– Ой! – сказала я и оглянулась. Так и есть, позади меня на полу валялась куча осколков. Наверное, совсем недавно они были какой-то красивой статуэткой или еще какой-нибудь штуковиной. Причем наверняка жутко дорогой. Глава 3 Следующие несколько секунд для меня растянулись в целую вечность. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как к елке с веником и совком наперевес бежит немолодая женщина в форменной одежде. Надо же, какая оперативность! Да с такими навыками ей бы отправить резюме в отряд «Альфа». Не обращая на меня никакого внимания, женщина деловито зашуршала веником, сметая остатки того, что когда-то наверняка было изящной дорогой вещицей. Вон, даже осколочки получились вполне себе миленькие. Возможно, раньше они были фарфоровым блюдом эпохи Минь, ночным горшком Марии Антуанетты или еще что-нибудь в этом роде. Интересно, если продать квартиру, то мне хватит денег, чтобы купить новую такую фиговину? Что-то мне от этой мысли уж вовсе стало плохо. Я чувствовала, надо выкручиваться, спасать свою шкуру. Призвав на помощь все свое красноречие, я как следует сконцентрировалась и выдала: – Я… э… так… а оно вон… Я… не хотела… Не очень-то убедительная получилась защитная речь, правда? В поисках поддержки я подняла глаза на Деда Мороза. Но тот лишь нервно теребил свою густую бороду и старательно делал вид, что вообще меня не знает. Да уж, на его защиту рассчитывать не приходилось. Впрочем, я ему и при жизни не очень-то нравилась. Бывший хозяин некогда милой вещицы смотрел на меня внимательно и догадаться, какие чувства его обуревают в этот момент, было совершенно невозможно. Вероятно, он сильно переживал утрату своего фарфорового экспоната. Закончив сверлить меня глазами, мужчина демонстративно повернулся к притихшему Деду Морозу, улыбнулся какой-то очень нехорошей улыбкой и спросил: – А что же вы не поете? Давайте, не отвлекайтесь. Новый год же, утренник! Радость! Веселье! – И мно-ого, много радости детишкам принесла-а! – тут же заголосил мой напарник, как будто только и ждал команды. Он быстренько организовал хоровод и теперь казалось, что в этом незамысловатом танце заключается весь смысл его жизни. С таким пылом он еще не танцевал ни разу. – А мы с вами пройдем в мой кабинет, – это уже хозяин дома сказал мне. – Обсудим, как вы будете компенсировать убытки. Он направился куда-то вглубь дома, и я уныло поплелась за ним. Проходя мимо хоровода, я бросила умоляющий взгляд на весело притоптывающего громоздким валенком Мороза. Ну ведь он такой большой и сильный, ну вот почему бы ему меня не спасти? Или хотя бы сказать что-то типа: «Все нормально. Страховые случаи предусмотрены нашей компанией. Сейчас я свяжусь с руководством, и они быстренько возместят вам ущерб». Но нет, чуда не случилось. Дедушка продолжал танцевать в окружении ребят будто бы напрочь забыл, что вообще-то нас тут двое. Эх, сколько бы я отдала за то, чтобы присоединиться к ним! Как бы я сейчас зажгла, отплясывая «Танец маленьких утят»! Да уж, не ценила я того, что имела. А сейчас бы и спела бы, и стишки все эти дурацкие выслушала! Но в тот вечер насладиться поэзией мне не светило. Меня ждала неизвестность. И, возможно, жестокая расправа. Ноги отказывались слушаться, словно решили объявить забастовку и ни за что не идти туда, где меня ждали неприятности. – Да что же вы застряли, – не выдержал хозяин дома. Он подцепил меня под локоть, видимо, опасаясь, что я разрабатываю план побега, и не очень-то деликатно потащил за собой. Глава 4 Звонкие голоса детей и бас Деда Мороза все удалялись. Многодетный отец, кажется, затащил меня в какой-то другой конец дома, открыл дверь и слегка подтолкнул, чтобы я не стояла как вкопанная на пороге. К счастью, мы оказались не в пыточной камере, а в кабинете: книги, письменный стол с ноутбуком и электрический камин, а еще огромный котяра, который спал, развалившись на этом самом камине. – Кис-кис, – совершенно неуместно сказала я. Кот приоткрыл глаз и снова его закрыл. Моя персона его совершенно не интересовала. Вообще, удивительно, что у такого человека есть кот. Мне казалось, что он должен всех ненавидеть, и животных в первую очередь. – Садитесь, – хозяин дома указал мне на большой диван. Я присела на самый краешек, сжавшись в комок. – Вещь, которую вы разбили, очень дорогая. – Насколько дорогая? – поинтересовалась я на всякий случай. – Вы прикидываете, сможете ли выплатить? – спросил он. – Не прикидывайте, не сможете. Если бы могли, не ходили бы по домам в этом наряде. – Откуда вы знаете, может, я богатая наследница, а это просто такое хобби! – последнее, чего мне хотелось, это соглашаться с хозяином дома. – Так вы богатая наследница? – спросил он. – Нет, – со вздохом признала я. – Тогда, может, мы вернемся к вопросу компенсации? – И что вы хотите? Мне совсем не хотелось задавать ему этот вопрос. Особенно, учитывая похотливые взгляды, которыми он меня окидывал с самого начала. Ответ меня не удивил. – Знаете, у меня еще с юношеских лет есть мечта, такая вот эротическая фантазия. Секс со Снегурочкой, под елкой. Понимаю, глупо, ну вот так сложилось… Черт побери, что он несет? С какой Снегурочкой? Под какой елкой? – Как же вам не стыдно! Там же дети! Какой беспринципный, отвратительный тип! – А это единственное, что вас смущает? За детей не беспокойтесь, ваш напарник сейчас их загоняет своими играми и хороводами, они через час будут спать без задних ног. Так что гостиная в нашем распоряжении. И елка тоже. Он смотрел на меня с нескрываемой радостью. – Да вы!.. Да как вы смеете?! Да я!.. Если уж у вас такая фантазия, взяли бы девушку из эскорта и нарядили в костюм. Думаю, с этим бы сложностей не возникло. – Вот, пожалуйста, не надо опошлять мою юношескую мечту. Я говорил про Снегурочку, а не про путану. Относительно путан у меня никаких фантазий не было. – Ну так я тоже не настоящая Снегурочка! – Настоящая, вас агентство прислало, и коса у вас настоящая. В общем, вы подходите! – Не подхожу! Вернее, мне плевать, подхожу я или не подхожу. Мне это не подходит! Он вздохнул: – Так я и думал. Очень жаль, но смотрите, этот вариант тоже остается, ну если вдруг передумаете. – А есть какой-то другой? – с надеждой спросила я. – Вы имеете в виду кроме обратиться в вашу компанию и потребовать возмещения ущерба? Я часто-часто закивала. – Да, кроме. Он задумался, и я поняла, что обрадовалась рано. Наверно, придумает какую-нибудь еще пакость, хуже первой. Впрочем, вряд ли может быть что-то хуже. – Отработаете. – То есть? – уточнила я. – То и есть, всю ближайшую неделю будете моей личной Снегурочкой. Звучало не очень. Личная Снегурочка наводила какие-то ассоциации с его первым предложением. Совершенно неприемлемым! – И что мне надо будет делать? – А что обычно Снегурочки делают? Людей поздравляют! Поздравлять людей? И всего лишь? Если тут нет никакого подвоха, то… Впрочем, он ведь наверняка есть! – В общем, – он протянул мне визитку, – завтра к девяти явитесь ко мне в офис в этом костюме. И выучите за ночь пару песенок-стишков. Этого вашего, – он почему-то поморщился, словно наш Дед Мороз был ему неприятен, – рядом не будет, так что справляться придется самой. Понятно? – Я не могу, у меня работа в агентстве. Утренники. Поздравления… Все расписано. Это было не совсем правдой… Расписан был только вечер.