Второй ярус. Жилой комплекс для сотрудников корпорации Миллениум Лайт. За последние дни Жером потерял несколько килограммов веса и десяток километров нервов. Здоровый и крепкий сон остался в далёком и почти забытом прошлом. Тогда он наслаждался рутиной и совместным ворчанием на всех подряд со своим коллегой. Жаль Гила. Хороший был собеседник. Постоянные звонки не давали Призванному нормально спать. Каждые два часа телефон начинал вибрировать и сердце толстяка сжималось от ужаса. Сегодня он просыпался четыре раза. За несколько минут до того, как в трубке звучал ненавистный голос. — Здравствуйте, мистер Фиссини. У вас все в порядке? В порядке? Какой, к пятачьей мамаше, порядок?! Жером боялся спать, боялся есть, боялся общаться с коллегами и выходить на работу. Он десятки и сотни раз проклял свою нерешительность и трусость. Нужно было сразу пойти в службу безопасности и все рассказать. Частица уже была у него. Он в любом случае был в выигрыше и мог спокойно жить дальше и строить карьеру. А если нет? Если странный восточник говорил правду и мог запросто убить его даже на расстоянии. Рисковать собственной жизнью сотрудник корпорации был не готов, тем более сейчас. Когда пришёл официальный ответ от внутренней службы Крейон Технолоджис. Его прошение одобрили и назначили встречу через неделю. Всего неделя! Жером мечтательно улыбнулся, но тут же взял себя в руки. Даже дома он не позволял себе думать о подобных вещах. Глупый цепень, который так ловко посадил его на крючок, многого не знал об особенностях Призванных и это могло сыграть Жерому на руку. Всего неделя. Нужно продержаться жалких семь дней, а потом он будет вне досягаемости ублюдочного цепня с холодным взглядом профессионального убийцы. Призванные были выше людей. Об этом открыто говорили многие, но никто не знал почему. А Жером знал. Знал, что во время возвышения на новую ступень организм адепта полностью очищается и избавляется от любых посторонних включения. В свое время он излечился от множества врождённых болезней и уже много лет не знал что такое простуда или насморк. Так будет и сейчас. Всего через семь мимолетных дней. А потом он отомстит. О, его месть будет поистине страшной. Он натравит на мерзкого ублюдка всех возможных юристов. С его новыми возможностями это будет не трудно. Даже переданный бандитам личный код доступа не станет преградой. Он сумеет объяснить руководству свой поступок. Они поймут, в этом нет сомнений. Очередной звонок заставил Жерома вздрогнуть и подхватить коммуникатор с тумбочки. Аппарат чуть не выпал из дрожащих рук и Призванный длинно выругался, прежде чем снять трубку. — Да? — дрогнувшим голосом, произнёс Жером. Все мысли о неотвратимой мести моментально выветрились из его головы. — Добрый вечер, мистер Фиссини, — послышался из динамика незнакомый голос. Призванный суматошно попытался вспомнить где его слышал, а когда смог это сделать только нервно сглотнул, — У вас все в порядке? — Разумеется, — усиленно изображая беспечный тон, ответил Жером, — Спасибо за беспокойство. — Не за что, — ответил собеседник. Обычно на этом разговор заканчивался, но не в этот раз, — Мистер Фиссини, вы в курсе, что стали обладателем доли в одном объекте на первом ярусе? — Конечно, — ответил Призванный, мучительно пытаясь понять к чему ведёт этот разговор, — Я уже получил уведомление банка. — Прекрасно, — где-то на первом ярусе улыбнулся его собеседник, — Вам необходимо прибыть на территорию этого объекта для подписания ряда документов. — Сегодня? — нервно спросил Жером, — Но ведь уже почти ночь… — Сейчас, мистер Фиссини, — не терпящим возражений тоном ответил собеседник, — Пробок уже нет и вам вполне хватит часа чтобы добраться. — Но… — промычал было Призванный, лихорадочно придумывая способ избежать встречи, но его перебили. — Вас встретят у лифта и проводят до места, — произнёс звонивший, — Нам необходимо, чтобы вы прибыли на корпоративном транспорте с полным перечнем обязательного оборудования. Как во время вашего прошлого визита. До скорой встречи, мистер Фиссини. Время пошло. — Дерьмо! — рявкнул Жером и с силой швырнул коммуникатор в сторону. На кровать. Чтобы тот ненароком не разбился. Следующий сеанс связи никто не отменял. Через тридцать минут сотрудник корпорации Миллениум Лайт был уже на территории межъярусного лифта. Через сорок пять минут Жером, кривя губы, объяснял персоналу на первом ярусе какой именно флаер ему нужен. А через пятьдесят семь минут уже сворачивал в переулок к своей гостинице, в которой он никогда не был и даже не знал, что она существует. Раскрашенный идиотскими рожицами флаер, который следовал за ним от самого терминала, пролетел мимо и скрылся из вида. Вдоль стены здания выстроились пять грузовых фургонов одинакового серого цвета. Такие постоянно перевозили грузы по всему первому ярусу и иногда встречались даже на втором. Из тени вышел крупный мужчина в простом сером комбинезоне и вежливо постучал в стекло. Жерому стоило огромных усилий изобразить на лице вежливое внимание и открыть окно. — Добрый вечер, мистер Фиссини, — произнёс мужчина и Призванный сразу узнал этот голос. Джокер, кажется так называл его глава местного отделения Правопорядка, — Откройте, пожалуйста, багажник. — Конечно, — ответил Жером, сразу выполнив требование и только потом спохватился и вылез из машины, — А зачем? Предводитель главной в этом районе банды уже шёл обратно, держа в руках кейс с логотипом Миллениум Лайт. Оборудование в этом чемодане стоило, как вся гостиница вместе взятая и Жером не смог сдержать свое возмущение. — Что вы делаете? Там находится личное имущество моей корпорации! Я несу за него полную ответственность! — Беру в аренду, — широко улыбнулся в ответ Джокер, — Можете не переживать, мистер Фиссини, я лично прослежу, чтобы с ним ничего не случилось. Документы ждут вашей подписи. Ваш номер готов и вы сможете отдохнуть до моего возвращения. С этими словами бандит запрыгнул в головной флаер и вся колонна сорвалась с места, мгновенно исчезнув за поворотом. * * * Первый ярус. Восточный район. Гостиница Услада Императора. — Как ты себя чувствуешь? — спросил я, глядя на пышущую гневом Кэти. Нагрузка на психику девушки оказалась настолько тяжёлой, что мне пришлось менять изначальный план, идти в ванную к рыдающей помощнице и долго с ней беседовать о текущей ситуации, возможных последствиях и будущих перспективах. Не известно сколько следящих устройств было установлено в номере и что услышали их хозяева, но я надеялся, что шум бегущей воды и мои расплывчатые формулировки не дали им разобраться во всем. К тому же говорил я в основном насчёт Кэтрин и её текущего состояния. — Ты мерзкий ценичный ублюдок, Хан, — прошипела в ответ моя помощница, безразлично глядя мимо меня. — Значит уже почти в норме, — тепло улыбнулся я и кивнул в сторону Мортимера. К этому времени мы уже вернулись в гостиную, — Мистер Ройс очень переживал за тебя. Даже собирался провести операцию по спасению, представляешь? Бывший военный недовольно поморщился, но говорить ничего не стал. Кэтрин с интересом посмотрела на невозмутимого здоровяка и благодарно ему улыбнулась. Очень грамотно и многообещающе. Я не переставал радоваться способностям этой девушки получать выгоду даже в самой невинной ситуации. Думаю, в следующий раз Мортимер уже не будет так долго сомневаться, прежде чем начать действовать. — Ничего страшного, — слегка коснувшись руки Мортимера, негромко произнесла Кэти и, повернувшись ко мне, уже совсем другим, полным яда и сарказма, тоном добавила, — Ведь я готовилась к этому дню всю свою жизнь. Разве можно теперь отступать. — Верно, Кэтрин, — одобрительно кивнул я, — Очень рад, что ты это понимаешь! От сегодняшнего вечера зависит очень многое и нам нельзя давать слабину. Мы ждали посланника Йенг Сао уже больше двух часов. Близилась полночь. Все отлично понимали опасность пространных разговоров в принадлежащем Черному Фениксу отеле, поэтому в номере царила тишина. Вскоре мне надоело сидеть, бессмысленно пялясь в потолок, и я отправился потрошить тележку с едой из ресторана. Удивительным образом, несмотря на прошедшее время, большинство блюд оставалось тёплыми. Именно той температуры, которая соответствовала подаче. Возможно это было связано с особым устройством подносов и куполов, которыми были накрыты тарелки. Изначально я принял их за обычные железяки, но это было не так. В кои-то веки, моя ошибка не имела серьёзных последствий и даже наоборот. — Кто-нибудь желает перекусить? — утаскивая понравившиеся блюдо на небольшой раскладной столик, спросил я. — Ночью есть вредно, — ядовито ответила Кэти, но я лишь улыбнулся в ответ. — Жить вообще вредно, Кэтрин, — аккуратно отрезая кусочек ароматного мяса, ответил я, — Говорят от этого случаются всякие неприятности, вроде смерти. — А я, пожалуй, не откажусь, — подтягивая к себе всю тележку целиком, произнёс Мортимер, — Не известно когда удастся поесть в следующий раз, а готовят здесь действительно очень здорово. — Вот! — приподнял нож в назидательном жесте я, — Слушай, что говорит опытный человек, Кэтрин. Он плохого не посоветует. Тем более тебе… — Как вы можете есть в такой момент? — с тщательно скрываемым отвращением, произнесла девушка. — В какой момент? — прожевав, спросил я, — В момент нашего величайшего триумфа? Перед долгожданной встречей с новыми партнёрами? Или что ты имеешь в виду? — Вот это можно попробовать, мисс Кэтрин, — деликатно подвинув девушке тарелку с каким-то воздушным десертом, произнес Ройс, — Сладкое положительно влияет на настроение. Ненадолго, но всё же. Кэти несколько секунд прожигала меня ненавидящим взглядом, а потом взяла вилку и всадила её в десерт с такой силой, словно это была моя шея. — Благодарю, мистер Ройс, — мягко произнесла она, — Ваша забота мне очень приятна. Боюсь вы сейчас единственный мужчина, на которого я действительно могу положиться. Ройс бросил в мою сторону осторожный взгляд и я еле заметно кивнул. Пока все шло правильно. Учитывая особенности моей просьбы, Мортимер сумел выбрать оптимальную линию поведения. Даже подсказывать не пришлось. Представитель Чёрных Фениксов прибыл ровно в полночь. В дверь номера деликатно постучали и Мортимер, аккуратно вытерев рот салфеткой и подхватив по пути свой меч, пошёл открывать. — Кто? — грубовато спросил мой помощник, замерев справа от двери. Позиция была выбрана очень грамотно. Я уже давно обратил внимание, что стены в отеле были очень внушительной толщины. Как оказалось, не я один. — Йенг Тай, — послышалось из-за двери, — Мой господин велел проводить вас к нему. Ройс рывком открыл дверь и отступил назад, чуть развернув корпус. В таком положение оружие моего помощника оказалось скрыто от гостя, но при этом Ройс легко мог пустить его в ход. В коридоре стоял мужчина с лёгкой проседью в волосах. Элегантный бежевый костюм смотрелся на нем настолько естественно, будто был неотъемлемой частью этого человека. Вообще мне очень понравился подход представителей верхушки Чёрного Феникса к своей внешности. И покойный третий коготь и стоящий в коридоре Йенг Тай выглядели, как очень преуспевающие люди. При этом мне было решительно непонятно стремление глав группировок из моего района придерживаться раздолбайского стиля своих подчиненных. И если с тем же Завром все было понятно, то Джейсон вполне мог соблюдать хотя бы видимость приличий. Нужно будет побеседовать с ним на эту тему после возвращения. — Мы готовы, мистер Тай, — поднимаясь, приветливо улыбнулся я, — Осталось подготовить всего несколько мелочей. Я хотел бы отправиться на встречу на своём транспорте. Это возможно? — Разумеется, — слегка кивнул Йенг Тай, — Мой флаер припаркован рядом с вашим. — Замечательно, — ответил я и кивнул на валявшийся посреди номера пучок проводов, — Надеюсь в этот раз мы обойдёмся без дополнительного оборудования. Не хотелось бы тратить время на проверку нашего транспорта. — Это была ненужная предосторожность, мистер Хан. Не более. Приносим свои извинения за доставленные неудобства, — улыбнувшись уголками губ, ответил представитель Чёрных Фениксов, — Больше в подобных вещах нет нужды. Я сумею обеспечить вашу доставку на место встречи без всяких дополнительных устройств. Можете быть в этом уверены. Слова Феникса звучали очень обнадеживающе, но второе дно в них мог не заметить только слепой. Зачем нам вешать дополнительную аппаратуру, если ты и так никуда не денешься? Весьма самонадеянно, но преподнести эту новость Йенг Тай сумел очень аккуратно. Надо отдать ему должное. — Тогда не будем медлить и заставлять ваших хозяев ждать, — с улыбкой ответил я. Любой обычный человек на подобную фразу легко мог оскорбиться. Считать себя чьей-то вещью было очень неприятно. Однако моя шпилька, предсказуемо, не вызвала никакого эффекта. У членов Чёрного Феникса было свое понимание иерархии власти, в чем я сумел ещё раз убедиться. На выходе из отеля частично стала понятна уверенность Йенг Тая, относительно нашего сопровождения. Серебристый арендный флаер, на котором мы прибыли в этот район, окружали пять крупногабаритных машин ярко-красного цвета. Возле каждой стояло несколько полуголых бойцов с массивными винтовками в руках. При нашем приближении они быстро расселись по своим машинам, а наш проводник остановился у нашего флаера вместе с нами. — Мистер Тай, назовите конечный адрес моему водителю, — пропуская внутрь Кэти, попросил я, — На случай если в пути что-то случится.