Он врал. В первую очередь самому себе. И Харт видел это. Наблюдал за стоящими друг напротив друга магами через Всевидящее Око. Смотрел, как эти двое сами того не ведая, создают себе еще больше проблем и увеличивают пропасть под ногами, которая после каждого колкого слова расширялась, готовая в любую секунду поглотить. Сэм Дайн привык во всем видеть выгоду. В любовь этот маг больше не верил, поэтому-то и не видел очевидного. Ему бы раскрыть глаза на очевидное, но… нельзя так грубо вмешиваться. Харт не просто так нарушил привычный ход брачной церемонии, давая понять некроманту, что Эрика не подходит ему. Пора отпустить эту девушку, как и ей его. Любовь, что питал к ней Сэм, давно превратилась в пепел. Прошло то беззаботное время, когда они были подростками и в один из дождливых холодных дней парень таки смог украсть у объекта своей страсти первый поцелуй. Они просто привыкли быть вместе. Им было удобно. Семьи, опять же, довольны и вовсю готовятся к свадьбе, которой не будет. Бог Любви сделает все возможное, чтобы не допустить повторения церемонии. Вопиющая наглость со стороны некроманта идти против решения божества. Белоснежная прядь волос упала на лицо, и бог нервно провел рукой, убирая ее. Стоят, продолжают гневно взирать и бить словами. — Смертные иногда такие идиоты, — покачал головой Иир, вставая со своего места. В круглом помещении было светло. Через высокие окна в комнату попадал дневной свет. Особенно яркий в этом, закрытом от любопытных глаз месте, и теплый, он питал жителей замка, восстанавливал их силы, и дарил внутренний покой, которого иногда так не хватало. — Брат, — Харт хмыкнул, переводя взгляд на старшего бога, — твоя задача следить за светом в этом мире. За жизнью тех, кто нуждается в нашей защите. И контролировать Саа, чтобы не он вздумал внепланово лишить жизни очередных магов-неудачников, глупо полагающих, что слепо поклоняясь младшему брату, получит силу, которую еще никто никогда не видел. — Не ворчи, Харт, — Рассветный поморщился. — Просто не понимаю, зачем ты опять ввязываешься в авантюру. Мало тебе было проблем из-за Сумеречного? — В этой девчонке скрыт огромный потенциал. — Бог Любви выпрямился, потер руки, довольно смотря на все никак не заканчивающийся спор. — Их дети станут великими магами. Если, разумеется, Эль не посчитает иначе. Может ведь и совсем лишить их силы. — Дети? — светлые брови Иира поползли вверх. — Не рано ли ты заглядываешь так далеко, брат? Как я понял, на эту девчонку имеет виды еще один маг. — Подавится, — отмахнулся от слов Рассветного Харт. Хотелось утереть этому блондину нос. Показать, что я и сама способна управляться с магией, что дарована мне Стихийным богом. Сама в состоянии колдовать без вреда для находящихся поблизости людей и нелюдей. К моему глубокому разочарованию, ничего из этого я сделать не могла. Сэм был прав во всем. Кроме того, что я, оказывается, не прочь погреть кому-нибудь из его друзей постель. Последняя промелькнувшая в голове мысль заставила сердце болезненно сжаться и замереть. Мне по непонятной причине было важно мнение этого некроманта. Я боялась увидеть осуждение в его глазах. Осуждение, которое, увы, видела сейчас. — Вы не знаете меня, а уже осуждаете, — хрипло сказала, опуская взгляд и смотря на свои туфли. — Выводите на эмоции, обвиняя в том, чего я не делала. Играете с моими чувствами, словно я не живой человек. Как вы себя после этого не ненавидите? — Ступайте, Фиро. И завтра, так уж и быть, приходите в сад к шести. Но если опоздаете, больше поблажек делать не буду. Он говорил спокойно, в принципе, я редко могла расслышать в его голосе другие эмоции. Он привык держать себя в руках. Потом мстя каким-нибудь изощренным образом. Мстительный, жестокий, холодный… Кусок льда, который не смогла растопить даже Эрика, со своим приторно-сладким голосом и ангельской внешностью. — Благодарю за щедрый жест, хозяин. — Обиду, поселившуюся в душе, скрыть не смогла. Не настолько мастерски я владела своими эмоциями. И магия у меня была под стать — не сдержанная, порывистая, стихийная. Забрав с прикроватной тумбочки поднос, направилась на выход, не смотря в сторону некроманта. Пускай стоит и глядит, мне не жалко. Поудобнее перехватив свою ношу, собиралась уже открыть свободной рукой дверь, как меня перехватили за запястье, с силой сжимая. — Я тебя предупредил, — теплое дыхание коснулось уха. — Не наделай глупостей, о которых потом сильно пожалеешь. Прозвучало, как угроза. Прикусив язык, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, надавила на ручку двери и, не говоря ни слова, выскочила в коридор, чудом не расплескав содержимое чашек. И он опять меня касался. Пусть через плотную ткань рукава платья, но все же. Опасная близость, которая может выйти мне боком. — И вылей это пойло, — полетело в спину. — Отравишь одного из магов, так же рискуешь вылететь. Дверь захлопнулась, скрывая за собой злющего блондина. Чего, спрашивается так взбеленился? Из-за проблем на службе или причина в другом? Эрика успела устроить скандал, так же как и отец Сэма, недовольная его поведением за столом? Было, конечно, еще одно предположение, что злость вызвана ревностью, но… Такие, как лорд Дайн привыкли к вниманию более благородных дам. Для них мы, слуги, элемент интерьера, существа, задача которых выполнять любой каприз господ. Он ревновал. Это мерзкое чувство, забытое, надеялся больше никогда не испытывать. Надеялся, да надежды не оправдались. Увидев эту девчонку в объятиях друга, некромант с трудом сдержался, чтобы не использовать силу. Ему хотелось приложить оборотня о стену как следует, чтобы тот пребольно ударился и отключился на добрый час. Той знал, не мог не знать, что Сэм идет к нему. У нелюдей отменное обоняние. Его друг сделал это специально, чтобы вызвать в нем эмоции. Что ж, у волка получилось. Однако, Сэм не был дураком и понял, что и его товарищ питает слабость к новенькой служанке. Это было опасно в первую очередь для Фиро. Если зверь Тоя признает в ней свою истинную пару, то уже не сможет отпустить. В этом случае Дайну придется вызвать друга на магическую дуэль не до первой крови, а до смерти одного из дуэлянтов. Само собой, убивать друга из-за девчонки Сэм не собирался. Ревность можно заглушить, подавить в себе все эмоции, которые бушевали в нем, стоило этой девушке оказаться поблизости. И дурацкий спор, подкрепленный Питером магически, не казался уже таковым. Вероятно, это не случайность. Определенная проверка на вшивость. Сможет блондин удержаться от соблазна или нет? Способен держать чувства под контролем, не поддаваясь искушению? Или же упадет в пропасть, из которой не сможет выбраться. Он ненавидел Натали за свою слабость. За то, что она растревожила душу. После неудачи с Эрикой, он зарекся привязываться к кому-либо надолго. Меньше шансов опять быть разочарованным. Стражам, стоящим на границе и защищающим Объединенное государство от нападения умертвий, лучше не быть к кому-то привязанным. Тогда в голове нет лишних мыслей. Ему и так хватает нерадивых студентов, которые еще долгие годы будут его нервировать. Несмотря на это, девчонке нужна была помощь. Ее магия опасна для окружающих, если Фиро не сможет ее контролировать постоянно. Не позволяя стихии вырываться и хозяйничать вокруг, вытворяя безумства. И дохлому вампиру было понятно, что тот подзатыльник, которым наградила Питера служанка, был вызван секундным порывом Натали. Последствия такого желания отомстить хоть как-нибудь видели все, кто сидел за столом. С таким потенциалом сила может убить. Причем, как и жертву ворожбы, так и хозяина бесконтрольной магии. Смерти этой глупышке он не желал. Поэтому и взял ее под свой контроль. Решил, что сможет выделить время на то, чтобы обучить недомагессу хотя бы основам магии. Спор опять же, не позволит наделать глупостей. Его друг был изобретателен и мог подложить такую свинью, что они с девчонкой потом всю жизнь не отмоются, если нарушат сгоряча сказанные слова, превратившиеся в общение. Проведя рукой по волосам, убрал несколько прядей, упавших на лицо и лезущих в глаза. Посмотрел на закрытую дверь и почему-то улыбнулся. Определенно, жизнь до появления этой девчонки была намного скучнее. Хотя… он бы не сказал, что до этого сидел без дела. Умертвия всегда беспокоили мирных жителей. Не так активно, как сейчас, правда. Просто ему не хотелось уезжать к себе домой. Когда он так долго гостил у родителей? Уже и не помнит. Мать рада, что ее старший блудный сын снова под боком. Отец хмурился, не понимая, с чего вдруг Сэм решил променять независимость и свободу на вечера в кругу семьи. Когда глава семейства узнал, что после трех месяцев отсутствия, его наследник приедет навестить близких, удивлен не был. Но когда тот возжелал остаться на неопределенный срок… До этого он если и бывал в особняке, то дайте боги раз в несколько недель. И чаще всего в компании своих верных друзей, которые так и норовили залезть какой-нибудь служанке под юбку. Еще одним раздражающим фактором было присутствие в доме Эрики. Невеста Сэма была девушкой капризной и избалованной. Удачная партия, определенно. И не самая удачная невеста. Если бы не договоренности с отцом девушки, старший из рода Дайн не согласился бы на этот брак. Несмотря ни на что, он не был врагом своему сыну. Для него не была откровением холодность, с которой молодой маг смотрел на свою избранницу. Почему не воспротивится решению родов? Смирился? Это было непохоже на Сэма. Слишком горяч и импульсивен для того, чтобы плыть по течению. Больше ни к кому из магов я в тот вечер не отправилась. Если отвар, что я сварила — пойло, то не пошли бы они к облезлому оборотню в зад…. В общем, в не очень приличное место. Я еще переживала! За кого? За этих самоуверенных лордов, которые считают таких, как я, букашками? Восстанавливающий состав пришлось вылить, чашки — перемыть и уже после этого пойти спать. Завтра планировалась вторая тренировка, и я почему-то была уверенна — достанет. Из-под земли достанет меня этот блондин, если я проявлю характер и не приду. Пришлось признать, что Сэм был прав, когда говорил про бесконтрольность моей магии. Вот отучусь, натренируюсь и покажу ему, где теплолюбивые эльфы зимуют. Засыпала полная решимости доказать всем и в первую очередь себе, что я не настолько глупая и безнадежная магесса. Чем быстрее выучусь, тем быстрее избавлюсь от навязчивого внимания некроманта. Затолкну поглубже разгорающуюся внутри симпатию, которой не могла найти объяснения, и буду двигаться дальше. Утро снова не радовало солнечной погодой. Нахохлившись, я брела по саду, прислушиваясь к каждому шороху. Кто знает этого мага? Вдруг сегодня он решит мучить меня на другой поляне? Заставит побегать в поисках, потом скажет, что я опоздала. Вопреки моим опасениям, Сэм обнаружился все там же и, слава богам, без своих друзей, которые, я не сомневалась в этом, не пропустили бы момент подколоть меня лишний раз. В свою очередь я была девушкой импульсивной. Подзатыльником могла не ограничиться. — Сегодня ты вовремя, Фиро, — хмыкнул наставник, подманивая меня к себе рукой. Дескать, иди сюда горе луковое, учить тебя будем. — Доброе утро, лорд Дайн. Если он надеялся, что я возмущусь или разобижусь, то глубоко ошибался. Стоило сосредоточиться на тренировке, а не на колких фразах некроманта. Профессия обязывала мужчину быть не от мира сего. Близкий контакт с умертвиями никогда не шел на пользу. Знала я одного некроманта… Кстати, надо будет на днях к нему наведаться и расспросить, не знает ли он, кто это умерших из могил поднял. Этот ушлый коротышка себе на уме. Но передо мной увиливать не станет. — Начнем с разминки, — в предвкушении потирая руки, сказал блондинчик. — Легкая пробежка не повредит… И вот сразу не понравились мне его слова. Руки потирал так же не в желании стереть с них невидимую грязь. Убедилась в своих умозаключениях почти сразу. Точнее, когда в левом боку стало покалывать, а дыхание сбилось. Если это легкая пробежка, то я благородная леди. — Быстрее, Фиро, — скучающим голосом произнес мужчина, когда я наматывала вокруг него черт знает какой по счету круг. — Ноги выше. Представь, что убегаешь от преследователя. И представляю на его месте вас, лорд Дайн. Помнится, в свое время вы не смогли догнать воришку, которого поспешно приняли за мальчишку. Теперь этот самый «мальчишка», крутится вокруг вас и не может нормально вздохнуть. Изощренная месть… За что, понять не могу. — У меня ноги отваливаются, — прохрипела. Споткнулась на ровном месте и полетела на влажную от росы траву. Вовремя успела выставить руки и не впечататься лицом в землю. — Вы же не умертвие, Фиро, чтобы разваливаться на составляющие. — Маг подошел ближе и я, приподняв голову, уставилась на его сапоги. — Вы издеваетесь, — прошипела, вставая на колени. — Мстите? За что? — Какая месть, ты о чем, Фиро? — Блондин изогнул одну бровь. — И хватит скакать с «вы» на «ты». Это тоже похоже на издевательство. Где это видано чтобы прислуге выкали. Указываете тем самым на мое незавидное положение в вашем доме? — А что если мне просто нравится смотреть, как ты морщишься, слыша от меня нарочито официальное обращение. Он присел на корточки и теперь мне не нужно было запрокидывать голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. Удобная позиция, чтобы плюнуть в ухмыляющуюся физиономию хозяина. Чем мне грозит такое оскорбление его чести, страшно представить. Именно поэтому вновь сдержалась и не позволила эмоциям взять над собой верх. — Я для вас подобно зверушке. — Есть немного, — он прищурился, продолжая рассматривать мое лицо. Как будто в первый раз видел. Изучал и заново узнавал. — Три минуты на отдых, Фиро, и притупим ко второй части тренировки. — У меня есть имя, — процедила, пошатываясь, вставая на ноги и отряхивая испачканные штаны. Использовала бы бытовую магию, благо научилась ловко очищать свою одежду, но не стала этого делать. Во-первых, нет гарантий, что снова не испачкаюсь. А во-вторых, резерв надо беречь. Особенно, если тренировка обещает быть напряженной. — Я знаю, — холодно проговорил мой мучитель. — Встань напротив на расстоянии пяти шагов. Будем оттачивать навыки. Твой контроль над магией никуда не годится. — Вы не устаете мне об этом повторять, — проворчала, выполняя его указания. Чем дальше от него, тем лучше. Он умудрялся вымотать меня и вывести из себя, не прикасаясь. Тоже своего рода мастерство. — Так больше шансов, что это знание останется в твоей голове и ты перестанешь экспериментировать, подвергая находящихся рядом с тобой людей опасности. — Я всего лишь случайно дала вашему другу подзатыльник, — возмутилась, с силой сжимая кулаки. Так бы и набросилась на этого наглеца, если бы могла ему противостоять. К сожалению, и физически он был намного сильнее меня. Страж, как-никак — куда мне, обычной воришке, до таких, как он. Чудо, что Питер не ответил тебе тем же. — На губах блондина появилась предвкушающая улыбка. — Зная своего друга, я могу с уверенностью сказать, что подобное он не прощает. Вы посмотрите, задела мужскую честь. Никого не волнует, что моя тоже была задета. Впрочем, чего я ожидала? Благородства? Справедливости? Понимания? Пора бы уже уяснить, что с этой четверкой связываться себе дороже. Хотела возразить, тыкнуть в широкую грудь пальцем, вызывая у некроманта легкую боль. Не успела… Кто-то толкнул меня в спину с такой силой, что я, не удержавшись на ногах, полетела прямо в не очень доброжелательные объятия хозяина. Мало того, что ударили в спину, еще и по голове прошлись, портя прическу и слегка царапая кожу. Сэм поймал меня рефлекторно. Обхватил за талию крепко, прижал к себе. Я запрокинула голову с ужасом смотря, как его и так почти всегда темные глаза становятся еще темнее. Вокруг нас стали появляться бело-фиолетовые всполохи. Это напугало. Попыталась отпрянуть, ничего не вышло. Маг продолжал удерживать и гипнотизировать своим колючим жутким взглядом, в котором, казалось, танцевала сама Смерть. Или этими самым глазами на меня мог бы смотреть сам Сумеречный бог. — Мр… — раздалось у ног, и о мою правую нижнюю конечность кто-то потерся. — Целоваться будете? Если что, могу отвернуться. Эти слова отрезвили окончательно. Пихнула блондинчика в грудь, еще и кулаком по плечу прошлась. Впрочем, последнее было уже не обязательно. Мужчина тоже пришел в себя и спокойно отпустил. Мог бы и не обманывать. Видела, как он с трудом подавил желание отпихнуть меня куда подальше, не заботясь, упаду я или нет. Чего тогда, спрашивается, ловил? Отошел бы с траектории моего полета и все. — Судя по всему… — Дымка перестала тереться о мои ноги и, взмахнув крылышками, стала медленно приподниматься над землей. Ее упитанное тельце так и норовило снова встретиться с влажной от росы травой. Пришлось кошечке махать крыльями более интенсивно. — Судя по всему, — продолжила, когда ее мордочка оказалась на уровне лица некроманта, — соприкосновение тел было не таким чувственным? Надо спросить у Паркса, чего он там с магией намудрил. Какие будут последствия, если вы, например, поцелуетесь или переспите. После последних произнесенных этой хитрюгой слов, щек коснулся румянец. И стыдно, и прибить кого-нибудь хочется. Чтобы снять напряжение и на время забыть, на что эта крылатая намекает. Такое ощущение, что она спит и видит, чтобы свести своего хозяина с одной непутевой служанкой, которая не может нормально контролировать свою силу. — Вот лети и узнай, — Сэм нервно передернул плечами. — Вдруг тебе повезет, и он не станет ломаться. Учти, я его расколоть не смог. — А к пыткам прибегал? — Этот вопрос вогнал в ступор. Меня. Лорд, наоборот, был как всегда невозмутим. Конечно, будь он каким-нибудь зельеваром или создателем порталов, нервная система у мага была бы более слабой. Общение с умертвиями оставляло на человеке отпечаток. Дайна не так-то просто было ввести в состояние, близкое к нервному тику или срыву. — Собирался заняться ими сегодня. — Мужчина засунул руки в карманы черной из плотной ткани куртки и недобро так посмотрел на кошку. — Шевели крыльями, Дымка. Пока я не забыл о том, что ты мое магическое существо. Отдал Тою. Он давно мечтает с тобой поквитаться. — Ой-ой, — притворно перепугалась его усатая собеседница. — Прямо лечу и падаю. Хмыкнув, Сэм высунул одну руку из кармана, прищелкнул пальцами, и кошка полетела на встречу с землей. Не успела вовремя выпрямить лапы и плюхнулась прямо на пузо. — Мияу! И почему в этом возмущенном восклицании мне явственно послышалось крепкое ругательство? — Быстрее передвигай лапами, Дымка. — Некромант опять убрал руку в карман и внимательно следил за кошечкой, которая не торопилась уходить с поляны. — Пока я не придумал, как можно тебя быстро и не очень безопасно переместить к дому. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш, — крылатая изогнула спину дугой, задергала хвостом и, снова мяукнув, скрылась за ближайшими кустами.