ничего не нужно. Сухо трескают ещё несколько выстрелов. Всё. Около «коробочек» больше никого живого нет. Да-а-а, старший лейтенант, не ожидал я от тебя такой резкости! Видать, мужика всерьёз припекло! Рвёт концы решительно и бесповоротно! – «Беглец»? – оживает рация. – Давай своих. * * * Уже на подходе к базе, Богачёв выходит на связь. Разумеется, это произошло только после того, как наши спецы отключили помехопостановщик. Танкист начинает с того, что после отзыва дежурного связиста минуты две матерно высказывает в эфир свои впечатления о нём самом и качестве обеспечиваемой им связи. – Да в чём дело-то?! – наконец вставляет в разговор свою реплику связист. – А в том! – чуток остыв, продолжает старший лейтенант. – Кто там сыскался, такой умник, что отправил нас бегать за этими стрелками? – Так это…Дорошен… ой… «Третий» сам распорядился! – Ах, вот как? Ну, так пусть встретит нас да сам и полюбуется. – На что?! – На то самое! Это не просто так какие-то умники по кустам шарошились – это старопетровские зомбаки! Вот как нас, оказывается, называют? Не знал. – Да ну нафиг… гонишь! – Я гоню?! У двух танков гусянки порваны к свиньям, один экипаж контужен – танк ажно восьмерки по дороге выписывает! – Иди ты… – недоверчиво произносит связист. – Так что ж вам пехота-то не помогла? – Кто б ей самой помог… – ворчит танкист. – Оба грузовика сгорели нахрен со всеми пассажирами, один БТР им компанию составил… помогальники, мать их! Как ноги-то унесли! – А эти… – Восвояси утопали… кто смог. Видал я такие операции в гробу! И в таком духе он продолжает ещё некоторое время. А расстояние до базы понемногу сокращается. Вот и блокпост при въезде – он расположен на пригорке, приблизительно в километре от основных ворот. Наши переговоры они слышали, так что настроение у них соответствующее. Танк «Т-72» и две «БМП-2» тоже вкопаны в землю и обложены мешками с песком. Но в машинах сейчас никого нет – все столпились у дороги, разглядывая подходящую колонну. Ну, видок-то у машин ещё тот… закопчённые борта БТР, побитые пулями и осколками борта танков – то ещё зрелище. Стоившее нам пары сотен расстрелянных патронов. Но впечатление оказалось весьма основательным – стоявший у дороги народ приуныл. Уходило-то техники куда как поболее, да и выглядела она тогда значительно презентабельнее. Так что, когда головной танк остановился, это никого не удивило. Народ хотел всё слышать из первых уст. Серьёзных боестолкновений до того не случалось, вот и расслабились они… А тут такой неслабый облом – даже танки оказались далеко не всесильны. А дальше… Дальше никто ничего не успел понять. Качнули стволами башенные пулемёты, да из люков БТРов повыскакивали незнакомцы с оружием в руках. Блокпост захватили менее, чем за тридцать секунд. Без выстрелов и возмущённых воплей – народ попросту не врубился в происходящее. Низко над землёй стартанула в сторону леса дымная ракета – и оттуда рванули к блоку залегшие ещё с ночи люди. А вы что же думали, мы с кондачка такую операцию начали? Щас… тут тоже, знаете ли, не совсем лопухи собрались. Подбежавший народ сноровисто занял посты. А пленников согнали в блиндаж. Тесновато, но потерпят. Кстати, на блоке разрешилась ещё одна загадка. Баки машин, действительно, были пустыми. А электропитание многочисленных устройств обеспечивалось тривиальным агрегатом «АБ-5», который располагался в специальном окопчике. И уже от него ко всем боевым машинам тянулись провода. Вот так – дешево и сердито! Он-то топлива потребляет куда меньше! Задержавшись на блоке всего несколько минут, колонна неторопливо поползла дальше. Вот поворот… и въездные ворота. Около них ещё два танка. Блин, они тут от кого отбиваться-то решили? Но план нападения мы уже успели скорректировать должным образом. Топлива в танках нет, а на запуск бензоагрегата требуется некоторое время. Да и нет около него специального дежурного – во всяком случае на блоке его не было. А без электропитания танк несколько менее боеспособен. Да, башенный пулемёт стрелять может и так, но к нему ещё надобно подойти! А вот крутить вручную башню – удовольствие весьма сомнительное. Не говоря уж о многом другом. Один из бронетранспортёров несколько задержался у ворот. На что, впрочем, мало кто обратил внимание – не до того! А зря… Вот и городок. Улицы странно опустевшие, народа почти не видно. Лишь изредка промелькнёт одинокая фигурка – и всё. Странно. Не на блины к тёще народ уезжал, рубилово предполагалось основательное. Да и подтвердили позже эти сведения по радио. По логике вещей, родня и близкие должны были бы колонну встречать – но никого нет. Допускаю, не у всех ушедших они здесь обитали, но уж в экипажах танков народ ведь преимущественно семейный! Не первый год тут живут. Да и бывший думский деятель обеспечивал лояльность танкистов, удерживая в городке их близких – об этом старший лейтенант ещё раньше говорил. Так что народ какой-то навстречу просто обязан был выйти. Но нет никого. А по рации танкистов не спросишь – слушают нашу волну. Не только здешние заправилы, естественно, но и их ушки точно сейчас настороже – это уж к бабке не ходи! Поворот – и открылась площадь. Ну, площадью её можно лишь с большой натяжкой назвать, короче открытое пространство перед штабом части. Плац – во! Штаб – небольшое двухэтажное здание. Мощеная площадка перед ним. Непременный танк у крыльца. Вот этот – в полной боевой готовности, над ним видны облачка выхлопа. БМП-2 слева от входа. Люки задраены, движок работает. И всё? Да ну, нафиг… не похоже это на здешнего деятеля. Не настолько же он лопух? Ага, вот и подтверждение моих мыслей! Вот не верю я во всё светлое и хорошее – и правильно! Дольше проживу… во всяком случае, до этого дня как-то вот дополз. В переулочке слева прорисовался силуэт ещё одного танка. Мордой-то он смотрит в сторону вторых ворот, что логически обосновано, а вот башня у него развёрнута к нам, и пушка недобро посматривает на плац. Башенный люк приоткрыт, и из него высовывается какой-то мужик. Теперь всё встало на свои места. Танк на подстраховке в тылу – это весьма серьёзный аргумент. Наверняка, и пехота где-нибудь попряталась. Понятно, отчего народа на улицах никакого нет – сховались по домам. Во избежание, так сказать. Наша колонна остановилась неподалёку от дежурного танка, и народ сразу же полез наружу, всем своим видом демонстрируя крайнюю усталость и недовольство. Никуда не идут, опускаются на землю прямо около машин. Закопчённые морды, свежие повязки – досталось мужикам! Кстати, закопчённые и грязные лица не очень-то позволяют издали опознать прибывших – и это тоже было учтено. По-видимому, внешний вид машин и людей был признан вполне внушающим доверие – распахнулась дверь, и на крыльцо ступил сам господин бывший депутат. Во всяком случае, судя по тому количеству народа, что его сопровождало, никем другим этот персонаж быть не мог. И верно, едва сей важный деятель сделал пару шагов, как моторы дежурной бронетехники замолчали. Мол, если уж сам навстречу вышел, то и опасаться нечего. И напрасно! Фухнул с нашей стороны «Шмель» – и крыльцо тотчас же исчезло в огненном всполохе. А к примолкшей броне рванули штурмовые группы. Стрелять не стали – плесни отработкой масла в приборы наблюдения, и танк слепой. К БМП это тоже относиться. Понятное дело, если бы внутри сидели опытные, прошедшие войны, Крым и рым экипажи, то драка была бы жестокой и отчаянной. Но таковых тут не имелось. И к танку с тыла подскочили отчаянные парни – легла на лобовую броню плащ-палатка, перекрывая мехводу обзор. А на башню тотчас же вскарабкался какой-то ушлый деятель, заехал торчавшему в люке танкисту в зубы и свесил в открытый люк руку с зажатой гранатой. Тоже, между прочим, крайне серьёзный аргумент. Топоча и разбрасывая в стороны обгоревшие тела, ворвались в здание штаба штурмовики. Тут и вовсе разговор короткий. Рывок двери на себя, отскок в сторону. Граната с «Черёмухой» внутрь, выстрел в потолок: «Всем бросить оружие! На пол!» И кто не лёг и не бросил – сам себе злобный Буратино. Некоторые не бросили – их тела потом свалили в одну кучу во дворе. Пленных не брали. Или ты по нам не стреляешь – и тогда мы с тобой можем о чем-то разговаривать. Или стреляешь – тогда и говорить не о чем. Всё просто. Это уже потом до многих стали доходить очевидные истины, а какое-то время народ с дурной башки ещё пробовал изображать терминаторов. Ничего, на том свете у них будет богатая тема для обсуждений. Бой занял не так уж много времени – минут двадцать. Сколько-то ещё постреливали в городке, куда ведомые проводниками прорвались наши штурмовые группы. Там сейчас шла зачистка – добивали на квартирах чоповцев и бывшее командование части. Местным виднее, кто и в чём замазан, мы им в этом никак не препятствовали. Сами как-нибудь разберутся. А вот трофеев нам тогда отвалилось… таскать – не перетаскать! Именно с того времени и завелся у нас танковый батальон. И два десятка единиц прочей бронетехники. Нам-то она не шибко нужна, но поднятию престижа очень и очень способствует! Стоит на блоке такой вот стальной аргумент – весьма недвусмысленный намёк получается. Ну и прочего добра тоже хватило. В посёлке остались рулить местные – соратники Богачёва. Со своими предателями они и без нас разобрались – быстро и конкретно, безо всяких там судей и адвокатов. Теперь у нас тут дружественное поселение, мы с ними поддерживаем постоянные отношения. От себя кой-чего полезное подбрасываем, а они в свою очередь обеспечивают безопасность изрядного куска дороги. Ну, и торговая точка у нас тут имеется. Формально вполне независимая, никак с нами не связанная. Проводящая вполне самостоятельную торговую политику. Порою так даже нам в ущерб (на первый взгляд). Так то – формально. Недолгий опыт моего пребывания в роли купца тоже даром не пропал. Торговля – занятие не для простачков. Тут особый склад ума надобно иметь. Вот так и живём… Так что, оглядываясь по сторонам, я с трудом могу себе представить настолько оборзевшего местного заправилу (ну, никак не воспринимаются мною всерьёз всевозможные «князья»!), который окончательно потерял голову, чтобы решиться пощупать наше «осиное гнездо». Мёда здесь точно никакого нет (для тех, кто не в курсе дел), а злобных кусателей – пруд пруди. Ну, а те, кто в курсе, те ещё не потеряли способности соображать и здраво рассуждать. Но взялся же откуда-то на нашу голову этот непонятный рейдовый отряд?! Или его черти принесли чисто из вредности? Ладно, попробуем прикинуть от противного. Отряд есть. Воспримем это как непреложную данность. Оставим пока за кадром источники его снабжения и вооружения. Итак, имеем некую специфическую команду. То, что она не просто так погулять вышла – вполне очевидно. У них есть конкретные цели.