Сначала я этому обрадовалась. Но уже через пять минут поняла, что совершенно зря. Сидеть на диванчике у него под дверью было скучно. А, учитывая, что компания у меня была невеселой, то и вовсе тоскливо. Снежная Королева восседала за своим столом неподвижно. Большая и величественная, она была похожа на глыбу льда. Этакий айсберг, у которого над стойкой возвышалась голова и огромный бюст, а все остальное скрыто в глубине. На меня она не обращала абсолютно никакого внимания, но я почти физически ощущала волны недовольства, транслируемые в мой адрес. – Может быть, Игорь Самойлович давал еще какие-нибудь распоряжения относительно меня? – решилась задать я вопрос, отсидев в тишине кабинета несколько минут. – Нет, – Снежная Королева даже не повернула в мою сторону головы. Я посидела еще немного, и, решившись, достала из сумочки визитку этого генерального прогульщика. В конце концов, если он сам мне ее вручил, значит, не против того, чтобы я ему периодически позванивала, верно? К тому же дальше играть с его секретаршей в игру «Кто кого пересидит» у меня не было совершенно никакого желания. – Слушаю, – мой повелитель ответил быстро, как будто только и ждал звонка. – Я осчастливила всех ваших сотрудников, – оповестила его я. – Жду дальнейших распоряжений. – Хм, – отозвался он, и я живо представила, как он в этот момент наморщил лоб. – Значит, пока все. Мое сердце радостно забилось в предвкушении свободного дня обычного человека. Но не успела я попрощаться со своими галерами даже мысленно, как он передумал: – Точнее, не совсем все, – радостно сообщил узурпатор. – Вы понадобитесь мне сегодня вечером. Жду вас ровно в девять часов при полном параде и красивом макияже. А пока можете ехать домой. – И куда мне подъезжать? – уныло спросила я, подозревая, что снова придется добираться на перекладных в какую-нибудь Тмутаракань. То есть, в центр города. – М-м-м-м-м… – Игорь Самойлович явно задумался, словно и сам не помнил адреса. – Давайте поступим так. Вы оставите свой адрес секретарю, а мой водитель заедет за вами. В 20.15 он будет ждать у крыльца. Такой вариант, мне, конечно, нравился больше, чем тот, в который входила поездка в наряде Снегурочки с двумя пересадками. Однако он тоже был не идеален. Я бы предпочла провести вечер дома, в компании плюшевых игрушек и телевизора. – И что мне нужно будет делать? – спросила я все тем же безрадостным тоном. – Сами все увидите, – бросил Игорь Самойлович. – Просто повторите стишки, а то в прошлый раз вы запинались. С этими словами он нажал отбой, не посвятив меня в подробности моих дальнейших злоключений. А меня вот очень волновало, кому можно читать стишки в девять вечера. Глава 13 Дома я с удовольствием сбросила наряд внучки Деда Мороза, от которого успела основательно устать. Да и он, кажется, значительно притомился от тесного общения со мной. Я критически осмотрела костюм, который полагалось носить под шубкой. От хрустящей свежести, которая отличала его в тот момент, когда я подписывала договор с агентством, не осталось и следа. Это и неудивительно, все-таки мы с ним несколько дней трудились на славу. И даже учитывая, что под него я надевала маечки с длинным рукавом, вид его все равно оставлял желать лучшего. Недолго думая, я сунула костюм в стиральную машинку и поставила на очень, очень деликатную стирку. Все-таки замечательная вещь, эта бытовая техника. Через час получу вещи идеально чистыми и сухими. Барабан моей верной помощницы завертелся, тихонечко заворчав, а я достала с полки старую книжку со стихами. Кажется, здесь должно быть что-то новогоднее. Честное слово, я старалась выучить что-нибудь хорошее и веселое. Но я совершенно не виновата, что строчки перед глазами вдруг запрыгали, буквы разбежались в разные стороны, книжка вывалилась из рук, а я провалилась в глубокий сон. Наверное, сказались усталость и многочисленные стрессы, которые каждый день обрушивались на мою бедную белобрысую голову. Проснулась я здорово отдохнувшей и в лучшем расположении духа. Потянулась, бросила взгляд на часы и тут же вскочила как укушенная. До приезда водителя оставалось каких-то полчаса, а я не выполнила ни одного из распоряжений своего временного повелителя. Мало того, что не повторила стишки, так еще и макияж не сделала. На скорую руку я подвела глаза и на всякий случай накрасила губы алой помадой. Это был беспроигрышный вариант: ярко, быстро и празднично. Оставшись довольной своим отражением, я схватила костюм Снегурочки и быстренько начала напяливать его на себя. Но вот засада, он совершенно не хотел на меня налезать! Ну не могла же я так растолстеть за время сна? Я с подозрением посмотрела на юбку и пришла в ужас. Никаких сомнений не оставалось: после стирки она значительно уменьшилась в размерах и теперь годилась разве что для Барби. Несколько долгих минут ушло у меня на то, чтобы втиснуть свой зад в это синтетическое безобразие. Наконец, оно сдалось и даже позволило застегнуть его. Но при этом с такой силой сжало мои ягодицы, словно хотело отомстить и раздавить. Не обращая внимания на злые намерения швейного изделия, я стала напяливать кофточку. На это ушло еще несколько драгоценных мгновений. Кофточка трещала и грозила лопнуть, если я сейчас же не прекращу свои издевательства. Но выбора у меня не было. Проявив чудеса ловкости и изобретательности, я покорила и этот предмет одежды. Расправившись с ними и немного отдышавшись, я взглянула в зеркало и чуть не заплакала. Снегурочка, которую я увидела, годилась разве что для ролевых игр со взрослыми дяденьками. Выданный мне комплект и до стирки не отличался особой скромностью. А сейчас я и вовсе выглядела как неприличная женщина. Микроскопическая юбочка едва прикрывала стратегические места. Кофта обтянула бюст так, что Снежная Королева из приемной моего босса наверняка бы лопнула от зависти. Но делать было нечего. За оставшиеся пять минут раздобыть новый, более подходящий случаю наряд Морозовой внучки было невозможно. Оставалось надеяться, что в том месте, в которое мне предстоит отправиться, не придется снимать шубку. К счастью, ее я постирать не догадалась. Глава 14 Водитель Игоря Самойловича, вероятно, тоже разбил у него пару вазочек и теперь как и я, старался во всем угодить своему боссу. Когда я ровно в 20.15 спустилась к подъезду, придерживая полы шубки, чтобы не явить свету всю свою красоту, он как раз притормозил у входа. И даже не поленился выйти, чтобы галантно открыть передо мной дверь. Впрочем, о конечной точке нашего путешествия он распространяться не стал. И я только присвистнула, когда мы остановились около самого дорогого и пафосного клуба города. У этого заведения был только один недостаток: входить в зал в верхней одежде строго воспрещалось. И мне пришлось отдать шубку – последний оплот приличия – суровому гардеробщику. Зато в коронах можно было ходить сколько угодно. И я, прежде чем войти в зал, высоко задрала голову, надеясь, что мое необычное украшение отвлечет внимание от полуобнаженного тела. Дежуривший у входа швейцар широко распахнул передо мной дверь, и я гордо, словно королева, шагнула в царство громкой музыки, неоновых лучей и жарких танцев. Несмотря на то, что потанцевать в таком местечке мог позволить себе не каждый, народу здесь было много. Толпа на танцполе пульсировала под модную мелодию суперизвестной группы. Я осмотрелась и с удовлетворением отметила, что в своем микрокостюмчике вполне вписываюсь в компанию. Образы присутствующих здесь девушек мало отличались от моего. В ассортименте значились тела различной степени раздетости на любой вкус: полненькие, худенькие, высокие, низенькие, силиконовые, фитоняшные… Я уже собиралась расслабиться и вернуть на полагающееся ей место свою уверенность, когда прямо у меня над ухом прозвучало «Ух ты!» Я повернулась и молодой человек симпатичной наружности продемонстрировал мне кулак с задранным вверх большим пальцем. Я поблагодарила его за комплимент изящным наклоном головы и собралась отправиться на поиски Игоря Самойловича. Но далеко уйти не успела. Толпа вокруг становилась все плотнее, люди самым наглым образом рассматривали меня от макушки короны до набоек на каблуках, улыбались, махали руками, а некоторые даже бесцеремонно тыкали пальцами. Уверенность, не успевшая как следует закрепиться, тут же исчезла. А в голову стали лезть самые дурные мысли: а вдруг у меня юбка треснула по швам? Или отлетели все пуговицы с кофточки, а я и не заметила? Я бросила придирчивый взгляд вниз и ахнула. Мое одеяние, расшитое камушками, стразиками и прочими блестящими штуковинами, в неоновом свете горело и переливалось. Казалось, что я вся закутана в лоскут из света и блеска. Наверняка что-то подобное творилось и у меня на голове. Не даром вон та рассматривающая мою корону высоченная девица никак не может справиться с собственной челюстью, то и дело норовящей упасть к ее ногам. Я гордо повела плечами и двинулась на поиски своего господина. Пусть видит, какую Жар-птицу сумел поймать. Игоря Самойловича я обнаружила около барной стоки. Он потягивал напиток из кофейной чашки и смотрел в экран своего смартфона. Видимо, мой взгляд этот злосчастный снегуроквладелец почувствовал спиной. По крайне мере, стоило мне ее немного посверлить глазами, как он оторвался от гаджета, повернулся, посмотрел в мою сторону, вздрогнул и застыл. Я плыла ему навстречу в своем наряде, в блеске которого скрывались разве что самые сокровенные части тела, а он продолжал сидеть, не сводя с меня глаз. – Здравствуйте, – сказала я, поравнявшись с ним. – Я пришла. – Здравствуйте… – растерянным эхом отозвался он и даже мотнул головой, словно пытаясь избавиться от какого-то наваждения. Глава 15 Вообще, собираясь на это мероприятие, я морально готовилась, что в мою сторону снова посыплются шуточки разной степени остроумия. Но, видимо, в душе у моего феодала что-то перегорело. Он не стал юморить, хотя, в моем представлении, поле для деятельности было огромное. Я бы на его месте точно не удержалась от того, чтобы отпустить критическое замечание по поводу явно сократившейся длины юбки. Но он только пялился туда, где она заканчивалась и ничего такого не говорил. – Садитесь… пожалуйста, запнувшись сказал он. Отодвинул для меня огромный барный стул, и, кажется, едва не потерял сознание, когда я поставила ногу на подножку, чтобы моя пятая точка достала до сиденья. Я разместилась, попытавшись натянуть юбку как можно ниже, и огляделась. Лучше бы я этого не видела! Складывалось ощущение, что я попала на съемки программы «В мире звезд». Лица вокруг мелькали знакомые. То есть, это я их всех хорошо знала, а они все даже не догадывались о моем существовании. Справа расположился ведущий, лицо которого мелькало на экране так часто, что для многих он стал роднее, чем члены собственной семьи. Он бросил на меня быстрый взгляд и отсалютовал бокалом с виски. Слева я приметила музыканта, чьи последние композиции звучали из каждого утюга. И никто не бежал немедленно просить у него автограф. На него даже и не смотрел никто. Я чувствовала себя как девочка, впервые выбравшаяся на ночную дискотеку тайком от мамы. Все здесь казалось мне головокружительно опасным и удручающе пафосным. И люди, которые подходили здороваться к снегурковладельцу, казались такими же. Я чувствовала на себе их заинтересованные взгляды и представляла, как, должно быть, они потешаются надо мной, бедной Снегурочкой в нелепо-коротком костюме и громоздкой короне. От этого хотелось заплакать и сбежать роняя туфельки, точнее, сапожки. Но без благословения Игоря Самойловича я этого сделать не могла. А интуиция подсказывала, что он не отпустит меня вот так запросто. Немного посомневавшись, я приняла компромиссное решение. – Мне нужно в дамскую комнату, – сказала я ему и, получив в ответ одобрительный кивок, соскочила со стула. Так-то лучше. Я, конечно, все еще буду в клубе, но хотя бы не на виду у всех. И злобный узурпатор не сможет хвастаться своим трофеем! Прорвавшись сквозь толпу, я проскочила в помещение, дверь которого была украшена выложенной стразами буквой «Ж». Звуки музыки, шум толпы и ощупывающие взгляды, остались там, за ней. Здесь, к счастью, никого не было. Я взглянула на себя в огромное зеркало, занимающее почти полную стену, и не смогла разобраться, нравится ли мне та девушка, которая в нем отразилась, или нет. Несомненно, она была очень хороша. Я скользнула взглядом по длинным стройным ногам, тонкой талии, груди, которая так сильно натянула кофточку, что казалась, та вот-вот лопнет, предоставив всем желающим возможность любоваться свободолюбивым бюстом. Наверное, если бы вот так выглядела бы какая-нибудь другая девушка, я бы оценила и ее прекрасную форму, и смелость образа. Однако в зеркале отражалась именно я. И от этого мне было как-то неуютно. И странно. Глава 16 Я вышла из дамской комнаты и поплелась обратно в зал. Тесная юбочка мешала идти быстро, так что если какой-нибудь маньяк решится выйти на охоту, идеальная жертва готова! Не стоило мне об этом думать. Все-таки иногда мысли и правда материальны. Не успела я отойти от кабинок, как где-то совсем рядом раздалось: – Майя! Это ты? Вообще-то Майя – это действительно я. Но в последнее время я уже так привыкла, что меня называют исключительно Снегурочкой, что даже вздрогнула, услышав свое настоящее имя. Но все-таки повернулась, чтобы узнать, кто еще помнит, что там написано у меня в паспорте. Человека с широкой улыбкой на лице, спешившего мне на встречу, я узнала сразу. Сережка, мой бывший однокурсник. Он, конечно, не был маньяком в полном смысле этого слова. По крайней мере, ничего такого я о нем не слышала. Но все же что-то в нем всегда меня настораживало.