— Ты меня защищать должен? — искренне удивилась я. — Уж простите, не лицезрела я ваше сиятельство в лесу, когда заплутала и чуть не замёрзла к чертям. Что? Я сама виновата?! Снежок внезапно остановился возле двери, а я чуть не застонала. Всевышний, за что ты так со мной! Это была та самая комната со всеми травушками, откуда я планировала красть сурепку. Свет в помещении, куда привёл меня волк, не горел, но я и без поискового импульса чувствовала, что он там. Травы внутри прямо-таки уважительно "молчали". Постучала. — Войдите, Катрина. Я зашла внутрь и, быстро оглядев тёмное помещение, выпустила один световой пульсар. Преподаватель сидел за столом, держа в руках какую-то книгу. На его лице ещё чуть-чуть и расплылась бы улыбка. То ли от моего света, то ли от того, что ему не придётся больше читать в темноте. — Светлой ночи, профессор Дарх, — в очередной раз поздоровалась я с преподавателем, попутно осматривая святая святых. Здесь было столько разных трав, корней, цветков, стеблей. Не только из Дуанийского королевства, но и из Северных земель! Всевышний! — Адептка Гролье? — отвлёк меня усталый голос преподавателя. — Время позднее, профессор Дарх, почему вы не спите? — едва ли не шаркая ножкой, мило уточнила я. — По личным причинам, — резко ответил преподаватель так, что я немного напряглась. — Вы осознаёте, что иной раз переходите границы? — Границу академии я при всём желании перейти не могу, — прижав руку к груди, наигранно расстроенно покачала я головой. — Выйдите! — последовал грубый приказ. И вот теперь я запаниковала. — Я доложу профессору Сутье о вашем проникновении в... — Извините, профессор Дарх! — решилась я перебить его пламенную речь. — Конечно, осознаю. Поверьте, я ни с кем себя так не веду... И я даже не замечала этого до сегодняшнего дня. Я... это исправлю! Дарх, не мигая, смотрел на меня целую минуту. Я проглотила ком в горле. Всевышний, мыслей, я надеюсь, он хотя бы читать не умел. Иначе мужчина узнает мой секрет раньше, чем я разберусь в нём сама... — Профессор Дарх? — тихо позвала я его, когда он поднялся со стула и подошёл к двери. И ко мне. — Когда будете уходить, погасите пульсар и закройте дверь, — бесцветным голосом произнёс преподаватель по боевой магии. — Спасибо! — с чувством произнесла я. — И ещё раз извините. Дарх уже окончательно повернулся к выходу, как снова обернулся ко мне и, кажется, посмотрел в самую душу: — И ещё. Адептка Гролье, если вам что-то нужно, иногда достаточно просто попросить. Сказав это, он быстро покинул кладовую, а я так и застыла на месте. Слава Всевышнему, мысли преподаватель точно не читать не умел. Иначе он не отчитывал бы меня за разговоры, судя по всему, про кражу сурепки и флакона из горного хрусталя, а задался бы вопросом, почему я в эту самую минуту думала, какого завораживающего тёмного цвета у профессора глаза. Глава 18 — Девочки, быстрее! — словно курица-наседка, квохтала вокруг нас профессор Куртуа. — Бунден нам такой славный суп наварил! Доберёмся до места — обязательно попробуем! Диора довольно ткнула меня под локоть, а же в ответ ей улыбнулась пополам с зевотой. Спать хотелось нещадно. За эту седмицу после той сумасшедшей ночи, когда мы вместе с Трисой и Ангустом готовили настойку, я так толком и не выспалась. Весь седьмой день я позволила себе спать до самого заката, и только под вечер я обнаружила, сколько литературы нужно перечитать к занятию профессора Дарха. А так как я решила больше не ударять в грязь перед его уважаемым ликом, всю ночь я занималась тем, что готовилась к боевой магии. Так и повелось: днём я отсыпалась за предыдущую ночь, а следующей ночью готовилась к новому занятию. Лия лишь закатывала глаза, вовремя укладываясь спать, а Снежок каждый вечер сердился, что в руках у меня не том сказок старика Бо. Я, не обращая внимание на обоих, усердно готовилась. Конечно, был и плюс в полуночном занятии по магическим травам и растениям: теперь я, слава Всевышнему, могла выйти с территории Горнийской академии. Однако так хотелось прикорнуть под ближайшей ивой с лопаткой под боком... — Спасибо вам, Катрина! — с другого бока зашептала Мира. — Как вообще Бунден отреагировал? — Этим Ангуст занимался, — подавляя очередной зевок, сообщила я адептке. — Даже не могу представить лицо этого гнома, подойди я к нему с этой настойкой. — Надо будет у него и расспросить, — хихикнула Диора. Дорога перестала быть ухабистой, а это значит, что именитое кладбище, на которое мы добрый час шли, уже где-то рядом. — Девочки, как настроение? Перекусим? — довольно спросила профессор Куртуа. — А, может, быстро выкопаем корни и назад в академию? — тихо произнесла вслух общую мысль Иртина. Я даже чуток проснулась. Всю дорогу нас преследовали какие-то звуки леса, будь то шорох от ворочанья ежа под трухлявым пнём или "сонное сопение" деревьев, так же впадающих в зимнюю спячку. Но возле кладбища стало необычайно тихо, и даже самые "шумные" среди растений дубы притихли. Задерживаться и перекусывать здесь не хотелось от слова совсем. — Как хотите, — расстроенно проворчала преподавательница по магическим травам и растениям. Её лицо быстро сделалось из грустного профессиональным: — Адептка Мистри, напомните отличительные особенности вербейника чернового. — Стебель зелёный, ползучий, как и у всех вербейников. Цветёт с липня по жнивень чёрным цветом, поэтому и такое название. В качестве магической лекарственной формы заготавливаются корни в период плодоношения. — Плоды? — приподняла палец вверх профессор Куртуа. — Красные, — кивнула адептка Мистри. — Как и у всех вербейников, — пожала плечами преподавательница. — И что же нам делать? Выкапывать все вербейники подряд? Анита растерянно замолчала. Я подняла руку. — Адептка Гролье? — Надо раздавить один плод. Если сок тёмно-бордовый, то это вербейник черновой. — Всё верно. Вопросы? Вопросы никто задавать не хотел. Все адептки уже нетерпеливо покручивали в руках лопатки, планируя, как можно быстрее выкопать корни всех вербейников и быть таковыми. Профессор Куртка кивнула и выпустила с десяток световых пульсаров. Каждый из них послушно повис над каждой из образованных адептками пар. — Если нет вопросов, начинаем. А то.., — преподавательница как-то странно огляделась.., — холодно. Я была в паре с Глорой. Девушка вручила мне холщовый мешок, а сама вытащила из моих рук лопатку. В ответ на мой недоумённый взгляд адептка пояснила: — Ты прошлый раз в теплице руки грязью марала. Моя очередь. Я лишь довольно улыбнулась: — Если устанешь, говори. Кто-то из адепток уже ступил на территорию кладбища, а судя по летающим световым пульсарам некоторые из них уже двинулись довольно далеко вглубь. Я поёжилась, но далеко не от холода. Да, зима брала своё, но не это меня пугало. Хотя какие тут были вопросы. Я стояла в полночь на кладбище. В пору было ёжиться. Глора скоро и бойко выкапывала корни, чего я ему была несказанно рада. Холщовый мешок в моих руках была практически полным, и я в тайне радовалась, что мне не придётся подкапывать уже порядком промёрзшую землю. Визг вдалеке заставил удариться в панику. — Что это? — в ужасе прошептала Глора. Я попыталась что-нибудь ответить, но из моего рта не вырвалось ни звука. — Всем оставаться на своих местах, — дрожащим голосом оповестила всех профессор Куртуа, попутно запуская поисковые импульсы. Один из них покорно полетел в сторону академии. Я грустно проследила за ним. Не успеет... — Глора, — хрипло позвала я девушку, которая всё ещё с надеждой смотрела вслед преподавательницы по магтравам. — Что? — Отойди от могилы, — пребывая в самом настоящем шоке, предложила я, наблюдая, как земля, в которую минуту назад адептка с трудом засовывала лопату, с лёгкостью осыпалась. Словно кто-то копал её снизу. — Всевышний! — на выдохе произнесла Глора. Отвечать я не видела смысла. Схватила адептку за руку и огляделась в поисках места без памятников, коего на кладбище, естественно, вряд ли существовало.