— Вы что же, хотите сказать, что у Никиты действительно был брат?.. — спросила изумленная Варвара, вслушиваясь в перебранку своих похитителей. Господи, неужели он не врал?! Вот эти двое и есть те самые бандиты, которые требовали с него долг брата. Выходит, что отец с его миллионами тут совершенно ни при чем! Варвара снова посмотрела на найденный в кармане пиджака листок, расправила его и увидела нацарапанный на его обратной стороне номер телефона. Она закрыла глаза и радостная улыбка расплылась по ее лицу — Никита говорил правду! Неожиданно для себя Варвара почувствовала доносящийся из ресторана запах жареного цыпленка — ее мир снова наполнился красками, звуками и даже запахами. В этот момент дверь распахнулась, и в холл ворвался всклокоченный Аркадий Трещук собственной персоной. — Папочка! — звонко крикнула Варвара и, ловко вырвавшись из рук бандитов, кинулась ему на шею. В ту же секунду оперативники бросились на коротышку и его приятеля. Те даже и не думали сопротивляться. — Варька, чему это ты так радуешься? — растерянно спросил Аркадий Трещук, принимая в объятия сияющую дочь. — Папочка, я так счастлива! Ты появился как раз вовремя — я хочу познакомить тебя с моим Никитой. Сейчас, вот только заберу у него чашку, а то он сегодня что-то слишком долго завтракает. Акелла промахнулся Толик Левашов корпел над очередным отчетом. Он терпеть не мог рутину, но делать было нечего. Правда, появилась надежда, что эту занудную писанину все же удастся на время отложить: шеф, судя по всему, куда-то спешил, а клиент попался чрезвычайно нерешительный. Скорее всего, последний плавно перекочует из кабинета шефа в общую комнату, где попадет в руки ему и его напарнику. Он почти угадал. Шеф резко распахнул дверь, поманил Толика рукой и окликнул Дениса. Когда оба подошли, он тихо сказал: — Вам тут работка подвалила. Я уезжаю на важную встречу, а вы занимайтесь. Персонаж вменяемый, платежеспособный, так что будьте вежливы. Судя по всему, дело плевое, мигом разберетесь. Шеф важно удалился, а Толик вполголоса сказал Денису: — Не люблю я, когда он так говорит. Дело плевое… С той старушкой тоже все вроде бы неплохо начиналось. А сколько нам потом эта ведьма крови попортила! — Брось ты свои суеверия, — повел бровью Денис. — Ненавижу, когда ты зацикливаешься на приметах и каких-то идиотских знаках. И шевели копытами, клиент нервничает. Мужчина лет тридцати, сидевший в кресле для посетителей, поначалу произвел на Толика жалкое впечатление. С виду нескладный, на носу очки в тонкой металлической оправе, он повернул к ним близорукое лицо, по которому блуждала рассеянная улыбка. — Григорий Глушковский, — представился он и стесненно замолчал. «Мямля, — подумал Толик, — три года будет рассказывать, как он сомневался, обращаться ли ему в частное детективное агентство или нет. А потом начнется путаница с личным поручением. Он не сможет доступно объяснить, что случилось и почему он здесь. Станет громоздить всякие глупые подробности своей жизни и в два счета доведет нас до белого каления». Заметив кислое выражение на лице напарника, Денис перехватил инициативу: — Я правильно понял, вы хотите, чтобы мы за кем-то проследили? — Вам мое дело может показаться заурядным, — оживился Глушковский. «Ну вот, опять, — подумал Толик, мрачнея. — И кто его за язык тянет?» Тем временем клиент неожиданно внятно и спокойно обрисовал ситуацию. Толик должен был признать, что его первое впечатление оказалось ошибочным. Этот парень прекрасно излагал свои мысли и, кроме того, весь так и лучился обаянием. — Я встречаюсь с женщиной, которая замужем вот за этим человеком, — клиент достал из папки, которую держал на коленях, фотографию мужчины и протянул ее Денису, сразу почувствовав, что тот настроен к нему более дружелюбно. — Это Сергей Абрикосов. Внимательно изучив снимок, Денис, в свою очередь, передал его Толику. На снимке был изображен мужчина лет сорока с квадратной челюстью и стальными глазами. На взгляд Толика, препротивный. После небольшой паузы Глушковский пояснил: — Его жена, Фаина, хочет подать на развод. И я тоже очень хочу, чтобы она подала на развод. Но под разными предлогами она откладывает окончательный разрыв. Мне думается, она его боится. — Возможно, вам только кажется, что она хочет уйти от мужа, — сказал Толик. — Такое тоже бывает. Вы должны быть готовы… — Нет-нет, — запротестовал Глушковский. — Можете мне поверить: она мечтает освободиться от этого мерзавца. — Он сделал что-нибудь ужасное? — Толик не сумел скрыть скептицизма. — Пока нет, но может сделать в любой момент. Это злобный, коварный и беспринципный тип. Когда он ухаживал за Фаиной, он казался совершенно другим. Но прошло совсем немного времени, и он резко изменился. У Фаины открылись глаза. Толик громко вздохнул. Глушковский бросил на него быстрый взгляд и закончил: — Я хочу, чтобы вы проследили за Абрикосовым. Возможно, у него тоже есть какая-нибудь связь на стороне. Тогда Фаине было бы легче развестись. По крайней мере, она бы чувствовала себя уверенней. — Абрикосов знает о вашей связи с его женой? — первым делом спросил Денис. — Понятия не имею. Фаина думает, что не знает. Но может быть, он просто делает вид. Повторяю, это хитрый человек. — Фаина одобряет ваш план нанять сыщиков, чтобы покопаться в личной жизни ее мужа? — Да она вообще не в курсе, что я отправился к частным сыщикам, — обезоруживающе улыбнулся Глушковский. — Я делаю это на свой страх и риск. — Понятно, — пробормотал Денис. — Еще нам хотелось бы взглянуть на фотографию Фаины Абрикосовой. — Зачем? — удивленно спросил Глушковский. — Чтобы не перепутать ее с какой-нибудь обольстительницей. Вы же хотите, чтобы мы застукали ее мужа с другой женщиной, — пояснил Толик. — Мы должны отличить эту другую женщину от его жены. — Господи, ну конечно, — спохватился тот. — Вот, возьмите. Он протянул конверт с целой пачкой фотографий. Толик едва удержался, чтобы не присвистнуть. Фаина Абрикосова выглядела потрясающе. Невысокая брюнетка с точеной фигурой. Гладкая челка, закрывающая брови, огромные глаза ангела, кроткое выражение лица… Она казалась совсем молоденькой. Глушковский поспешно сказал: — Не думаю, правда, что вы увидите их вместе. Я имею в виду мужа и жену, — добавил он. — Недавно Абрикосов позвонил домой и сообщил Фаине, что вечером отправляется в двухдневную деловую поездку. Возможно, он лжет и на самом деле собирается провести время с какой-нибудь красоткой. Так что у вас есть шанс выполнить мое поручение прямо сегодня. Затем Глушковский подробно рассказал о распорядке дня Сергея Абрикосова. Толик не удержался от вопроса: — Вы что, пытались сами следить за ним? В вашем распоряжении так много деталей… — Да ничего удивительного, — слегка смутился Глушковский. — Дело в том, что мы с Сергеем компаньоны. — Хотите сказать, он ваш партнер по бизнесу? — уточнил Денис без особых эмоций. В детективном агентстве никого не удивишь заковыристой житейской историей. Выйдя замуж, женщина строит крепость, а мужчина так и норовит проделать в ней бреши. — Ну да, партнер по бизнесу, — ответил клиент, глядя на них с обезоруживающей улыбкой. — Что ж, вопросов больше нет, — сказал Толик, отбирая у него папку с фотографиями. — Можете на нас рассчитывать. Докладываем раз в два дня или по мере поступления результатов. Глушковский встал и попрощался. Вышел он ровной походкой, высоко держа голову. Похоже, он нисколько не сомневался в том, что совершил правильный поступок, обратившись к детективам. Ночью его не будет мучить раскаяние, и он не примется звонить шефу с требованием немедленно все прекратить. Уже плюс. — Ну и как тебе этот фрукт? — спросил Толик, когда за клиентом закрылась дверь. Денис пожал плечами: — Нормальный мужик. По крайней мере, я рад, что к нам пришел он, а не его партнер по бизнесу. — Денис достал фотографию Абрикосова и вгляделся в нее: — От этого парня девицы наверняка сходят с ума. — Почему ты так думаешь? — У него мерзкое выражение лица. — Что ж, — философски заметил Толик, — в жизни каждой женщины должен появиться мужчина, который разрушит ее романтические мечты. — Думаешь, у Абрикосова действительно есть девочка на стороне? — Почему бы нет? Ведь у его девочки есть другой мальчик. — Удивительно, что мужик гуляет от такой красотки. — Ну, знаешь… Для некоторых и райские кущи засажены кактусами. Может, эта Фаина — ведьма в юбке. Ее большие глазки — еще не доказательство того, что за этой дамочкой не водятся грешки. К офису, в котором Абрикосов работал вместе со своим компаньоном, партнеры подъехали, когда только начинало темнеть. Оба остались сидеть в машине, поскольку вероятность того, что объект отправится в пешую прогулку по центру города, была ничтожно мала. На всякий случай они припарковались неподалеку от подземного перехода, и Толик был готов в любую минуту выйти из автомобиля и сесть Абрикосову на хвост. Однако тот не обманул их ожиданий. Выйдя на улицу, он энергичной походкой направился к машине. Высокий, натренированный, холеный и самодовольный — это было ясно с первого взгляда. Детективы не боялись прозевать появление объекта — Глушковский сообщил, что тот заканчивает рабочий день позже всех. Не любит толпу и специально дожидается, когда иссякнет поток служащих, выходящих из офисного здания. Абрикосов действительно появился в одиночестве. Денис положил руки на руль, приготовившись следовать за объектом. Именно в этот момент Толик воскликнул: — Денис, это не он! Его напарник подпрыгнул от неожиданности и вытянул шею, пытаясь рассмотреть человека на стоянке получше. — Как это не он?! Не может быть! Взгляни на его физиономию, отлично видно. Разве не он? Толик, не сбивай меня. — Тогда зачем он садится в чужую машину?