Выглянул из-за меня и внимательно осмотрел травниц и новоприобретённых друзей. Ишь ты, заботливый. — До встречи, Ян, — попрощалась я и развернулась по направлению к уборной. Отчего же, отчего. Три глотка там было или сколько, но они уже добрый час просятся наружу! А разные там адепты с факультетов артефакторики и боевой магии не дают мне прохода. Глава 9 Мыла руки и сама себе всё же улыбалась, пусть у меня и были сомнения. Приятно нравиться парню, однако, с чего это тот вдруг ни с того, ни с сего обратил на меня внимание. Может, правда спор был какой? Надо у Глоры спросить, с кем вообще встречался и близко общался Ян Хродгейр. А Диора пусть хоть сто раз глаза закатывает, что нельзя сплетничать. Немножко можно. Когда я вышла в натопленный зал паба, я сначала не поверила своим глазам. Стол, за котором мы сидели с боевиками, был пуст. Ни Диоры, ни Лии, ни Аниты, ни хоть бы, тролль его побери, Леоса. Не было никого. Подавальщица подтвердила, что они ушли. Ещё на что-то надеясь, я выскочила на улицу, в шоке вглядываясь в темноту. Никого. Как так-то? Неужели подумали, что с Яном отправилась в сторону академии? Я вспомнила, как активно махала рукой Лие, мол, всё со мной хорошо, после чего пропала ровнёхонько тогда, когда и Хродгейр. Видимо, соседка подумала, что я так решила отбиться от нашей компании. Ни на что особо не надеясь, я запустила поисковый импульс. Тот быстро отправился в темноту, погаснув раньше, чем закончился свет от огней паба. Будто наяву увидела закатывающиеся глаза профессора Дарха. Поисковые импульсы мы прошли прошлой зимой, и я даже каким-то чудом его на экзамене вытворила. Может, потому что всю седмицу тренировалась. Выбор у меня был небольшой. Точнее, его вообще не было. Разве что остаться в пабе и дожидаться помощи, но это значило, что кому-то придётся по темноте и холоду сновать туда-сюда по второму разу. Натянув варежки, я отправилась в сторону академии. Не видно было ничего, хоть глаз выколи. На третий раз у меня всё-таки получился на ладошке невысокий огонёк, потому что было мало того, что темно, так ещё и ухабисто. Не только чёрт ногу сломит, но и сам профессор Дарх. Вскоре я встала, как вкопанная. Развилка! Какая к чёрту развилка? Сколько раз здесь ходили, всегда была одна дорога! Я в злой растерянности огляделась. Жмыха, что ли, звать? Признаться, я надеялась, что зим так через двадцать во время Прорыва мне будет угрожать опасность, и тогда я обращусь к Хранителю Леса. Вот уже нет. Сколько раз мы с девочками в "Весёлого горнийца" бегали, сколько раз нами были эти дороги истоптаны. Да меня Жмых засмеёт, если я его попрошу до академии меня довести. Свернула налево. Шла я, как мне казалось, довольно долго. И очень скоро начала волноваться. Так-то уже должны были показаться огни академии, да и лес стал каким-то чересчур густым, а тропа — ещё более ухабистой. Верно, не туда я пошла. Я резко развернулась и почти побежала к той развилке. Огонёк на ладошке почти потух, но глаза уже привыкли к темноте. До развилки я так и дошла, потому что дорога попросту закончилась. Впереди были непроходимые кустарники. Да тролль эту дорогу за ногу! Как так-то? Паника, нигде не задерживаясь, подступала. Я закрыла глаза и вздохнула. Почувствовала. "Услышала" каждую дремлющую травиночку, кустарник и деревце. "Услышала", как медленно умирал старый тополь на отшибе, как он "прощался" с молодыми деревьями, отдавая свои последние силы. "Услышала", как сопят все растения и как сильно не хотят просыпаться на мой зов. Милые, помогите дурной заплутавшей адептке. Внезапно я увидела. Свет. Очень далёкий, тихий, спокойный, приятный. Я открыла глаза и повернулась в ту сторону. Темно. Снова закрыла закрыла и задумчиво нахмурилась. Что же там так светилось? Может, источник нескончаемой силы? Или громадный магический резерв? Откуда-то я точно знала, что это что-то не причинит мне вреда. Задавив в себе остатки сомнения, я направилась за этим странным свечением. Уже становилось ощутимо холодно. Я помнила не только "согревающее" заклинание, но и на какой странице оно в моей тетради было записано. Да только если смысл его сейчас применять, теряя последние силы? Проблема появилась, откуда я её не ждала. Свет "убегал". В прямом смысле этого слова. Будто он был живой. А, может, он и правда живой? Вот будет умора. Я скончаюсь не от холода, а от неизведанной силы. Интересно, сколько времени я уже тут бродила. Мою пропажу уже, вестимо, заметили, и, может, какой-нибудь профессор запустит свои великолепные поисковые заклинания, и меня найдут. Живую, если, конечно, успеют. Так-то, судя по колючим заснеженным зарослям, забрела я очень и очень далеко. Из последних сил я мысленно обратилась к лесу. Растения "недовольно" проснулись, но просьбу мою выполнили. Кустарники и деревья наклонились в разные стороны, и от меня до этого странного света образовалась новая тропа. Я увидела, как неожиданно "свечение" замерло. После чего очень быстро направилось ко мне. Бояться сил не было. Когда через некоторое время на меня налетела тёмная фигура, я едва ли успела пискнуть. — Катрина? — сказал кто-то голосом профессора Дарха. — Профессор Дарх? — удивилась я. — Вы к дуанийцам собрались? — отчего-то без всякого раздражения уточнил преподаватель. Я захлопала глазами, всё ещё до конца не поверив в происходящее. Он меня искал? И он меня нашёл? — Едва ли, мне пришлось бы идти всю ночь, — отстукивая зубами мелодию, под которую гномы свадьбы справляют, уточнила я. В ту же секунду мне стало тепло, а над головой повис большой желтоватый пульсар, мгновенно осветивший всё вокруг. Не надо было даже смотреть на профессора Дарха, чтобы понять, как он злится. — Пойдёмте, — процедил преподаватель, ухватив меня за локоть. — Сообщите об этом профессору Локшесу, — не удержалась я, в очередной раз рассмотрев и расслышав раздражение Дарха в мой адрес. — Ваша правда. Я доложу, — совершенно серьёзно сказал профессор Дарх. Я аж брови приподняла. Мне действительно придётся пересдавать экзамен по бытовой магии? Да он, верно, шутит! — Я.., — заблеяла я, прокашлялась и собралась с силами: — Спасибо, что нашли меня. — Я поставлю в известность ректора, чтобы вам запретили покидать академию, — вдруг сказал преподаватель. — Что-о?! — я резко остановилась и развернулась к профессору. — Вы не имеете права! — Если ваша жизнь вам не дорога, то... Он не закончил, но договорили всё его глаза, пускающие молнии. Я вырвала руку из его цепких пальцев и смерила его ответным гневным взглядом. — И не смотрите на меня так, адептка Гролье! — прошипел преподаватель. — Вы не в состоянии сами о себе позаботиться! Безуспешные попытки пустить поисковый импульс возле паба, а пульсар на вашей ладони, — он снова схватил меня за руку, — размером с кулак пятилетнего ребёнка годится лишь на потеху! Я в шоке сделала шаг назад. Какой же, демон его разбери, силой он обладала, что чувствует всю, действительно всю, магию, которая нас окружала? — И почему вы же не пустили поисковый импульс? — всё же сообразила спросить я. — Конечно, пускал, — практически прорычал профессор. — И едва нашёл. Теперь вы понимаете, в какой опасности вы находились?! Сердце застучало куда быстрее.