– Честно говоря, я ничего не помню. Задумавшись, я понял, что тоже не помню ни слова из нашего разговора. Помню только свои чувства: обиду, боль и злость оттого, что они встали на сторону мисс Сапсан, отвернулись от меня. – Люди говорят всякую чушь, когда сердятся, – быстро вставил Хью. – Это вовсе не значит, что нам все равно, жив ты или нет. – Мы одна семья, – сурово заявила Оливия, уперев руки в бока и глядя на меня снизу вверх. – Неужели ты этого не понимаешь? Что-то в ее сердито нахмуренном детском личике заставило мое сердце немного оттаять. – Ах-ах-ах, мои друзья меня обидели! Несправедливо обошлись со мной! – завыл Енох, тяжело ступая по ступеням. В руке он тащил ведро, из которого выплескивалась вода. – Я один буду изображать героя и попаду в такую переделку, что меня понадобится срочно спасать! Вот тогда они поймут, что натворили! – Я тоже очень рад тебя видеть. – А я не рад. Из-за тебя нам пришлось ковыряться в смердящем навозе и целых два дня чистить сточные канавы. – Он протиснулся мимо меня и выплеснул прямо на улицу содержимое ведра, в котором плавали какие-то бурые куски. Затем вытер грязное лицо тыльной стороной еще более грязной ладони. – Может, они и готовы тебя простить, но мне ты теперь обязан, Портман. – Что ж, справедливо, – заметил я. Он протянул мне руку. С нее капала грязная вода. – Добро пожаловать домой. Я притворился, будто не замечаю грязи, и пожал протянутую руку. – Спасибо. – Кстати, как прошло спасение прекрасной девицы? Могу предположить, что подвиг закончился полным провалом – спасенной нигде не видно… Я начал в тревоге озираться по сторонам. – Нур? – Она только что была здесь! – ответила Бронвин. Меня охватила паника, но вдруг услышал ее голос: «Я здесь!» и увидел, как Нур появляется из облака тьмы, которого не было в комнате, когда я вошел. Ее шея слегка светилась изнутри. Я вдруг понял, что перестал дышать, и тяжело перевел дух. – Впечатляет, – заметил Миллард. – Не нужно прятаться, – сказала Оливия. – Мы не кусаемся. – А я и не пряталась, – объяснила Нур. – Мне показалось, что вам, ребята, нужно поговорить без посторонних, вот и все. Я подошел к ней, чувствуя себя виноватым, оттого что до сих пор не представил ее. – Некоторые из вас уже знакомы с нашей гостьей, а для тех, кто еще не знаком… Все, это Нур Прадеш. Нур, это все. Нур помахала присутствующим. – Привет! Мои друзья собрались вокруг нее, чтобы поприветствовать, и она показалась мне удивительно безмятежной. Передо мной была совершенно другая девушка, вовсе не та, которая отказывалась забираться в холодильник морга во владениях Неприкасаемых. – Добро пожаловать в Дьявольский Акр, – сказал Гораций, с официальным видом пожимая руку новой знакомой. – Надеюсь, он не покажется тебе слишком отвратительным. – Пока он кажется мне поразительным и удивительным, – улыбнулась Нур. – Надеюсь, ты останешься здесь, с нами, – вмешался Хью. – После всего, что тебе пришлось пережить, ты заслужила отдых. – Как приятно наконец встретиться с тобой, – заметила Оливия. – В последнее время все только о тебе и говорили. Точнее, в основном орали… Я похлопал ее по плечу и отвел в сторону. – Хорошо, Оливия, спасибо. Подбежала Эмма и обняла Нур с несколько принужденным видом, словно она выполняла не слишком приятную обязанность. – Забудь обо всем, что мы говорили раньше, – мы очень рады видеть тебя здесь. Это правда. – Правильно! Верно! – воскликнул Миллард. Енох вытер руку о штанину, прежде чем протянуть ее Нур. – Очень приятно видеть тебя снова. Рад, что Джейкоб не провалил эту операцию. Но с другой стороны, бывало и лучше. – Он сделал все, что мог, и даже больше, – возразила Нур. – Он и старик… – Она поморщилась при этом воспоминании. – Что произошло? – спросила Эмма. Нур бросила на меня быстрый взгляд, затем снова посмотрела на Эмму и хрипло прошептала: – Он погиб. – Эйч спас Нур, помог ей бежать из петли Лео, – объяснил я. – Его ранили, но он сумел продержаться достаточно долго и привел ее в свою квартиру. Там я их и нашел. Мне стало стыдно из-за того, что я произнес все это безразличным и небрежным тоном, но сказанного не воротишь. – Очень жаль это слышать, – заметил Миллард. – Я никогда не встречал его, но если он был соратником Эйба, он, без сомнения, хороший человек. – Боже мой, – прошептала Эмма. – Бедный Эйч. Она была единственной из моих друзей, кто знал Эйча, и мрачный взгляд, брошенный на меня, сказал: «Поговорим позже». – Я обязана ему свободой, – тихо произнесла Нур. И все мы подумали, что сказать больше нечего. Наступило неловкое молчание, и Миллард прервал затянувшуюся паузу, обратившись к Нур со словами: – В любом случае я очень рад, что тебя вырвали из лап мерзкого Лео Бернема. – Я тоже, – сказала Нур. – Этот человек… – Она медленно покачала головой, не в силах подобрать подходящие слова. – Они ведь не сделали тебе ничего плохого, правда? – озабоченно спросила Бронвин. – Нет. Они задавали мне кучу вопросов и сказали, что теперь я буду сражаться в их армии. Потом заперли меня в какой-то комнате на два дня. Это все. – Благодарение богу хотя бы за это, – произнес я. Затем чей-то тоненький голосок пропищал: – Дело того стоило, Джейкоб? Рисковать ради нее столь многим? Обернувшись, я увидел Клэр, которая сердито смотрела на меня, стоя на пороге. Недовольное, злое выражение ее лица резко контрастировало с веселой одеждой – желтыми резиновыми сапогами и детской шляпкой. – Клэр, очень некрасиво так говорить, – упрекнула ее Оливия. – Нет, это Джейкоб поступил некрасиво, когда ослушался мисс Сапсан. А ведь он знал, что его поступок может привести к войне! К войне, которую имбрины изо всех сил стараются предотвратить! – Ну и как? – спросил я. – В каком смысле – ну и как? – Привел он к войне или нет? Клэр сжала кулаки и выдала самую злую гримасу, на которую только была способна. – Дело не в этом! – Если вам интересно, ваши с Эйчем действия не привели к войне. – Мисс Сапсан, как всегда безупречная в черном платье с пышными рукавами, с зачесанными наверх волосами, появилась на лестничной площадке. – Пока, по крайней мере. Хотя ситуация вскоре может измениться, и мы окажемся на грани катастрофы. Директриса с величественным видом проплыла вниз по ступеням и направилась к Нур. – Значит, вы и есть знаменитая мисс Прадеш, – бесстрастным голосом произнесла она и без особого радушия пожала руку Нур. – Меня зовут Алма Сапсан, я директриса этих детей, которые подчас бывают очень упрямыми и несговорчивыми. Нур криво усмехнулась; казалось, она находила мисс Сапсан весьма забавной. – Приятно познакомиться, – ответила она. – Джейкоб ничего не говорил мне ни о какой войне. – Нет. – Мисс Сапсан обернулась и взглянула на меня. – Я так и думала, что он забудет об этом упомянуть. Кровь бросилась мне в лицо.