Посмотрев друг на друга, Влад и Бихарн поняли планы без слов. Во многом из-за того, что с самого начала оценили обстановку и сделали соответствующие выводы. Оба скомандовали подчиненным возвращаться в коридоры, чтобы в более ограниченном пространстве вести равные бои с превосходящими силами противника. Наплыв мутантов захлебнулся, в них больше не было слепой уверенности и ярости. Лишь страх… Страх смерти и невозможности дальнейшего размножения. Вены на чреслах мужских особей отчаянно пульсировали, побуждая в последний миг испустить семя в чье-нибудь плодородное лоно. К несчастью для них, все что ждало дальше — смерть, либо от огня, либо от раздробленного тела… За полтора часа воины двух групп полностью зачистили этаж. Тринадцать оставшихся в живых пылающих воинов грузно осели. Их выдержка тверда, выносливость велика, но битва с равными по силам противниками, которые в значительно превосходят в количестве, оказалась невообразимо изматывающей. Каждое мгновение они вырывали свои жизни из тисков смерти. Каждую секунду тела превосходили свой предел, вновь и вновь выплескивая гормональные бомбы в кровь для поддержания ненормального состояния. Не истощить организм в такой битве попросту невозможно. Лишь Бихарн остался на ногах, он даже дышал ровно. Что же до шестой группы… Из наемников в живых остался только Рекс. Адепт Аспектума Экстагнис погиб, используя артефакт, подавляющий энергию стигса и забирающий взамен жизненные силы владельца. А вот девианты стояли ровно подобно стволам могучих деревьев, ни один не запыхался, ни один не получил ран. Лишь залитая кровью, покарябанная когтями броня и содранные бронепластины, свидетельствовали о тяжелой битве. — Ну что девочки? Устали? — Вася раскрыл шлем, являя миру глумливое лицо. Он вообще не воспринимал серьезность ситуации, наплевательски относясь к гибели наемников и пылающих воинов. — А мы толком разогреться не успели. Можем и остальные этажи в один приход зачистить. Брови адептов пылающего воинства нахмурились. Им было совсем не до подколов. «Заткнись. Мы репутацию зарабатываем, а не врагов наживаем.» Влад хлопнул друга детства по затылку, заставив того недовольно скукситься. «То жалуешься на мою тупость, то бьешь по голове, гений хренов. Харе уже, я тебе не мальчик…» Второй подзатыльник прилетел вслед за первым. «Руки некуда пристроить?! Иди вздрочни мутантам, вон какие палки межножные без дела простаивают». И снова прозвучал металлический лязг столкновения перчатки амплификатора и затылка. «Да заколебал Мало… Влад, ладно, извини. Но мы здесь не за репутацией, а за фактами, контентом, продуктом, который потом распиарит подлиза Мерид и его братва! Если зачистим здание, срать на то, что потом о нас расскажут пылающие задницы и огрызок наемника. Есть факт, будет и реклама, без перового на второе полагаться не стоит». Кивнув на Рекса, лишившегося ноги, Вася слегка прищурился. Ожидая подзатыльника от поднятой руки. Но Влад лишь погладил пришибленную головку, полную полезных мыслей. Со стороны все это выглядело странно, очень и очень странно. — Прошу прощения. Василий просто хочет заработать немного славы. — Эдик Лис подошел к Бихарну и протянул руку. Тот помедлил, но пожал ладонь двух с половиной метрового девианта. — Мы прибыли на твердыню рассвета с благими намерениями, и чтобы доказать их, хотим сделать что-то для человечества. Если зачистка здания от погани потустороннего измерения может помочь роду людскому, мы приложим все усилия. Хоть Вася и был прав, эффект от подвига наверняка не станет хуже, если другие участники будут лучшего мнения о «Героях». — Вы можете дождаться других групп, а мы поднимемся выше. — Солнечно улыбнувшись, Эдик Лис уже развернулся, однако Бихарн вдруг схватил за плечо. — Я пойду с вами. — Слова Вулкана подействовали на адептов пылающего воинства словно энергетики. Они тяжело поднялись с окровавленного пола, и опираясь на древка золотых алебард, встали в неровный строй. — Нет, вы остаетесь здесь и держите периметр. Забаррикадируйте все пролеты и шахты лифтов кроме красной зоны. Воины стукнули алебардами по полу, принимая приказ. Дисциплина для них — наивысший приоритет, и даже если хочется отправиться вместе в бой, ослушаться Вулкана они не могли. Глава 493: Вознесенный. Целые сутки Влад вместе с товарищами и Бихарном расчищали этажи здания администратума. Большая часть искаженных была уничтожена на восемьдесят восьмом, однако простые мутанты все еще встречались в огромном количестве. Хоть по силе Вулкан и не уступал Вормонд, к трехсотому этажу выносливость начала сдавать. Дальше он сражался на одной силе воли, и таки дошел до последнего этажа. — Ну все парни, четырехсот сорок четвертый, здесь нас ждет донжон мастер. Приготовьте плеточки, кожаные и латексные костюмчики, грядет жесткая мужская борьба. — Вася хрустнул шеей, с довольной улыбкой на лице. За сутки он вдоволь накрошил черепов и нарубил туш, так почему бы не порадоваться прекрасному времяпровождению? Остальные тоже разделяли настроение Косого, во многом, из-за него самого. На протяжении всего дня Вася не замолкал, внося в рутину истребления немного веселья. Бихарн что-то прокряхтел рядом, опираясь на плазменную алебарду. Он не понимал, как эти чудовища за сутки непрекращающейся рукопашной битвы, не заработали даже проклятой отдышки. Группа сделала последние шаги по лестничному пролету и взошла на плоскость четырехсот сорок четвертого этажа. Окутанный розовой плотью, как и все прочие, он разительно отличался от пройденных ранее. По всему периметру мясных стен выпирали яйцеподобные опухоли. Не просто наросты, а животы женщин, сросшихся с плотью Экстагниса в разной степени. Кто-то полностью исчез в розовых волокнах, у некоторых торчали скелетные основы, немногие же сохранили нормальный облик и даже находились в сознании. Вопреки ужасающему положению, женщины, казалось, испытывали не боль, а блаженство, издавая тихие стоны удовольствия. — Ну наконец-то. — Вдали раздался громкий мужской голос, перекрывающий томные хрипы, идущие от его собственного тела. Во встречном свете, льющемся из единственного не поросшего плотью панорамного окна, очертилась темная фигура. Похожая на гигантского краба, при лучшем рассмотрении, она оказалась человечком. Мужчиной, низовье туловища которого состояло из сотен, слившихся в уродливую передвигающуюся платформу, людей. Мужчин и женщин, что стонали в удовольствии от непрекращающихся оргазмов, закатывающих белые глаза в исступлении и наслаждении. — Целых десять, удивительно... Вам понадобилось так мало времени, чтобы добраться ко мне. Взгляды Вормонд стали серьезными. Хоть противник и не излучал никакой омни, его вид сошелся с описанием одной из самых жутких тварей Экстагниса. Вознесенный — следующая ступень развития искаженного. Один такой монстр может поработить миллионное войско, а собственная сила могла тягаться с механоидами четвертого класса. Машинами, что залпом могут уничтожить многоэтажное здание. — Чтоб мне на мужиков сквиртить… Это че, реально ты заморочился и замутил башенный РПГ донжон? — Вася ошалело уставился на крабоподобного гедониста. Хоть он и говорил о встрече с боссом, но вообще не верил в это. Зачем кому-то действительно отсиживается на самом верхнем этаже, ожидая, пока до него доберутся? Почему его не обстреляли из дронов через гребаное окно? — Эй, огнежупел бритый, твоя вина, что мы с ним встретились. Нужно лучше в разведку уметь. Иди, блядь, теперь, и разбирайся. Косой гневно уставился на Вулкана Бихарна. Несмотря на смелость, Васе совсем не хотелось сражаться с Вознесенным. Лидер пылающих воинов покрепче перехвати алебарду и сделал шаг вперед, как вдруг противник резко рассмеялся. — В такой ситуации все еще можете сохранять бравое расположение духа. Смельчаки, вы действительно подходите стать моими сосудами. — Толстый мужчина с залысиной, и белыми глазами улыбнулся. Он широко раскрыл рот, настолько, что щеки начали рваться, а из глотки показался спиралевидный конус. Влад и остальные выхватили контракционные пистолеты и выстрелили. Не собираясь позволять противнику до конца трансформироваться. Однако из тела краба вдруг вырвался океан прозрачной клейкой жидкости, похожей на густую слюну. На самом деле, это вовсе не жидкость, а плотная энергия стигса, под потолок забившая многокилометровый этаж. Вормонд инстинктивно высвободили омни, пытаясь сопротивляться агрессивной энергии, однако она не справилась с чужеродной мощью. Жидкость стигса смяла духовные барьеры и просочилась внутрь брони через многочисленные сколы, полученные в бою с искаженными. Как только жидкость соприкасалась с кожей, бойцы начинали отчаянно корчиться. Даже лишенный сил Бихарн бился в конвульсиях. Влад сопротивлялся дольше всех, используя энергию давления жидкости против нее самой. Однако сферический барьер продержался недолго и мощь давления переселила энергию преобразования реакторов. Неповрежденный амлификатор стал вторым слоем обороны, но и он продержался недолго. Жидкость, словно живая, раздвигала слои темных нановолокон, а затем прорезала тонкую, но прочную внутреннюю мембрану. «Что это?...» Стоило первым каплям стигса попасть на тело, Влад ощутил неописуемое удовольствие. И без того раскрасневшаяся от использования искусства кипящей крови, кожа, побагровела, вены вздулись, а чресла набухли. Все, о чем мог думать Влад — похоть. Попытка обуздать порывы психической энергией провалились, сознание и душу буквально вышибло из тела. Физическая оболочка полностью отдалась первобытным инстинктам, и повинуясь чужой воле, поплыла к вознесенному. Глава 494: Испарение. Изо рта вознесенного почти полностью вытянулась конусообразная голова белесого осьминога, половина бесчисленных щупалец которого все еще связывала краба, а другая тянулась к Вормонд. «Нет!» По жидкой среде вдруг прокатилась сеть изумрудных молний. Могущественная психическая сила в мгновение ока превратила всю плоть на стенах и слившихся с ней женщин в обугленные кочерыжки, окутанные паровыми пузырями. Однако импульс, рожденный совместной силой Влада и Архичервя, не сильно навредил Вознесенному. Энергия стигса перманентно подавляла психическую мощь, она практически не проводила ее. Взбешенный осьминог, сквозь которого пропустили ток в несколько десятков миллионов вольт, швырнул других Вормонд и Бихарна в стену, а свободными щупальцами потянулся к Владу. Он содрал с тела амплификатор, и засунул щупальца прямо в рот, пытаясь следом просунуть конусообразную голову. Влад, вне тела отчаянно пытающийся придумать меры противодействия, вдруг замер. Ничтожной доли наносекунды хватило, чтобы перебраться из коллективного бессознательного в Вормортис. Там, в форме двуглавого червя, он разинул пасть и стал беспорядочно поглощать души. Эту же энергию он пустил на создание грубого ритуального круга, который лег синей паутиной на сердце. Разгоряченное тело, жаждущее размножения, вдруг покрылось ледяной коркой. Кровь в жилах перестала течь, а реакторы под лопатками погасли. Влад вспомнил, что для противостояния плотским желаниям Мариэль использовала искусство ледяной крови и сам попытался повторить его при помощи наспех составленного ритуала. Результат оказался неудовлетворительным. Тело замерзло и не могло функционировать, невероятная скорость реакции уменьшилась в тысячи раз. Но по крайней мере, удалось сбросить контроль Вознесенного. Используя остатки психической энергии, и ограничив влияние ритуала на туловище с головой, Влад вернул под контроль руки. Из кончиков пальцев вытянулись хитиновые когти, которые буквально разбили обледеневшие мышцы собственной брюшной полости. Влад потянул руками в стороны, еще сильнее раскрывая рану перед негодующим осьминогом. «Не стоило лезть к моему рту…» Между извивающихся из-за проникших щупалец кишок вспыхнула искра, а затем внутренние органы дезинтегрировались во взрыве. Вакуумная волна быстро заполнилась испепеляющей сферой огня, поглотившей и Влада, и Вознесенного. Первого отшвырнуло назад, превратив в обожженный кусок плоти, а второго попросту испарило. Тварь не обладала устойчивостью к высоким температурам. Особенно если речь заходила о десятках миллионов градусов. Из-за колоссального увеличения давления, полностью испарившаяся энергия стигса выдавила панорамное окно. Из четырехсот сорок четвертого этажа повалили облака пара, распространяющегося над районом. Влад, чья плоть стремительно восстанавливалась, а внутренние органы вырастали из вьющихся кровеносных сосудов, будто плоды на деревьях в ускоренной сьемке, тряхнул головой. Взрыв произошел из-за слияния духовной, психической, и физической энергии. Вышедшая из-под контроля триплексная мощь ударила по мозгам, и Влад едва не потерял сознание. Но теперь неспособность обуздать собственную энергию только радовала. — Нет… нет… не трогай… я не девочка-волшебница... — В бреду, Вася вяло отполз от стены, медленно приходя в себя. Со смертью Вознесенного, энергия стигса потеряла направленное воздействие. Теперь Вормонд, хоть и с трудом, но смогли взять под контроль собственные тела и с помощью омни вывести чужеродную силу за пределы физической оболочки. — Прикончил его? — Эйдон первым смог справиться со стигсом. И дождавшись кивка Влада, облегченно вздохнул. Однако тут же покосился на бездыханное тело Вулкана. — Это проблема. Не хватало еще трупа героя доминиона… На негнущихся ногах паук подошел к ошпаренному до пузырящейся плоти трупу, и схватил что-то невидимое над его грудью. Эйдон поймал душу Вулкана, покидающую тело, затем медленно затолкнул обратно. Другая рука потянулась в сторону и вытащила из подпространства пузырек с кровью Салавата. Влив содержимое в слипшиеся при взрыве губы, Паук нахмурился. Бихарн быстро восстанавливался, однако вид он имел совсем непрезентабельный. Череп исказился, одна глазница меньше другой, уши скрутились в трубочки, а верхняя губа срослась с переносицей. На вид явные следы искажения, вызванные мутациями Экстагниса. Геном Вормонд защищен дизокулусом, а вот у людей нет такой страховки. — Если выведем его в таком виде, сами будем сожжены адептами Аспектума Экстагнис. — Эдик Лис сделал очевидное для всех замечание. — Может перенесем на корабль и восстановим нормальную ДНК? — Без изначальных образцов генома, идеальная реконструкция невозможна. Малейшее изменение генома может привести к серьезным мутациям. — Влад подошел к восстановившемуся, но еще не пришедшему в сознание Бихарну. — Проще поступить вот так. Влад надкусил кончик пальца, и держа рану открытой с помощью тонкого контроля омни, позволил капле крови упасть в рот Бихарна. Очистка генома Вормонд не затронула его вирусную основу, так что заразность осталась прежней, пусть и ограниченной столь неэффективными методами распространения. Глава 495: Ирнэн Траск. Заразив Бихарна вирусом Вормонд, Влад дождался, пока противоположенная сторона полностью не трансформируется, а затем насильно подавил родословную. Без использования способностей внешне он ничем не будет отличаться от обычного человека, разве что постепенно накопит вес, станет сильнее, геном не получится проверить, ну и на сладкое, разум будет связан с коллективным бессознательным. Смыв с себя все следы энергии стигса, Влад подхватил разорванный амплификатор, и сделал из них набедренную накидку. Хлюпая босыми ногами по ошпаренной плоти, он молча побрел к шахте лифта. Никто не отрывал Влада от размышлений. Остальным Вормонд тоже есть, о чем подумать, ведь они получили обрывочные воспоминания вознесенного при физическом контакте. Вознесенного звали Ирнэн Траск, он являлся главой верховного постановительного органа твердыни Рассвета и фактически владел всем зданием гражданского администратума. Жирдяй не то чтобы очень, но, как и любой нормальный мужчина при власти и деньгах, любил поразвлечься с молоденькими девушками. Пока однажды, в ходе одной гедонистической оргии, он не услышал зов. Зов с той стороны… зов Экстагниса. Это были Нерожденные — правители измерения похоти, что властвуют над Экстагнисом подобно Жестоким отцам в Омонисе. Отличие лишь одно — их много. Владыкам похоти недолго пришлось обрабатывать жирного мужичка на старости лет. Тот желал силы, плотских удовольствий, а самое главное — вечной жизни. Проблема в том, что с последним дела у Нарожденных обстояли не очень. Настолько не очень, что еще несколько тысяч лет назад количество владык похоти исчислялось миллионами, а сейчас остались лишь сотни. Но и у них имелось собственное решение. Нерожденные искренне верили, что являются личинками богов. В Экстагнисе имелся путь за пределы протовселенной, во вне, где по легенде, нарожденных ожидало перерождение в настоящих богов, демиургов собственных вселенных. При чтении данных воспоминаний Вася и Влад фыркнули. Когда-то они руководили культом Черной глотки, которым тоже обещали становление богами и возможность создать собственные вселенные. Откровенно говоря, легенды непрощенных похожи на чушь и самообман. Если бы не одно но… Вид так называемых владык похоти, очень сильно напоминал белых головастиков, со спиралевидными зубастыми головами… Единственное отличие от сперматозоидов — не один жгутик, а несколько десятков щупалец… В общем, основания считать себя личинками богов у Нарожденных есть. И они показали Ирнэну путь к так называемой вечности в теле демиурга, а также поделились своей главной проблемой: За пределами протовселенной все рожденные здесь существа очень быстро умирали. Особенно быстро погибали уроженцы Экстагниса. Чтобы продержатся дольше и добраться до священного плода перерождения, Нерожденным требовались крепкие оболочки, обладающие выдающимися способностями к выживанию. Именно за этим Ирнэн превратил здание администратума в башенный донжон. Это испытание для сильных, тех, кто смог бы добраться до самой вершины и доказать состоятельность как новой оболочки для вознесенного. К несчастью, ему не повезло встретить Вормонд. С громким лязгом ноги Влада впечатались в металлическую перегородку, приваренную пламенным воинством на восемьдесят восьмом этаже. Шахта лифта содрогнулась и осыпалась бетонной крошкой. Железная платформа, толщиной три сантиметра, выгнулась, будто жесть при ударе кузнечным молотом. При том, что Влад, спрыгнувший с четырехсот сорок четвертого этажа, поглотил более девяноста процентов инерции падения реакторами органической крепости. Следом грохнулись Вася, Эйдон с бессознательным Бихарном на плече, Эдик и мифические духи. Их тоже замедлило поглощение кинетической энергии, инициированное владыкой. Лишь трое, кто носил дефенсоры, использовали импульсные ботинки.