— Но парень на чем-то прокололся. И на него началась охота, — в голосе Ван Ю Шина проскользнуло легкое неодобрение. — Большой Боб пообещал сто тысяч за труп «безликого», двести — за живого. — Серьезная сумма, — хмыкнула я. — Каковы результаты? — Он хорош, — со странной интонацией сказал Ван Ю. Я недоуменно изогнула бровь. — Безликий стравил наемников и охотников «Касмы», а потом добил выживших. Полегло четыре десятка человек и пять киборгов. — Наверняка, число желающих сильно сократилось. Сколько народу сейчас в игре? — Всего четыре отряда наемников на такой куш. Бойцы «Касмы» не в счет. Думай сама, — флегматично сказал Ван Ю. Повисло неловкое молчание. — Ты точно хочешь знать, где его найти? — первым нарушил затянувшуюся тишину Шин. — Я точно этого не хочу, — честно сказала я. — Тогда нужно ли это тебе? — с интересом спросил Ван Ю. — Мне это точно не надо, — мрачно сказала я. — Но сам понимаешь… — Это дорого обойдется, — быстро сказал Ван Ю. — Ты мне должен, Шин. Если бы не я, твой племянник оказался бы в утилизаторе, — тихо, но веско сказала я. — Не стоит мешать семью и бизнес, — мягко сказал бармен. — Тем более для тебя у меня скидка. Всего лишь десять. — Десять кредитов? Тогда пойдет, Шин, — хмыкнула я. — Десять тысяч, Алекс. И это очень скромная цена за эту информацию, — улыбнулся Ван Ю. — Был бы здесь другой охотник, я бы потребовал двадцать, но для тебя… — Ты можешь требовать сколько угодно, но кто сказал, что тебе заплатят? — с интересом спросила я. — И где гарантия, что эту информацию ты уже не продал другим охотникам? — Я продал им информацию, — не стал отрицать Шин. — Но кое о чем умолчал. Приберег для лучшего клиента. Для тебя! И всего за девять тысяч. — Не имею обыкновения покупать кота в мешке, — сложив руки на груди, сказал я. — Имя, фото и адрес. Без этого ты его не найдешь. — Имя легко сменить, внешность — для безликих это не проблема… А на одном месте он не задержится. — Менять внешность так часто проблематично даже для него. Что до адреса… Его там сейчас нет, но он там будет. Это его единственный шанс сбежать с планеты. — Контрабандисты? Я думал их не осталось в нашем захолустье, — искренне удивилась я. — Остались, куда мы без них! Но всего пара-тройка кораблей. Последние романтики нелегальных перевозок, вымирающий вид! Ребята очень жадные, но надежные. И всего за восемь тысяч ты узнаешь место встречи с этими замечательными людьми. — Как говорил классик: «Недорого, да денег нет у нас». Три — мое последние слово, — встав со стула, сказала я. Весь налет невозмутимости мигом слетел с Ван Ю Шина, и мы начали азартно торговаться. Таймер утверждал, что у меня оставалось тринадцать часов. Ван Ю Шин говорил, что времени осталось гораздо меньше — всего три с половиной. Имя и фото безликого вкупе с местом встречи обошлись мне в четыре с половиной тысячи кредитов. Карл Эринсон (вот же выбрал себе имечко!) должен был встретиться с контрабандистами в одном из ангаров второго технического уровня. Дно. Во всех смыслах этого слова. Все важные узлы были давно оттуда перенесены, а сам уровень был отдан на откуп бездомным и бандитам. Конечно, главные воротилы давно живут на верхних этажах башен жилого уровня, а здесь обитает лишь сброд, готовый убивать за полкредита. Настоящие трущобы Эдема. Задание мне нравилось все меньше и меньше. Все было слишком круто для проверки. И какой интерес здесь у «Олимпа»? Просто выбрали подходящие задание для «вольного стрелка»? Безработный киборг решил разбогатеть? Слабо верится… Стоило отойти от лифта на десяток метров, как на меня набросились грабители. Три худых пацана, одетых в какое-то тряпье. Самому старшему было от силы лет пятнадцать лет. У младших были самодельные ножи, старший щеголял стареньким парализатором. Из-за силового поля выстрел не произвел на меня особого впечатления. Горе-грабители на мгновение растерялись. В один прыжок я оказалась рядом со старшим и выбила оружие из его руки. Удар в челюсть, парень падает на пол и затихает. Его товарищ не теряет времени даром и нападает сзади. Развернуться, схватить парня за запястье, с силой сжать. Крик боли, нож падает на землю. Бью противника свободной рукой в лицо, он теряет сознание. Третий решил не испытывать судьбу и бросился бежать. Я трачу несколько секунд, чтобы подобрать парализатор с земли. Зеленый луч соединяет ствол оружия и затылок трусливого налетчика. Через мгновение парень падает на землю. — Что за молодежь пошла? Ничего не спрашивают, сразу бьют, — покачала головой я. — Никакой культуры и никаких понятий! Обыскивать горе-грабителей я не стала, времени нет, да и смысла — у них точно денег нет. Парализатор просто сломала и выбросила. Дальнейший путь до ангара прошел без приключений. А вот на месте назначения меня ждал сюрприз. У ангара шел бой. Бойцы в черной броне с нашивками «Касмы» на плечах сражались с неизвестными наемниками. Судя по слаженности действий и оснащению ангар штурмовал отряд «Призрак» — элитные генетически модифицированные головорезы компании «Касма». Солдаты удачи отчаянно сопротивлялись, но «призраки» превосходили их в численности, выучке и оснащении. Оценив ситуацию у грузовых ворот, я решила не испытывать судьбу и направилась к запасному выходу из ангара. Как я и ожидала, «призраки» уже прорвали там оборону и ворвались внутрь. Прикрывать тылы остались обычные охранники из эсбэ «Касмы». И они неплохо справлялись со своими обязанностями. Автоматика вовремя активировала силовое поле, выстрел из лазерной винтовки не причинил мне вреда. Отскочить в сторону, активировать шлем, перевести импульсную винтовку в боевой режим, открыть огонь. Все это заняло меньше секунды. Импульсы прошили насквозь укрепление и ранили залегшего за ним бойца «Касмы». Тот ответил неприцельной пальбой. Вторая очередь заставила его замолчать. Запоздало запищала система оповещение, а через мгновение рядом взорвалась ЭМИ-граната. А следом еще одна и еще! Меня словно ударили кувалдой по голове. На доли секунды я ослепла и оглохла. Спустя мгновение перед глазами появилось сообщение: «Воздействия типа Б-2! Отказ систем А-1, А-2, К-4, Е-7. Перезагрузка модулей, переход на резервные системы…» «Космические креветки, руки не слушаются!», — подумала я. Защита от ЭМИ не выдержала взрыв сразу трех гранат практически под ногами. Развить эту мысль мне не дали бойцы Большого Боба. Судя по шоковым дубинкам в руках, ребята в черной броне решили взять «языка». Жадность затуманила мозги мужикам, решили взять киборга живьем… Я отскакиваю назад, уходя от удара. Еще раз увернутся, уже от удара второго противника. Первый открывается. Бью ногой. Я люблю хорошую обувь. Удобную, практичную, носкую… Но главное, чтобы она была с металлическим носком. Именно этот носок встречается со шлемом вражеского бойца. Кракх! Мужчина с грохотом падает на землю. Воспользовавшись моментом, второй противник пытается ткнуть меня дубинкой-шокером в живот. Разворачиваюсь и подставляю руку. С разворота бью ногой в ответ. Боец успевает увернуться и разрывает дистанцию. Его рука тянется к плазмогану, уютно устроившемуся в захватах на спине. Игры закончились, да? Пришло время больших пушек? Щит не работает. Сколько моя броня продержится под огнем полноразмерного «вышибалы»? Один выстрел? Два? Когда очнется второй? Мне нужно всего лишь полминуты, чтобы аугментации пришли в себя… Бросаюсь вперед, чтобы выиграть время. Специально подставляюсь. Боец «Касмы», забыв про винтовку, бьет меня дубинкой в живот. Бронежилет гасит часть разряда, но ощущения все равно непередаваемые. Надеюсь, имплантаты внутри выдержат это. Бью коленом в пах. Знаю, что там специальный щиток, но хоть что-то. Отскакиваю в сторону и снова бросаюсь вперед. Не ожидавший такого противник на секунду теряется, мне хватает этого. Подсечка и мужик падает на землю.