- Да, и мы звонили в домофон у калитки, но нам никто не открыл, - наперебой ответили девушки. - Да, да, - подхватил Алик, обняв их за талии, - мы подождали, потом повернули обратно к машине и… очнулись уже в подвале, в полнейшей темноте. - Так, ясно, что ничего не ясно, - констатировала Субботина. - Но главное, я вас нашла и мне срочно нужно сообщать об этом вашему начальству. - Чего это вдруг так о нас беспокоятся? - удивилась Венера. - Странно все это… - Ну как же, сотрудники пропали - их нужно искать, все логично, - Субботина приподняла бровь - видимо, очень ценные кадры. - Представьте себе, ценные, - с вызовом ответила Лилия. - Да уж представила, в полной красе, - вздохнула Субботина, окидывая взглядом троицу. Девушки хоть и нарядные, но потускневшие, с поплывшей тушью под глазами, а молодой человек напоминал вспотевшего потрепанного аниматора, только что снявшего свой костюм. Она резко почувствовала, как измучилась - не меньше, чем освобожденные пленники, но в то же время расслабляться было рано. Григорий исчез. Риелторы неизвестно как очутились в подвале и явно что-то скрывали, особенно “султан”. Еще и скелеты на ее голову… В тот момент, когда она о них подумала, взгляд машинально пополз вверх. И Субботина застыла. Через пару пролетов с перил свисала уже знакомая рука с красной фенечкой на запястье. Кисть качнулась, будто кто-то беззаботно там, за перилами, болтал рукой, а потом указательный палец согнулся в красноречивом жесте - мол, иди сюда… Арина Васильевна медленно отвела взгляд. Сердце ее застучало, словно колокол, ударяясь о железный треугольный ключ в кармане. Ей показалось, что звон разнесся по всему дому, и она быстро положила ладонь на грудь. - Вам плохо? - Алик приблизился к ней, вожделенно глядя на карман участковой. - Все нормально, - она отдернула руку и показала на лестницу, ведущую в прихожую: - Поднимайтесь наверх. А сама украдкой взглянула на пару пролетов выше, туда, где примерно должен быть поворот на второй этаж, по которому она бродила этой ночью. Кисть по-прежнему там болталась и подманивала Субботину длинным костлявым пальцем… Глава 31. Кому на зеркало пенять… Когда они оказались в прихожей, Венера бросилась к огромному зеркалу и тут же заявила, что в таком виде она отсюда никуда не выйдет. Она внимательно рассматривала свое лицо, ей хотелось дотронуться до него кончиками пальцев, но она не решалась, глядя на них с отвращением. - Пойду включу сауну, - сказал Алик с хозяйским видом, но смутившись добавил: - Ну, раз уж мы здесь снова оказались… Венера обернулась и благодарно посмотрела на него. - А где участковая? - спросила Лилия. Все посмотрели друг на друга, а потом оглянулись. Субботиной в прихожей не было. - Может, Леонидычу звонит, конфиденциально, где-нибудь под лестницей, докладывает, что нашла нас, - предположил Алик, направляясь в сторону ванной. - Ха-ха, да она сбежала! - засмеялась Венера, продолжая вертеться перед зеркалом. - Ну, если честно, она мне не понравилась, громадина какая-то бесцветная. - Зато ты прямо куколка фарфоровая, - фыркнула Лилия, - в свадебном наряде… - Не напоминай мне об этом! - закричала Венера. - Никакая я не кукла! Это не я… - Ладно, не ты, - на удивление быстро согласилась Лилия, - интересно, на кухне чего-нибудь съедобное есть? Кто знает, где здесь кухня? - Кухня! Ты что, колхозница? В доме - столовая! - заносчиво ответила Венера. - План, видимо, совсем не изучала, а еще главной по проекту себя объявила! - Зато ты, я вижу, хорошо все изучила, - буркнула Лилия и пошла по коридору, мимо больших напольных часов и двери в ванную комнату, куда недавно ушел Алик искать заветную кнопку от сауны. Венера присела на диванчик возле зеркала. Сложила руки на колени и закрыла глаза, прислушиваясь к звукам в доме. “Интересно, где Григорий? - подумала она, и сладостные мурашки побежали по ее телу. - Почему-то до сих пор никто не спросил про него, может, участковая его уже арестовала? Она такая безжалостная, с нее станется…” В ее мысли проникло назойливое тиканье часов. Венера открыла глаза и медленно повернулась к зеркалу. Там отражались все те же кирпичные стены, но с потолка спускалась тяжелая люстра на цепях со множеством горящих свечей, а вместо собственного отражения она увидела бледное лицо, с пухлыми обескровленными губами. Глаза ввалились, темные волосы сосульками свисали под прозрачной фатой. Дрожащей рукой Венера потянулась к отражению. Указательный палец, соприкоснувшись со стеклянной поверхностью, будто пробил лед и оказался в вязкой холодной субстанции, по которой побежали круги. Отражение задрожало, лицо исказилось гримасой, рот открылся, но вместо крика раздался глухой бой часов. Венера отдернула руку и видение исчезло. Она тяжело дышала и рассматривала ладони, на среднем пальце левой руки тяжелым грузом висел перстень с красным камнем. Бой часов не прекращался. Или это не часы? Венера завороженно смотрела на красный огонек, тело сделалось невесомым, ей казалось, что еще чуть-чуть и она растворится в пространстве, распадается на пылинки… - Сауна уже готова! - прокричал Алик откуда-то издалека. - Девчонки, кто со мной? - Я, я! - Венера оттолкнулась от диванчика и взмыла почти под потолок, но перстень зацепился за бронзовую завитушку на люстре и она почувствовала резкую боль в пальце. - Ты поранила палец! - Алик стоял внизу и протягивал к ней руки. - Тут целая лужа на полу, как ты умудрилась? Венера уставилась на него, ничего не соображая. Почему Алик такой маленький? И стоит так далеко от нее? Будто в другом измерении… Через секунду-другую к нему подошла Лилия с яблоками в руках. - Вот, хоть вы и не заслуживаете! - язвительно сказала она. Алик помотал головой и притянул Венеру к себе, словно воздушный шарик. Он решил отнести ее в ванну. Но она вырвалась из его объятий и встряхнула руками: - Видите, ничего нет, чего всполошились-то? Алик с Лилией переглянулись. Рана на пальце Венеры была неглубокой, но кровоточивой. Капельки крови скатывались с пальца и превращались на полу в красные кляксы. Алик запустил руку в карман брюк, вытащил носовой платок и приложил к ране. Лилия пожала плечами, положила яблоки на диванчик и отправилась в ванную комнату. Алик, придерживая платок на пальце Венеры, повел ее туда же, к раковине. Она подставила руку под ледяную струю и мужественно вытерпела обжигающую боль. - Ну надо же, и не орет! - удивилась Лилия. А когда Алик приоткрыл дверь сауны и заглянул внутрь, Венера бойко подскочила и обхватила его со спины. Их обдал жар и запах дубового веника. Он обернулся. - А ты, цветочек? - С вами? Ну уж нет! Я ванной буду лежать… Она подошла к стойке с полотенцами, выбрала большое, мягкое и душистое, прижалась к нему щекой и даже прикрыла глаза от удовольствия. А потом вернулась к ванной и открыла краны. Венера следом за ней подошла к стойке и с победным выражением лица взяла два полотенца. Лилия хмыкнула и села на край ванны, протянув руку под струю воды. Теплые брызги попадали на лицо и она зажмурилась. Алик и Венера скрылись за дверью сауны. Лилия досчитала до ста, так она делала дома - за это время ванна обычно набиралась до нужного объема. Но здесь потребовалось чуть больше времени и Лилия отправилась на поиски пены. Сквозь плеск воды до нее доносились голоса Венеры и Алика. Лилия прислушалась, но их слова тонули в булькающем водопаде, а потом и вовсе стихли. Она нашла пену, скинула одежду на пол, а полотенце повесила на специальное крепление возле ванны, мысленно оценив практичность хозяина дома, и забралась в горячую воду. Тело моментально размякло и Лилия прикрыла глаза. События двух последних дней показались ей сном. И странная буря, и странная ночь в машине, когда на них накатила истеричная страсть. Тогда ей и правда показалось, что они умрут, хотя она и не бормотала об этом вслух, как Венера. Поэтому с такой легкостью и поддалась настойчивым рукам Алика, чтобы заглушить животный страх перед смертью... Тихий стон снова донесся до ушей Лилии, а потом и громкий, будто рык зверя, как тогда в машине. Боже, они опять решили, что умрут? Лилия посильнее открыла кран, и вода с шумом хлынула, заглушая возню в сауне… В горячей воде она почувствовала себя в невесомости. Перед внутренним взором поплыли снежинки, а потом возникли каменные склизкие стены, по которым прыгали тени от свечи. Она стояла под каменными сводами в длинном платье, рассматривая кружева, выглядывающие из-под юбки и атласные бежевые туфельки. На деревянном столе лежала длинная воздушная фата и круглое зеркало на ручке. Она дотянулась до него белыми тонкими пальцами, почти до самых кончиков закрытых кружевными манжетами, взяла и поднесла к лицу. На нее смотрело бледное лицо с испуганными глазами. Темные локоны прикрывали щеки, бескровные губы что-то шептали. В зеркале отражалась Венера… Лилия вскрикнула и открыла глаза. Над ней склонилось лицо Алика, распаренное, с капельками пота на лбу. Он, не отрываясь, смотрел в глаза девушки. “Тише, тише…”, - шептал он. Его рука скользнула под воду и легла на ее грудь, потом сползла на живот и бедра. Лилия задохнулась, резко обняла Алика за шею и притянула к себе. Из ванны выплеснулись мощные пенные брызги, образовав вокруг “заснеженные” лужицы… Глава 32. Сила воображения Григорий остановил машину у придорожного кафе. Он ехал уже два часа и его организм потребовал дозаправки. Жаркий июльский полдень угадывался из прохладного салона по дрожащему мареву от асфальта. “Интересно, Субботина уже покинула дом?”- размышлял Лестов. Сначала он хотел отсидеться в гараже, предполагая, что после его потасовки с Йозефом за дверями сауны, участковая все же решит поскорее уйти. Но она оказалась крепким орешком. Или про женщин так не говорят? Григорий вышел из машины под палящие лучи солнца, зажмурился и понял, что оставил защитные очки внутри. Он снова открыл дверь и заглянул в салон, окидывая взглядом панель, но там их не оказалось. Он наклонился, заглядывая под сиденье, и увидел шляпу с пером, в которой Йозеф сидел в машине, когда они с участковой застряли в гараже. “Твою ж мать!” - вырвалось у профессора. Еще не хватало ему попутчиков, от которых, похоже, и здесь не было ему покоя. Он закрыл переднюю дверь сверкающего на солнце джипа и отправился проверять багажник. Воображение уже вовсю рисовало план перехвата его автомобиля полицейскими. Вот он стоит в мятых бежевых шортах и легкомысленной футболке с пальмами, ноги на ширине плеч, руки подняты, а голова прижата к полированной поверхности машины. В спину ему направлен ствол.В это время полицейские достают из багажника скелет, беспомощный и скукоженный, в истлевших лохмотьях, кладут на горячий асфальт, рассматривают со всех сторон, фотографируют, а потом накрывают черным полиэтиленовым пакетом. Что-то говорят в рацию. Григорий пытается им объяснить, что это не он, и это не то, что они подумали, но ему безжалостно тычут стволом в спину, велят заткнутся, а потом хватают за руки и заковывают в наручники… Пот катился крупными каплями по вискам, по спине и животу. Григорий дрожащими руками открыл багажник. Пусто! Не совсем, конечно. Там лежали привычные вещи, которые он всегда возил с собой. Штыковая лопата, кирка, хозяйственная кисть, веревки, ремни. Небольшие инструменты лежали тут же в чемоданчике. Он громко захлопнул дверцу багажника и вытер лоб. “Господи, и куда меня понесло! Лучше бы остался в доме, может, чего-нибудь бы и придумал, чтобы выпроводить участковую, конечно, пришлось бы помозговать, а то ведь она и темноты, как оказалось, не боится…” Мысли его поплыли, как марево, и он почувствовал, что вот-вот свалится в обморок. Но в спину уперлось что-то твердое и холодное. Глава 33. На дружеском основании Григорий стоял с закрытыми глазами, опираясь руками на дверцу багажника, и пытался понять, он уже в обмороке или еще нет. Приятное ощущение холода расползалось по спине, мурашками бежало по рукам и ногам, но тут до ушей Лестова долетело: - Товарищ, можете руки пока опустить, но вы задержаны! Григорий медленно повернул голову и увидел невысокого мужчину в штатском, который держал в руке алюминиевую банку, покрытую мелкими капельками. Ее он и направил Григорию в спину, основательно напугав. А теперь смачно, с брызгами во все стороны, открыл и жадно принялся пить. - Простите, а на каком основании? - хрипло спросил Лестов, с завистью глядя на запотевшую банку в руках неизвестного, явно недавно извлеченную из холодильника. Он вдруг понял, что задается этим вопросом уже второй раз за весьма короткое время. - Пока на рекомендательном, то есть почти дружеском основании, - охотно отозвался мужчина, смяв пустую банку в руках, - пройдемте, тут недалеко. Григорий боялся пошевелиться. Асфальт все еще дрожал перед глазами. - Я понимаю, может, вы адвоката хотите вызвать, сейчас все так делают, только где ж на всех адвокатов набраться в таком случае, а?