– Да уж, на героическом плакате он точно не появится, – пошутил Шаталов. – Это фото мертвого человека. Я не ошибаюсь? Совершенно не знаком. Стесняюсь спросить, почему вы меня об этом спрашиваете? – Данное лицо подозревается в работе на иностранную разведку. Человек был замечен в клубе, в парке. Он там с кем-то встречался, но эту личность выявить не удалось. Георгий Иванович, это не имеет никакого отношения к вам. Мы опрашиваем многих людей, чтобы отыскать след. А вы руководитель, вам может быть известно больше, чем рядовому сотруднику. Надеюсь, вы простите меня за то, что я вынужден задавать вам эти нелепые вопросы. Шаталов не менялся в лице. Он разве что поджал губы, выражая толику обиды. Все-таки вопрос задел его. – Еще раз прошу простить. – Иван забрал свое хозяйство, рассовал по карманам. – В котором часу вы вчера вернулись с работы? – Незадолго до того, как появились вы с Тонечкой. Да, точно, я успел переодеться, съел бутерброд с маргарином, потому что был голоден, поставил курицу в духовку, немного поволновался, а потом и вы пришли. Точное время не скажу. Не понимаю, Иван Сергеевич, с чем связаны все эти вопросы. – Еще раз повторяю, вам не о чем волноваться, Георгий Иванович, – сказал Осокин, козырнул и откланялся. Он спустился с крыльца, а когда прикуривал, наблюдал за окном. Шевельнулась занавеска, обрисовался девичий силуэт, померцал и исчез. Что-то неприятное, тоскливое заползало в душу Ивана. Он уходил и чувствовал затылком пристальный взгляд. На выходе со двора ему стало легче. Гудела улица, по проезжей части ползли военные тягачи, занимая всю полосу. За ними тащились полуторки и дряхлая «эмка». Водители не решались обогнать колонну. На обратной стороне дороги за чугунной оградой простирался парк. Бориса Аркадьевича Навроцкого он заметил сразу. Тот стоял у края тротуара и собирался перейти дорогу. Директор клуба нервничал, кусал губы. Наконец-то он решился, кинулся в узкий просвет между тягачами, споткнулся о бордюр. – Осторожнее, Борис Аркадьевич. – Иван схватил его под локоть. – Будет досадно, если в столь тяжелые времена передовое заведение культурного фронта останется без руководителя. Он постоянно забывал про руку. Вот и сейчас тупая боль отдалась в голове, но это не помешало появлению радушной улыбки. – Это вы. Я вас не сразу узнал. – Навроцкий выбрался на тротуар. – Иван Сергеевич, если не ошибаюсь? Здравствуйте. – И вам оставаться вечно здоровым, Борис Аркадьевич. Спешите? – Да, иду к Георгию Ивановичу. Надо порешать ряд вопросов. Рабочего дня, как водится, не хватило. – Навроцкий изобразил жалкое подобие улыбки. – До меня дошли слухи – исходят они из горкома, – что скоро наш клуб могут закрыть, а в здании разместить некую армейскую структуру. Мне кажется, это будет грандиозной ошибкой, просто катастрофой для города. Нет, я понимаю, что наши военные и партийные работники руководствуются серьезными основаниями. Но почему они не доводят их до сведения руководства заведения? Я получил эту информацию буквально полчаса назад и хотел бы обсудить ее с Георгием Ивановичем. Ведь он имеет доступ во многие кабинеты. – А вы не имеете? – Что вы, я человек маленький, ничего не решаю. А Георгий Иванович все же фигура, к его мнению многие прислушиваются. – Не хочу вам препятствовать, Борис Аркадьевич. Вопрос разрешится в пользу города, вот увидите. Посмотрите, пожалуйста, несколько, так сказать, портретов. Повторилась процедура – рисунок карандашом, посмертная фотография. Теперь капитан контрразведки СМЕРШ насторожился. Навроцкий изо всех сил старался быть спокойным, но его выдала пульсация жилки на виске. Еще он слегка побледнел, пожал плечами, вернул картинки и сказал: – Не имею чести, Иван Сергеевич. Кто это? – Предполагаемый преступник. Подозревается в связях с немецкой разведкой. Посмотрите еще раз внимательно. Вы точно его не знаете? – Говорю же, не имею чести. Я не служу в немецкой разведке и не понимаю, почему вы мне это показываете. Я никогда не видел этого человека. – Зато его видели в вашем клубе. Давайте без обид, Борис Аркадьевич. Мы опрашиваем всех. Ладно, попросим помощи в другом месте. – Подождите. Мне доложили, что сегодня в клуб приходила милиция. Искали какого-то человека, показывали фотографии. Сам я их не видел, но своим работникам склонен верить. Это не связано с?.. – Вы смотрите на эти снимки, как старый большевик на буржуазию, – с улыбкой проговорил Осокин. – Я не служу в милиции, Борис Аркадьевич, и не могу отвечать за действия ее сотрудников. Но допускаю, что иногда мы работаем в содружестве с органами правопорядка. Кстати, эти люди никого не искали. Зачем искать человека, если он лежит в морге? То есть вам незнакома данная персона? – Совершенно незнакома. – Всего доброго, Борис Аркадьевич. Иван перешел дорогу, обернулся и увидел, как Навроцкий торопливо семенил к дому Шаталова. Странности в его поведении прослеживались невооруженным глазом. Давно закончился рабочий день, темень опустилась на город. Оперативники блуждали по кабинету. Все трое пребывали в прескверном расположении духа. Полчаса назад пришло безрадостное известие. Не сегодня завтра в город прибудет оперативная группа НКГБ. Вряд ли это безвозмездная помощь органам СМЕРШ, скорее замена тех людей, которые не справляются с работой. Призрак оргвыводов висел над душой Ивана, грозил принять очертания дамоклова меча. – Доигрались, – прокомментировал недавно эту ситуацию подполковник Редников. – Делать нечего, капитан, будем подчиняться. В прифронтовой полосе активизировались перемещения людских масс и военной техники. Воинские составы шли через станцию непрерывным потоком, многие из них разгружались здесь же, на запасных путях. На фронте что-то затевалось, и наличие под боком вражеской агентурной сети было советскому командованию совершенно ни к чему. – Не хотите домой, товарищи оперуполномоченные? – язвительно спросил Иван. – Болеете душой за работу? Ваше счастье, что в силу ваших умственных способностей я не имею права требовать с вас слишком многого. Что надулись как мышь на крупу? Бегом до хаты и спать! К четырем часам утра чтобы были бодрые и выспавшиеся. Ваша задача – держать под наблюдением пристройку к клубу, где живет директор Навроцкий. Вести себя скрытно. Осмотреть строение на предмет второго выхода. Утром, когда Навроцкий выйдет на работу, наблюдение продолжать, но глаза не мозолить. Я появлюсь там к девяти часам. С этим товарищем надо поработать. Он ведет себя странно и что-то скрывает. Не проявит себя в ближайшее время, задерживаем под мою ответственность и выбиваем показания. Глава 10 Здание клуба в центральном парке загорелось без четверти четыре. Город спал, даже криминальные элементы отдыхали. Мощное зарево взметнулось над парком. В дверь кто-то забарабанил. Осокин свалился со скрипящей кровати, выхватил пистолет из-под подушки. – Что надо?! – Это вахтер, простите, – донеслось с той стороны двери. – Был телефонный звонок с требованием немедленно вас разбудить. Говорят, что в центральном парке что-то горит. Я только не понял, откуда звонили, из милиции или из другой организации. Окончания сбивчивого монолога капитан уже не слышал. Сон выветрился моментально. Сжалось сердце от тоскливых предчувствий. Снова эти твари на шаг впереди! Он торопливо оделся, натянул сапоги. Все же сработал предохранитель. Прежде чем выйти Осокин осмотрел коридор, заглянул за угол и уже на улице побежал. Машины в круглосуточном распоряжении у него не было, приходилось работать ногами. Зарево над парком было видно издалека. В окнах домов, соседствующих с ним, горел свет, жильцы прилипли к стеклам. С примыкающей улицы выехала пожарная машина, исчезла в воротах парка. Туда стекались люди, перебегали дорогу, спешили на помощь. Иван чуть передохнул и снова побежал мимо фонтана, застывших аттракционов, танцплощадки со сценой. Кросс вышел не для дошколят. Горела пристройка к клубу, и пламя в любую минуту могло перекинуться на основное здание. Пожарные прибыли пустыми. Тушить огонь им было нечем. Гидрант для забора водопроводной воды тоже не работал. Подошла вторая машина. Борцы с огнем нарастили шланги, протянули их к соседнему гидранту, где, по счастью, вода была. Некоторые пожарные, чтобы не терять время, полезли на крышу. Они баграми и кусками брезента мешали пламени распространиться. Задняя сторона здания, где находился вход в пристройку, горела особенно сильно. Осветительные устройства здесь не требовались. Пламя сжирало деревянную обшивку, потрескивала крыша. Осокин побежал по аллее, тянувшейся вокруг клуба. За поляной громоздились кустарники, липы с тополями. Блики пламени плясали по листве деревьев. Несколько человек отрывали баграми горящие элементы конструкции, хлестали их брезентом. Это был мартышкин труд. Пламя стремительно распространялось. Люди кашляли. В ядовитом дыму было нечем дышать. – Товарищ капитан, это вы! – Одинцов бросился наперерез капитану. С другого угла торопился Иващенко. Он зажал нос платком, надрывался кашлем. – Что случилось? Почему не приняли меры? – Да приняли, товарищ капитан, – прохрипел Иващенко. – Чуть не сгорели, пока их принимали. Вы приказали в четыре утра заступить на пост. Мы даже раньше пришли, а здесь уже полыхало. Перед нами несколько человек сюда прибыли. Наверное, жильцы из домов, находящихся за дорогой. Мы опоздали минут на десять, а то схватили бы поджигателей. В этой пристройке Навроцкий живет. Вы так говорили. Николай туда пробраться хотел, я его насилу оттащил. – Не знаю, что на меня нашло, – сказал Одинцов. – Злость такая взяла, прямо настоящее бешенство. Пожар разгорался. Пламя облизывало крышу, внутри с треском отваливались и падали перекрытия. Пожарным наконец-то удалось подключить воду. Заработали шланги. Люди заливали здание с обратной стороны, не давали огню перекинуться на клуб. Пристройка выгорела почти полностью. Растерянные оперативники мялись на поляне. По их лицам блуждали зловещие тени. – Оттуда они пришли, товарищ капитан. – Иващенко повернул голову, уставился на шапку зелени. – Другого пути у них не было. С обратной стороны открытая местность, аллеи, клумбы. Там патрули иногда проходят. А здесь кусты, запущенный сквер, задние ворота. Они заперты, мы проверяли с Николаем, когда парк осматривали, но там в ограде столько дыр, хоть пушку завози. За дорогой бараки, частный сектор, ни одного фонаря. «А ведь поджигатели еще могут быть здесь! – подумал Иван. – Куда им спешить? Оцепление пока не выставлено. Отсюда спокойно можно уйти, а вы, товарищ капитан, такая четкая мишень на фоне пожара». Тут пуля, вылетевшая из кустов, сбила с него фуражку! Ай да мысль! Он бросился плашмя на землю, выхватил «ТТ» из кобуры. Выстрелы не смолкали, в зарослях вспыхивали огоньки. Оперативники не растерялись. Одинцов откатился в сторону. Иващенко с колена посылал в кусты матерки и пули. Дождались, вашу мать! На пожарище вспыхнула паника. Борцы с огнем бросили брандспойт и поспешили убраться за угол. Вода заливала поляну. Иван привстал, выпустил несколько пуль, повалился в траву. Рядом пробежал Иващенко, с разгона распластался чуть впереди. – Товарищ капитан, они в кустах, их двое! – прокричал Одинцов. – Это засада, нас ждали! – Какое глубокомысленное наблюдение! Я вовек не догадался бы. Не вставать, парни. Огонь из всех стволов! Вот только стволов у них было немного, и запас обойм ограничен. Отступать бессмысленно – перестреляют на открытом месте. Оперативники проползли дальше, ведя огонь, экономя патроны. На пожарище гомонили люди. Кто-то кричал, что надо немедленно вызвать патруль. Хорошо хоть, на гармошке не играли! – Что делать, товарищ капитан?! У нас патронов мало! А разве кто-то отменил рукопашные схватки? Да и пара запасных обойм у Осокина еще осталась. Огонь из кустов ослабевал, рваные выстрелы теперь хлопали реже. Противник отступал. Иван позабыл про больную руку, перекатился, и розовые черти заплясали в его глазах. Он бежал, пригнув голову, стрелял из пистолета, пробился через кустарник. Оперативники повторяли его движения. Чудес героизма они, понятно, не проявляли, но вели себя достойно. Еще одна пуля пропела над головой капитана. Самое время перестать их замечать! Противник пятился, хрустели ветки. Их было двое, и стреляли они все реже. Кончились заросли, остались деревья, а за ними царила тьма. Улица на обратной стороне парка не освещалась. Тень перебежала между деревьями. Молчаливые какие-то преступники. Немые они, что ли? Иван метнулся за дерево, прижался к стволу. Пуля срезала с него кусок коры. Справа показались милиционеры. Они лезли через заросли. Одинцов упал, то ли споткнулся, то ли так задумал. Иващенко вырвался вперед, несся скачками за дерево, но не добежал, словно подсечку получил. Он завыл, катаясь по земле.