Из роскоши — санузел. Для корабля такого размера действительно роскошь! В трюме нашелся целый ящик питательных батончиков. — Перейдем к делу, — сказал Шин, когда импровизированный завтрак закончился. — Как я уже говорил, ситуация изменилась. Резко. Соответственно, меняется работа, которые ты должна выполнить. — И кого надо убить? — сложив руки на груди, спросила я. Почему-то я ни секунды не сомневалась, что именно с этим будет связано задание. — Наоборот, Алекс, — улыбнулся Шин. — Ты должны будешь спасти. Спасти прекрасного принца из лап злодея. — Мило, но в мелодрамах все наоборот, — хмыкнула я. — Что по конкретике? — Все просто, — Ван Ю вытащил из кармана уже знакомый мне комм и активировал голо-проектор. — Знакомься Бенджамин Стил. Внештатный агент КБК, мой доверенный человек и обаятельный прохвост, — сообщил мне Шин. Голограмма демонстрировала мужчину, одетого в белый костюм. У него были короткие рыжие волосы, симпатичное лицо и лукавые синие глаза. На вид ему было не больше двадцати пяти лет, но почему-то я была уверена, что это из-за генетических процедур, а не возраста. — Слишком лощеный. Он больше похож на богатого тусовщика, — сказала я, смотря на голограмму. — Он старается, — усмехнулся Шин. — По легенде Бен эксцентричный землевладельцем из кантона Аврес. Обладатель солидного состояния, предпочитающий тратить деньги не на бизнес, а на собственные удовольствия. — Девочки, алкоголь и наркотики? — сделала предположение я. — Не совсем. Стил путешествует по разным планетам, посещает сомнительные места, влипает в неприятности. Если бы не хорошая охрана, то он бы сдох в какой-нибудь канаве давным-давно. Адреналиновый наркоман, предпочитающий настоящие приключения, а не специальные препараты. — И под прикрытием этого он работает на тебя? — Нет, под прикрытием этого он работает на других, — улыбнулся Шин. — В узких кругах Бен широко известен как специалист по решению деликатных вопросов. Переговоры, выкуп заложников, поиск компромата, подкуп чиновников. К нему обращаются, когда не могут решить проблему силой. — Интересно. И как с этим всем связана я? — сложив руки на груди, спросила я. — Бен часто совмещает работу на нескольких клиентов. Понимаешь, о чем я? — прищурившись, сказал Ван Ю. — Он любит и шоколадку съесть, и на электрический стул не сесть? — хмыкнул я. — Не просто любит. Бен профессионал в этом вопросе. Мало кто знает о его таланте. В общем, так мы и познакомились. И теперь он работает на меня. Только на меня, пока оказывает кому-то услуги. — И это кому-то сильно не понравилось? — сделала предположение я. — Может быть. А может и нет, — пожав плечами, сказал Шин. — Бен успел нажить много врагов. Он пропал вместо с кораблем и охраной. Я поднял все свои связи и смог отследить тонкую ниточку. Она привела меня на Эриду. Я тихо помянула креветок и их взаимоотношения с темным космосом. — Шин, я должна найти провалившегося агента КБК на планете-притоне? В одиночку и без всякой поддержки? Брови Ван Ю взлетели испуганными птахами. — Пока все не так плохо, Алекс. Искать Бена будет Цын, он не так давно перебрался на Эриду. Ты с Владимиром будешь на подхвате. Это новость произвела на меня впечатление. У меня не меньше минуты, чтобы снова собраться с мыслями. — Какая интересная компания, — наконец-то смогла сказать я. — Владимир единственный свободный агент и у него есть там связи. Серьезные связи. А Ли Си уже несколько месяцев как купил бар в цивилизованной части Эриды. Поэтому я привлек к делу именно их. Ну да, ну да. Так я тебе и поверила. — А почему ты не привлечешь к делу еще и своих терминаторов? От них толку больше, чем от пары «сломанных игрушек». Я заметила, как вздрогнул ликвидатор, когда я упомянула о его команде. Странно. — Увы, если я привлеку к делу штатных агентов Комитета, легенда Бена проживет очень недолго. Методы обесценят результат, — быстро сказал Шин. — В Комитете завелись крысы? — не скрывая удивления, спросила я. — Если бы их не было, ситуация бы так резко не изменилась, — смежив веки, сказал Ван Ю. Понятно. Все очень плохо. Но почему-то я не удивлена. — Цын — мозги, мы с Владимиром — сила. Пока все не так плохо, — преувеличенно бодро сказала я. — В чем подвох? — Ни в чем. Вы должны будете найти и спасти человека, который испортил жизнь многим влиятельным людям. Вы должны будете найти его на планете-притоне, где постоянно идет война между бандами. Все это вы должны будете сделать при минимуме ресурсов и без прямой поддержки Комитета. И в этой операции вы будете участвовать втроем. Все очень-очень просто, Алекс. Моя рука легла на лоб. Да, все очень просто. — Бен обязан вернуться живым и относительно целым, Алекс. Если он погибнет наша сделка будет расторгнута, — тихо, но очень веско сказал Ван Ю. — Я догадалась, не дура, — буркнула я. — Неважно что вы сделает на Эриде. Я зачищу все следы и концы потом, — решил подсластить пилюлю Шин. — Я учту. Каков план? — Мы летим на Калестон. Там с встретишься Владимиром. Он уже подыскал подходящее для этой операции судно. Ничего серьезного, но лучше иметь корабль с проверенной командой. Пусть это и будут наемники. — Я не думала, что КБК так планирует операции, — откинувшись назад, заметила я. — Больше похоже на сценарий к дешевому боевику. Или трешовому, что точнее. — Где ты видишь здесь Комитет? — деланно изумился Шин. — Его здесь нет. Есть лишь заказчик, мутный бармен из клана торговцев информацией, пара наемников и сомнительный контракт, связывающий их всех. Никакого участий Конфедерации и КБК. — Я так понимаю, в плен нам лучше не попадать? — наклонив голову, спросила я. — Правильно понимаешь. Мне будет проще заставить вас замолчать, чем спасти, — с обезоруживающей честностью сказал Ван Ю. — Я бы сказала, что меня радует такая искренность, но это не так, — потирая шею, сказала я. — И тем не менее, я хотела бы услышать настоящий план. — Алекс. Как я говорил, ситуация серьезно изменилась. Прими это как данность и не задавай лишних вопросов. Времени у нас нет. Придется импровизировать, — с едва заметным раздражением сказал Шин. Ладно, мне не привыкать. Все равно все тщательно выверенные планы летят в темный космос в первые минуты боя. Просто меня напрягало такое наплевательское отношение Шина. Вот тебе ствол, вот тебе цель — дальше барахтайся как хочешь. Не этого я ожидала от работы на целого майора КБК. А да, ствола-то мне как раз и не дали. — Что со снаряжением? Шин просто махнул рукой. — Получишь от Владимира. Твои вещи и деньги я взял на ответственное хранение. Верну после операции. Как мило. Ответственное хранение, пожри тебя космические креветки! — Когда мы туда прилетим? — Через три часа. Встретишься с Владимиром и отправишься на Эриду. — Как мы оттуда выберемся? — Если все будет хорошо, то вы спокойно улетите на нанятом вами корабле. Встретитесь со мной на Хабе. Я сам вас там найду, — спокойно сказал Шин. — А если все будет как обычно? — мрачно спросила я. — Контрабандисты. Я забронировал для вас несколько мест на кораблях семьи Соло. В Омеге найдешь бар «Кантина» скажешь его хозяину, что ты от Призрака и Хан серьезно вам задолжал. Этого хватит. Это было лучше, чем ничего. — Стилу при встрече скажешь, что он задолжал пятьдесят три кредита бармену. Отзыв — я в такой дыре не пью. — Поняла. Связь держим через «Лисицына»? — сложив руки на груди, спросила я. — Да. Но вряд ли я смогу оказать вам серьезную поддержку, — невозмутимо сказал Ван Ю. Да, поняла я уже. Будем барахтаться сами.