— Именно. — И зачем им прозрачные кристаллы? — насупилась Ясинэ, вертя его в руках. Туман внутри становился все гуще. — Им — не за чем. Такие кристаллы нужны куно, обычным кошкам, обученным управлять энергией Самсавеила. Их резервы равны этому кристаллу. Резервы шисаи могут быть даже безграничны. — А ваши безграничны? — Ясинэ посмотрела на Сакерда сквозь кристалл. И не смогла разглядеть даже очертаний лица, настолько загустел туман внутри. — Нет, — улыбнулся верховный шисаи. — Но пока что сильней меня нет никого. — Я буду, — Ясинэ опустила кристалл и несильно его потрясла, будто взбалтывая энергию внутри. И туман послушно закружился в застенках. — Я ценю твою целеустремленность, но пока что ты не умеешь совершенно ничего, — снисходительно усмехнулся Сакерд. — А чтобы быть хотя бы равной мне, тебе не хватит… моей жизни. Я умру раньше, чем ты сможешь даже приблизиться к моим возможностям, — он протянул руку к ее голове, будто желая потрепать по волосам, но передумал. Ясинэ только пожала плечами. — Что вы приготовили сегодня на урок? — заметив, что кристалл больше не заполняется, Ясинэ вернула его. Сакерд вручил следующий. — Выкупая тебя, я знал, что ты шисаи, — покатывая посох на коленях, признался Сакерд. — Тот нож, что так привлек твое внимание при нашей первой встрече, привел меня к тебе. Но ни один шисаи не умер, значит, кто-то лишился своих сил, но маскирует это. — И мы пойдем его искать? — просияла Ясинэ. — Нет, я с этим сам разберусь. Без тебя. Надув губы, Ясинэ отвернулась. — Вот, посмотри сюда, — Сакерд обвел рукой круг. Воздух вокруг засиял лиловым, заискрил, заблестел. Ясинэ перехватило дыхание от восторга, и в следующий момент она почувствовала, что не может вдохнуть. Только выдохнуть. И все. Сакерд помахал рукой, будто рассеивая невидимое облако. — Дыши. Повторяй за мной. Вдо-о-ох, — и он глубоко вдохнул, поднимая руки от бедер до головы. Пытаясь вдохнуть, Ясинэ зашлась кашлем. — Выдох. Ясинэ, выдох! — опустил Сакерд руки снова на посох. Но Ясинэ продолжала кашлять, по ощущениям, давясь собственными легкими. — Дыши медленно, еще медленнее, чем обычно. Согнувшись пополам, Ясинэ откашлялась кровью в его лиловое кимоно. — Простите, — прохрипела она, вытирая губы. — Кажется, я перестарался, — нахмурившись, Сакерд спрятал пятно за складкой ткани. — Тебе лучше? — Да, — закивала Ясинэ. — Что это было? — В большинстве своем все шисаи, пропуская энергию через себя, придают ей некую форму в зависимости от своих предрасположенностей. Обычно это стихии. Я владею одной из самых редких — я контролирую воздух, — он взмахнул пальцем, и по его кабинету поплыло лиловое облако. Оно покружило над ним и Ясинэ, сидящих на подушках. Оплыло ряд стеллажей, полки в которых прогнулись под весом книг, и в некоторых местах даже стояли палочки, чтобы они не сломались вовсе. Заклубилось у манекенов, облаченных в броню. Как будто потрогало висящие на стене старые катаны. Обогнуло солнечные часы на подоконнике, и те послушно отсчитали время в другую сторону, словно солнце пошло назад. Зацепилось за стоящие на столике часы смерти. И растаяло. — Вы только что сделали кумо? — распахнув глаза от удивления, спросила Ясинэ. — Нет, это просто облако, — улыбнулся Сакерд. — Но его хватит, чтобы здорово одурачить надоедливых особ. — То есть, вы не можете сделать кумо? — Разумеется нет, это же потерянные души. А черные кумо — стражи, которые после смерти не пожелали или не смогли перерождаться, теперь они вечно служат Самсавеилу, — Сакерд аккуратно вытащил из рук Ясинэ лиловый кристалл и дал следующий. — Я могу только управлять лиловыми кумо и приказывать черным, но на такие приказы у меня уходит очень много сил. Большинство шисаи не могут и этого. — А чем могу управлять я? Сакерд пожал плечами: — Хотел бы я знать… Поэтому теперь наши уроки будут направлены на то, чтобы найти твою предрасположенность. — И… как? — Ясинэ подняла кристалл на уровень глаз и посмотрела в него. — Тут туман какой-то. Значит, я тоже воздухом управляю? — Нет, там у всех туман, чем концентрированнее, тем больше на жидкость похоже, — отмахнулся Сакерд. — Тогда зачем я это делаю? — Ясинэ подкинула его в руках и потрясла. Внутри будто вода лиловая. — Я проверяю твои резервы, нужно знать, сколько в тебе самой энергии находится на постоянной основе, — Сакерд поменял кристалл. — А стихию придется искать методом проб и ошибок. Это долгий процесс. — На сколько дней? — нахмурилась Ясинэ, тряся кристалл. Так вроде набиралось быстрее. Сакерд неожиданно рассмеялся. — Жизней. У некоторых на это уходят жизни, — покачал головой шисаи. — Мы будем пробовать многие приемы и техники, пытаясь ускорить процесс. На данный момент очевидно, что воздухом ты не владеешь. — Почему? — Иначе ты бы смогла дышать. Как продолжал дышать я, — скептично изогнув бровь, ответил Сакерд. — Самые частые — огонь, вода и их модификации. Тебе ничего из них не нравится? — Мне все равно, если честно, — повела она плечом. — Подумай над этим в свободное время, а пока не отвлекайся от кристаллов. И Ясинэ послушно наполняла их один за другим. Они сами наполнялись, стоило только взять их в руки. А Сакерд считал, откладывая их. Постепенно она устала, а после и вовсе легла на подушки, закрыв глаза. Страшно хотелось спать. — Семнадцать, — Сакерд вытащил из ее рук последний кристалл и положил к остальным. — Можешь забыть о том, чтобы превзойти меня — у тебя крайне маленький резерв. У меня больше сотни таких. — Что? — воскликнула она, но вышел только возмущенный шепот. — Ты мало накапливаешь, Ясинэ. И это никакими тренировками не развить. — Наплевать. Какой идиот придумал, что энергию надо копить? — пробормотала она, пытаясь встать. Сил не было, будто наизнанку вывернули и выжали. — Это же все равно, что плавать по чистому озеру и держать в щеках воду про запас. — Вот только ты не умеешь плавать… *** Выпускные экзамены обещали быть простыми. Даже слишком. Одно удручало — Сакерд запретил использовать энергию Самсавеила и даже говорить о своих потенциальных возможностях. Хотя какие уж тут возможности. Ни одна из стихий не собиралась себя никак проявлять. Как только Сакерд ни старался помочь, какие только упражнения ни подкидывал. Шисаи — определенно! С малым резервом — увы, но максимум кристаллов, сколько могла наполнить Ясинэ, не превышало даже двух десятков. Но больше — ничего. Никакой конкретики. И никакого прогресса. Сакерд хвалил за хорошие оценки, но судя по взгляду — медленно разочаровывался в своем выборе. Занятий в его кабинете становилось все меньше. Он больше не забирал ее с лекций и тренировок. Мол, от них столько же проку, сколько от уроков с ним. За месяц до экзаменов он вовсе исчез. Сказал лишь, что ему нужно вернуться в свой храм на неопределенное время. И Ясинэ осталась одна. Совершенно одна среди Магистров и других котят. Тренировалась одна, училась одна. Ела одна. Спала будто с другими, но чувствовала себя одной. И как бы громко ни шумели соседки, спала крепко. — Просыпайся, сегодня экзамены! — раздалось над ухом. — Только ты на них не пойдешь! И со всех сторон полился смех. Ясинэ распахнула глаза, дернулась было, как поняла, что совершенно не может пошевелиться. С плеч до пальцев лап ее обмотали веревкой, да потуже, да в несколько слоев. А вокруг столпились ученики и ученицы двенадцатого храма, котов и коше десять. — Какого кумо?! — огрызнулась она, извиваясь. — Думала, так и сможешь надменны пялиться на нас, получая свои отличные оценки? Выкуси, ты провалила экзамены по неявке, — одна из девушек присела и погладила ее по щеке. Пряднула пушистыми ушами песочного цвета и усмехнулась. Ясинэ извернулась и укусила ее за руку. Следом за этим последовала звонкая пощечина. — То, что с тобой Верховный шисаи сюсюкается, не делает тебя особенной! Теперь ты просто высокомерная кумова дрянь! Ясинэ медленно водила руками по телу, насколько позволяла веревка. Как учил Сакерд — обратила один из пальцев в кошачий и царапнула когтем веревку. Особо не помогло.