— Я говорю лишь то, что видел мастер, или подозреваете меня во лжи? — нахмурился собеседник. — Нет конечно! — мастер не был настолько безумен, чтобы обвинить в подобном наместника целой провинции, — тогда я не знаю, моего мастерства здесь не хватает. — Мастер Ши Фу, вы один из приглашённых судей предстоящего турнира и я ценю то, что вы уделяете мне своё время, в вашем наверняка плотном графике, но если сын повторит удар на втором манекене, могу я просить вас хотя бы о паре уроков для него? — Несомненно! — твёрдо ответил мастер меча, — за то чтобы увидеть такой удар я готов обучать вашего сына до самого конца праздника. Профессиональный интерес, понимаете ли. — Отлично! — наместник поклонился мастеру, тот проделал то же самое. Они спустились вниз и наместник открыл рот, чтобы позвать сына, но замерший на месте Ши Фу, внезапно схватил его за руку, а белые усы и борода стали смешно топорщиться, словно мастер увидел нечто его поразившее. Наместник замер, не понимая, что тот увидел. Для него ничего не изменилось с того момента, как они покинули площадку. Тот же манекен, тот же меч и ребёнок, только что двигался он то в одну сторону, то в другую, нанося один и тот же рубящий удар из-за головы. Ши Фу спустя пять минут потянул его обратно в комнату, пальцем показывая соблюдать тишину. Когда они остались одни, то первым делом извинился. — Прошу простить меня ваше сиятельство, но нельзя было потревожить этот момент максимальной концентрации, если бы мы зашумели, я бы не увидел то, что увидел. — Уважаемый мастер? — наместник тут же забыл, что тот непочтительно хватал его за одежды. — Призрачное Лезвие, — немного подумав, признался тот, — я сначала решил, что глаза подводят меня, но оно появлялось всего несколько раз и на долю мгновения, но я точно видел, что оно было. — Что это за техника? — наместник заволновался, он не слышал о таком. — Говорят гвардию императора обучают такому удару, а туда как вы знаете попадают мечники от уровня линии и выше. Мне до них также далеко, как путнику в одиночку пересечь Великую пустошь. — То есть, сын мог рассечь манекен? — это интересовало отца больше всего. — Если использовал эту технику, то несомненно, — тут же кивнул мастер Ши Фу, — теперь я в этом не сомневаюсь, как и вы. Простите, что подвергал сомнения ваши слова. — То есть он может пройти испытание в этом году и попасть на турнир? — Ну если сможет повторить удар, поскольку я видел, что он у него не всегда получается, то да. В этом году входным испытанием для мечников будет рассечение куска скалы размером с лошадь. Но наместник, вы же понимаете, что даже овладей он этой техникой в совершенстве, турнир ему не выиграть, в нём будут принимать участие очень хорошие мечники, элита вашей провинции. Для многих это будет шансом повысить свой уровень, так что борьба за первое место будет жёсткой. — Я и не говорю о выигрыше, он просто очень сильно хочет участвовать, — согласился собеседник, — может хотя бы тогда подготовите его, чтобы был в запасе не только один удар? — Конечно, — старый мастер склонил голову, — моё слово крепко, я буду обучать вашего сына по два часа в день до самого конца праздника. — Тогда я могу попросить вас оказать мне честь и пожить в гостевых покоях дворца? — попросил его довольный наместник, — девушки, развлечения, вино, всё что пожелаете. Мастер улыбнулся в седые усы. — Кто, ваше сиятельство, устоит перед таким? Мужчины рассмеялись и наместник повёл его знакомиться с сыном. Глава 9 — Тихо! — прошептал я парню, видя, как к нам направляются его отец и тот старик, который подсматривал за нами полчаса назад. — Чи Хон, познакомься с мастером Ши Фу, — отец представил стоящего рядом, и парень расширив глаза, сначала опустился на колени, затем положил боккэн перед собой и склонился в поклоне, доставая лбом песка. — Какой почтительный молодой человек, — было видно, что старику приятно такое почтение, — прекрасное воспитание ваше сиятельство. Наместник польщённо улыбнулся. — Сам великий мастер Ши Фу! — Чи Хон продолжал кланяться, — я столько слышал о вас, но никогда не думал, что удостоюсь чести личной встречи. — Мастер был так добр, что решил немного тебя потренировать, — как между прочим сообщил отец, парень от восторга даже перестал кланяться, а стал смотреть на всё широко открыв рот. — Правда?! — его детское лицо наполнилось восторгом, он стал радоваться этому словно трёхлетний ребенок, забыв обо всём. Все присутствующие, я в том числе, тут же вспомнили о его «особенности». Наместник тяжело вздохнул и попрощавшись, увёл с собой мастера, оставив ребёнка мне. Пришлось долго успокаивать. Вскоре мне это надоело и пришлось пригрозить, что уйду от него. Малец тут же стал серьёзен и вернулся к тренировке, словно и не было истерики минуту назад. Так прошёл вечер и ранним утром он был снова на месте, молотя ни в чем не повинный манекен снова и снова. Его ладони были стёрты в кровь и я удивлялся, сколько силы воли нужно, чтобы продолжать отрабатывать удар. Когда в полдень появился старик, держа в руке боккэн, такой же к у парня, тот прекратил тренироваться и низко поклонился мастеру, замерев в почтительной позе. — Чи Хон, — старик спокойно обратился к ребёнку, — я не смогу сделать из тебя мечника за оставшиеся три дня до турнира. — Да мастер, я это знаю, — не отрывал тот взгляда от земли. — Сегодня я покажу несколько основных движений, тебе нужно их тренировать. Если справишься, я дам тебе другое задание, если нет, то остановимся на этом. Понятно? — Да мастер. — Смотри внимательно, покажу только один раз, — твёрдо сказал старик, — через два часа вернусь и проверю, как у тебя получилось. — Да мастер, — Чи Хон поднял взгляд и стал смотреть, как в прочем и я. После первого же движения старика, когда он стоя на одном месте в одно слитное движение оказался в другом, я включил на полную все свои датчики, камеры и сенсоры, начавшие пожирать энергию, но я точно был уверен, если пропущу показ, то упущу что то важное. — Основное движение ног, стойка Бин, — он показывал дальше и я всё старательно записывал, поскольку сам не умел так двигаться. Я брал в основном силой и нереальным для людей ускорением, которые позволяли развить сервоприводы и синтетические мышцы, но то что показывал сейчас старик было и для меня откровением. Его движения, годами отточенные практикой были с одной стороны вроде и медленные, но я видел, как работают его мышцы и какой минимум энергии тратиться на каждое из них. Мне чтобы выполнить любое из показанных потребовалось бы в разы больше усилий. В голове промелькнуло, что данные упражнения вполне могут помочь мне самому в экономии энергии, которая тратилась на перемещения и оборудование словно бензин в машинах старого типа с двигателем внутреннего сгорания, какие можно было встретить в музеях. Если я смогу экономить хотя бы на ходьбе или драках на мечах, это будет нехилым таким подспорьем! — Всё, можешь продолжать, — старик закончил показ и ушёл, оставив нас одних. Ребёнок обернулся к манекену и слёзы показались на глазах. — Ник, я ничегошеньки, совсем ничего не понял и не запомнил. — Ха, зато у тебя есть я, — самодовольно заявил я, стараясь поднять парню настроение, — сейчас мы будем повторять за стариком, а если ты сделаешь что то не так, я заставлю тебя страдать. — Как? — он тут же сменил слёзы на смех. Ужалив ударом тока ему в пятую точку, я показал, как именно. Потирая ушибленное место, он беспрекословно стал повторять всё, что я говорил и показывал, благо записи мог проигрывать сколько угодно, без материализации, тратя буквально секунды чтобы электрошоком поправить ему неправильное положение рук или ног. В запасе у меня было ещё семь минут, и я их надеялся провести также с толком, тем более что Чи Хон вчера вечером, выполняя своё обещание, отвёл меня в библиотеку дворца и спугнув там парочку милующихся парочек, таскал свитки по истории мира, его географии и всего, что меня интересовало. Он их просто пролистывал и возвращал на место, я же всё записывал и анализ откладывал на потом. По ночам пока все спали у меня была уйма времени успеть проанализировать эти данные. Свитков в библиотеке было множество, так что с парнем договорились посещать её каждый вечер. Через два часа, когда мастер вернулся, я отступил от тела парня и позволил ему самому продемонстрировать то, чего он достиг. Ши Фу разочарованно покачал головой. — Мастер, дайте мне время до завтра! — взмолился парень увидев его реакцию, — это очень сложно для меня, но я буду тренироваться всю ночь чтобы не подвести вас! — Хорошо, завтра здесь в тоже время, — неожиданно просто согласился тот и ушёл. — Ник! — парень умоляюще сложил руки, — пожалуйста! Можно отложим библиотеку на после турнира, обучение у такого знаменитого мастера, как Ши Фу, является едва ли не мечтой многих! Пожалуйста, я потом буду носить тебе столько свитков, сколько ты попросишь, даже есть и спать не буду!!! Как ни странно, но я был с ним согласен, мои собственные успехи в показанных движениях мастером были намного лучше парня и передвигаясь даже не материально, используя эти движения я экономил до одного процента энергии! Для меня это было открытием. Никогда не думал, что простая, но правильная постановка ног, движения рук, тела, может экономить энергию! Я хотел попробовать это с полностью материальным телом, но увы, этого пока было невозможно сделать в этом мире, не тратя при этом отпущенное мне время. * * * Я — киборг и не уставал, но он то был человеком, ему нужен был сон, еда, вода. Я впервые в жизни встретил человека, настолько увлечённым тем, что он делает. Если бы не этот мир, можно было заподозрить что он тоже не человек, поскольку даже кровь, сочащаяся с разорванных мозолей и сбитых ног не останавливали его, он монотонно тренировался и тренировался, повторяя движения, показанные мастером, всю ночь без перерыва. Все мои намёки, что много тренироваться, бывает вредно, были пропущены им мимо ушей. Так что не удивительно, когда утром на площадку заглянул мастер Ши Фу, парень хоть и показал прогресс, но не такой, чтобы его впечатлить. Тем не менее мастер меча не был дураком и прекрасно понимал, то что другим даётся легко и не принуждённо в силу быстрого восприятия или наследственности, этому ребёнку приходилось получать часами упорных тренировок. Он наверняка заметил, что тот не уходил с площадки ни на час, поскольку его одежда была грязна и пропахла потом, не говоря уже про синие круги под глазами и общую усталость. — Хорошо Чи Хон, — он опёрся на боккэн, и покачав головой сказал, — покажу тебе следующий комплекс при одном условии. Парень упал на песок и поклонился. — Всё что скажите мастер! — Обещай, что после моего показа, отправишься к себе, поешь и поспишь. — Хорошо мастер Ши Фу! — Тогда покажу тебе основные стойки идущего по Пути Мечника, — он плавно переместился ближе к нам. — Как сформировать собственное ядро духа, а также развивать меридианы, я не стану тебе преподавать из-за сжатых сроков обучения, просто невозможно это сделать за оставшиеся дни. Поэтому расскажу немного теории, поскольку все стойки основываются именно на этом. Можешь пока присесть и послушать, это не займёт много времени. Тут уже я навострил уши, включив запись, такая информация не попадалась в библиотеке! — В нашем мире, два пути по которому могут следовать те, кто хочет развивать себя: тело и дух. Путь Силы и Путь Возвышения. Путь Возвышения это развитие внутреннего ядра, меридианов по которым протекает энергия, и выход этой энергии в той форме, в которую её облекает фанши, представители этого направления могут зачаровывать предметы, пускать молнии из рук. Те, кто особо продвинулся в этом пути, могут управлять погодой или даже летать. Второй Путь развития — Путь Силы, сюда входят те, кто развивает с помощью той же самой духовной энергии собственное тело. В чём-то эти два пути схожи, в чём-то диаметрально противоположны. Схожесть заключается в том, что в любом случае нужно развивать духовное начало и те каналы, по которым проходит энергия, а вот дальше уже начинаются отличия. Все бойцы, я в их числе, идём Путём Силы, а конкретно его направлению Пути Меча, но ты не обольщайся, если например встретишь безоружного мастера кулака, стоящего на ступень выше тебя, он размажет тебя в такую кашу, не посмотрев на твой меч, что мало не покажется.