Он открыл багажник, доверху набитый мешками с подарками. – Сейчас, сейчас, – засуетилась женщина. – Только Снегурочку с ребятами провожу. – Да мы сами! – заголосили ребята. Несколько цепких ручек вцепились в мою новенькую шубку, и меня потащили внутрь здания. Миновав несколько коридоров, мы оказались в актовом зале, посреди которого красовалась елка, наряженная самодельными игрушками. – Что ж, ребята, давайте знакомиться, – предложила я. – Я Снегурочка. А вас как зовут? – Саша! – Катя! – Настя! – Сережа! Ребята выкрикивали свои имена, стараясь перекричать остальных. Как ни странно, я умудрилась запомнить всех, и озорного Сережку, и скромную молчаливую Настеньку, и умненького Сашу, носящего смешные круглые очки, как у Гарри Поттера. Этот день пролетел как один миг. Мы с ребятами водили хороводы, устраивали разные соревнования, пели песенки. Слова их всплывали в моей голове словно сами по себе. Не зря все-таки суровый снегурковладелец заставил меня все их выучить! А теперь я словно снова оказалась в своем детстве, в том, где я сама ждала подарков и чудес, радовалась найденным под елкой конфетам в коробке в виде домика, радовалась ароматным мандаринам и загадывала фантастические желания. Только когда за окном совсем стемнело, все дети получили подарки и успели похвастаться ими мне, мы стали собираться в дорогу. Я выглянула за окно и оторопела. Как же красиво было на улице! Пока мы веселились, погода успела измениться. Тяжелыми пушистыми хлопьями на землю падал настоящий новогодний снег. Сугробы росли с комической скоростью. Ели с трудом удерживали на своих ветвях опустившееся на них богатство. Картина эта по-настоящему завораживала. Прежде чем сесть в машину мы еще долго махали ребятам, словно прилипшим к окнам. На душе было и грустно и хорошо. Впервые я не испытывала раздражения по поводу своего костюма и с гордостью несла на голове кокошник, который сегодня вызвал столько неподдельных восторгов. – Пора! – наконец провозгласил Игорь Самойлович. Я запрыгнула в теплую машину и только в этот момент поняла, как устала за этот день. Ровный шум мотора успокаивал, я погрузилась в свои мысли, и только вздрогнула, когда машина вдруг как-то резко дернулась и замерла. – Приехали, – мрачно констатировал босс. – Кажется, мы застряли. Я выглянула в окно и тяжело вздохнула. Даже на первый взгляд ситуация выглядела так себе. Огромный джип Игоря Самойловича буквально тонул в сугробе. А вокруг виднелись лишь огромные ели. И ни одного огонька, который мог бы свидетельствовать о присутствии цивилизации. И как только он умудрился сюда заехать? Разве что специально. Аха, вот оно что! Страшная догадка мелькнула у меня в голове, но я не стала делиться ею. Тем более, мой снегурковладелец и сам выглядел обескураженным. Он достал из кармана телефон и принялся звонить. Я с замиранием сердца следила за его диалогом. И мне совершенно не нравилось, что голос босса с каждой фразой звучит все тише и как-то обреченно. Наконец, он повесил трубку и сообщил: – Трактор пришлют завтра утром и нас отсюда вытащат. Смысл слов был настолько ужасен, что даже не сразу дошел до меня. Это что же, получается, нам придется сидеть здесь всю ночь? Вдвоем? А если машину вообще занесет снегом по самую макушку и нас не найдут? Ну уж нет, я была слишком молода и, несмотря на уродливую стрижку, красива, чтобы погибнуть вот так. Неожиданно мне в голову пришла одна мысль. И я тут же поделилась ею со спутником: – Значит в этом состоял ваш план? – злобно прошипела я. – Ну надо же, какое коварство! Придумали эту поездку, детей подключили и все только ради того, чтобы затащить меня в безвыходную ситуацию и воспользоваться беззащитностью бедной девушки! Руки сами по себе сжались в кулаки. Словно мое тело хотело продемонстрировать этому жуткому человеку, что без боя ему не отдастся. – Больно надо! – раздражено бросил Игорь Самойлович вместо того чтобы немедленно начать ко мне приставать. – Вы вообще себя в зеркало видели? От Снегурочки остались рожки да ножки. Он развернул ко мне зеркало заднего вида так, чтобы я могла себя рассмотреть. Быстро взглянув на свое отражение, я прикусила язык. Действительно, отражение было не слишком симпатичным. Учитывая, что кокошник я сняла, чтобы он не мешал, вся моя ультрамодная стрижка оказалась на виду. – Вы как хотите, а я пошла отсюда! – смело сказала я и открыла дверцу. И тут же закрыла ее, обнаружив, что пойти никуда не смогу. А смогу лишь утонуть в сугробе. – Недалеко вы ушли, – хмыкнул Игорь Самойлович. – А вы бы только порадовались, если бы я замерзла под елкой, – огрызнулась я. – Ну уж нет, такого удовольствия я вам не доставлю. И вообще, включите лучше печку на полную мощность. – Не включу, – отозвался босс. – Иначе нам не хватит бензина и придется остаться здесь навсегда. Еще немного побурчав, я устроилась с относительным комфортом от нечего делать начала наблюдать за дворниками, которые тихо поскрипывая расчищали лобовое стекло. Никогда раньше не обращала внимания, что они так похожи на инструмент гипнотизера. Точно так же равномерно бегают вправо-влево, вправо… В общем, я и сама не заметила, как погрузилась в сон. И было мне тепло и как-то даже комфортно и уютно. Может быть, даже лучше, чем на своей кровати. Я и проснулась от невероятно приятных ощущений, наполнивших мое тело. Открыла глаза и обомлела. Во сне я преспокойно преодолела «водораздел» между двумя передними сидениями (мне показалось, или они действительно стали ближе, чем вчера?) и теперь полусидела полулежала прислонившись к своему узурпатору. А он вовсе и не был против. Он обнимал меня за плечи, прижимая к себе так, словно я – долгожданный новогодний подарок. Да что уж там, я и сама не отставала! И как только мои руки оказались способны вот так крепко обхватить его? Наверное, сейчас следовало выбраться из его объятий. И устроиться на своем сидении так, чтобы никто и не догадался, что за безобразие творилось тут ночью. Но я почему-то медлила. Слишком уж уютно и тепло мне было в этих объятиях. Успею еще выбраться. Я закрыла глаза и втянула воздух через нос, вдыхая мужской аромат. Глава 24 Трактор загрохотал не хуже пылесоса. Я подскочила. Ну как я могла заснуть! И так и остаться – уложив голову на грудь Игоря Самойловича и обвив его руками. Нет, я, конечно, тут же сделала вид, что ничего такого не произошло. Подумаешь, провела всю ночь в объятиях босса. Мы вообще-то были в одежде, в верхней. И все равно чувствовала, как мои щеки краснеют, стоит Игорю Самойловичу посмотреть на меня. За рулем прибывшего на подмогу нам агрегата оказался пожилой дяденька с усами и очень веселым нравом. Он критически окинул взглядом застрявшую машину, блеснул озорными глазами в сторону горе-водителя и насмешливо произнес: – Да у вас танк покруче моего будет! В таких по сугробам обычно не сидят, а газуют и дальше едут. Удалой тракторист перевел взгляд на меня, что-то пробормотал с улыбкой себе в усы и залез в свою кабинку. А я так и осталась стоять, ловя снежинки открытым ртом. Это что же получается, мы запросто могли уехать и спокойно спать всю ночь в своих кроватях? Ну, снегурковладелец, ну подлец. Через десять минут спасательная операция была закончена. Джип коварного феодала стоял на ровной дороге, поблескивая очищенными от снега боками. – По местам! – распорядился Игорь Самойлович и, сев за руль, удовлетворенно потер руки. Как будто и сам только и мечтал, чтобы выбраться отсюда. Я с сомнением посмотрела на него. В принципе, ничего в его поведении не говорило о том, что он специально сделал все возможное, чтобы провести эту ночь среди зимнего леса. Ну разве что старался не смотреть в мою сторону. В его пользу говорило и то, что моей беззащитностью он так и не воспользовался, если не считать ночные обнимашки. Но для настоящего маньяка и извращенца это так себе результат. В общем, когда мы въехали в город, я так и не решила, как ко всему этому относиться. Поэтому решила вести себя как обычно и не предъявлять претензии. И, стоило машине замереть около моего подъезда, попрощалась самым обычным тоном. Игорь Самойлович, вместо того чтобы ответить мне тем же, вдруг спросил: – Послушайте, а не надоел вам этот образ Снегурочки, а? Хотите, покончим с этим? Прямо завтра? – Очень даже хочу! – поспешила ответить я, не веря своему счастью. – И лучше пораньше, вот прямо вчера! – Ну тогда у меня к вам предложение, – он улыбнулся как кот, увидевший блюдечко со сметаной. – Сыграйте сегодня последнюю роль, без этого наряда. И завтра получите вольную грамоту. Опять он за свое! Неужели решил, что после всего, что было между нами этой ночью, может рассчитывать на продолжение? Я почувствовала, как внутри закипает праведный гнев. – Да за кого вы меня принимаете? – начала я обличительную речь. – Неужели вы и правда считаете, что я прыгну к вам под елочку в чем мать родила? Да вы… – Стоп! – прервал меня на самом интересном месте узурпатор. – Не надо никуда прыгать. Без одежды вы мне не нужны. А вот в обычной, без короны и всего прочего великолепия, можете пригодиться. Я сдержала поток ругательств, чуть было не выплеснувшийся наружу, и в упор уставилась на снегурковладельца. На всякий случай смотрела строго, из-под насупленных бровей. Чтобы не думал всякое там. Но по мере того, как он рассказывал, взгляд мой смягчался. Оказывается, Игорь Самойлович не только узурпатор, но еще и не очень послушный сын. По крайней мере, пожелание своих родителей остепениться и завести более-менее значительную кучку детей он до сих пор не выполнил. И те здорово переживают, что их наследник до сих пор одинок. Так что он, заботясь об их благополучии, решил предъявить им подсадную утку. То есть, невесту. Ну, если уж быть совсем точными, меня. – Душа за них болит, – признался босс, печально покачав головой. – Ха! – ответила я. – Вот уж не поверю, что вы одиноки. Нет, конечно, мой босс был полон недостатков. Но я предполагала, что даже с их учетом на брачном рынке он ценится очень высоко. Так что предположение, что в его личной жизни образовался длительный застой, мне казалось абсурдным. – Конечно, не одинок, – буркнул босс, и почему-то мне стало неприятно от того, что мои догадки подтвердились. – Но нет никого такого, кого я мог бы смело предъявить своим родителям в качестве… эээ… девушки. Собственно то, что в связях он не особо разборчив, я тоже предполагала. Уж, конечно, достойной, красивой и умной девушки – вроде меня – рядом с ним быть не может. Вот взять хотя бы Снежную Королеву из его приемной. Уверена, такой выбор осудят все родители в мире! Стоит ей окатить их с порога своим ледяным взглядом и все, благословения не видать! Я, полная чувства превосходства, бросила быстрый взгляд в зеркало и поникла. Вот черт, совсем забыла о последнем писке моде на своей голове. После нашей необычной ночи мои розовые прядки торчали в хаотичном порядке, и я сейчас напоминала ежика-романтика в брачный период. Осталось только воткнуть грибочек за ухо, и от колючих претендентов на мое сердце не будет отбоя. Игорь Самойлович понял проступившую печаль на моем лице правильно. – За это не беспокойтесь, – он коротко кивнул на мою шевелюру. – Я все устрою. Вам позвонит мой секретарь и скажет, куда подъехать для решения проблемы. Собственно, я предприняла только еще одну попытку отказаться. – А что, если меня узнают дети? – уныло спросила я. – Думаете, ваши родители обрадуются, когда узнают, что их сын встречается со Снегурочкой? – Боюсь, что в новом облике вас не узнает даже родная мать, – вздохнул он.