— Сегодня я это исправлю, — хрипло ответил Дарх. Я ничего не ответила, и он тоже молчал. Мы оба стояли и смотрела друг друга, непонятно чего ожидая. И неизвестно, сколько бы мы так стояли, если бы... — Кристиан? — рядом послышался приятный голос той магички, только что рассматривающей заговорённые ленты. — Милый, ты где? Меня словно холодной водой окатили. Дура, Всевышний, Катрина, какая же ты дура! Решила, раз профессор пару раз побегал за тобой по Академическому лесу и Горнийскому кладбищу, то... ты ему нравишься? Идиотка! Что ты себе удумала! Сам профессор Дарх и... простая адептка, едва ли умеющая щит поставить, не говоря уже о боевом импульсе. Благо, что мужчина не видел смены выражения на моём лице, потому что в этот момент он повернулся на голос магички. — Одну минуту, Лоя, — ответил он куда-то в её сторону, но я не понимала, о какой минуте идёт речь. Я не собиралась оставаться здесь ни секунды. — Светлого дня! — бросила я, резко обогнула его и едва не сбила с ног ту самую магичку, когда бежала к выходу. — Барышня! — недовольно заявила женщина. — Простите, — едва выдохнула я и выбежала на улицу. Мне казалось, что я начала задыхаться. Погода уже не казалось такой чудесной, чересчур яркое солнце слепило глаза, а мороз мерзко щипал щёки. Быстрее отсюда, быстрее! — Адептка Гролье! — кто-то аккуратно, но крепко развернул меня за плечо. Я снова уставилась в его кадык, не решаясь поднимать глаза. — Мне казалось, что раньше вы куда проще реагировали на запрет на выход из академии, — насмешливо прозвучал голос сверху. Ах, ему было смешно! Не знаю, разбилось ли моё сердце или нет, но именно так я чувствовала. А ему было смешно! — А вам бы что-нибудь да позапрещать! — подняла я на Дарха злющие глаза. Преподаватель вдруг с улыбкой покачал головой: — Не знаю, кому я больше поражаюсь: вам или себе… — Мне-то понятно, — пробурчала я, поражаясь его спокойствию. — А себе чего же? — Ваше из ряда вон выходящее поведение каждый раз доводит меня до белого каления, но я стоически терплю это. Я присмотрела внимательнее. До белого каления? Он же сейчас ещё чуть-чуть и рассмеётся. Впервые такое... Боль ещё сильнее полоснула по сердцу. Наша пожилая соседка Меренда с какого-то перепугу решила начать готовить меня к семейной жизни в мои зим десять. "Запомни, Рина, прежде чем мужика своего ругать, сначала накорми и обогрей в постели, так он добрым станет. А потом ругай его на чём свет стоит, к чертям посылай и проси, что хочешь". "Милый, ты где?" — вспомнила я, как Лоя проворковала Дарху. Что ж, Лоя, благодарствую за доброго профессора Дарха за то, что обогрела... — Всевышний, так это в первый день следующей седмицы вы впервые будете стоически терпеть нашу группу! — я приложила руки к груди. Где внезапно так сильно заболело. Дарх непонимающе нахмурился. — Надо было раньше магессу Лою в вашу спальню пригласить, и травницы бы куда быстрее нашли с вами общий язык, — наигранно радостно закончила я. Сказанное не воротишь, но я, верно, и не хотела бы. Через мгновение на лице мужчины отразилось понимание моих слов, и его ноздри предупреждающе раздулись. Он сделал шаг ко мне, слегка нагнулся и тихо и гневно процедил мне прямо в лицо: — Что ты, чёрт возьми, себе позволяешь?! Краска отхлынула от моего лица. Что бы не происходило, я всегда оставалась "адепткой Гролье". Пусть и самым укоризненным тоном в Туанском королевстве. Но не сегодня. Сегодня я перешла черту. Я сделала шаг назад, второй, развернулась и побежала, куда глаза глядят. Уверена, что профессор Дарх не станет гоняться за мной по Зимней ярмарке, но мне всё равно было безумно страшно. Всевышний, Катрина, что ты наделала... Порядком запыхавшись, я остановилась возле какой-то незнакомой, но красиво украшенной таверны. По какому-то наитию прислонилась к окну и рассмотрела находившихся внутри. Первым и единственным, кого я узнала, был Ян Хродгейр. Отлично. То, что было нужно. Я, недолго думая, рванула на себя ручку двери заведения. Ян и другие, видимо, не только боевики сидели за самым большом в таверне столом и пили что-то явно покрепче медовухи. Я узнала пару адепток с магического права, а одну — с артефакторики. Замечательно, Хродгейр зря времени не терял. Ещё одного "сердечного" провала я сегодня не переживу. Толком не отдышавшись, я размашистым шагом направилась к их столу. Последним меня заметил Ян. Он улыбнулся лишь уголками губ, но не приподнялся и здороваться первым тоже не стал. — Светлого дня, — поприветствовала я всех присутствующих, смотря, однако, только на Яна. Хродгейр быстро кивнул и сразу же спросил: — Что хотела? Я расстроенно выдохнула носом. Это будет сложнее, чем я думала. Обиделся всё-таки, что я его так долго игнорировала. — Согласиться хотела на твоё предложение, — предприняла я безболезненную попытку. — На что? — наигранно удивлённо поднял брови Ян. Да чёрт тебя разбери! — Ты знаешь. — Нет, Катрина, не знаю. Если хочешь что-то сказать что-то, то говори, не томи. — Полагаю, и со мной ты на минутку не отойдёшь. — Правильно полагаешь, — откинулся на скамейку довольный Ян, явно наслаждаясь. Я оглядела всех сидящих за столом. Все, как один, молча, а кое-кто и с изумлением, смотрели на нас. — Чёрт с тобой, — разозлилась я, снова поворачиваясь к боевику. — Со мной, — хмыкнул Хродгейр. — Ян? — растянула я губы в улыбке. — Катрина? — умело подыграл этот тип. — Пойдёшь со мной Зимний бал? Казалось, даже за соседним столом ахнули. Чудесно, тролль вашу за ногу! Меня вся таверна, видимо, слышала. — Пойду, — благосклонно выдохнул Ян. Я уже успела облегчённо выдохнуть, как парень вдруг добавил: — Если ты меня поцелуешь.