Впереди всех, с камнем в руке, стоял белобрысый парень. Она узнала его – это был Фирс, сын соседа Баларда. Дети разбежались. Кот, прихрамывая на переднюю лапу, тоже засеменил прочь. На земле, где он стоял, осталась темно-красная лужица. И цепочка из мелких капель крови, ведущая за угол. Потрясенная женщина направилась к Баларду. – Вы перепутали, – ответил тот. – Я видела все своими глазами. – Она дрожала и едва подбирала слова. – Вам нужно поговорить с сыном. – Да быть такого не может, – побагровел сосед. – Он порядочный и хороший мальчик. Верит в Маркуса и молится океану. – И только поэтому он не мог этого сделать? – с изумлением спросила она. Повисло молчание. – У вас что-то со зрением, – ухмыльнулся тогда Балард. – Я пойду, – сказала Джулия. Она повернулась и пошла прямиком в полицию. – О чем вы говорите? – спросил ее офицер. – Это же религиозная семья. – Я все видела. Офицер хмыкнул и почесал лоб. – Опишите все на бумаге, – сказал он и протянул ей лист. Она долго и подробно записывала, что случилось. Описала подростков, кота и двор. Наконец вернула лист с показаниями. Офицер внимательно все прочел и сказал: – Покажите мне его. – Кого? – Ну, кота. Джулия удивленно вскинула брови: – Но он убежал. – Значит, вы не можете? – Нет. – Так и запишем. – Я видела собственными глазами, как они кидали в него булыжники! – Послушайте, но это ведь невозможно, – попытался успокоить ее офицер. – Я знаю Фирса. Я видел его у океана. Он… – И вы ничего не предпримете? В кабинет вошел второй офицер. В руках у него была папка с какими-то бумагами. Он сел напротив Джулии и спросил: – Когда вы последний раз молились? – Какое отношение это имеет к делу? – не поняла она. – Отвечайте. – Вы меня в чем-то обвиняете? – Отвечайте! – рявкнул офицер. – Много лет назад. «Я совсем не ожидала ничего подобного», – призналась она потом Декарту. – Что это значит? – Теперь я не верю в Бога, – ответила она. Первый присвистнул. – Объясните нам, – нахмурился офицер. – Что тут объяснять? – не выдержала Джулия. – Мы говорим о Фирсе. Я видела, как он и другие подростки кидали камни в кота. Я прошу, чтобы вы разобрались. – Это позже. Как вы относитесь к Маркусу? Сон развивался по самому неприятному сценарию. Джулия тяжело вздохнула. – Нейтрально. – Вы верите в него? – Нет. – Вы атеистка? – Нет. – А кто же вы тогда?! – вскричал офицер. Она немного подумала и сказала: – Женщина. – Но вы должны либо верить, либо не верить! – заявил первый. – А если и ни то, и ни другое – это что… преступление? – Она с вызовом смотрела на офицеров. Они переглянулись, но ничего не сказали. – Тогда в чем дело? – привстала она. – Вы разберетесь с тем случаем или нет? Парню не следовало калечить кота… – Присядьте, – указал на стул второй. – Мне нужно идти. – Но вы неверующая, а потому можете и лгать, – сказал первый. – О чем вы говорите? Парень… – Вы могли оклеветать его. Он потряс листом с показаниями Джулии. – Вы сами все написали. – Я могу показать лужу крови у нас во дворе! – Она задыхалась от возмущения. – Чьей крови? – Кошачьей. – Не нужно, – сказал второй офицер и повернулся к коллеге: – Позови Липта. Тот вышел за дверь. – Вы меня задерживаете? – спросила Джулия. – Нужно разобраться с этим вопросом, – сухо ответил офицер. – С каким? – сказала она раздраженно. – Религиозным?