— Об этом мерзком сайте тебе лучше не знать. Что же это за мерзкий сайт, о котором он стесняется даже говорить? — Эти фотки до сих пор там? — Нет, об этом я позаботился. Один мой друг, он… Короче, он хакер, и я попросил его взломать сайт и удалить фотографии. Еще он обещал отследить, кто их выложил, но пока не получилось. — Макс… — Я замолчала, не зная, что сказать. Не то чтобы я ему не верила… Конечно, верила, но только казалось, что он недоговаривает. — Мне не нравится, когда ты что-то скрываешь от меня, — наконец закончила я. — Я понимаю. — Он с несчастным видом опустил голову. — Я боялся показаться ненормальным из-за того, что искал тебя в интернете. — Я тоже тебя гуглила, в этом нет ничего такого. А вот выяснить, что у твоей девушки есть долбаный преследователь, и не сказать ей об этом — это действительно странно. Макс опять кивнул, шумно сглотнув. — Ты права. Извини. — Одних извинений недостаточно. Ты же видел, как я перепугалась из-за погрома в квартире, — и все-таки утаил информацию, которую вообще-то стоило передать полиции. Может, они бы уже нашли этого мерзавца и усадили за решетку. — Говорю же, мой друг над этим работает, — возразил Макс. — Полиции далеко до его возможностей. — И с чего бы мне доверять твоему безымянному другу, о котором я никогда раньше не слышала? Очнись, Макс, ситуация крайне серьезная. Помнишь, что случилось с Розалиндой? — Именно поэтому я ничего и не говорил тебе, Одри. Ты была так увлечена выставкой, что обязательно увидела бы сходство там, где его нет. — Сделав глубокий вдох, Макс потянулся ко мне через стол и взял за руку. — Да, я все испортил, я понимаю. И прошу у тебя за это прощения. И еще ты должна знать, что я люблю тебя, Одри. Очень люблю и готов сделать для тебя все, что угодно. Честное слово, что угодно. Я совершил ошибку, но ты должна поверить, что совершил я ее ради тебя. Только когда Макс произнес эти слова, я поняла, как сильно хотела их услышать. Я люблю тебя. Внутри все затрепетало… Однако обстоятельства были совершенно неподходящими для признания. — Хорошо, — тихо сказала я и убрала руки со стола. — Хорошо? — переспросил он, и его глаза были полны надеждой. — В смысле, хорошо, я тебя услышала. Но мне нужно немного времени, чтобы подумать. — Ладно, — едва слышно пробормотал Макс, опустив голову. — Как скажешь. Я с оглушительным скрипом отодвинула стул и встала, перекинув сумочку через плечо. Не удержавшись поцеловала его в макушку и, вдохнув аромат сандалового дерева, исходивший от его волос, прошептала: — Я тоже тебя люблю. И выбежала из кофейни прежде, чем он успел ответить. Глава 52 Кэт За весь день я съела лишь горсть орешков, а из офиса вышла ближе к полуночи. Суд по делу Филлипса назначен на завтрашнее утро. Менее чем через семь коротких часов я сяду на поезд до Нью-Йорка вместе с Биллом, Коннором и остальными членами команды. У меня было всего несколько последних часов, чтобы отрепетировать свою часть выступления, собрать вещи и немного поспать. Правда, в таком беспокойном состоянии уснуть, скорее всего, не получится… И все же надо постараться, иначе я задремлю в поезде — и тогда все увидят, включая босса и мужчину, которого я люблю, как я пускаю слюни во сне. — Кэт. Я даже подпрыгнула на месте, когда услышала свое имя посреди темной улицы. — Макс? — спросила я, разглядев тень, прислонившуюся к стене здания. — Ты что тут делаешь? По телу пробежала дрожь. — Тебя ищу, — ответил он с невеселой улыбкой. — Нужна помощь. — Я не знаю, что еще могу сделать. Я и так уже убедила Одри с тобой встретиться. — И спасибо тебе за это. Только вот проблема все равно не решилась. Знаю, я сам во всем виноват, надо было сразу сказать Одри про фотографии. Но я стеснялся говорить, что гуглил, а потом еще обратился за помощью к другу для взлома сайта… Но это не оправдание. И теперь я это понимаю. Я серьезно облажался. — Это уже ваше с Одри личное дело. — Мне нужна небольшая услуга. Я подготовлю повтор нашего первого свидания, а ты привези ее ко мне под каким-нибудь предлогом, вроде как вы идете на ужин или типа того. Одри поймет, как сильно я ее люблю, и простит меня. Но мне нужна твоя помощь. — Думаешь, она сейчас захочет оказаться наедине с тобой в пустом доме? Или ты забыл, где прошло ваше первое свидание? — Господи, — пробормотал Макс, — поверить не могу, что я все испортил. Мне стало по-настоящему его жаль. Искренние страдания Макса напомнили, как ужасно я себя чувствовала после выставки, когда упустила шанс наладить отношения с Коннором. — Все будет хорошо. Я осторожно похлопала его по плечу. Макс схватил мою руку и крепко сжал. — Прошу тебя, Кэт, помоги! Ты не представляешь, как сильно я люблю Одри. Пожалуйста, помоги! — Ладно, я подумаю. Но придется немного подождать. Завтра я уезжаю на суд, меня не будет в городе до конца недели, а может, и дольше. — Хорошо, — с явным разочарованием ответил он, — я подожду. Хотя… Одри ведь пока что будет жить у тебя? — Наверное, да, — неуверенно сказала я. — Не оставишь мне запасные ключи? Я бы порадовал ее красивым букетом. — Не знаю, с цветами ей в последнее время не очень везет. Лучше не надо. — Тогда я куплю что-нибудь другое. Растение в горшке, шампанское, крекеры-зверушки… Я покачала головой. — Сюрприз — это сейчас не лучшая идея. Она и так на взводе из-за того, что кто-то следит за ней и устроил погром в квартире. Ей нужно место, где она могла бы чувствовать себя в безопасности. Макс нахмурился. — А безопасность ей не может обеспечить никто, кроме тебя? Такое чувство, что ты ни с кем не хочешь делить Одри … Может, это ты ее и преследовала? — Что за бред, — усмехнулась я. — Разве? Я же видел, как ты на нее смотришь. — Не знаю, на что ты намекаешь… — Ты смотришь на нее так, словно хочешь быть ею. Как будто хочешь носить ее кожу, как костюм. — Макс, ты что, она моя лучшая подруга! — в ужасе ответила я. — И мне точно не хочется снимать с нее кожу. — А она считает тебя лучшей подругой? Макс нанес удар по самому болезненному месту, о котором, как я считала, никто не догадывался. С того самого момента, как Одри взяла меня за руку в день распределения по женским сообществам, она стала моей лучшей и единственной подругой. Хотя я всегда понимала, что для меня наша дружба намного важнее, чем для нее. Я смирилась с этим, довольствуясь даже редкими моментами рядом с Одри. А когда она переехала в Вашингтон, я наконец ощутила, каково это — купаться в лучах ее внимания, сосредоточенного на мне и только на мне. Правда, не успела я вволю этим насладиться, как появился Макс и украл ее у меня. — И почему же она давным-давно не переехала к тебе? Я поджала губы, представляя, как Одри рассказывает Максу о моем предложении пожить вместе и как они смеются надо мной. «Какая же она жалкая, вечно навязывается со своей дружбой», — кривится Одри, а Макс ее предупреждает: «Будь осторожнее, ты ведь знаешь, что случилось в лагере с девочкой, которая не хотела дружить с Кэт». — Может, ты и разгромила квартиру Одри, чтобы заманить ее в свой дом, — продолжал Макс. — Но поселилась она все-таки у тебя. Так что, по твоей логике, злоумышленник тут скорее ты. — Я бы никогда не навредил Одри, — обиженно отозвался Макс. — Никогда. — Я тоже… — И еще, — перебил он меня, — я не склонен к приступам болезненной ревности и жестокости, в отличие от некоторых. Я ожидала, что Макс затронет эту тему, но его слова все равно меня задели. — Это был несчастный случай. — Ну конечно, Кэти. И Билл Ганновер наверняка с тобой согласится, если все узнает.