Краб довольно оскалился, показав набор металлических зубов треугольной формы. С моей точки зрения были заметны завистливые взгляды пары громил. Уверен, что остальные от них не отставали. Девчонке удалось полностью завладеть вниманием всех гостей, но на этом она не остановилась и стала, игриво закусив губы, накручивать локон разноцветных волос. — А давай-ка сделаем вот что, — наклоняясь к стеклу, вальяжно произнёс главарь, — Мне тут одна мышка сообщила, что в этом заведении поселился вредитель, который не уважает Механических зверей. Мои ребята его поищут, а ты пока покажешь старому Крею чему научилась за последнее время. — Ну я даже не знаю, господин Крей, — мило покраснела Кэти, чем вызвала целый шквал голодных взглядов со стороны всех без исключения визитеров, — Я только первый день на новой работе. Ник не одобрит такие нарушения. Я должна строго следовать инструкции. — За своего босса не беспокойся, — отмахнулся бандит, — Он теперь нам должен за то, что пригрел у себя чужака, но я могу об этом ненадолго забыть, а может и забуду совсем. Это уже зависит от тебя, детка. Неужели ты не хочешь помочь своему нанимателю избежать проблем? — Конечно хочу, — тут же начала активно кивать девушка, — Только и вы меня поймите, господин Крей. Нужно соблюсти хотя бы видимость правил. Ник сказал, что каждый клиент обязан пройти сканирование личности иначе он меня уволит, а с работой сейчас очень сложно. Во время проникновенной речи одна из верхних пуговиц форменной рубашки «случайно» не выдержала напряжения и расстегнулась. В этот момент можно было спокойно подходить к отморозкам и резать их по одному, как парализованных животных. Думаю, никто бы ничего не заметил, однако я решил досмотреть это увлекательное представление до конца. Очень уж хорошо играла главная актриса. — Ты же знаешь, что мы этого не любим, — громко сглотнув, ответил краб, — Да и с работой я тебе легко могу помочь, малышка. Для меня это не проблема, тем более в этом районе. — Что ж, раз вы настаиваите, — в голосе девушки звенели слезы, а представление для гостей моментально скрылось за форменным пиджаком, — Я готова выполнить ваше требование. Вожак нахмурился и недовольно полез своими хваталками в задний карман штанов. — Мне не хочется тебя расстраивать, детка, — демонстрируя Кэти прямоугольник личной карточки, недовольно проворчал вожак, — Сегодня ты должна быть в отличном настроении. И не говори потом, что Фиджи Крей ничего не сделал для тебя лично. — О, господин Крей, вы такой душка! — прощебетала Кэти, умудрившись при этом так наклониться вперёд, что её грудь почти коснулась разгоревшейся на стеклянной стене зоны сканирования, — Я вам так благодарна! — Это мы скоро проверим, — прикладывая карту к нужному месту, с гадкой ухмылкой ответил краб, — Кстати, в каком номере поселился этот восточник? Не хочу чтобы парни теряли время… Какое именно время хотел сэкономить главарь бандитов было понятно даже полному идиоту. Пара громил двинулась в мою сторону. Представление подходило к концу и пришло время финальной сцены, вот только она оказалась немного не такой, как я планировал. Внезапно ожили защитные турели. В этот раз целей у них было много и они быстро разделили их между собой. Каждому бандиту досталось по паре механических орудий, но их это особо не волновало. Видимо эта ситуация была им давно привычна. — Вырубай уже свои игрушки, детка, и перейдём к делу, — недовольно поморщился Крей и пару раз щёлкнул своими клешнями, — А то у меня от этих штук начинает портиться настроение. — Ой, — воскликнула девушка и сосредоточенно нахмурила брови, рассматривая что-то под стойкой, — Извините, господин Крей. Я просто первый раз такое делаю. Тут что-то спрашивает система. А вот. Фиджеральд Кейвуд по прозвищу Крей, руководитель среднего звена организации Механические звери. Верно? — Какого хрена ты делаешь, Кэти? — рявкнул главарь, а его подручные направили оружие на прозрачнцю стену. Это не осталось незамеченным системой безопасности и по телам бандитов поползли красные точки от каждой турели, — Или ты забыла с кем разговариваешь?! — Я не виновата, — чуть не плача, ответила Кэт, — Она не даёт сделать отмену без подтверждения личности. Что мне делать? — Выруби её нахрен! — рявкнул Крей. Ситуация стремительно накалялась. Краб взмахнул рукой и пара его подручных направилась к двери в рабочую зону администратора. — Я не могу! — с нотками паники в голосе, ответила девушка, — Для этого нужен мастер-пароль, а его только Ник знает. — Так позови этого ублюдка и пусть он решает проблему. — Пошел обратный отсчёт, — помертвевшим голосом прошептала Кэти, — Если система не получит подтверждение, то перейдёт в боевой режим. Простите, господин Крей! Я так виновата! — Тут закрыто, босс, — подергав ручку, сообщил один из громил. Судя по голосу, тот самый, что грозил вынести дверь. — Открой парням и они попробуют что-нибудь сделать, — тут же приказал краб. — Десять секунд, — уже рыдая в голос, произнесла Кэти. — Ай, хрен с тобой, дура! — злобно рявкнул главарь, — Но ты за это ещё ответишь! Верно! Я Фиджеральд Кейвуд, а теперь вырубай свою пищалку нахрен! — Замечательно, — с удивившим даже меня злорадным торжеством, произнесла Кэти. По щекам девушки ещё текли слезы, но выражение её лица никак им не соответствовало. В серо-голубых глазах подруги хозяина гостиницы застыл целый океан ненависти, — За Ника! В следующее мгновение события понеслись вскачь и я успевал оценить ситуацию только рядом с собой, выхватывая остальное только фрагментами. Я уже несся к самой близкой цели. Вот одновременно шевельнулись и разом плюнули дымом все турели. Крей успел закрыться своими клешнями, а один из его подручных сноровисто прыгнул в сторону. Оставшиеся двое стали медленно оседать на пол, обильно поливая его кровью. Вот один из двух громил, отправившихся к Кэти, ударил плечом в прозрачную дверь, а второй поднял оружие, целясь в стык рамы. Грохнул выстрел и одновременно с этим послышался второй залп турелей. Куда он попал я уже не видел, потому что добрался до первого бандита. Густо покрытый татуировками и какими-то странными наростами здоровяк уже взял разбег для второго удара и мой нож обнаружил на своём пути слишком поздно. Длины клинка едва хватило, чтобы пробить массивные грудные мышцы и распороть противнику сердце. Несмотря на все внешние изменения, строение тела бандитов не отличалось от обычных ваари. Эта мысль чуть не стоила мне жизни. Какой бы ублюдок не ставил блок в моих мозгах, но он явно что-то пропустил. Похоже в ближайшее время мигрень станет моим лучшим другом и стоит привыкать сражаться в любом состоянии. Второй бандит резко развернулся ко мне. Он начал стрелять ещё во время разворота. Только это и то, что меня повело в сторону после приступа боли, помогло мне избежать неприятной встречи с вражескими снарядами. Я перевел неловкое падение в кувырок и через секунду оказался вплотную к противнику. На меня дохнуло вонью перегара и чего-то приторно сладкого. Бандит схватил меня свободной рукой за ворот и попытался прижать к стене, но я отсек ему несколько пальцев и вывернулся из захвата. Противник не обратил на ранение вообще никакого внимания и слепо рванулся следом, будто забыв об оружии в своих руках. Соперничать с горой мускулов в силе было глупо, поэтому я, сложившись почти вдвое, уклонился от очередного захвата и разорвал дистанцию. Краем глаза ухватил отползающего к выходу Крейна. Второй раз допускать ту же ошибку я не собирался. Главарь не должен уйти, но чтобы ему помешать нужно было разобраться с его нечувствительным к боли подручным. Тот похоже наконец вспомнил о своём оружии и решил пустить его в ход. Слишком медленно. Баланс у трофейных ножей был плохой, но промахнуться с пяти шагов было почти невозможно. Громила так и не понял отчего умер. Он ещё падал на пол с торчащей из левого глаза рукоятью ножа, когда я вырвал из ослабевших рук противника его оружие и пустил его в ход. Неумело и чуть не выбив себе пальцы, но довольно успешно. Защиты Крейна хватало только на одно направление. К счастью, я стоял немного сбоку и прекрасно видел покрытый потом и кровью профиль предводителя бандитов. Серия выстрелов задрала ствол оружия почти до потолка, но своего я добился. Краб инстинктивно попытался защититься от новой угрозы и открылся с другой стороны. Остальное доделали турели. После четвёртого попадания тело вожака замерло без движения, а турели свернули орудия и перешли в режим ожидания. После наглядного знакомства с этой техникой, можно было уверенно говорить о том, что Фиджеральд Кейвуд и все его приятели гарантированно мертвы. Я ещё раз осмотрел разгромленный холл и множество аккуратных отверстий у входной двери и только покачал головой. Убойная сила местного оружия впечатляла, но ещё больше впечатляли возможности местных технологий. Бандиты, по сути, не успели ни разу выстрелить в ответ и, что особо интересно, даже не пытались. Такая информация заставляла относиться к механическим охранникам с некоторым уважением. Я подошёл к прозрачной стене и заглянул в рабочую зону администратора. На полу, у открытого арсенала бывшего владельца отеля, сидела Кэти. Девушка безучастно смотрела в одну точку и сжимала в руках самую большую пушку в коллекции Ника. Как ей пользоваться она наверняка не знала, но наличие оружия часто помогает незнакомым с ним людям чувствовать себя увереннее. Дает им зыбкую иллюзию контроля над ситуацией. Я не стал тревожить впавшую в ступор девушку и занялся сбором трофеев. Скорее всего Кэти нужно было время, чтобы прийти в себя. Слишком много потрясений за один день. Можно было этим воспользоваться, но я предпочёл оставить всё как есть. Сбор добычи не занял много времени. По внешнему виду личных карточек было сложно определить насколько состоятельными били их прежние владельцы, но, судя по их снаряжению, в рядах Механических зверей бывают очень разные руководители среднего звена. Неутомимые дроны-уборщики пытались подступиться к телам бандитов, а кое-кто из них уже истирично мел полы вращающимися щетками, быстро утаскивая мусор в неизвестном направлении. Основному помещению отеля явно потребуется основательный ремонт, прежде чем он снова сможет принять посетителей. Следующие десять минут я потратил на уборку, после чего мое временное жилище стало больше напоминать братскую могилу. Возможно мне стоило выбрать для этого дела другой номер, хотя теперь было проще переселиться куда-то самому. Вернувшись в холл, обнаружил Кэти в том же положении. Я негромко постучал в стекло, пытаясь привлечь внимание девушки, но она не реагировала. Пришлось закончить начатое бандитами и добить несчастную калитку в рабочую зону персонала. Оказалось что она держалась на честном слове и рухнула внутрь от небольшого толчка с моей стороны. Грохот падающей двери заставил девчонку вздрогнуть и плотнее прижать к себе оружие. При этом она даже не посмотрела на меня. — Ты как? — усаживаясь рядом, спросил я. — Мы скоро умрем, — ответила девушка, — Я убила их и они обязательно найдут меня и отомстят. — Можешь считать что их убил я, невозмутимо пожав плечами, произнёс я, — Тем более что это действительно так. Просто я сам не мог дотянуться до той кнопки. Девушка вопросительно посмотрела на меня. В её взгляде прорезался живой огонёк, который, правда, почти сразу потух. — Ну и так потрясающе отвлечь внимание и сыграть свою роль я бы точно не смог, — безразлично пялясь в стену, добавил я, — Ты была просто великолепна. Настоящая актриса! — Правда? — неожиданно спросила Кэти, — Я ходила на театральные курсы в своём фундаменте, пока случайно не убили преподавателя в одной из разборок. Потом курсы закрыли. — Нужно проверить транспорт зверей. Может там ещё кто-то остался, но ты можешь уйти уже сейчас, — произнёс я, — Где чёрный ход ты знаешь. Если у банды будут вопросы, то тебя это не коснётся. Они будут искать меня, ну в крайнем случае Ника, но ему уже все равно. — Мне некуда идти, — немного подумав, ответила девушка, — Я живу здесь уже больше года. С тех пор как моего отца забрали корпораты. — Тогда ты можешь и дальше жить здесь, — сказал я, — Но будь готова к тому, что тебе ещё не раз придётся нажимать на кнопку и принимать серьёзные решения. От моих слов Кэти ощутимо вздрогнула и сжалась в комок. Свою позицию я обозначил чётко. Дальше решение было за девушкой. Я специально обрисовал будущие перспективы максимально жёстко. Если она не готова принимать подобные решения, то нам точно не по пути и лучше мирно расстаться сейчас, чем сдохнуть на пару в первой же трудной ситуации. — Ты пока подумай, а я схожу проверю транспорт бандитов, — поднимаясь, произнёс я, — Если там кто-то остался, то новые проблемы появятся гораздо быстрее, чем мы избавимся от остатков старых. Я даже не успел дойти до двери, когда позади раздался тяжёлый вздох и над стойкой появилась растрепаная голова Кэти. — Не нужно никуда идти, — устало произнесла она, — Вся лапа Крейна в сборе. В их флаер больше никто просто не влезет. А насчёт последствий у меня есть одна идея. — Твой ответ? — поворачиваясь к девушке, спросил я. — А сам как думаешь? — криво усмехнулась Кэти. — Как тебя зовут? — прямо глядя в глаза собеседнице, спросил я. — Кэтрин Тромби, — стойко выдержав мой взгляд, без запинки ответила девушка, — Двадцать четыре года. Чистая. Трупы убирать будешь сам. — Отлично Кэтрин, — тепло улыбнулся я. На меня нахлынуло странное чувство, будто я когда-то уже слышал те слова, которые собирался сейчас сказать. Только говорил их кто-то другой. Кто-то невероятно сильный и всеобъемлющий. Память все так же была закрыта непроницаемым барьером, но эти слова сидели гораздо глубже. Где-то на уровне костного мозга и самой моей сути, — С этого момента мы будем считаться семьёй. А что самое главное в семье, Кэтрин, как ты думаешь? Глава 5