Три дня прошли в бездействии и ожидании, что вот-вот что-то случится. Подруг таки приняли в семьях мужей. Эли прямо на следующий день повел свою благоверную в храм, и теперь они тоже муж и жена. Один Той оставался неокольцованным. Но это уже вопрос к его физиологии. Не встретил он свою пару, а значит, рано ему еще связывать себя узами брака. Мужчина много пропадал на работе и в доме у Дайнов, принося к вечеру свежие новости о состоянии наследника. Некромант уверенно шел на поправку, и это не могло не радовать. Я много гуляла. Погода стояла на радость погожая. Лишь в последний, третий день пошел дождь. Я как раз уже набралась храбрости попросить у того самого Генри работу. Купила себе на ярмарке не дорогой брючный костюм, наподобие тому, что когда-то дарил мне блондин. Только не в пример дешевле, что сразу же бросалось в глаза. Но выбирать было не из чего. Все лучше, чем те лохмотья, которые отпугивали от меня весь приличный народ и напоминали о том, что я часть теневого мира. К вечеру третьего дня, друзья уже окончательно разъехались, а я все еще мялась, сидя за добротным деревянным столом и гипнотизировала взглядом тройку, за которой увлеченно протирал стаканы хозяин заведения. Я медлила. Вдруг, входная дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену, привлекая мое (и не только) внимание. Хотела встать и убежать куда глаза глядят, но так и осталась сидеть на своем месте. Побоялась, что ноги не удержат, и я упаду на пол. На пороге стоял взъерошенный, тяжело дышащий лорд Дайн-младший. Сэм. Блондинчик, вместе со своей крылатой кошкой. — Натуся-а! — с радостным воплем Дымка тут же кинулась ко мне. — Родная-а! Едва успела вскочить и распахнуть объятия, чтобы поймать эту хитрюгу. Да чего уж там, я сразу же прижала ее к себе, зарывшись пальцами в серую шерсть. Как же я по ней, оказывается, соскучилась. — А меня обнять? — устало проговорил Сэм, нависая надо мной, словно… яркое солнце средь пасмурного дня. И когда он успел подойти так близко? Не дожидаясь ответа, меня тоже обняли. И мне вдруг стало совершенно все равно, что на нас смотрят. Главное, что он рядом. Так, стоп! — Как ты меня нашел? — спросила, поднимая голову и заставляя себя малость напрячься, чтобы не растечься, как карамель на раскаленной сковороде. — Я с самого начала знал, где вы остановились, — хмыкнул некромант. — А сейчас пришел, чтобы забрать с собой. Прости, раньше никак не мог. — Это ты меня прости, — совершенно смутившись от такого поворота событий, пробормотала себе под нос. — Я такая глупая. — Небось, уже много всего себе напридумывала, — не смолчала Дымка. — Но ты не переживай. Теперь мы тебя точно в обиду не дадим. — Как ты себя чувствуешь? — решив отложить на потом поднятую животным тему, уточнила у мага. — Как видишь, смог до тебя дойти и даже устроить небольшой сюрприз, чтобы ты уж точно простила меня и поверила, что со мной можно связать свою жизнь, — прошептал мне на ухо Дайн. Я боялась поверить в то, что все это происходит со мной на самом деле. Что Сэм и Дымка через мгновение не растворятся в воздухе и в моей голове не зазвучит зловещий голос отчаяния. Где я и где они? Как только эта мысль посетила меня, вздрогнула. Неужели мое счастье само пришло ко мне в этот пасмурный день? Так просто, без приглашения? И завтра я не встречусь вновь лицом к лицу с предательством… — Да чего вы тормозите? — крылатая кошка завозилась на моих руках. — Пойдемте уже осматривать наш новый дом! — Дом? — я моргнула и, кажется, всхлипнула. — Наш новый дом? — Дымка, как всегда, торопит события, — тепло улыбнулся маг. — Ну, да ладно. В общем, когда ты ушла, я сделал вид, что смирился. Потом подговорил мать организовать покупку дома от моего имени. А этот сорванец Шейн в очередной раз подслушал разговор и подкинул нам весьма заманчивую идею. Боги… Как поверить в услышанное, когда перед мысленным взором снова встал тот уютный домик в не самом богатом квартале нашего города? Откуда меня прогнали, и где этот хитрющий мальчишка с доброй душой нашел почти отчаявшуюся бродяжку. — Ты купил тот дом, чтобы поселиться там со мной? — тихо проговорила, отводя взгляд, чтобы не заплакать, глядя в такие родные глаза лорда. — Поселиться там со своей женой, — мягко поправил мужчина. — Ну, так что, идем? Натали? А я стояла, не в силах сдвинуться с места. Все мысли разбегались в разные стороны, и я никак не могла собрать их воедино. — Со своей женой, — эхом повторила за ним. — Это значит…? — Проболтался, — подытожила Дымка, когда ее хозяин закашлялся и заулыбался еще шире. — Хотели же сделать предложение в доме, при всех. — При всех? — я одарила молодого человека внимательным взглядом. — Нас где-то ждут, а мы стоим тут и не можем объясниться? — Нас ждут в нашем доме мать, брат и наши друзья, — милостиво пояснил мне блондинчик. А потом произошло то, о чем я могла только мечтать: — Натали Фиро, ты выйдешь за меня замуж? Ноги предательски задрожали. И если бы не крепкие объятия моего лорда, я бы точно осела на пол. Кстати, в помещении немного похолодало от того, что в отдыхальню вошел новый посетитель. Посетительница. Разодетая в яркие наряды женщина прошла прямо к нам. Тонкие браслеты позвякивали на изящных запястьях. Массивные золотые серьги покачивались в такт походке. Красное платье подпоясано кожаным ремнем с прикрепленным к оному маленьким кошельком. Цветастый платок чуть съехал с точеного плеча, которое, впрочем, прикрывали шелковистые темные волосы. И как ей не холодно в таком виде расхаживать по улице? — А я вас везде ищу, — устало проговорила незнакомка, поглядывая то на меня, то на Сэма. И если до этого момента мне было безразлично, кто на меня смотрит, то с приходом этой странной женщины стало откровенно неуютно. — Мы знакомы? — светлые брови некроманта медленно поползли вверх. — Возможно, — уклончиво ответили ему и обольстительно улыбнулись. — Но мы сейчас не о том, дети мои. Дайте мне свои руки. — Сэмми, мне она не нравится, — промурлыкала усатая, высвобождаясь из моих объятий и подлетая к той, что очень подозрительно походила на гадалку. — Я всего лишь посмотрю вашу судьбу, — продолжала улыбаться незнакомка, обращая свой таинственный взор на меня. — Если не ошибаюсь, вы сейчас собираетесь совершить очень важный шаг в своей жизни. Она говорила правду. И мне было жизненно необходимо узнать… А что узнать? Да какая разница? Она сейчас все и скажет. Не просто же так гадалка появилась здесь и именно в тот момент, когда я была готова сделать свой выбор. — Нат, неужели ты все еще мне не веришь? — напряженно уточнил некромант, когда я без колебаний протянула свою ладонь, по сути, совершенно незнакомой женщине. — Верю, — тихо ответила. — Но всем нам свойственно ошибаться. — Я уверен в собственных поступках, — отчеканил блондин, подавая собственную руку гадалке. — Но если тебе так будет спокойнее… Договорить он не успел, потому что в следующий миг все завертелось, закружилось, и мы оказались в полумраке, в каком-то каменном зале, стены которого были исписаны непонятными символами. Кроме широкой кровати и небольшого шкафа из мебели здесь ничего не было. — А гадалка-то не простая оказалась, — довольно протянул Сэм, обнимая меня за талию и притягивая к себе. — М-да, пожалуй, домой мы попадем немного позже, чем я думал. Ничего, Дымка все им и расскажет. А вот меня не очень воодушевило наше стремительное перемещение неизвестно куда. Тем более, что ни кошки, ни женщины в красном поблизости не наблюдалось. Но раз Сэм не волнуется по этому поводу… — Что произошло? — спросила, опасливо заглядывая в серые глаза своего любимого. — И где мы? — В храме бога Любви, моя дорогая супруга, — немного хрипло откликнулся Дайн. — Леди, позволите? Не успела опомниться, как он завладел моей рукой. А потом у меня перехватило дыхание, потому что я увидела… — Кольцо! — пораженно выдохнула. — Но как? Когда? — Судя по всему, первая часть бракосочетания прошла там, — блондинчик неопределенно махнул свободной рукой. — А вот для закрепления результата нас переправили сюда. Признаться, я не думал, что ради каких-то своих идей Харт может снизойти до смертных. — Ты думаешь, что та гадалка из отдыхальни… — Не думаю, а знаю. — Сэм осторожно коснулся своими губами моих губ. — Нат? — М? Я тонула в его взоре, погружаясь все глубже и глубже в омут волнения и предвкушения. Что-то сейчас будет… То, о чем один высокородный безумец мечтал все это время. Но боги… Они настолько благоволят нашему воссоединению, что решили лично поприсутствовать при заключении брачного союза. Невероятно! — Ты так и не ответила, согласна ли выйти за меня замуж. Горячее дыхание щекотало кожу. Ладони моего мужчины блуждали по спине, вызывая толпу мурашек. Которые немного сбивали с толку и заставляли думать совсем не о том. К старому лопоухому эльфу все страхи и предрассудки! Я хочу его здесь, сейчас, и мне все равно, что будет потом. Нас сама судьба столкнула в этом ритуальном зале, так почему я должна отступать? — Я согласна, — прошептала, осторожно обнимая мага за шею и вставая на носочки, чтобы дотянуться до его губ. Вот и все. Я сама подписала себе приговор. Теперь во что бы то ни стало попытаюсь стать счастливой с человеком, который подарил мне надежду на счастливое будущее. Наплевав на решение отца, на мнение окружающих, Сэм Дайн привел меня к алтарю, и теперь нам уже нет обратной дороги. Пожалею ли я когда-нибудь об этом? Нет. Мы целовались и попутно освобождались от ставшей такой тесной одежды. Наши тела горели. Огонь пылал на моих щеках все ярче от каждого прикосновения широких ладоней к оголенной коже. Но я ни капельки его не боялась. Дурманящие разум искры так и летели, и я плавилась в объятиях некроманта. И я верила, что он не причинит мне боль, потому и позволяла ему все больше и больше. ЭПИЛОГ Два месяца спустя. В доме Сэма и Натали Дайн… Сегодня был мой день рождения. Предстояло сделать еще столько всего по дому, чтобы достойно встретить гостей, которые обещались прийти к нам на торжество к трем, что я боялась не успеть. Но я никак не могла заставить себя оторваться от своего супруга, который в десятом часу утра изволил напомнить своей жене о том, что у нее вообще-то есть муж. В общем, вниз я спустилась только через полчаса. Зато уже одетая, причесанная и довольная, как одна известная всем крылатая кошка, налакавшаяся сметаны и закусившая куском отварного мяса. Кстати, Дымка осталась жить у нас. Только на ночь мы ее к себе не пускали. Животное животным, а все же единение двух любящих сердец лучше происходит, когда наедине, в полумраке и на мягкой постели. Хотя, в нашем случае приходилось подгадывать под обстоятельства, потому что на работу Сэм уходил всегда в разное время. Иногда отсутствовал целые сутки. Потом прибегал на пару часов, запирался со мной в спальне, потом требовал чего-нибудь поесть да побольше и снова убегал на неопределенный промежуток времени. И сиди потом гадай, куда его понесло: на очередное кладбище или в Институт благородных магов. Хотя, в принципе, разницы особой не было. Рядом с последним тоже был погост. Неспокойный — специально для практики недомагов. — Натуся, я хочу есть! — разнесся по всей столовой голос Дымки. — И я хочу! — поддержал питомицу Сэм, каким-то чудом расслышав слова крылатой, находясь в спальне. Что-то я приготовила еще накануне, поэтому могла позволить себе потратить минут сорок на завтрак. А потом надо было отправлять мужа в кондитерскую за тортом и в таверну — за вином. За это время я надеялась успеть накрыть на стол и заправить салаты своим фирменным соусом, который целую ночь томился в специальном охлаждающем шкафу. После того, как бывший хозяин продал Сэму и его матери за хорошенькую сумму свой дом, я практически ничего не поменяла. Только грядки заменила беседкой с фонтаном. Ну, и в комнатах кое-где заменила старые одеяла на новые, сменила шторы и занавески и поставила на подоконники цветы в горшках. В вопросах стиля мне здорово помогла леди Ниола Дайн, которая стала частенько наведываться ко мне в гости вместе со своим младшим сыном. Этот день не стал исключением. Мы с мужем позавтракали и разошлись по своим делам. Его любимица же осталась со мной — ждать гостей и возвращения, собственно, Сэма. В основном, конечно, она спала, чем заметно облегчала мне жизнь. Но стоило кому-то постучать с той стороны входной двери, как наша непоседа встрепенулась и развела бурную деятельность. — Я откр-р-рою! — уже во второй раз к ряду рыкнула Дымка и важной серой тучкой понеслась в прихожую. До этого она так встречала Эли и Виторию. Молодые люди выглядели счастливыми и теперь пили чай у меня на кухне. Сэм вот-вот должен был вернуться, и я думала, что это как раз он там, за дверью. Но я ошиблась. — А это мы! — воскликнула Фло и подбежала ко мне, в порыве нежности обняв. Она конечно же пришла не одна, а со своим мужем. А еще с Тоем, который по-прежнему был в гордом одиночестве.