– Не твоё дело! – Как это «не моё»? Мы все в этом вместе, навсегда! Костик оскалился. Было в его взгляде нечто такое, что заставило бы отступить даже и Севку Воротникова. Потому что случись драка – будет Костька биться вплоть до ногтей и зубов, какое уж тут «в кулаке ничего не держать, лежачего не трогать»! Не за что было тогда схватываться насмерть, и Федя только пожал плечами. – Я молчу. И буду молчать, – сквозь зубы процедил Нифонтов. – Только держитесь от меня подальше, вы оба. Фёдор и Петя переглянулись. Говорить с Костькой и впрямь было не о чем. Точнее, было, но сам он ни за что не хотел. – Ну, бывай, Нифонтов, – сказал наконец Фёдор. И действительно, после этого до самого конца года ни он, ни Петя не обмолвились с Костей ни единым словом. А сейчас их ждали лагеря. Хотя должны они с Петей были быть там, в корпусе, в его подземельях, с Константином Сергеевичем, с Ириной Ивановной, да и Положинцев наверняка к ним присоединится. Не зря же их роту вёл капитан Коссарт, а капитан Ромашкевич распекал кого-то из отстающих. Чем оставалось утешаться? Только тем, что в увольнении можно будет отправиться в летний домик Корабельниковых, где будет ледяное ситро, и мороженое, и всякие пряники, и чай из самовара, и серсо, и фанты, и вообще всё то, что называется «приятная компания». А они с Петей научили бы Лизу с Зиной правилам их военной игры, детально разработанной Двумя Мишенями; они хоть и девчонки, а им бы тоже понравилось, потому что там думать надо, а думать и Лиза, и Зина любили и умели. Но всё равно все эти простые летние радости и удовольствия Фёдор с Петей вмиг променяли бы на тёмные галереи и низкие своды гатчинских подвалов. В те дни они почти не расставались. Наверное, в глазах офицеров корпуса она, Ирина Ивановна Шульц, должна была бы быть совершенно скомпрометирована, только подполковник Аристов про то сейчас совершенно не думал. Точнее, думал, только в совершенно ином направлении. …Когда он зашёл утром, едва проводив свою роту и отговорившись у генерала Немировского «срочными личными делами», чем вызвал у его превосходительства понимающую улыбку и ворчание в усы навроде «давно пора, сколько ж бедняжке ждать-то можно?», его встретила Матрёна. Крепкая, молодая, здоровая – не столько прислуга, сколько наперсница Ирины Ивановны, добровольно взявшая на себя ещё и многотрудные обязанности дуэньи. И вот она-то, Матрёша, и припёрла его высокоблагородие господина подполковника к стенке, уперев руки в боки и гневно глядя ему прямо в глаза, благо ни Игоря, ни Юли в квартире не было – ушли на улицу, не в силах сидеть в четырёх стенах. – Ты, барин Костянтин Сергеич, барышню-то мою тиранить прекрати! Хватит вокруг да около ходить! А то вздыхает, взгляды кидает, а толку никакого! Барышня моя извелись совсем! Горда, виду не кажет, но я-то знаю!.. Эх, вот зарекалась до осени тебе время дать, ан вижу, что не выйдет, скорее надо! – Это почему же «скорее надо»? – только и смог выдавить подполковник, совершенно забывший в тот миг, что у него на плечах золотые погоны, а Матрёша – она ведь просто Матрёша. Но сейчас она совсем не казалась «простой». Да, собственно, никогда ей и не была, как не были «простыми» его, Константина Аристова, боевые товарищи, с кем он прошёл Туркестан и Маньчжурию, кто спасал его и кого спасал он сам… – А потому, что беда будет, – наставительно сказала Матрёша. – Большая беда. Сердцем чую… в глазах у ребятишек этих вижу. Я-то знаю, что нет у барышни никакой дальней родни, родители да младшие братья. Остальные-то померли все, прибрал Господь. Хорошие они, Игорёк с Юляшей, ан беда всё равно за ними идёт, за плечом стоит… – Матрёша перевела дух. – Прости меня, барин Костянтин Сергеич, бабу глупую. А только извелась моя барышня, то буду тебе повторять денно да нощно. Не медли. Засылай сватов. – Ах, Матрёна, дорогая, если б всё было так просто… – А чего ж тут сложного? Аль в сваты позвать некого? Константин Сергеевич вздохнул. – Дело у нас с Ириной Ивановной. Сложное, опасное, один Господь ведает, чем кончится. Может, так выйдет, что… – Как же оно «так выйдет»? Ирина Ивановна внезапно появилась в проёме входной двери. Матрёша ойкнула. Константин Сергеевич не успел сказать, как именно оно выйдет. Громко запищало устройство, совсем недавно смонтированное с помощью Ильи Андреевича Положинцева из всех запасов его физического кабинета. Сам Илья Андреевич им крайне гордился, ибо являло оно собой систему тревожной сигнализации от проводов, протянутых в подземельях. – Началось… – перекрестился подполковник. – Мне пора, Ирина Ивановна. – Я с вами, – решительно встала госпожа Шульц. – Один вы туда не пойдёте, нет. Даже и не думайте! А что я не подведу – вы знаете. Матрёша! Нам с Константином Сергеевичем надо срочно… уйти по делам… Пригляди, пожалуйста, за детьми. Деньги в верхнем ящике. Если что… – Типун вам на язык, барышня! – возмутилась Матрёна. Упёрла руки в боки, покачала головой. – И говорить так не могите! И слышать не хочу! Коль надо, идите, со Богом со Христом, и возвращайтесь! А я без вас всё тут досмотрю, не беспокойтесь!.. И она широко перекрестила сперва Ирину Ивановну, а затем и подполковника. – Мы с вами, Константин Сергеевич, всё-таки не совсем в своём уме. Вместо того, чтобы поднять тревогу, весь корпус – в ружьё, и императорский караул, и гвардию, – идём вдвоём!.. На невесть сколько боевиков… Они спустились в подвалы. Приходилось поспешать – «тоннельная группа» эсдеков шла точно по разведанному Игорем и Юлькой пути. Кто-то из пробиравшихся подземным ходом с раздражением отбросил ногой в сторону валявшийся поперёк дороги провод, не натянутый, а именно валявшийся, но этого вполне хватило, чтобы кустарная система электрической сигнализации подняла тревогу. – Зато, любезная моя Ирина Ивановна, нет опасности, что какой-нибудь старательный, но не слишком умелый жандармский офицер всё запорет – именно по неумеренному старанию. – Мина… – Мины хорошо, но – один напорется, остальные убегут. Это если ставить простые заряды. Мы с Ильей Андреевичем покумекали, кое-что соорудили, но я-то хочу, Ирина Ивановна, всех этих «тоннельщиков» здесь положить. И непременно кого-то взять живым. Так что мины – это на крайний случай. – Тогда… – Тихо! – перебил подполковник, и Ирина Ивановна мгновенно умолкла. Они и до того шли в почти полной темноте, а теперь Аристов потушил и едва светивший фонарь. Вот она, решётка, через которую посчастливилось протиснуться Игорьку и Юльке. Если за ними следили, «тоннельная группа» должна явиться с соответствующим слесарным инструментом. В руках Аристова и Ирины Ивановны появились револьверы. Две Мишени не собирался оставлять никаких улик, даже таких, как стреляные гильзы. Надо полагать, на тот случай, если никого живым взять не удастся и начнётся разбирательство… Ждать пришлось недолго. Шаги в галерее отдаются гулко, как ни старайся. – Много, – едва слышно шепнул подполковник. – Дюжина, не меньше. – На всех хватит, – также шёпотом, но с ожесточением ответила Ирина Ивановна. – По местам. И помните, что… – Да-да. Всё помню. Две Мишени помедлил ещё секунду, словно собирался что-то сказать, но тут на стенах галереи мелькнули первые отсветы от приближающихся фонарей, и губы подполковника только сжались в плотную линию. – Гляди-ка, – раздалось негромкое. – Точно ребята всё описали… Решётка, как есть. И замок с той стороны. Пахомыч! Давай, твоя очередь. За что тебе деньги платили? – Помню я, всё помню, – ворчливо ответил низкий голос. Послышалась возня, что-то заскрежетало. – М-мать, – выругался тот же низкий голос. – Замок-от не простой! От Гарни[45], точно говорю! – Ты уж постарайся, – с холодком сказал первый голос. – Империал затребовал, а теперь – «Гарни, Гарни»! Снова раздался скрежет. Длилось это довольно долго; «тоннельная группа» начала терять терпение. Чиркнула спичка, кто-то попытался было зажечь папироску и тотчас получил выговор от обладателя строгого голоса. А потом замок наконец сдался. Запахло машинным маслом, зубчатые колёса провернулись уже без такого скрипа. – Всё, барин. – Звякали инструменты, надо полагать, Пахомыч собирал их в сумку. – Дальше вы сами. Уговор был замок открыть. Давай золотой. – Несознательный ты элемент, Пахомыч, – с усмешкой сказал главный, хоть находились они в подземельях кадетского корпуса, а отнюдь не на партийной сходке. – Какой я тебе барин! Товарищ, а не барин. За рабочее дело бьёмся, а ты – «золотой»! – Зубы не заговаривай, барин, – не смутился Пахомыч. – Уговор был на золотой империал, пятнадцать рубликов. Вот и давай. Ассигнациями не беру. – Держи, – нехотя сказал главный. – Ну, чего встали? Поднимайте решётку. А ты куда, Пахомыч? Не-ет, с нами останешься. – Не было такого уговора! – взъерепенился невидимый слесарь. – А теперь есть. Ну, пошли. Ящики берите, да осторожнее!.. Ирина Ивановна крепко-крепко зажмурилась. Надвинула пониже капюшон суконного башлыка. Хоть и лето, а пригодился вот… Шаги. Совсем рядом. И… Сухой щелчок почти утонул в шарканье многочисленных ног. Магниевая вспышка озарила подземелье нестерпимо-ярким светом, ударила по глазам, даже сквозь плотно сжатые веки и тень от опущенного капюшона. И сразу же – выстрел. Ирина Ивановна открыла глаза. Револьвер в её руке содрогнулся, изрыгая огонь, и она знала, что не промахнётся. В подземелье мгновенно воцарился ад. – Всем лежать! – загремел Две Мишени. – Ни с ме… Кто-то из «тоннельщиков», наполовину ослепший от ярчайшей вспышки магния, всё-таки сумел извлечь револьвер и пальнуть в ответ, в темноту, наугад, пуля вжикнула по кирпичу.