— То же, что и всем, немного тепла и ласки… Ты вкусно пахнешь, Брукс, — он втягивает носом воздух в дюйме от моих волос. Его улыбка — воплощение сексуальности. Он что, не шутит? — Эйден, это уже не смешно… Ты… — я сбивчиво мямлю, хотя на языке вертятся десятки острых фраз, — переходишь все границы! — яростно шепчу. Он больше не улыбается. Взволнованное выражение его лица убеждает меня в том, что Эйден совершенно серьёзен. Я ошарашенно замираю, ожидая следующего шага. — А зачем ты их проводишь? — парень крепче прижимает меня к себе и смотрит в глаза. Меня буквально обдает жаром от его взгляда, а сердце проваливается вниз. Я все еще не верю в происходящее, когда он наклоняется и осторожно касается моих губ своими. Умом понимаю, что это все неправильно, но не могу пошевелиться, застигнутая врасплох поведением Эйдена и его губами — тёплыми, мягкими, с еле уловимым запахом сигарет. Время как будто останавливается. Не отводя взгляда, Эйден кладет руку мне на плечо и накрывает ладонью мою щёку, а затем прижимается губами, обхватывая мои. Он больше не удерживает меня, потому что теперь это просто ни к чему. Его пальцы зарываются в мои влажные волосы и сминают их. Я не понимаю, что за инстинкт руководит мной, но мои губы раскрываются сами собой. Вдруг я чувствую, как меня касается язык Эйдена и проникает в мой рот мягко, но настойчиво и невероятно волнующе. Другой рукой он поглаживает мою ладонь. Эйден отрывается от меня и с шумом вздыхает. Его глаза, как и мои широко распахнуты. Я ощущаю на губах покалывание и влагу, а в груди — необъяснимое стеснение. Сердце стучит, как после утренней пробежки. Проходит мгновение или вечность, а мы так и смотрим друг на друга. — Вот это… да, — Эйден громко сглатывает, все еще удерживая меня в объятиях. Несколько раз моргаю, наблюдая, как уголок его губ ползет вверх, обнажая ровные зубы. Я хмурю брови, желая придать лицу привычное выражение, потому что мне кажется, что последние несколько секунд я выглядела, как отмороженная. — Что, чёрт возьми, это было? — эти слова даются мне с большим трудом. — Мы целовались, Брукс, — тихо объясняет Эйден. Его улыбка становится шире, демонстрируя ямочку. Он поглаживает мою спину и все еще удерживает затылок широкой ладонью. Мы целовались… На меня волнами накатывает смятение. Я судорожно вздыхаю, обхватываю предплечья Эйдена и сбрасываю с себя руки парня. — Что ты себе позволяешь? — мой голос звучит хрипло. — Не злись, это всего лишь поцелуй. Тебе же понравилось? Разве нет? — спрашивает он, продолжая улыбаться. Его легкомысленный тон и эта самоуверенная улыбка помогают мне очнуться от недавнего наваждения. — Тебе весело, да? — накидываюсь на него, чувствуя, как в груди загораются искры гнева. — Я… же думала, с тобой можно нормально общаться, а ты… ты просто развлекаешься! Находишь все это забавным?! — в конце еле удерживаюсь от того, чтобы не перейти на крик. Мои щеки пылают, а в груди борются смущение и гнев. И я сама толком не понимаю, почему чувствую себя настолько противоречиво. — Нет же! — возражает Эйден. — Скарлетт… Я… не нарочно, — шепчет он в свое оправдание, делая шаг назад. — Ты сама виновата! Твои губы, они были так близко… — жестом указывает на мой рот. — И я не удержался, — при этом облизывает свои. Он же издевается надо мной! — Да что ты о себе возомнил?! — я наступаю и толкаю ладонью его в грудь. Я очень рассержена на него. — Почему ты никогда не думаешь прежде, чем что-то сделать?! Почему ты такой… — сузив глаза, я качаю головой и так и не договариваю. Неожиданно перед глазами проносятся картинки прошедшего вечера: Уилл и Ханна, Уилл и Стефани, Стефани и Логан. И я злюсь ещё сильнее. — Почему вы все такие?! Просто пользуетесь людьми! Вам же безразлично, кого целовать! У всех на уме только одно! Вы что животные?! Как можно… Усмешка сходит с его губ. — Подожди! — перебивает меня Эйден. — Какие ещё животные? — он на мгновение отводит взгляд, раздумывая над чем-то. — Что случилось? Ты можешь объяснить? — и нащупывает мою ладонь. — Не твое дело! Проваливай! — сердито шепчу я, выдергивая руку. — И больше не смей ко мне прикасаться! — резко поворачиваюсь и открываю дверь. Плевать, что там может быть Эдди! Я не позволю этому беспринципному типу насмехаться над собой! Эйден бросает на меня виноватый взгляд и выглядит сконфуженно. Ему неловко? Да неужели! Я открываю дверь шире и больше не смотрю на него, но боковым зрением замечаю, что его плечи поднимаются и опускаются в глубоком вздохе. — Я… прошу прощения. Мне правда жаль, — тихо говорит Эйден, а потом выходит из комнаты. Я бесшумно закрываю за ним дверь. С разбега усаживаюсь на спальный мешок на полу и несколько раз хлопаю себя по щекам, которые горят, как оладьи на сковороде. Ханна ворочается и посапывает на кровати. Поверить не могу, я целовалась с Эйденом Мерфи в своей комнате под храп его младшей сестры! Это точно был самый нелепый первый поцелуй на свете! Просто апофеоз нелепости! Зато теперь я тоже в тренде. Я заваливаюсь набок, пряча лицо в ладонях так, словно меня кто-то может увидеть в этот момент. Да как это возможно?! Святой Людовик Четырнадцатый! Я целовалась взасос с Эйденом! Но самое ужасное вовсе не это. Ведь даже несмотря на то, что минуту назад сама вышвырнула парня из своей комнаты, обвинив его в половине смертных грехов всего человечества, я не могу не признать, как мне понравилось целоваться с ним… Да что там понравилось! Это было просто потрясающе, пусть и внезапно, словно снег в июне… Теперь понятно, почему вокруг этих поцелуев столько шума. О, Боже! Как мне теперь в глаза ему смотреть?.. Как говорить с ним после всего?.. Как это вообще могло произойти?.. Вот теперь я завидую Ханне. Потому что она сможет оправдать свое сегодняшнее поведение выпивкой, а как мне объяснить то, что произошло между мной и Эйденом? И самое поганое, что мои терзания совершенно бессмысленны, потому что Эйден вряд ли вообще вспомнит об этом поцелуе в нашу следующую встречу. А если и вспомнит… Он же сам извинился за поцелуй, ещё и заявил, что сожалеет. Сожалею ли я? Определенно, нет. Или да? Отлично! Мой мозг лагает от одного лишь поцелуя. Да что ты за недотёпа такая, Скарлетт Брукс?! 11 Сегодня третье сентября. После уик-энда и Дня труда, который подарил нам сразу три выходных, я точно могу собой гордиться. Ещё минус пятьсот граммов! Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, обязуюсь бегать и по вечерам! Но самое главное не это. Я стала замечать, что теперь намного реже думаю о еде… Не понимаю, с чем это связано… Все пытаюсь вспомнить, когда же в последний раз я ела вчера? Кажется, после прогулки с Ханной, это был банан и половина фруктового батончика… Или батончик был на завтрак?.. О, моя бедная Ханна! Ее очень расстроила новость о том, что Уилл мутит со Стефани. Она поклялась больше никогда не появляться в школе. Глупая. Как будто такое возможно!.. Я же, в свою очередь, поклялась самой себе больше никогда не оставаться с Эйденом Мерфи наедине и не вестись на его попытки строить из себя заботливого парня, а также на эту его ямочку на щеке, бицепсы и все остальное… Он даже не заговорил со мной после того поцелуя! Точнее, позавчера он сказал: «Привет»… И, нет, я не ждала, что Эйден предложит мне выйти за него. Но… он просто прошел мимо, а потом запрыгнул в тачку каких-то парней, один из которых все пять минут, пока я ждала Ханну, а они — Эйдена, наглым образом пялился на меня… И чем Эйден лучше Уилла? Еще я жалею, что позволила забрать ему диск моей мамы. Уверена, он сейчас просто валяется где-то… Эйдену же ничего нельзя доверить! Он невероятно безответственный! Однажды Мерфи отправил на тот свет всех аквариумных рыбок Ханны, когда подруга была в спортивном лагере. Эйден даже не вспомнил, что Ханна попросила его кормить рыб и менять им воду. Как результат, хищники съели всех, а потом и сами отправились к праотцами… Общество защиты животных пустило бы его самого на корм рыбам за такое. Впрочем, не будем о насилии… Прошлым вечером я прослушала все мамины диски, но ничего похожего на тот, что забрал Эйден, больше не обнаружила. Официально заявляю: дойчрок — идеален в том случае, если хочешь заполучить мигрень и ночной кошмар. Мне снилось, как огромный гамбургер гонится за мной по темному школьному коридору. Но, как бы там ни было, мне не даёт покоя вся эта история с диском. Возможно, стоит поговорить с Эдди о Джеке? Меня не покидает ощущение, что тетя знает о моем отце намного больше, чем сказала мне… Сегодня первым у нас английский. Класс заполняется учащимися, и в ожидании звонка я читаю сообщение от Ханны. Ханна: Уилл пришел? Посмотри на него. Он выглядит виноватым? Поражаюсь ее наивности. Неужели до неё так и не дошло, что Уилл совсем не такой, каким мы его считали? Теперь понятно, почему он вечно ссорится с Дианой! Какая девушка выдержит его похождения? Кстати, Диана так и не появилась в школе с начала учебного года. Интересно, почему? Но Уилл не кажется расстроенным, и только успевает менять девчонок. Поворачиваюсь и вижу, что Маккарти смеётся, переговариваясь с Дином. Виноватым он точно не выглядит, скорее, довольным жизнью. Даю руку на отсечение, что Уилл за все выходные даже ни разу не вспомнил, что зависал в пятницу в компании Ханны. Я: Тебе нужен правдивый ответ? Ханна: Понятно((( Ханна: Меня не будет на обеде. Не хочу никого видеть. Справишься без меня? Оторвавшись от мобильника, встречаюсь взглядом со Стефани. Она идёт между рядами за руку с Логаном. Как всегда сногсшибательно красивая. Логан кивает мне в знак приветствия. Стефани не видит этого, но зато точно увидит, если я ему кивну или улыбнусь. Поэтому я отвожу взгляд. Усадив свою девушку, Логан здоровается с парнями. Уилл как ни в чем не бывало приветствует друга и жмёт ему руку. И снова ни на йоту не выглядит виноватым. Вот же аврорский Иуда! В класс входит Эйден, и я, сделав вид, что не заметила его появления, с небывалым энтузиазмом, печатаю сообщение Ханне. Я: Хочешь, я тоже не пойду. Где-нибудь посидим вместе? Ханна: Спасибо, Скар. Не стоит. Я отсижусь в библиотеке. Ты столько возилась со мной. Мне так стыдно((( Я: А как же иначе? Ведь я твоя подруга. Дай знать, если передумаешь. Ханна: Ты не просто подруга. А СБП[3]! Звенит звонок, и порог переступает мисс Мур — наш учитель английского. Ей около тридцати, и она очень хороша собой: короткие темные волосы, красиво очерченные скулы и обалденная фигура. Это вообще законно, когда учитель выглядит так, словно полчаса назад позировала для обложки Harper's Bazaar? Взгляды многих парней прикованы к мисс Мур. И я точно знаю, что дело тут не в любви к литературе. После краткого приветствия мисс Мур обходит свой стол и, сложив руки на груди, встаёт перед классом. — Итак, неделю назад вы получили задание прочитать роман Дэниэла Киза «Цветы для Элджернона». Поднимите, пожалуйста, руку, кто это сделал. Большая часть учащихся лениво поднимают руки. Что до меня, то я разобралась с этим романом еще летом, а на выходных только освежила в памяти некоторые моменты. Ох, ничего себе! Увидев, что и Эйден тоже поднял руку, несколько раз моргаю, чтобы избавиться от этого миража. Эйден прочел книгу? Да быть такого не может! Нет, то есть, он умеет читать, но Мерфи и выполненная домашняя работа — сочетание довольно экзотическое. — Мерфи? Да неужели?! — мисс Мур удивлена не меньше моего. — И… что ты можешь сказать о книге? — Ну, начало прикольное. Этот чувак… как его там? Эйден чешет затылок. Он снова строит из себя шута и выражается, как умственно отсталый — под стать главному персонажу книги. Но я точно знаю, что словарного запаса у Эйдена вполне достаточно, чтобы суметь выразить свои мысли в более чёткой и грамотной форме. Зачем он снова это делает? — Чарли Гордон, — со снисходительной улыбкой напоминает ему мисс Мур. — Ага, Чарли… — Эйден кивает и, изображая задумчивость, трёт пальцем подбородок. — Поначалу он был забавным, а потом… Короче, как по мне, этот Чарли сдулся еще до того, как снова стал тупеть… — выдает парень. — Но мне запомнилась его цитата о полигамии.