Так и возникла особая экономическая зона «Фронтир». Здесь не действуют многие законы, большинство вопросов решаются с помощью больших пушек, а корпорации имеют полный карт-бланш при условии солидных отчислений в казну. Нижние уровни Конфедерации. Прекрасное место, если ты очень хочешь исчезнуть. Главное при этом не сдохнуть. Как сообщили мне контрабандисты, когда-то Эрида была успешным респектабельным миром, который по уровню жизни мог дотянуть до какого-нибудь бедного кантона или богатой колонии. А потом за планету взялась корпорация «Колосс». Немного времени, много кредитов, череда политических убийств и целая армия наемников… И на месте независимого мира-государства появляется частная колонии. Компания не захотела превращать планету в обычную частную колонию. У нее были другие планы. Эрида была разделена на «цивилизованную» и «основную» части. В первой действовала сама корпорация, во второй — все, кто был готов платить хозяевам планеты. И таких было много. Как грибы после дождя на планете выросли заводы и лаборатории, вот только производят они в основном запрещенные товары и нелегальные наркотики. Так Эрида стала криминальной столицей данной части Фронтира. Здесь постоянно шла война между бандами, убивали за полкредита, а торговцы могли продать любой товар по сходной цене. Корпорацию «Колосс» все устраивало — от всей этой деятельности она получала миллиарды кредитов год. Конечно, в особой экономической зоне были места более маргинальные, где творился полный хаос, но контрабандисты наотрез отказались лететь туда. Даже за очень солидную плату. Ловушку я заметила в последний момент. К счастью, успела отскочить назад. ЭМИ-граната, переведенная в режим мины, взрывается в двух метрах от меня. В этот раз защита справилась. Еще один прыжок. Голубая молния, выпущенная из ЭМИ-разрядника, пролетела мимо. Активировать винтовку на правой руке. Длинная очередь. Вспыхивает чужой щит, блокируя импульсы. «Богатые ублюдки!» — машинальная отметила я, вытаскивая из подсумка гранату. Слева от меня была глухая стена заброшенного дома, справа — развалины то ли недостроенного, то ли не до конца разрушенного здания. Неплохое место для засады. И обойти его было очень сложно, если идти к определенной цели. Плазменный подарочек летит в сторону нападавших. А я разворачиваюсь назад и рву когти. Вот только стрелки этому явно не рады. Лазерные заряды впиваются в окружившие меня поле. «Критическое воздействие типа К-7! Заряд батарей В-3 — 45 %!» — педантично сообщает бортовой компьютер. «И без тебя, железяка, знаю, что генератор щита долго не протянет!» — зло подумала я, стреляя в сторону руин. Выстрелы из лазерных винтовок чередовались с ЭМИ-разрядами. Ребята явно знали на кого шли. Бегу, качая маятник. При этом не забываю огрызаться из «импульсника». Увы, особого результат это не приносит. Подчиняясь интуиции, я отскакиваю в сторону. Вовремя! На место, где я секунду назад была, приземляется робот. Космические креветки! А вот это очень хреново. Дроид медленно поднялся с земли и развернулся ко мне. Два метра ростом. Т-образный корпус. Несуразно короткие толстые ноги типа «кузнечик». Длинные тонкие руки, трехпалые ладони, оканчивающиеся лезвиями виброножей. Головы нет. Судя по обрубку шеи — прошлый противник снес ее к креветкам в темный космос. «Пригоден только для ближнего боя. Собран из хлама со свалки», — мелькнула мысль на грани сознания. Длинная очередь из винтовки. Импульсы легко пробили потрепанный корпус, но удар машины не остановили. Подставляю протез. И активирую собственный клинок. Голубая пленка окутывает предплечье правой руки. Когти-лезвия вязнут в силовом поле. Механизмы робота издают недоуменный визг. Долго мое поле не продержится, но это и не надо. Еще одно мгновение и активация силового лезвия завершена. Легкое движение руки и на землю падает механическая конечность. Разрываю дистанцию. Плазмоган сам прыгает мне в руку, нажимаю на спуск. И прямо в этот момент в меня врезается несколько импульсов, выпущенных из разрядников. Креветки из темного космоса! Внутренний компьютер взвыл, сообщая об отключении части систем. К счастью, вспомогательных. Основные пока работают. Защита от ЭМИ частично выполнила свою функцию. Но все равно приятного мало. Заряд плазмы оставил в груди робота огромную пробоину, уничтожил часть внутренних механизмов, но вопреки всему машина все еще была боеспособна. Мне с трудом удается уйти от удара целой руки. Блокировать второй раз я не рискнула. В щит впивается несколько лазерных зарядов. Присесть. Когти робота проходят над головой. Заряд плазмы впивается в колено дроида. Робот завалился вперед, но в последний момент подставил обрубок руки. И даже из этой позиции попытался достать меня! Лезвие просвистело в считанных сантиметрах от моего лица. Еще один заряд плазмы и робот затихает. Я отскакиваю в сторону, но все равно ловлю пару зарядов. Один из них пробивает поле и впивается в броню. Граната сама прыгает мне в руку. Плазменный подарочек летит в сторону нападавших. А теперь, когда враги немного затихли можно и смыться.