Перед глазами темнота. И еще я, кажется, оглох. Не могу вздохнуть. Вода сильно сдавливает тело. Кажется, еще немного и я достигну морского дна, если оно тут есть. Ребята в голове истошно вопят. Интересно, а если я тут помру, они тоже, или их просто выкинет из моего сознания? Так. Отставить подобные мысли. Нужно собраться и... и... и отпустить все происходящие вокруг... отдаться потоку... расслабиться и соприкоснуться с вечностью... Резкий толчок выбрасывает меня на поверхность. Судорожно делаю глубокий вдох и откашливаю воду, попавшую в легкие. Пытаюсь открыть глаза, но это получается не сразу. Голоса в голове что-то орут, но я не могу разобрать. Черт. Я что, реально чуть не помер. Не думал, что такое вообще возможно. Видимо я переоценил свои способности. Вот вам и ИМБА. Божественная кровь и все такое. Как дите малое окунули и прополоскали. - КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧЕЛОВЕК? - раздался громогласный голос у меня в голове. Я все же смог, хоть и с большим трудом, разлепить глаза. Я парил над водной гладью на достаточно большой высоте и делал это не по своей воле. Меня держала щупальцем еще более здоровенная фиолетовая тварь и... кажется она со мной говорила? - САМ ТЫ ТВАРЬ! - вопило существо у меня в голове - Я ЭРГ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ УБИВАТЬ В МОЕМ МИРЕ? - Звиняй. Но они первыми напали. Что мне оставалось? - хрипел я, окутанный мощным щупальцем, что странно, существо держало меня нежно и не пыталось сдавить. - И ЗАЧЕМ МНЕ ТЕБЯ ДАВИТЬ? В ТЕБЕ ЧТО, ПИТАТЕЛЬНОЕ СОДЕРЖИМОЕ? ЧТО-ТО Я СОМНЕВАЮСЬ - продолжало грохотать сущес... Эрг у меня в голове. Что вообще такое ЭРГ? - Это разумное животное, достигшее уровня самосознания и человеческого разума - щупальце отпустило меня, и я смог сам парить над водой, а сущес... Эрг вдруг начал меняться и через мгновение передо мной прямо на воде стояла полностью голая красивая женщина. Я даже засмотрелся на округлые формы. Никогда бы не подумал, что смогу встретить такой красоты девушку. - А мы значит не настолько красивы да? - разобрал я наконец голоса в голове и это была Алиса? Да, кажется, это она. Это точно ее голос. - Что? О чем ты? А я о чем? - встряхнул я головой и вновь посмотрел на голую женщину перед собой. С моих глаз как будто спало наваждение. И нет. Женщина передо мной была так же красива и бесподобна, но моя реакция на это стала более адекватной. Это что, какое-то ментальное воздействие было? - Ой да ладно. Я всего то немножко. Просто хотела тебя проверить. А ты весьма стойким оказался. Уважаю. Чем-то ты напоминаешь мне моего старого друга. Но это не важно. Меня Брунгильда зовут. А ты кто? И зачем ты здесь? - спросила женщина привычном образом, то есть ртом и голосом. - Я. Кха, кха - закашлялся я, так как не вся вода еще вышла из легких - Я Виктор. Виктор Скалов. Я просто мимо проходил, когда они. Кха, кха. Напали и я ничего не смог сделать. Это тоже были Эрги? Твоя семья? - Нет. Это не Эрги. Просто маленькие монстрики. Можно сказать детишки. Не разумные еще совсем. Эх. Жалко их конечно, но что поделать. Сама не уследила. Поздно тебя заметила, вот и не успела вразумить, так сказать, молодежь - ответила Брунгильда - И что это вообще за магия была такая? Фон стоял такой, что я подумала, что само пространство разорвет. - П-прости. Кха, кха - прохрипел я - Это Аномалия. Не знаю, что она такое. Просто это, кха, кха, единственное что осталось в моем арсенале, остальное вообще не возымело никакого эффекта. - Аномалия значит. Хм - задумалась было Брунгильда - Ладно. Забудь. Так что ты тут делаешь? Люди сюда не заходят - продолжила осьминожка в теле прекрасной особы. - Я ищу кое кого. Они прошли здесь недавно. Мужчина и женщина и, возможно, еще пара человек - ответил я, наконец справившись с кашлем - Они прошли дальше, судя по следу маны. На восьмой слой. - Хм? Люди? Нет. Здесь кроме тебя никого не было. Они не могли здесь пройти, это я тебе точно говорю. Даже ты почти не смог. А простым людям, да даже сильным магам, тут не пройти точно. Да и дальше барьер. За него даже я не могу пройти. На своей памяти я вообще не помню никого, кто бы смог через него пройти на восьмой слой. И. Погоди. Ты сказал, что видишь след маны? Хо-о. А ты еще более интересная личность, чем мне в начале показалось. - То есть барьер? Что значит не пройти? Ну вот же, четкий след до границы - я указал рукой, показывая путь маны. - Хм? Да нет. Я тебе точно говорю. Тут никто не проходил. Хотя. Погоди. Возможно - женщина задумалась. - Что? - не выдержал я затянувшегося молчания. - Возможно они прошли порталом. Физически их тут не было, но мано след мог остаться. Знала я раньше такие порталы. Они переносят не через пространство как обычные, а как бы расщепляют объекты и переносят их в реальном мире, только делая не осязаемыми. В общем сложно это объяснить. Но таких порталов я не видела уже давно. Очень давно. Даже не знаю откуда у людей мог такой взяться. - Значит пройти барьер получается все-таки можно. Может все же есть какой-то способ? Или можно как-то найти такой же портал? Может быть здесь такой все-таки найдется? Мне очень нужно туда попасть. - Неа. Я не знаю такого способа и ни тут, ни там, ни где бы то еще такой портал ты не найдешь. Если он и есть, то он один и где он я не знаю. Да, наверное, и никто не знает. Ну кроме тех, кто его использует. - Черт - выругался я - Неужели это тупик? - А что тебе до этих людей? Это твои близкие? - спросила Брунгильда. - Родители моей подруги - ответил я, осматривая пространство впереди, там, где обрывается след маны. - Хм. Да уж. Жаль твою подругу. Но похоже дальше тебе путь не отыскать. - Вик. Давай попробуем снова, как тогда, все вместе открыть, а? - слезно просила Лиза - Мы так близко. Они могут быть живы. Я чувствую. Нам нужно туда попасть, Вик. Ну пожалуйста - расплакалась девчонка, а вместе с ней и остальные. Блин. Даже Ифрит слезу пустил. Это так нахождение в общем сознании на них что ли действует? Похоже на то. Эх. Ладно. Как можно отказать, особенно когда так просят. На изнанку вывернусь, но пробью этот чертов барьер. - Думаешь у тебя выйдет - спросила Брунгильда, что явно слышит все наши мысли - Да я не только все ваши мысли слышу, но и вижу вас вполне прекрасно. Как ты вообще всех этих людей к себе в голову засунул. Знаешь, Виктор. Ты реально нечто. Даже мой друг рядом с тобой, как неопытный ребенок. Эх. Была, не была. Я помогу. Давайте это ваше все вместе, как раньше. Я кивнул Брунгильде, развернулся к месту предполагаемого пробоя и закрыв глаза сконцентрировался на энергии. Все повторили за мной и даже Эрг. Я тужился и превозмогал, но ничего не происходило. Я пытался тянуть потоки, выжимать их, сдавливать, скручивать... Вот. Кажется вот оно. Скручивая потоки, я ощутил легкий отклик. Продолжая скручивать потоки мироздания, я все больше и больше их уплотнял. Пространство начало еле заметно рябить. Появилась чуть заметная трещина. Продолжая манипулировать энергией, я начал расширять образовавшуюся трещину. Миллиметр за миллиметром. Она становилась все больше и больше, ровно до тех пор, пока не стала размером, в который я легко могу проскочить. По тут сторону разлома вновь показалась пустыня, но в это раз она не была пустой. Это был город. Древний город. И кажется это вообще что-то внеземное. - Ух. Вот это да - стонала Брунгильда - Да ты. Ты. Виктор. Ты. Ух - женщина пыхтела так, как будто пробежала сто метровку - Ты. Сделай мне ребенка, а лучше двоих. Нет. Дюжину. Две дюжины. ВИКТОР! - зарычала женщина, теряя над собой контроль и частично обращаясь монстром. Я не стал ждать, что же будет дальше, да и предложение заделать детей разумной монстряке я в корне не одобрял, потому быстро поблагодарив Брунгильду за помощь, я щучкой прыгнул в разлом, что тут же схлопнулся за мной, как будто его и не было. - Вот ведь, засранец. Сбежал. Ну что же, Виктор Скалов. Удачи тебе. Даст вселенная еще свидимся с тобой и уж тогда тебе точно не сбежать. Я заставлю тебя заделать детишек, будь уверен. Глава 22 Ну вот и восьмой слой пресловутой Изнанки. Не скажу, что было прям тяжело сюда добраться, но, откровенно говоря, я немного струхнул в процессе. Самую малость. Имея силу уже пяти богов, так опростоволосится с какими-то монстрами. Причем они всего лишь неразумные детеныши. Если бы не Аномалия, чем бы она не была, пришел бы конец самоуверенному молодому Богу, то есть мне. На что же тогда способна Брунгильда? Нет. Даже знать не хочу. Итак. Восьмой уровень значит. Что же ты в себе скрываешь, что к тебе так просто не добраться? Если бы не случайность. А это была именно она. Я бы точно не смог сюда попасть. Такой уровень защиты просто впечатляет. Этот барьер что-то вроде Территории, как подсказал бестиарий, попасть на которую можно только с помощью уникального ключа. И скручивая потоки мироздания я как-то смог подобрать этот ключ. Второй раз я такое точно не смогу повторить. Город что предстал передо мной был очень. Нет. О-о-о-о-о-о-очень древним. Ему точно больше тысячи лет. Миллиона лет. Да я бы даже сказал, что он относится к эпохе Изначальных. Это те миры, что появились самыми первыми, еще тогда, когда вселенная только зарождалась. И как же Изначальные оказались тут? Неужели это центр этого мира. То место, откуда жизнь начала расползаться? Нет. Сомневаюсь, что это место Исток жизни. Больше похоже на... Точно. Это Подпространство. Но как оно оказалось здесь? Это что-то типа сжатого мира внутри другого мира? Маленький кусочек, спрятанный в другом кусочке побольше. Хм-м. То есть восьмой слой изнанки - это отдельный маленький мир. Или это конкретно эта область отделена, а вся остальная Изнанка совсем другая? Черт. Интересная задумка. А смогу ли я создать такое же место и спрятать его где-то в недосягаемости? Но думать об этом сейчас не время. Я снова уловил магический след и здесь он стал совсем четким. Антон и Мария точно где-то здесь. Что же. Пойдем глянем поближе. Продолжая осматриваться, я направился к городу. Ну точнее к руинам города. Здесь как будто апокалипсис произошел. Здания полу разрушенные. Всюду песок. Ржавые остовы какой-то техники. И ни грамма растительности. Город вокруг окружала стена. Когда-то она была явно высокой и прочной, но сейчас от нее мало что осталось. Где-то еще возвышались величественные фрагменты, но в основном это были уже обломки. Пройдя мимо одного из целых фрагментов бывшей стены, я пошел дальше, минуя низкие здания. Окон и дверей в них не было, только дырки в стенах и остались. Внутри первой такой постройки ничего интересного не нашлось. Только труха и песок. Потому на осмотр остальных подобных строений я даже не стал тратить времени и двинулся в центр, где виднелось самое высокое здание. Добравшись до этой высотки, которая так же встречала меня пустыми глазницами выбитых окон, я вошел в фае первого этажа. Тут так же все было покрыто песком, только следы ведущие к одной из стен намекали на то, что здесь недавно кто-то был. И следы были весьма интересные - трехпалые. Это кто-то из местных жителей? Монстров? Ну людям они точно не принадлежат. И значит уже можно отбросить все сомнения в том, что родители Лизы добрались сюда самостоятельно. Магический след вел четко сюда и вновь обрывался ровным срезом возле одной из стен, куда и вели следы. Поначалу я подумал, что это очередной портал. Но все оказалось проще. Подойдя к стене, чтобы ее осмотреть, я, видимо, задействовал какой-то механизм и часть этой самой стены разъехалась в стороны, открывая доступ в маленькую комнату без окон. Внимательно осмотрев ее, я вошел. В этот момент что-то пиликнуло, и стена за моей спиной закрылась. После чего комнату тряхнуло и я ощутил движение вниз. - О-о. Так это лифт значит - прошептал я. На, через раз работающем, экранчике над дверью появлялись какие-то символы. Видимо нумерация этажей. Только язык не понятный. По ощущению спустился лифт на несколько десятков этажей, после чего его опять тряхнуло, и стена вновь разъехалась. Невообразимая вонь и спертый воздух ударили мне в лицо, заставив поморщится. Хорошо желудок у меня крепкий, а то бы украсил его содержимым стены лифта. След магии Березовых опять стал ощутим, и я направился по нему. Здесь было тихо. Слишком тихо. Идя по темному коридору, что подсвечивался несколькими уцелевшими лампами в потолке я прошел мимо наглухо запечатанных дверей. Исследовать помещения за ними не было никакого смысла. Эти двери не открывали очень давно, да и след магии тянулся мимо. В конце коридора была еще одна дверь. Очень массивная и крепкая, но кем-то заботливо вытащенная, точнее вырванная, из проема вместе с рамкой и отставленная в сторону. За вырванной дверью располагалась широкая лестница, ведущая вниз. Спустившись по ней еще на пару этажей, я вновь попал в длинный и темный коридор. Здесь часть дверей так же была запечатана, а часть вырвана с корнем. В открытых комнатах я заметил останки чьи-то тел. Причем все они были разные. Тут угадывались и монстры, и люди, и кто-то похожий на людей. Какие-то человекоподобные гуманоиды. Остатки уже заметно разложились и подобные находки ожидали меня в каждой комнате с выбитой дверью. Что за чертовщина тут вообще происходит? С этим вопросом я шел дальше, пока не увидел стеклянную стену, до половины закрытую матовой краской. За стеной оказалось большое помещение, напоминающее операционную. Комната плохо освещалась, потому разглядеть почти ничего не удавалось. Но движение чьего-то силуэта я смог уловить и затаился, активировав Камуфляж. Существо, что орудовало какими-то инструментами за одним из столов, меня не заметило. Оно что-то бурчало на непонятном языке и продолжало разделывать чье-то тело. Я прошел вдоль стены дальше и нашел проход внутрь. Пригибаться и не шуметь необходимости не было. Навык скрывал меня полностью. Пройдя мимо стола, за которым неизвестное существо орудовало над телом, я на минуту задержался и рассмотрел подопытного. Это было существо, походившее на собаку, но явно ходящее на двух ногах, как человек. Тело было весьма свежим. А значит притащили его сюда недавно. Само существо, что усердно работало, было серокожее с длинными передними лапами и тремя пальцами с острыми черными когтями. На голове был какой-то шлем, потому рассмотреть морду мне не удалось. Но думаю там явно что-то мерзкое. Серокожий доктор заботливо вырезал органы и складывал их в контейнер рядом. Смотреть за всем процессом я не стал и развернувшись, отправился в глубь помещения, где виднелась еще одна приоткрытая массивная дверь. Заглянув в щель, увидел еще одно большое помещение. Протиснувшись и стараясь не трогать дверь, чтобы та не шатнулась я вышел в следующую комнату. Здесь так же было плохое освещение, но на сколько хватало зрения я осмотрелся. Это было трехэтажное помещение. На каждом этаже были парапеты отгороженные перилами и комнаты с массивными дверями, напоминающими камеры в темнице. В центре была лестница между этажами. Я оказался на последнем этаже. Подойдя к одной из дверей, я сдвинул смотровою дверцу в сторону и заглянул. Внутри на полу лежало человекоподобное существо. Оно было изранено и невозможно было понять живо оно, или нет. На двери не было никаких замков, или отверстий под ключ, только какая-то панель сбоку. Инстинктивно приложил к ней ладонь. Панель загорелась сначала голубым светом, а потом мигнула красным и вверху появились непонятные буквы. - Это электронный замок - пояснил Ифрит - Судя по всему, он откроется по отпечатку руки. - Даже не буду спрашивать откуда ты это знаешь - прошептал я. - Так бестиарий сказал - ответил Ифрит - Видимо нам нужна лапка того милого серого гуманоида, если хочешь внутрь попасть. - Пока не вижу необходимости - ответил я - Нужно осмотреться, а потом решим, что дальше. Кстати. Я больше не ощущаю магический след. - Значит нужно осмотреть все камеры - прошептала Лиза - Я чувствую, родители где-то здесь. Не став спорить, я пошел дальше, заглядывая в каждую комнату через лючок на двери. Какие-то были пустые. В каких-то были пленники в основном без сознания, или мертвые. В одной камере в углу кто-то хныкал, но я так и не смог разглядеть из-за темноты. Пройдя весь этаж, я спустился на следующий. Тут было больше заполненных камер. В паре даже попались вполне обычные люди, но никто не обращал внимание на мое появление. Оно и понятно, я ведь под Камуфляжем, что дополнительно гасит звуки вокруг меня и никто просто не видел и не слышал, как я открываю смотровой лючок.