– При обычных обстоятельствах, – сказала она, – я бы надрала тебе задницу. Но сейчас твое замечание справедливо. Впрочем, лекарство уже начало действовать, и я чувствую себя необычайно смелой. Поэтому я рискну надеть что-нибудь с закрытым пеньюаром и обыщу дом. Думаю, что Эви пока держат в одной из комнат. А если я на кого-нибудь наткнусь, то просто скажу, что заблудилась. – Хорошо, Кери, только будь осторожна, – ответил Рэй. – Тебе придется спрятать пистолет в одном кармане халата, а гарнитуру – в другом. Ты же не сможешь разгуливать тут в бикини и наушниках. – Могу я встрять в разговор? – спросил Кит на линии. – Кери, вообще-то вы можете снять наушник с гарнитуры и засунуть его в ухо. Он такой маленький, что его никто не заметит. Вы не сможете говорить, но, по крайней мере, мы с Рэем сможем держать вас в курсе событий. Кери и Рэй обменялись взглядами и кивнули. – Хорошая идея, Кит, – сказала Кери. – Ребята, просто держите меня в курсе. – Конечно, – заверил ее Кит. – И пока вы все еще на связи, скажу, что понятия не имею, кому принадлежит этот дом. Я обшарил весь интернет, но все ниточки ведут к подставной фирме. Реальный владелец умело спрятан. – Хотела бы сказать, что я удивлена, – сказал Кери. – Но это и так ясно. Организатор таких мероприятий пойдет на все, чтобы скрыть свою личность. Но для вызова подкрепления нужен только адрес. – Согласен, – сказал Рэй. – Я принесу тебе один из костюмов. Подожди тут. После того, как он ушел, Кери заперла дверь, сняла гарнитуру и пистолет, который ей вручил Рэй. Затем она разделась донага и стала ждать его возвращения. Посмотрев на себя в зеркало, она поняла причину беспокойства Рэя. Она было в хорошей форме и могла смотреть на свое тело без стеснения, но она вся была покрыта синяками, царапинами, порезами и бинтами, из которых сочилась кровь. Вся правая сторона лица, от виска до рта, была в царапинах и приобрела багрово-синий оттенок. Даже обнаженная, она сейчас больше подходила для съемок ужастика, чем порно. Единственным плюсом было то, что лекарство Магс сейчас действовало в полную силу. Напряжение переросло в то состояние, при котором она вообще почти ничего не чувствовала. В мышцах все еще была некоторая слабость, по сейчас, по крайней мере, она могла спокойно ходить, не морщась от боли. В дверь тихо постучали, и Кери открыла ее. Рэй вернулся с маской и легким пеньюаром кремового цвета в руках. Она заметила, что он слегка покраснел. – Тебе нравится то, что ты видишь, здоровяк? – игриво спросила она. – Да, – ответил он смущенно. – Хоть ты сейчас выглядишь как демон, готовый затащить меня в преисподнюю, но довольно сексуально. – Что у вас там происходит? – спросил Кит через гарнитуру. – Занимайся своими делами, мальчишка, – прорычал Рэй. – Нечего портить людям настроение. – Извините. Я просто думал, что мы тут занимаемся серьезными делами. Рэй нахмурился и собирался уже что-то ответить, но Кери остановила его, покачав головой и прижав палец к его губам. – Ты меня слышишь, Кит? – спросила она. – Я говорю по гарнитуре Рэя. – Я вас слышу, детектив. – Ты прав. Мы занимаемся очень серьезными делами. У нас есть примерно сорок пять минут до того, как моя дочь будет принесена в жертву. И я не могу думать ни о чем другом. Но от этого можно свихнуться, понимаешь? Я пытаюсь разрядить атмосферу, чтобы не сойти с ума. Это можно понять? – Да, детектив, – сказал он. – Если я буду постоянно накручивать себя возможными последствиями в случае неудачи, то не найду в себе силы даже сделать шаг, а уж тем более – спасти дочь. Поэтому мы с Рэем иногда позволяем себе отпускать нелепые шуточки. Это помогает нам держаться и помнить, что мы можем смеяться даже в самых ужасных обстоятельствах и сохранять здравый рассудок. Ты же не станешь меня за это упрекать, Кит? – Нет, мэм, – ответил он. – Кажется, я просто нервничаю. – Это нормально. Я тоже нервничаю. Просто я лучше это скрываю. Но ты прав. Пришло время вступить в игру и надеть этот чертов карнавальный костюм. – А я попробую раздобыть один их этих красных «камердинерских» пиджачков, – сказал Рэй. – Если я смогу сойти за одного из охранников, то, может быть, получу какую-то информацию о местонахождении Эви. – А мне что делать? – спросил Кит. – Пока просто жди, – сказала Кери. – Доверься мне. Мы скоро выйдем с тобой на связь. Кери оделась и повернулась к Рэю. – Как я выгляжу? – спросила она. Он отключил гарнитуру. – Я люблю тебя, – сказал он безо всякой иронии. Он смотрел на нее таким глубоким взглядом, будто хотел навсегда запечатлеть этот момент в памяти. Сердце Кери резко подпрыгнуло. Она поняла, что он чувствует, как волны дрожи накрывают все ее тело после его первого признания в любви. – Я тоже тебя люблю, – ответила она ему дрогнувшим голосом. Он осторожно привлек ее к себе и поцеловал, стараясь не задеть ушиб на ее губах, хотя в тот момент ей было все равно. Затем он обнял ее и секунд тридцать держал в своих руках. – Я просто хотел, чтобы ты знала это, – прошептал он ей на ухо, – что бы там ни случилось. – Мы продолжим этот разговор позже, потому что у меня есть несколько вопросов по этому поводу. Хорошо? – Хорошо, – согласился он, отступая. – А сейчас пора приступать к работе, верно? Рэй молча кивнул, затем снова включил гарнитуру. – Кит, я найду пиджак. Кери будет со мной. Держи нас в курсе всех событий. И помни, что с этого момента Кери только в режиме аудио. Ты все понял? – Все понял, – отозвался Кит. Рэй натянуто улыбнулся и вышел за дверь. Кери выждала минуту, глубоко вздохнула и пошла навстречу неясному будущему, вооруженная лишь пистолетом, многочисленными тренировками и безграничной материнской любовью. ГЛАВА 18 Поначалу у Кери с каждым шагом сердце уходило в пятки. Она медленно шла, затаив дыхание, осторожно огибая каждый угол. Она даже взяла поднос с грибными закусками на случай, если наткнется на кого-нибудь. Но через некоторое время она поняла, что все внимание было сосредоточено на банкетном зале, и никого особо не волновало, чем занимается персонал в задней части здания. Но когда она поднялась по лестнице в сектор, который казался жилой зоной, Кери отметила увеличение потока движения и количества сотрудников безопасности. Каждые несколько минут какой-то мужчина с молоденькой девушкой заходили в одну из спален. И каждый раз их сопровождал мужчина в красном пиджаке. После чего сопровождающий (сотрудник безопасности, по ее предположению), выходил, закрывал комнату и оставался стоять возле двери. В какой-то момент она поняла, что дальше ей придется идти мимо двух охранников, стоявших у дверей в десятке метров друг от друга. Ты в маске. Здесь темно. Они не видят ни твоего лица, ни твоих синяков. Веди себя естественно. Представь, что ты здесь как дома. Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и вышла в холл. Так небрежно и грациозно, как только могла, она направилась к первому на пути охраннику, который внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Когда она подошла ко второму, он жестом остановил ее. – Что ты здесь делаешь? – повелительно спросил он. – Я просто разношу закуски, чувак, – сказала она, пытаясь выглядеть скучающей и слегка раздраженной. – Менеджер сказал мне время от времени проходить по спальням, чтобы никто не чувствовал себя обделенным. Как он сказал, так я и делаю. Грибочков? – Нет, – грубо ответил он. – Ходи в центральной зоне. Здесь никому не нужна еда. – Хорошо. Извини чувак. Она продолжила идти по коридору и повернула налево, идя на громкие голоса, надеясь, что это и есть «центральная зона». Когда она вышла в следующий коридор, в наушнике прозвучал голос Кита. Кери была так сосредоточена на окружающей обстановке, что не сразу поняла, о чем он говорил. – Слушайте, ребята. Мне удалось взломать систему видеонаблюдения дома, и, судя по всему, через минуту у них начнется какая-та презентация. Обратный отсчет на сорок второй секунде. Кери почувствовала, как ее накрывает волна паники. Уже полночь? Она посмотрела на телефон. 23:29. – Я возле главного зала, – услышала она Рэя. – Тут все начинают толпиться вокруг каких-то экранов. Кери ускорила шаг, надеясь добраться до главной комнаты до начала презентации. Когда она проходила мимо открытой двери спальни, она заглянула внутрь и увидела плоский экран на дальней стене. Кажется, он показывал обратный отсчет. Она оглянулась на коридор, чтобы удостовериться, что за ней не последовал ни один из охранников. Но нет! Она была одна. Она быстро вошла в спальню, закрыла дверь и огляделась. Комната была уставлена букетами цветов, а на комоде стояла куча зажженных ароматических свечей. Кровать была не заправлена, но в комнате никого не было. Когда закончился обратный отсчет, Кери поставила поднос с закусками на комод и присела на край кровати. На несколько секунд экран погас. Затем на экране возникло слово «Виста», написанное жирными белыми буквами. Из динамика раздался глубокий и властный мужской голос, на экране всплывали фотографии памятных мест города. – Вот уже почти десяток лет наше элитное сообщество посвящает себя поиску разнообразия утонченных удовольствий и раз в году собирается на мероприятии, которое мы называем Виста. Что такое Виста? Это новый взгляд на мир, выход за рамки существующего выбора, уничтожение границ, волшебный мостик в райское место, в котором воплощение наших эротических и сексуальных желаний приравнено к – нет, является – законом. Фотоколлекция достопримечательностей Лос-Анджелеса завершилась, и теперь на экране всплывали снимки привлекательных обнаженных девушек. Кери заметила, что с течением рассказа оратора, девушки на снимках были все моложе и моложе. – Каждый год мы собираемся здесь, чтобы напомнить себе о том, что нам доступно все. Что мы можем получить все, что пожелаем. Мир полон правил и мелочной бюрократической тирании. Он находится во власти тех, кто этой власти недостоин. Но в эту ночь мы ставим себя превыше их правил, их законов. В эту ночь закон – это мы. В наших руках – в ваших руках – и жизнь, и смерть. Экран снова погас, а затем, к ужасу Кери, на экране возникла ее фотография, на которой она была в полицейской форме. Она услышала, как из ее губ вырвался тихий стон, и быстро взглянула на дверь, чтобы убедиться, что шум никого не привлек. Оратор продолжал. – Как вам всем известно, этот год – особенный, даже если забыть об утренних событиях. Наградой победителю нашего аукциона будет потомство этой женщины. Той, которая долго была бельмом на глазу всех ценителей безграничных удовольствий, препятствием на пути свободолюбивых мужчин. Это детектив Кери Локк, которая поставила своей целью постоянно противостоять естественному ходу событий, мешать страстным и сильным людям утолять их жажду. И за всех них она захотела покарать нас. Но эта проблема уже устранена. Кери услышала чей-то хриплый хохот и поняла, что рассказчику удалось впечатлить аудиторию. Она была рада, что викодин все еще циркулирует в ее крови. Это помогло ей сохранять самообладание. А иначе она бы просто выстрелила в экран. – Но несмотря на то, что она ушла из этого мира, все же мы еще можем причинить ей страдания, потому что ее единственная дочь жива. Ее похитили шесть лет назад, вырвали из-под материнского крылышка. Но мы проделали огромную работу и нашли ее. И сегодня вечером она будет здесь, с нами. Она – наш сегодняшний Приз крови. И один из вас получит право делать с ней все, что угодно, а потом перерезать ей горло и наблюдать, как жизнь медленно покидает ее тело вместе с кровью, льющейся из ее глотки. Один из вас получит право распорядиться жизнью и смертью, один из вас отправит эту девочку на тот свет к своей матери, где они вместе станут кормом для червей.