— Нет малыш, — снова забулькал Завр и плавно перетек на несколько метров в сторону. Там из пола торчала прозрачная труба с плотной заглушкой на конце, — Тут ты ошибаешься. Это касается всех. В полупустом кабинете спрятаться было негде. Я наконец справился с давлением тёмной энергии и сумел понять чего не хватает. Кэти. Она должна быть где-то здесь. — Девушка, — чётко произнёс я, — Что ты с ней сделал? — Джессика? — переспросил Завр, — Она сейчас занята, но для тебя это уже не важно. Механический манипулятор, заменявший главарю Мехов руку, крепко уцепился за пробку на трубе и отбросил её прочь. Вся стальная фигура Завра сжалась вокруг хрупкого стекла и я ощутил мощнейший выброс Тьмы. Перед внутренним зрением на мгновение мелькнула чёрная искра, скрывшаяся в теле измененного человека. Я ещё не до конца осознал что происходит, а тело уже начало действовать. — Бей! — бросаясь вперёд, рявкнул я. Глава 16 Первый ярус. Районное управление сил правопорядка. — Да вы хоть понимаете с кем разговариваете?! — грозно нахмурив жидкие брови и брызгая слюной, выкрикнул тощий как жердь Призванный, — Мы прибыли в эту дыру по сигналу общей системы безопасности. Да вы хоть знаете, что означает красный уровень нашего задания?! — Конечно знаю, — безмятежно кивнул глава управления Роберт Корсон. Старого копа нисколько не трогала истерика двух странных Призванных. За годы службы он повидал столько всего, что можно было составить целую энциклопедию. Сам факт того, что свой пост он занимал больше десяти лет — уже говорил о многом, — Вы те, кто должен решить возникшую проблему. А красный уровень…что ж, всякое бывает. Адрес сами найдете? — Вы видимо не до конца понимаете происходящее, — произнёс второй Призванный, который вёл себя более спокойно. Возможно в силу размеров и веса, — В нашу задачу входит поиск и обнаружение измененного мутанта. Согласно директиве семь один один три, вы обязаны оказать нам помощь в максимально возможном объёме. Это прописано в вашей должностной инструкции и если вы нам откажете, то мы будем вынуждены сообщить об этом в главное управление Правопорядка этого яруса или выше… Последнее слово толстяк произнёс с таким значимым видом, что Роберт чуть не рассмеялся ему в лицо. Подобных клоунов он видел впервые. Чтобы угрожать человеку, живущему и работающему много лет на первом ярусе, какими-то жалобами нужно быть полнейшим идиотом. Смертность среди сотрудников управления была лишь немногим ниже, чем среди их подопечных, да и то только за счёт правильной политики начальников отделов. Даже угроза немедленного отстранения от должности вряд ли могла сдвинуть Корсона с места. Его просто некем было заменить и начальство ни за что не пойдёт на такие меры. Коп об этом знал, но прямо посылать надоедливых гостей не спешил. Богатый опыт общения с разными мудаками подсказывал ему, что ссориться с Призванными не стоит. — Так я и не отказываюсь, — невозмутимо пожал плечами Роберт, — Адрес вот даже готов вам подсказать. Флаер я видел у вас свой есть. Навигатором пользоваться умеете… Адрес, озвученный визитерами, был Корсону прекрасно известен. Рисковать жизнями своих людей он не любил, тем более когда в этом не было острой необходимости. В текущей ситуации её определённо не было. Лезть в конфликт с самой сильной группировкой в регионе Роберт не собирался. В крайнем случае Мехи вполне могли справиться сами. — Это невыносимо, Жером, — сжав пальцами переносицу, устало произнёс худосочный Призванный, — Почему на первом ярусе работают такие непроходимые тупицы. И это начальник целого отдела! Видимо всё же придётся сообщить Гилберту об этом нарушении… Имя главы департамента, по задумке говорившего, должно было произвести на начальника отдела неизгладимое впечатление, но Корсон продолжил вежливо улыбаться, полностью игнорируя толстые намёки. — Роберт, — настойчиво произнёс Жером, решив зайти с другой стоны, — Мы понимаем, что у вас полно своей работы, но мы тоже прибыли сюда не просто так. Нам нужна ваша помощь и дело тут вовсе не в пустых формальностях. Если возникнут сложности с местным населением, то вы сумеете решить их лучше всех. Нам нужны ваши люди. Корсон некоторое время молча смотрел на гостей. Сегодня был настоящий день откровений. По сути только что Призванные признались, что сами они не смогут справится с ситуацией, а такого быть не могло в принципе. В подавляющем большинстве случаев, ребята с верхних ярусов просто ехали на место происшествия и уничтожали там все живое. Гораздо реже сообщали в отделение, чтобы к месту событий направили его парней для оцепления. И никогда ещё к нему не обращались за помощью. Тем более лично. — У меня нет свободных людей, — невозмутимо произнёс Роберт, полностью игнорируя переполненный копами зал за стеклом своего кабинета, — Слишком сложная обстановка на улицах. Боюсь вам придётся справляться самим, господа. Компаньон Жерома, который так и не удосужился представиться, разом покраснел и набрал в грудь воздуха для резкого ответа, но сказать ничего не успел. С грохотом распахнулась входная дверь. Жалобно звякнуло треснувшее стекло и в кабинет ввалился растрепанный патрульный, явно только что вернувшийся на базу. Где дежурил его подчинённый Роберт прекрасно знал без всяких графиков. — Что у тебя? — игнорируя шипящего, как рассерженный чайник Призванного, с тревогой спросил Корсон. — Шеф, — начал было патрульный, но сбился, заметив в кабинете начальника посторонних. — Говори, — предчувствуя неприятности, поторопил его Роберт. — У нас передел… — Твою мать! — не сдержался начальник отделения и, крепко зажмурившись, откинулся на спинку своего кресла. Он буквально ощущал, как гигантских размеров геморрой только что опустился на его старые плечи. Все договорённости летели цепням в задницу. Скоро на улицах снова станет жарко. Погибнут люди. И его люди в том числе. — Кто? — не открывая глаз спросил Корсон. Призванные удивлённо переводили непонимающие взгляды с начальника на его подчинённого. — Колода Хаоса, — без раздумий ответил патрульный. Пару секунд Роберт молчал, обдумывая ситуацию, а потом резко открыл глаза и выпрямился в кресле. — Общая тревога. Собирай всех Джек, — произнёс глава отделения и рывком встал, направившись к выходу. О своих гостях он словно забыл, но те сами напомнили ему о себе. — Что происходит, мистер Корсон? — осторожно спросил Жером. Роберт обернулся уже в дверях и хищно усмехнулся. — Собирайтесь, господа, — произнёс он, — Ситуация изменилась и ваша просьба будет удовлетворена. * * * Первый ярус. Логово Механических зверей. Тридцать второй этаж. Я опоздал всего на мгновение. Громадная туша Завра ещё больше сжалась, а потом моментально увеличилась вдвое. В воздухе мелькнули синие росчерки карт Джейсона, а потом и их и нас с Джокером смело дождём металлических обломков. Стальной каркас главаря Мехов не выдержал давления измененной плоти и буквально взорвался изнутри. Куски пластика и железа кое-где воткнулись в голые стены. Моя левая рука отказывалась слушаться. В голове гудело, а на фоне всего этого гремел чудовищный рык хозяина кабинета. Где-то в стороне пытался подняться с пола Джейсон. Безрукавка спутника была заляпана кровью и двигался он не очень уверенно. Завр стремительно мутировал, обрастая плотью и чешуей. Вот только у него ещё до обращения осталось так мало от обычного человека, что в итоге перед нами предстало чудовищно искаженное подобие человека. Словно маленький ребёнок долго лепил из глины человечка, а потом с размаху ударил его об землю. — Хорррошшо! — неожиданно проревела тёмная тварь, разворачиваясь к нам, — А говорила не выдерржу. Стинки просто был слабаком! — Какого хрена он разговаривает, — не сумел сдержать удивление Джокер, — Что тут вообще происходит?! — Он думает, что стал сильнее, — доставая нож и не спуская глаз с уродливого монстра, произнёс я. Левая рука сильно кровила. В ней застрял крупный осколок пластика и я быстро терял кровь. В таком состоянии рассчитывать на длительный бой точно не стоило, — Думает, что сумеет обуздать Первородную. — Кого? — переспросил Джейсон. Готовиться к схватке это ему не мешало. Несколько карт слились в одну и в руках Джокера возник памятный по нашему прошлому бою призрачный топор. — Неважно, — отмахнулся. Головная боль сейчас была меньшей из моих проблем. Я упорно бился в барьер, пытаясь понять что делать дальше, но в то состояние, которое помогло мне победить Стинки, войти не получалось. С Завром было что-то не так. Тьма окутывала его лишь частично, оставляя открытой голову и нижнюю часть туловища. Возможно поэтому я не мог настроиться и почувствовать его суть. Складывалось ощущение, что сама тёмная энергия противится соседству с искалеченным человеческим телом. — Я сильнейший в этом городе! — одной лапой легко подхватывая массивный стол и швыряя его в нас, проревел монстр. Мы отпрыгнули в разные стороны, а чудовище прыгнуло вперед, — Познайте мощь владыки первого яруса! В пол рядом с моей головой, кроша на мелкие осколки грязную плитку, ударила передняя лапа Завра. Языки Тьмы с чешуи противника качнулись в мою сторону, словно желая придать мне сил. Я ударил ножом по толстенной лапе и тёмное пламя на миг расступилось, пропуская мой клинок. По шкуре противника потекла тонкая струйка крови и это привело его в ярость. Монстр начал беспорядочно бить кулаками, целясь мне в голову. Я уворачивался с огромным трудом. Долго так продолжаться не могло — любое попадание было для меня смертельным. К счастью наконец начал действовать Джейсон. Оружие спутника, рассыпая голубые искры, ударило тварь по морде. Особого эффекта это не дало. Чудовище недовольно рыкнуло и не глядя отмахнулось от Джокера. Я услышал звук удара и шум падающего тела, но атака Джейсона позволила мне откатиться в сторону и подняться. Тёмная дымка пыталась захватить голову Завра, но ей что-то мешало. Вожак Механических зверей тряхнул башкой и шагнул ко мне. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из уродливой пасти послышался невнятный рев. Завр терял контроль над мутацией и нужно было ему в этом помочь. Вот только как? На бугристом черепе монстра не было никаких украшений и выделяющихся деталей. Чёрная чешуя топорщилась над разного размера глазами, складываясь нелепым холмиком. Несколько секунд я скакал из стороны в сторону, уворачиваясь от неуклюжих атак и пытаясь найти источник невероятного сопротивления Завра тёмной энергии. Складывалось впечатление, что чудовище сражалось не столько со мной, сколько с чем-то внутри себя. Тёмная дымка то вплотную приближалась к зубастой пасти, то откатывалась к груди. В какой-то момент мутант снова промазал и повернулся ко мне спиной. В основании черепа блеснул металл и я без раздумий прыгнул на спину монстра, всаживая нож в блестящий прямоугольник. Клинок соскользнул в сторону, глубоко воткнувшись в шею противника. На руку хлынула тёмная кровь и рукоять ножа моментально стала скользкой. Справа в тушу чудовища ударили несколько голубых кинжалов. Джокер швырял свои карты одну за другой без всякой надежды на удачу. Завр дико взревел и завалился на спину. У меня в глазах потемнело, но я продолжал выковыривать залитый кровью квадрат из тела своей жертвы. Когда он наконец со звоном упал на пол, чудовище дернулось в жестоком спазме и меня чуть не раздавило. Энергия Тьмы полностью охватила тело монстра, а рана на его затылке стала стремительно затягиваться. Я сосредоточился на тёмной дымке и всеми силами потянул её на себя. Шанс у нас был всего один и второй бой мы просто не переживём. — Джейсон, — прохрипел я, — Самое время для козырей. Сукунду ничего не происходило, а потом весь потолок затянуло голубое сияние и вниз обрушился целый дождь разнообразного оружия. Мечи, кинжалы, топоры и хрен знает что ещё возникали прямо над дергающимся монстром и с невероятной скоростью устремлялись вниз. Джокер сумел правильно направить атаку и голова монстра не пострадала, как и моя. Это была единственная часть моего тела, которая торчала из-под тяжеленной туши. Через несколько секунд все стихло и я вдруг понял, что мне стало легче дышать. Тело Завра быстро теряло объем, превращаясь в безжизненный ошметок человеческой плоти. Если Стинки мутация серьёзно искалечила, то главарь Мехов и без того был крайне уродлив. По большому счету от его тела осталась только часть туловища и кусок головы. Как он мог в таком состоянии держать в страхе несколько районов было непонятно. — Какая гадость, — спихивая в сторону останки Завра, проворчал я. — Живой? — послышался усталый голос Джейсона. — Сам как думаешь? — хрипло ответил я.