— Трагедия в Горнийской академии! Королевский родственник нанёс боевой урон лучшей адептке целительского факультета! — хорошо поставленным голосом произнесла Лия. — Как раз ищут ведущую на Зимний бал. Предложи свою кандидатуру, — пробурчала я, поворачивая в нужный коридор. — Делать мне больше нечего, — отмахнулась девушка. — Что у вас, кстати, с ним? — Да ничего, — пожала я плечами. — Не знаю-не знаю, вы в пабе так мило ворковали, — хмыкнула Лия. — Он меня... Нет. Пожалуй, не буду рассказывать, что сам Ян Хродгейр какого-то лешего решил спросить у меня про Зимний бал. Лия была не из болтливых, но и у стен есть уши. — Что он тебя? — уточнила соседка. — Ничего, забудь, — отмахнулась я. — Как хочешь, — лишь пожала плечами Лия. За это я свою соседку и уважала. Местами резкая и грубая, девушка никогда не полезет не своё дело, пока её об этом лично не попросишь. Добрая Диора целый путь бы отговаривала меня от моей глупой затеи, Лия же просто покрутила пальцем у виска, но пошла со мной, чтобы, чуть что, помочь. Мы подошли к комнате Яна, и я решительно постучала. Представляю его глаза, когда я озвучу свою просьбу. Дверь отворилась. Я открыла рот и сразу же закрыла. Дверь открыл не Ян. — Гендрик, — недовольно протянула Лия. — Какие люди! — напротив, довольно воскликнул адепт, сложив руки на груди и прислонившись к косяку. — Что же ты тут забыла? — Гендрик обращался к Лие. — Это я тут забыла, — подала я голос, наблюдая за странной сценой. — Ян тут? — Ян тут, — уже мне улыбнулся боевик. — Проходите. Гендрик приглашающе махнул рукой вглубь комнаты, а мы с Лией переглянулись. Чай, не сожрут. Мы зашли внутрь, и Гендрик захлопнул за нами дверь. Я оглядела комнату. Да уж. Вот тебе и одинаковые условия для проживания и обучения. Королевские хоромы, не иначе. В нашу бы с Лией комнату пять боевиков поместились бы с натяжкой. Здесь же адепты устроились с поразительным комфортом. — Ян, к тебе пришли! — объявил Гендрик сзади нас. — Я вижу, — улыбнулся Хродгейр, с интересом меня рассматривая. Он сидел за столом, как и другие адепты. В руках каждый из них держал магические карты. Я с немым укором осмотрела сие действие. Стоит ли говорить, что такие развлечения запрещены в академии, потому что, судя по золотым монетам на столешнице, играли боевики не ради интереса. — Присаживайтесь, травницы, — кивнул незнакомый мне адепт на стулья. — А говорила, что не знаешь, где я живу, — хмыкнул Ян. — У первокурсниц спросила, — съязвила я, в шоке наблюдая, как Лия усаживается за стол и рукой просит раздать карты для себя. — О-о, целительница верит в магические предсказания? — хохотнул Гендрик, выходя из-за моей спины. — Целительница планирует надрать тебе кое-что, — довольно выдала соседка. Гендрик сел на свободный стул и тоже жестом попросил раздать себе карты. Это, видимо, тот адепт, который попался Лие в пару на магических предсказаниях. Судя по усмехающемуся лицу девушки, она действительно собиралась сделать то, о чём только что предупредила. Ян тоже с интересом смотрел на разворачивающиеся события, после чего перевёл взгляд на меня. — Сыграешь? — улыбнулся мне боевик. — Откажусь, — покачала я головой. — Можно тебя на минутку? Я указала большим пальцем на дверь, и Ян быстро встал на ноги. Я первая вышла в коридор и повернулась к парню. Он приглашающе развёл руками, мол, что хотела. — Можешь запустить в меня импульс пятого порядка? — сразу начала я с козырей. — Что-о?! — в миг изменился лицом Хродгейр. — Я хочу щит свой проверить, чтобы Дарх на пересдачу не отравил. — Гролье, ты с ума сошла! Так зачёты не сдаются! — Но я видела, как вы на полигоне импульсами бросаетесь. — Так под присмотром преподавателя, имея в арсенале не только магические щиты, а отводы и амулеты! Я грустно выдохнула. Не хотелось Ангуста просить, но придётся. — Пойдём лучше прогуляемся, — Ян расценил мой выдох по-другому. Мол, сдалась и от своей идеи дурацкой отказалась. — Лию Гендрик не обидит? — кивнула я на дверь. Уточнила на всякий случай: адептка сама кого хочет обидит. — Сомневаюсь, — улыбнулся Хродгейр и сделал шаг. Я последовала за ним. Мы молча дошли до маленького балкончика. Ян отворил дверь, сотворил вокруг нас согревающий купол, и мы, осторожно ступая по снегу, подошли к периллам. Холодно, конечно же, не было, но ощущался морозный запах, и я всей грудью его вздохнула. Я всегда любила зиму. Мы жили бедно, и матушка экономила на всём, но только не на дровах, и поэтому у нас дома всегда было тепло. Хорошо помню те вечера, когда беременная Динарой мама хлопотала на кухне, отец почти до полуночи, а то и позже, работал на дилижансах, а мы с Хольгой и Малушей забирались на горячую печку, заворачивались в несколько одеял, и я рассказывала им придуманные мною сказки. Про принцессу, принца и их великолепных воспитанных детишек, которые едят кашу, которую им дают, и не спорят. Я скучала по ним. — У тебя правда не получается щит? — даже с каким-то неверием спросил меня Ян, отвлекая меня от моих мыслей. — Похоже, что получается? — фыркнула я. — Не язви, — спокойно и серьёзно ответил мне парень. — Покажи позу, в которой стоишь. — Ты думаешь, Дарх бы меня не поправил? — выгнула я бровь. — Чем чёрт не шутит, — быстро пожал плечами Ян. — Идём внутрь. Через какие-то несколько минут мы уже стояли внутри тренировочной аудитории, и я послушно изобразила магический щит. — Чуть больше энергии, — умоляюще сдвинул брови Хродгейр. — Да где же я тебе её возьму, — расстроенно ответила я. — Стой! — попросил Ян, когда я попыталась опустить руки. Он обогнул меня и встал сзади. Я слегка напряглась. — Что ты делаешь? — нахмурилась. — Проверяю стойку, — прозвучало возле моей макушки. — Ян?.. — У тебя красивые волосы, — королевский родственник, судя по голосу, вовсю улыбался. Я, зардевшись, повернулась к парню и зло сложила руки на груди. Помощник выискался! — Ты, кстати, так и не ответила про бал, — хмыкнул Ян. Он вдруг поднял руку и потянулся к локону, выбившемуся из причёски. Я быстро увернулась. — Чего ты дёргаешься? — нахмурился Хродгейр. Вдруг его лицо просветлело: — У тебя парня, что ли, никогда не было?