— Количество людей, приведённых вами с собой, только повысит вашу ценность. Вам предстоит долгая и опасная охота, будет лучше всего если им можно доверять спину. — сказал он очевидное. Других я и не собирался брать с собой. — Непременно. Что же, полагаю вам уже пора? — по гостю уже было заметно что он хотел уйти. Главную мысль донёс, ответ получил, и теперь ему нечего тут делать. — Да. Напоследок дам совет. Остерегайтесь людей под покровительством сущностей с уникальными именами. Они в большинстве своём используют магию крови и вследствие этого их подопечные сходят с ума. Невозможно предугадать как будет исковеркано их сознание, но что можно сказать наверняка, поступки человека с нестабильным сознанием невозможно предугадать. — Да. Я понимаю о чём вы. Мне уже встречались такие. — я вспомнил о Фларенсо. Вот уж действительно странный тип. — Магия крови, да? Она довольно многофункциональна. Хм… — я задумался, пытаясь понять, что он ещё не сказал, ведь он бы не сотрясал воздух просто из-за какого-то там неудобного противника. Проблема глубже. «Кровь! Инфекция» — я расширил глаза от внезапной догадки. — Всё правильно, такие люди могу получить контроль над вашим телом. На ранних этапах покровительства подобное невозможно, но вторая способность, в обязательном порядке заключается в заражении. — сообщил он, неплохо так меня испугав. Зомби, целая армада заражённых это херня. Знакомо, много раз обыграно и понятно. Некромант с армией живых мертвецов тоже не новость, всё же, завалить его и дело с концом. Короче, решаемо. А вот грёбанная куча чокнутых некромансеров по типу Фларенсо у которых в подчинении армады оживших мертвецов, состоящих из людей со способностями и отродий включая тварей с атрибутами этапа царств, уже серьёзная проблема. Добавить к этому факт их подчинения одному покровителю и получаем заявку на новый уровень апокалипсиса. — Не круто… — только и сказал я, не зная, как максимально ёмко описать осознанный масштаб предстоящей угрозы. — И что делать? — Всё что я мог посоветовать вам, было озвучено, дальше, ваша забота. Надеюсь в скором времени встретить вас в Железном городе или Стальном граде. — сказал он и за его спиной раскрылся портал, куда он отступил. Портал закрылся, и я остался один. Напялив шлем на голову, уставился в потолок. «Вот уж точно, блажен неведующий…» — до этой встречи было куда проще думать о своём будущем. Поиск безопасного места, развитие системы, восстановление прежнего мира и всё такое. Даже посетив земли по ту сторону портала и осознав, что здесь, на земле, детская песочница по сравнению с событиями в мире на этапе царств мне не хотелось уходить. Типа, и тут хорошо. А на деле? А на деле, покровители принесут хаос в этот мир, рано или поздно, но истребят всех выживших. Вот почему жители других миров не возвращаются на родину. Им просто некуда возвращаться! «Вот же… Бл…» — хоть и мысленно, но мне захотелось выругаться, однако отчего-то это показалось бесполезным, и я просто лёг, чтобы удобнее было глазеть на потолок. Звук шагов Мары и брата спускающиеся вниз я бы ни с чем не спутал, тем более они были в поле моего зрения. — Полагаю, вы всё слышали? — произнёс я, прекрасно понимая, что брат своей способностью услышал не только наш разговор с гостем, но и погулял по иному миру. — Что скажите? — Ну что тут можно сказать? — у брата было довольно приподнятое настроение. — Нас пригласили в иной мир, и не просто куда-то там, а под крыло целого архонта! Это отличный шанс на выживание! — В самом деле? — я не был удивлён его позитивному настрою. Он такой человек, что где бы не упал, найдёт в поле зрения лестницу чтобы подняться ещё выше. — А на землю тебе плевать? — А ты не понял? Вот совсем не понял то, о чём говорил тот тип? — брат усмехнулся и сев рядом со мной, закинул в рот несколько кусочков сухофруктов. — Он же практически прямым текстом объяснил как будут развиваться дальнейшие события. — Да? — я не улавливал сути. — И что же я упустил? Брат растянул лицо в гримасе превосходства и стрельнул глазами на Мару. Она тоже смотрела на меня так, будто бы додумалась до того, чего упустил я. Глава 15 Разбор полетов — Земля, брат, обречена. — заявил он, ничуть не пугаясь своих слов. — Нет никакого шанса что люди переживут вторжение системы и по итогу от всех достижений цивилизации останутся одни руины. — В смысле, обречена? — удивилась Мара. Она, по всей видимости надумала в своей голове совершенно иное. Как, впрочем, и я. Думал, что после катаклизма, разрозненные люди, с помощью оставшихся технологий будут восстанавливать утерянное как в старых сказках, где возведённое подобие прежней жизни превратиться в норму. Видимо, ошибался, раз брат уверен в обратном. — Я поясню. Смотрите. По словам этого типа, каждые пять тысяч лет подобная дичь повторяется и по земле начинают бродить отродья кушая всё живое, а вместе с этим выжившие качаются и становятся сильнее. Что из этого получается? — спросил он и у меня в голове начали пролетать картинки прошедших событий. — Сражения по всему миру, массовые смерти и куча трупов. — перечислил я то, что уже произошло. — Верно! Города превратились в могильники полные гниющих трупов, всякий кто туда сунется, если не подохнет от отродий, то гарантированно заболеет. Любое, в прошлом, место скопления людей, уже непригодно для жизни. — сказал он с важным видом. — Хорошо, но остаётся область, открытые пространства и земли, где у каждого было при себе оружие. Они там наверняка отбились. — возразил я, говоря ему, что катаклизм далеко не везде превратил города в могильники. — А вот тут мы переходим к, собственно, переходному этапу катаклизма. Так сказать, с апокалипсиса к постапокалипсису. Люди, в своей сути, социальные существа и будут сбиваться в кучи, создавая общины, что в свою очередь, в любом случае приведёт к созданию определённого строя и конфликтах с другими общинами. За вынужденным выживанием последует вырождение знаний и каждое последующее поколение будет тупее предыдущего. — Вырождение наций, это понятно, но это же не значит, что мы откатимся в дикость. — Именно туда нас и откатит. — уверенно сказал брат. — Двадцать лет, и города будет не узнать, а следующее поколение уже не будет знать, как работает электричество. Максимум, им про индукцию расскажут и дай бог про выпрямитель, но это всё равно вырождение. — Хочешь сказать, в предыдущие разы, было тоже самое? — Ага. И так каждый раз. Прошлые цивилизации гибли, оставляя после себя достижения их науки, которые в свою очередь сжирала природа. Катаклизм забирал самых умных, ведь они были не способны защитить себя сами и выдержать перегрузки, а талантливые бойцы, выгрызающие себе путь к спасению, получали от системы право претендента и уходили в другой мир. Понимаешь? — спросил он, будто бы я уже должен был понять всё что он хотел до меня донести. — Эм… И что это должно значить? — привыкнув к тому, что брат всё разжёвывал, я бы, вместо того чтобы думать, хотел услышать от него полный ответ. — Ты дебил? Я бля, для кого тут распинаюсь? — взорвался он, смотря на меня как на умственно отсталого. Хотя, сейчас, сильно усталый, я не слишком отличаюсь от таких людей. — Я тоже не всё поняла… — скромно произнесла Мара поднимая руку. — Да вы стебетесь… — брат не поверил нам. Он вертел головой от меня к Маре и обратно, корча рожу будто в произнесённом им всё очевидно и достаточно пошевелить лишь одной извилиной чтобы смысл сказанного раскрылся и явил истину. Но нет, мы продолжаем сидеть и с тупыми рожами непонимания смотреть на него в ожидании ответа. — Слушай, меня бесит такой взгляд. — наконец сказала Мара. — Серьёзно, хватит. Может я и тупая, но зато достаточно сильная чтобы тебе глаз на жопу натянуть, так что давай без шарад и головоломок. Я их ненавижу. — всё это время, девушка крутила в руках винтовочный патрон. Не знаю какой это калибр, но патрончик был длинной с её палец. И сейчас она показала этот патрон брату, поэтому он смог увидеть сколько на нём вмятин от пальцев. И ладно вмятины на контейнере пороха, это ещё никуда не шло, а вот помятый кончик, уже серьёзно. — Эх, за что Господи, мне приходиться иметь дело с дебилами? — он поднял глаза к небу, точнее потолку. — Они глупы и слепы, не ведают что творят и говорят не веруя в замысел твой. — пожаловался он потолку. — С каких пор ты стал верующим? — удивился я, всё же, брат всегда был атеистом. — А я и не стал. Просто ему все жалуются и просят что-то. Думаю, дай и я пожалуюсь? — усмехнувшись сказал он. — Прикинь, помогло. Вы, после этого в моих глазах не такие уж тупые обезьяны и я готов поделиться с вами моей безграничной мудростью! — он сделал важный вид, гордясь собой. — Мог и раньше, без этих вот, своих, кисейных заскоков. — и правда, он мог просто не обратить внимание на наше непонимание и начать разжёвывать вопрос как для тупеньких. В итоге ему всё равно придётся это сделать, но он потратил время на свою истерику. — Так не интересно! Ну да не суть. На чём мы остановились? Ах да! Деградация человечества как вида! Так вот, все умные подохнут, сильные уйдут в другой мир, а на земле останутся только те, кому повезло выжить. Они, за неимением вариантов, через множество потерь и лишений отобьют землю и будут поднимать человечество на ноги заново. Достижения цивилизации за несколько поколений откатиться в средние века и цикл истории начнётся заново до очередного разрыва полотна пространства. — И что? — спросила Маруся, не понимая отчего он уделяет этому будущему так много внимания, ведь оно нас не касается. — А то, что нам не нужно строить цивилизацию по новой! Мы получили возможность идти дальше! — он с воодушевлением смотрел на нас, но не видел ту реакцию, какую хотел видеть. — Вы правда не догоняете? — Да догоняем мы… — устало сказал я, не разделяя его энтузиазм. — Смысл системы переносить перспективных людей на следующую ступень развития и не оставлять их в умирающем мире. И всё же, подумай о том, для чего это придумано. Очевидно, они не просто так собирают всякую шваль из малых миров. — я помню железный город и то, как там все выглядели. Они были в состоянии войны, где каждый день может быть последним. — Ну понятное дело там своя движуха! Как иначе? Суть то не в этом. Важно лишь то, что хрень с появлением порталов циклична и мы находимся лишь в промежуточном этапе. Те, кто его не проходят, подыхают или остаются на земле отстраивать всё заново, а претенденты сумевшие доказать свою силу, переходят на этап царств, двигаясь дальше. — Куда? — Мара, естественно, не понимала о чём идёт речь. Она девушка и ей было не до придуманных историй с перемещениями в иные миры. Они жила сегодняшним днём, мечтая совершенно о других вещах. — Маруся, солнце моё, представь другой мир, с иной культурой насчитывающей десятки тысяч лет истории. Как думаешь, насколько богата она будет? — Не понимаю. У нас, разве не так? — ага, у неё и в знании истории хватает пробелов. Ну, это не удивляет. Как бы, нахрена ей знать историю, когда вся её жизнь крутилась вокруг личной красоты и успеха, основанного на этом? Верно, только то, что было в школе, а там, как известно, рассказывают очень мало. — Не так, далеко не так. — пояснил брат. — Истории наций на земле довольно короткие. Летоисчисление имеет лишь две с полкой тысячи лет, а за это время только в Европе сменилось очень много народов. Тут только Китай выделился, они неплохо так держаться, а остальные нации молодые совсем. Сколько лет России? А Америке? Те сверхдержавы, которые кажутся тебе древними, на самом деле имеют короткую историю и появились сравнительно недавно, а вот в ином мире, всё может быть иначе. — Если и там не происходит той же дичи с порталами. — сказал я, предполагая, что в их случае, из порталов выходит чего-то похлеще псин. Всё же, этап царств далеко не шутки, это огромная личная сила и система будет подбирать соответствующего противника. — Нет, наверняка они это взяли под контроль. Пусть и за счёт новой крови из малых миров. — брат задумался, и я подхватил недосказанное им. — Очень может быть. Набирают молокососов, тренируют, и на передовую, бороться с монстрами. Знаешь, такое себе занятие. Вечно сражаться, чтобы что? — Чтобы самосовершенствоваться. Он же сказал, что за этапом царств есть следующий этап, и так далее. Думаю, таким образом до бессмертного небожителя дотопать возможно. Разве не круто? — в глазах брата появился энтузиазм. Я был рад за него, но в таком пути к вершине была проблема. — Ты будешь вечно привязан к миру соответствующему твоему развитию. Прокачаешь хоть один атрибут на этап царств, этот мир начнёт отторгать тебя. Тоже самое после перехода на этап возвышения. Ты не сможешь вернуться. — Да, это хреново, но, с другой стороны, чего мы теряем? Ты хочешь жить в умирающем мире? — он развёл руки в стороны, показывая помещение, но имел ввиду обстановку снаружи. — Цивилизация людей уже потеряна и к мирному времени офисного планктона мы не вернёмся. После восстановления полотна пространства у людей начнётся война за выживание, природа начнёт забирать своё, животные плодиться и делить территории. Ну и люди с развитой системой смекнут, что это хорошая возможность возвыситься над остальными. — А там нас ждёт непрекращающаяся война за первенство и вечная конкуренция. Только вот там, предел развития далеко, а тут мы уже на его пороге. — я смотрел на вещи рационально, точнее хотел бы смотреть, однако уже давно решил, что покину этот мир и пойду дальше, а вот брата с Марой, подвергать такой опасности не хочу. — А никто и не говорил идти немедленно. Маруся, ты же не намерена пока переводить атрибут на этап царств? — Нет конечно! Если и идти, то только с полной базой. — заявила девушка, сжав кулак. Наверное, она этим хотела показать, что помимо силы ей нужно прокачать и всё остальное. У меня были ровно такие же мысли. — Верно, спешить нам некуда, поэтому пока можно повариться в нашем мире и уже потом, когда хорошенько подготовимся, переходить в более серьёзную лигу. Кстати, о способностях, бро, как ты так жёстко дрался с тем хреном? — А что не так? — в целом, я понимал о чём он толкует, но не думал, что прошедший бой стоит дополнительного обсуждения. — Неприятный и неудобный противник, но не сильный. Был и куда опаснее. — Выёбываешься. — с неудовольствием произнёс брат, искривив лицо так что меня аж передёрнуло. Человеческое лицо не может так двигаться, он явно тенью помог или это из-за травмы мышц.