— Хан, — с ненавистью прошипел Каст, — Как же я рад, что ты всё ещё жив. — К моему огромному сожалению, не могу сказать того же, — печально вздохнул я, — Во время нашей последней встречи вы выглядели не совсем живым и, признаться, я несколько удивлён вашим звонком. — Где Мей? — коротко спросил глава Фрименов, — Передай этому ублюдку, что срыв контракта будет иметь тяжёлые последствия для всей его организации. Если поставки не будут восстановлены, то я сотру с лица первого яруса весь его клан. — Я думал, что у вашего нанимателя несколько изменились приоритеты в последнее время, — задумчиво ответил я, — Мистер Мердок выглядел крайне обеспокоенным, когда я видел его в последний раз. Кажется это был какой-то репортаж в новостях… — Я уже говорил тебе об этом и повторю снова, — грубо оборвал меня собеседник, — Ты просто не представляешь во что влез со своими нелепыми амбициями. Если поставки не будут восстановлены в ближайшее время, то ты пожалеешь о том, что не прислушался к моим словам. — Всего хорошего, мистер Каст, — ответил я, — Если я посчитаю нужным, то свяжусь с вами. Коммуникатор вернулся к своему хозяину, а я молча уставился на дорогу и проносящиеся по сторонам флаеры. — Я видел, как у него взорвалась башка, — произнёс с заднего седенья Маус, — Лично видел. Даже запись осталась… — На камерах не все можно увидеть, мистер Вирг, — ответил я, вспоминая зеленоватое свечение, возникшее в теле главы Фрименов прямо перед смертью. Тогда оно помешало ему выдать лишнюю информацию, но, по всей видимости, это была не единственная возможность установленной закладки. Я чувствовал, что вступил на чужое поле, где правила игры были мне неизвестны. Как минимум, в партии были задействованы силы двух разных корпораций. Этернал Индастриз и Крейон Технолоджис были сами по себе достаточно могущественными организациями, чтобы обойтись в своих мутных делах без дополнительных посредников. Это сбивало с толку и заставлял делать неправильные выводы. Заставляло задуматься. Что, если? Что, если подчинённый Каста действительно не был Призванным в привычном смысле этого слова? Что, если кому-то удалось добиться большего прогресса в исследованиях, чем профессору Мейсеру, и искусственно созданные владеющие уже не были достоянием корпораций? Что, если сам Каст и тот же Мердок всего лишь пешки в чужой игре? Кто тогда игроки? И чем это грозит моему ещё не окрепшему синдикату? Слишком много вопросов и, как всегда, критически не хватает достоверной информации. Я предупредил Джейсона о своём возвращении через межъярусный лифт нашего района и тот обещал встретить нас на месте. В голосе главы Колоды сквозили странные эмоции, но я решил, что буду разбираться с этим на месте. Отчаянно хотелось взять паузу и просто отдохнуть, но количество задач продолжало непрерывно увеличиваться. Я даже немного позавидовал семейству Стакманов, которые ближайшие несколько дней будут наслаждаться экскурсиями и новыми впечатлениями. Переход на первый ярус ничем не отличался от всех предыдущих и был таким же омерзительным. В здании лифтового комплекса было непривычно пусто после толкотни верхних ярусов. Снаружи нас встретил Джейсон во главе небольшой группы сопровождающих. Бойцы Колоды выглядели неожиданно прилично, а их главарь щеголял новеньким костюмом с металлическим отливом. Вот только лицо Джокера было далеко невеселым и выглядел он, как побитая собака. — Говори, — вместо приветствия, устало произнес я. — Нас ограбили, босс, — пряча глаза и благоразумно не вдаваясь в подробности, ответил Джейсон, — Все счета Колоды пусты. Глава 23 Я поднял взгляд на единственный моргающий в отдалении фонарь и медленно посчитал про себя до десяти. Позади нервно рассмеялся глава Пауков. После всего, что с нами произошло за последний день, его реакция меня ничуть не удивила. — Как это произошло? — спросил я. За фургоном Колоды Хаоса приземлился серебристый арендный флаер и пара подручных Мауса начала споро утаскивать к нему чемоданы своего лидера. — В моем кабинете оставьте, — бросил паукам их главарь, — Подарки позже раздам. — Не знаю, босс, — виновато развёл руками Джейсон. Он определённо чувствовал себя крайне неуютно и не знал как реагировать на мой безразличный вопрос, — Несколько часов назад всё было на месте. Я лично проверял. А потом пришло сообщение от банка, что средств на очередной платёж не хватает. Я сунулся проверять, а там даже завалящего стандарта не осталось. — Уже ищу, — не дожидаясь моей команды, произнёс Маус. — В дороге работать сможешь? — спросил я. — Вполне, — не отрываясь от своего браслета, ответил Паук. — Едем, — шагая к фургону с небольшим схематичным символом Колоды Хаоса на борту, произнёс я. За последние дни Джейсон серьёзно занялся имиджем своей группировки и они всё меньше напоминали сборище отморозков. Хотя бы внешне. Повадки, естественно, никуда не делись, но это было вопросом времени. В целом я был доволен изменениями, — Мне нужен кофе и нормальный отдых. — Все не влезем, — внимательно осматривая флегматичных посвящённых, произнёс Джокер, — Это кто? — Пополнение команды Мортимера, — ответил я, — Оставь часть своих парней здесь. Эти едут с нами. — Хорошо, — неохотно, но прекрасно понимая, что сейчас не лучший момент для споров, ответил Джейсон, — А за Ройса ты зря беспокоишься. Он и сам прекрасно справляется. Заваленные мусором, тёмные и полупустые улицы первого яруса привычно сливались за окном в одну серую полосу. Джокер молча вёл флаер к главной базе Колоды. В салоне весело болтали его подручные, обсуждая, неожиданно, новый логотип своей банды и блюда подконтрольной группировке сети ресторанов. Прислушиваться я не стал. Просто принял как факт, что с первоначальной задачей Джейсон справился на отлично. — Мистер Коннел, — слегка поклонился при нашем появлении представительного вида мужчина, стоявший за стойкой в холле фундамента, — У вас гости? Подготовить дополнительные комнат? — Не нужно Сэм, — покачал головой главарь Колоды, — Большая часть гостей останется у мистера Ройса. Можете с ним пообщаться на эту тему. — Хорошо, сэр, — тут же потеряв к нам всякий интерес, ответил служащий. — Босс, — заходя в лифт, произнёс Джейсон, — Я думал предложить тебе пройтись по нашей базе. Оценить изменения, но сейчас понимаю, что это не к месту. Если надумаешь взглянуть — скажи. — Почему же? — не понял я, — Обеспечь Микаэлю рабочее место и можем осмотреть твоё логово. — Я предпочитаю называть это место офисом, — неожиданно поморщился Джокер, — С некоторых пор мне приходится прилагать массу усилий для изменения общественного мнения и не хочется возвращаться к пройденным этапам. — Какое, к хренам, общественное мнение, Коннел? — от удивления Маус даже оторвался от работы и уставился на главаря Колоды, — Нас всего двое суток не было. Даже если твоих цепней нарядить в бриллианты, за такой срок ничего не изменится. — Правильно настроенные ПЭМки и хорошая мотивация творят невероятные вещи, мистер Вирг, — оскалился Джокер. За внешностью приличного джентльмена сразу стал заметен знакомый облик главаря самой крупной группировки района, — Когда можешь сдохнуть, если не будешь вежливо улыбаться, многие привычки быстро меняются. Очень быстро, Маус. Двери лифта открылись и мы увидели пару людей в серой форме охранников. Символ Колоды Хаоса на груди обоих больше напоминал фирменный логотип приличной организации. — Добрый день, босс, — кивнул один из них, отходя в сторону и давая нам дорогу, — Едем заступать на восьмую точку. Мозер написал, что сегодня без происшествий. — Хорошо, Боб, — ответил Джокер, — Спокойной смены. — Спасибо, сэр, — ответил цепень и неспешно зашёл с напарником в опустевший лифт. — Да ладно, — недоверчиво проворчал Маус, — Что-то слабо верится, что все твои торчки разом стали приличными работягами. — Думаю мистер Коннел вскоре поведает нам обо всех деталях своих достижений, — одобрительно посмотрел я на главаря Колоды, — Пока что все выглядит очень впечатляюще. Джейсон выпятил грудь и гордо посмотрел на главу Пауков. Правда тут же сдулся, когда последний, с саркастической усмешкой, постучал по дисплею своего браслета. Провал с ограблением сильно портил впечатление от достижений главаря Колоды Хаоса. Для остальных. Для меня пропавшие деньги не имели особого значения. Потеря пары сотен тысяч стандартов была неприятной, но не более. Я легко мог возместить её со счетов Большого Мао, к которым имел постоянный доступ. Другой вопрос, что подобный поступок был равнозначен плевку в лицо сильнейшей группировки района. Моей группировки. А прощать подобные вещи противоречило моим основным принципам. Гнев вызывала не пропажа денег, а тот факт, что кто-то решил украсть моё имущество. На всем этаже, куда нас привёл Джейсон, шли ремонтные работы. Множество стандартных квартир быстро переделывали в единую структуру с десятками отдельных номеров. Видимо по тому же принципу когда-то действовали Зелёные Драконы, создавая самую шикарную гостиницу в своём районе. — Решил сделать здесь жилую зону для сотрудников, — поделился с нами своей идеей Джокер, — Пока забрал квартиры на условиях двойной аренды. Плачу за них и за новое жилье прежних хозяев. В перспективе планирую выкупить этот этаж целиком. Хочу наверху оставить только офисные помещения и переговорные. — Ты себе тоже ПЭМку вогнал? — подозрительно спросил Маус, — Откуда столько энтузиазма? — Да пошёл ты, Маус, — добродушно огрызнулся главарь Колоды, — Я тебе потом покажу отчёт по доходам группировки. Твои аферы с шантажем даже рядом не валялись. — Врешь, — прищурившись, произнёс Паук. — Мамой клянусь, — засмеялся Джейсон, — Я нашёл выход на Рокстар Индастриз через одного знакомого в администрации. Прямые поставки дешевле в три раза. Эти ублюдки выжимают из цепней последние деньги. На данный момент отремонтировано и запущено девять точек нашей сети питания. На очереди ещё пять, но все расходы на выкуп и ремонт отобьются в течении ближайших дней. Цена одного блюда в любом ресторане быстрого питания "Каре" ниже рынка, а средний чек при этом выше вдвое. — Босс, — слегка понизив голос и наклонившись ко мне, произнёс Маус, — Думаю надо проверить этого типа твоими штучками. Он точно что-то сделал с Джокером. Или ему подсадили в голову какую-то хрень, как Мею. — Идемте, — направляясь к выходу с этажа и никак не реагируя на слова Паука, позвал Джокер, — Я вам кое-что покажу. Сегодня мне нужно было рассчитаться за работу дизайнерской фирмы, которая сдала проект оставшихся ресторанов. Именно поэтому я обнаружил пропажу денег. Насчёт отсрочки договориться удалось, но в целом ситуация неприятная. Придётся заплатить ребятам хорошие чаевые, чтобы сгладить эту ситуацию. Джейсон, во время своей речи, легко взбежал по лестнице на следующий этаж и быстро набрал код на массивной стальной двери. Здесь раньше находился склад боеприпасов Механических Зверей, а теперь…теперь здесь тоже был склад, только он был забит кучей каких-то непонятных ящиков, накрытых чёрной плёнкой. — Сюда, — выглянул из просвета между рядами главарь Колоды Хаоса, — После вывоза армогласса освободилось много свободного места и я разместил тут одну штуку. С ней проще планировать развитие. В углу помещения стояла на тонких ножках просторная платформа. Пустая. Я ощущал в пространстве отголоски энергии Тьмы, оставшиеся после вскрытия купола Призванными, но они были очень слабыми. Однако рисковать все равно не стоило и я отправил Майсоров зачистить фон. Самостоятельно они, почему-то, сделать этого не решались. — Сейчас, — протянул Джейсон, активируя какой-то датчик на стене, — Пару секунд… Вот! Всю ровную поверхность платформы заняла объёмная проекция района. Видимо данные подавались с какого-то глобального источника информации, потому что я видел летающие по улицам флаеры и крохотные фигурки людей. По всему пространству было разбросано множество разноцветных зданий. Несколько зелёных, пара красных и десяток жёлтых. В центре проекции находился крупный куб чёрного цвета. Маус неопределённо хмыкнул и устроился на одном из стоявших у стены стульев, с головой погрузившись в работу. Джокеру не терпелось начать свой рассказ и я не стал мучить подчинённого своим безразличием. — Можете начинать, мистер Коннел, — произнёс я, — Кофе здесь найдётся? — Конечно, Босс, — Джейсон унесся куда-то в угол помещения и вскоре вернулся с объемистой чашкой ароматного напитка, — Значит так, — передав мне кружку, начал он, — Зелёные здания, это работающие рестораны сети. Для того, чтобы полностью покрыть район, нужно открыть точки ещё здесь, здесь и здесь. Главарь Колоды последовательно указал на все жёлтые здания. В итоге получалось, что на каждые несколько фундаментов имелась своя точка питания. — Половина из них уже выкуплена, — наблюдая за моей реакцией, произнёс Джейсон, — Остальные на этапе переговоров, но теперь я могу предлагать более выгодные условия. Схема отработана и доходность зашкаливает. Даже приходится выбирать более крупные объекты. — Красные? — с интересом спросил я. — Конкуренты, — ответил Джокер, — Сейчас Колода Два ведёт работу по снижению их популярности. В течении недели мы откроем рядом ещё три точки и окончательно выжмем их с рынка. Возможно позже получится забрать здания, но это не точно.