Я ожидала чего угодно, только не этого. Игорь Самойлович вдруг упал к моим ногам и громко раскатисто зажужжал. Что? Я, конечно, не знаток всех этих эротических танцев, но такой финал показался мне чересчур оригинальным. Кажется, всё должно заканчиваться как-то не так. Гудение нарастало и было очень, очень неприятным. Я потрясла головой, как будто бы это помогло мне избавиться от назойливого звука. Но жужжание только стало громче… И тут я открыла глаза. Игорь Самойлович в стрингах исчез, словно его и не было. А вот все остальное оставалось на местах. Комната, камин, диван и я на нем. Добавились только подушка у меня под головой и теплый плед. Все понятно. Я просто заснула, а кто-то позаботился о том, чтобы мне было тепло и удобно. Но почему тогда не прекращалось это странное жужжание? Оно становилось все отчетливее, только раздавалось не у моих ног, а из-за двери. Мозг окончательно проснулся и понимание не заставило себя ждать. Это же пылесос! Кажется, кто-то делал в коридоре утреннюю уборку. Положение было крайне неловкое. Наверное, это не очень прилично – заснуть в гостях. И уж тем более – проснуться только когда нормальные люди уже приступили к работе. Валяться дальше смысла не было. Я встала, аккуратно сложила плед и вышла из комнаты. Женщину, орудующую пылесосом, я узнала сразу. Это она убирала осколки той самой злосчастной статуэтки. Горничная, значит. При моем появлении она сразу выключила свой грохочущий агрегат и улыбнулась, ровно так, чтобы считаться вежливой, но не выглядеть счастливой от факта моего присутствия в доме. – Доброе утро, – деловито сказала я. – Могу я увидеть Игоря Самойловича? – Он уже уехал на работу, – сообщила женщина. – Просил передать вам вот это. Она достала из кармана форменного платья сложенный вчетверо листок и передала мне. Очень романтично! Тысячу лет ничего мне не писали ручкой по бумажке. И, хотя содержание послания было очень сдержанным и деловым, все равно почему-то стало приятно. Игорь Самойлович всего-то и сообщил, что эта милая горничная получила инструкцию накормить меня завтраком. А потом я могу быть свободна весь день. Мой щедрый хозяин дает мне выходной. Но после 18.00 я должна быть дома, потому что мне привезут новый костюм Снегурочки. В нем я и должна явиться завтра на работу к десяти утра. Что ж, глупо было бы ожидать, что он распрощается со своими замашками диктатора и выпишет мне вольную грамоту. Но я уже научилась радоваться мелочам. Вкусно позавтракать и отдыхать целый день – что может быть лучше? Мои ожидания насчет завтрака оправдались. Горничная выставила на стол целую батарею разнообразных яств. Я наблюдала, как она парит по кухне, то подрумянивая тосты, то накладывая в вазочки джем и мед, и испытывала смешанные чувства. Еще никогда мне не доводилось выступать в роли эксплуататора. Обычно везло на прямо противоположные роли. Однако горничная никакой неловкости не испытывала, выполняя привычные обязанности. Даже на меня смотрела без интереса. А вот она мне представлялась хорошим источником информации. Не то чтобы я решила навести справки о нашем общем работодателе, просто почему бы и не разузнать кое-что, раз уж выпала такая возможность? В конце концов, все всегда сплетничают о своих боссах. – Трудно, наверное, убирать такой огромный дом, – со знанием дела произнесла я. – Да что вы! – горничная оказалась словоохотливой и, кажется, разделяла мою позицию относительно обсуждения хозяев. – Здесь всегда порядок, так что и дел особо никаких нет. Игорь Самойлович целыми днями на работе, приходит только поздно вечером. О том, что нашего босса сложно назвать домоседом, я догадывалась и сама. Однако тут и кроме него должно хватать разрушителей порядка. Хотя не удивлюсь, если этот тип с замашками феодала и наследников заставляет ходить по струнке. Впрочем, насколько я помню свой первый визит в этот дом, папочку они слушались не особо. – А как же дети? – спросила я. – Всегда считала, что трое малышей и порядок – вещи несовместимые. – Да, когда они приезжают, все здесь встает с ног на голову, – улыбнулась горничная. – Но они же подолгу здесь не гостят, так что я успеваю быстро прибраться. Ничего себе информация! У меня даже рука, намазывающая тост джемом, дрогнула, и я чуть не посадила пятно на белоснежную скатерть. Нет, такой подлости я не ожидала даже от своего узурпатора. Одно дело взять в рабство Снегурочку, но совсем другое – выгнать из дома своих троих детей. – Какое же жестокое сердце должно быть у отца, раз он решился бросить таких чудесных деток, – вздохнула я, хотя вовсе не была уверена, что слово «чудесные» подходит к той троице, которую я наблюдала не так давно. Но это же не повод отказываться от них, правда? – Да вы что! – всплеснула руками горничная. – Об этом не может быть и речи! Пусть только попробует, и Игорь Самойлович лично поотрывает ему все лишнее! Стоп! Вот здесь уже было непонятно. Разве кто-то виноват в том, что он не хочет воспитывать собственных отпрысков? – Кому поотрывает? – осторожно уточнила я. – Да их отцу, – как ни в чем не бывало ответила моя словоохотливая собеседница. – Мужу сестры. Вот тут я не сдержалась и все-таки шмякнула тост на скатерть. И как только такая простая мысль не пришла мне в голову сразу! Эти трое милых деток – всего лишь племянники моего босса. Все сразу встало по своим местам. Или, скорее, покинуло их. – А что сам Игорь Самойлович не женат? Я решила выведать у разговорчивой горничной абсолютно все, что только возможно. Она посмотрела на меня как-то странно, и я поняла этот ее взгляд. Как-то поздновато интересоваться, женат ли мужчина, после того как я провела ночь в его доме. Она ведь не в курсе, что я ночевала в мирных целях. Вернее, вообще без всяких целей. Просто нечаянно уснула. – А девушка у него есть? – не отступала я, раз уж попался такой ценный источник информации. Она снова посмотрела на меня как-то странно, потом сказала: – Знаете, у меня еще столько дел, столько уборки по дому, так что пойду я пожалуй. А вы тут это… приятного аппетита. Да уж, разведчик из меня никакой… Глава 21 По дороге домой я только и делала, что пыталась разложить все обратно по полочкам. Значит, Игорь Самойлович не такой уж и подлец. И его жена и дети – это только плод моего воображения. Так же, как и безупречная фигура под дедморозьей шубой, и стринги с волнующей белой опушкой. Перед глазами снова встал образ моего узурпатора в экзотическом обличье. Тот Дед Мороз определенно был очень даже хорош. Куда лучше чем тысячи его собратьев, что бродят по улицам с подушками на животах и огромными мешками. Интересно, насколько этот образ из сна похож на настоящего Игоря Самойловича? Если его раздеть, конечно. Стоп, что это я… Мысли сами собой свернули в какую-то не ту сторону. И вовсе мне не интересно! Ни капельки даже. Хотя, думаю, что с мускулатурой у Игоря Самойловича все в полном порядке. Если вспомнить, как он встряхнул этого негодяя, моего однокурсника, в клубе, это сразу становится ясно. Я невольно перенеслась в тот момент. Снова нахлынули чувства – растерянность, страх, обида… И тут же появляется он – сильный и надежный как скала. А еще заботливый. Мало кто будет укрывать пледом своего задремавшего сотрудника. Все эти мысли были совершенно некстати. Меньше всего на свете мне бы хотелось начать думать об этом человеке не как о злобном узурпаторе, который глумится над несчастной Снегурочкой, а как о человеке. Или того хуже – как о мужчине. К тому же мне и без того было о чем подумать. Например, о том, как я буду жить, когда мое снегурочное рабство закончится и начнется реальная жизнь. Жизнь, в которой скоро нужно платить за квартиру. Деньгами. В общем, я открыла ноутбук и надолго залипла на сайтах по поиску работы. Просматривая вакансии, я недовольно хмурилась. Всем работодателям нужны были сотрудники с двумя высшими образованиями, десятилетним опытом работы. А зарплаты они предлагали просто-таки юмористические. А те объявления, где цифра предполагаемого заработка радовала глаз, выглядели какими-то очень уж подозрительными. Я выбрала несколько предложений, которые на общем фоне казались не такими бесперспективными, и разослала резюме. А еще подумала, что в той, будущей жизни, с новой работой, если, конечно, она найдется, уже не будет ни короны, ни стишков, ни Игоря. И с ужасом обнаружила, что эта мысль не вызывает у меня той радости, которую должен испытывать порабощенный человек при мысли о свободе. Чтобы отвлечься и немного поправить настроение, я достала из холодильника банку варенья и толстым слоем намазала его на кусок батона. Говорят, сладкое как-то по-особому действует на организм, вызывая приливы радости и оптимизма. Вот этого всего мне сейчас как раз и не хватало. Но проверить на себе действие варенья я не успела. Звонок телефона отвлек меня от уже приготовленного лакомства. Сердце почему-то сразу усилено забилось. А вдруг это Игорь Самойлович понял, что без Снегурочки у него работа вообще не идет и решил срочно вызвать меня в офис? Я схватила телефон, посмотрела на экран и тяжко вздохнула. Это был не босс, это вообще оказался человек, слышать которого я хотела меньше всего. Увы, но мой аппарат равнодушно информировал, что моего внимания добивается бывший. Я вздохнула и ответила на звонок. Прятаться я точно не собираюсь. – Ты не передумала? Все-таки у некоторых странная манера здороваться. – А похоже было, что я собираюсь передумать? Я пожалела о том, что сняла трубку, практически сразу после того, как ее сняла. Вряд ли сейчас я услышу что-то новое. – Ну не дури, Май! – сказал он вместо «Здравствуй, как дела?» С места в карьер и без лишних разговоров. Впрочем, как всегда. – Ну возвращайся к работе. Давай будем считать, что это был дополнительный предновогодний оплачиваемый отпуск. В подарок от компании. Ты мне нужна. Тут без тебя все сыпется. Он врал. Нет, не то чтобы я была совсем бесполезна на прошлой работе. Но и сыпаться без меня нечему. Одного менеджера всегда можно заменить другим. А вузы страны каждый год выпускают новых в таких количествах, что работодателям в пору захлебнуться. – Извини, но тут не о чем говорить, – сказала я. – К тому же я уже нашла работу. Это, конечно, было неправдой. Но я имела полное право врать бывшему. Он тоже был со мной, мягко говоря, не совсем честен. – Это что, Снегурочкой что ли? – усмехнулся он. – Не смешила бы людей. Мои щеки вспыхнули. Как вообще он мог узнать! Впрочем, ответы пришли сразу и много. Могла проболтаться Наташка, а мог доложить кто-нибудь из наших общих знакомых. Я в снегурочьем обличье обошла такую уйму народа, что даже по теории вероятности среди всей этой толпы запросто мог оказаться кто-то один, кто видел нас вместе и хорошо запомнил меня. А я его не запомнила. – Нет, это не работа… Это я… Просто на спор. И вообще это не твое дело! А на новую работу я выхожу после праздников. Так что твоя ирония неуместна. Я врала совершенно невозмутимо. Уж не знаю, получалось ли у меня убедительно. Но меня это не слишком волновало. А ведь совсем недавно я начала бы запинаться, сбиваться и чувствовать себя неудачницей. Но после того как со стихами и поздравлениями обойдешь немалое количество взрослых «детишек», к чужому мнению начинаешь относиться с известной долей пофигизма. – Вот-вот, и выходи! Только не на ту работу, которую ты… – он подумал немного и сказал тоном, выражающим крайнюю степень недоверия: – нашла. А на нормальную, где у тебя есть отличная по нынешним временам зарплата, перспектива карьерного роста, а главное – человек, который намерен тебя всячески продвигать. Единственное, что он забыл добавить, что этот чудесный человек, который жизни не пожалеет за мою карьеру, – вроде как мой бывший жених. И бывшим стал совсем недавно, ровненько в тот самый момент, когда я невовремя вошла в его кабинет. Так уж вышло, что мне не у кого было спросить, не занят ли босс. Его секретаря – милой девушки с симпатичными конопушками и милым именем Аленушка – не оказалось на месте. Зато она оказалась на его столе, а оба они оказались в весьма пикантном положении, которое сложно было трактовать двояко. В общем, одна досадная ошибка, незапертая дверь, и моя счастливая и благополучная жизнь, в которой было место личному счастью и успехам в работе рухнула, разлетелась на осколочки не хуже той статуэтки, с которой мы неудачно столкнулись в дорогом особняке. – Ты всерьез считаешь, что я могу туда вернуться? Вот так просто приходить на работу, заходить в кабинет, здороваться с твоей Аленушкой, как будто ничего не случилось? – Послушай, если для тебя это так важно, я могу ее уволить, – заявил мой бывший жених. – О, да, это, конечно, решит проблему.